Mina de oro de Kibali

La mina de oro de Kibali es una mina a cielo abierto y subterránea ubicada en la provincia de Haut-Uélé, en el noreste de la República Democrática del Congo. Por superficie, es una de las más grandes de África. La mina recibe su nombre del cercano río Kibali .

La mina de oro de Kibali se encuentra en los territorios de Watsa y Faradje de la provincia de Haut-Uélé, anteriormente distrito de Haut-Uele de la provincia Orientale . ^{[ 1 ]} Está al sureste de la ciudad de Kalimva . Se encuentra a unos 220 kilómetros (140 millas) al este de Isiro , la capital de Haut-Uélé, a 150 kilómetros (93 millas) al oeste de Arua en la frontera con Uganda y a 1800 kilómetros (1100 millas) del puerto de Mombasa en Kenia. ^{[ 2 ]} La principal ruta de acceso es por carretera desde Kampala , Uganda, a unos 650 kilómetros (400 millas) de distancia. ^{[ 1 ]}    

La concesión abarca 1.836 kilómetros cuadrados (709 millas cuadradas ) de los campos auríferos de Kilo-Moto . ^{[ 3 ]} Incluye el complejo de depósitos Karagba-Chaffeur-Durba (KCD) y los depósitos satélite de Sessenge, Pakaka, Pamao, Gorumbwa, Kibali, Mengu Hill, Mengu Village, Megi, Marakeke, Kombokolo, Sessenge y Ndala. ^{[ 4 ]} Se encuentra en el cinturón de rocas verdes de Moto , que contiene rocas volcano-sedimentarias, piroclásticas y basálticas del Arcaico , con intrusiones máficas y félsicas . Hay dos zonas: Kibali-Durba-Karagba se extiende hacia el noreste y Pakaka-Mengu hacia el noroeste. Se encuentran depósitos auríferos en toda la región. A diciembre de 2018, las reservas de oro probadas y probables eran de aproximadamente 8,3 millones de onzas. ^{[ 3 ]}  

Los exploradores australianos Hannam y O'Brien descubrieron oro en el noreste del Estado Libre del Congo en 1903. ^{[ 4 ]} En agosto de 1906, Hannam y O'Brien informaron una producción de 600 onzas de oro por mes y enviaron el primer cargamento a Bruselas. ^{[ 5 ]} En 1926, el gobierno belga estableció la Société des Mines d'Or de Kilo-Moto (SOKIMO) para operar las minas. La mayor parte de la minería en la región alrededor de la mina de oro de Kibali tuvo lugar en la década de 1950, y más del 60% de la producción provino de los depósitos de Gorumbwa, Agbarabo y Durba. ^{[ 6 ]}

Hubo una fuerte caída en la producción durante las condiciones inestables que siguieron a la independencia en 1960, y la mayor parte del oro fue extraído por trabajadores artesanales y operaciones aluviales a pequeña escala. No existen registros precisos de la producción durante el período de disturbios civiles en las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 6 ]} Una empresa conjunta entre Barrick Gold y AngloGold Ashanti descubrió el yacimiento KCD en 1998 y completó varios programas de perforación, pero se retiró más tarde ese mismo año debido a disturbios locales y la guerra civil. ^{[ 7 ]}

En 2004, Moto Goldmines adquirió una participación del 70% en la concesión KCD, mientras que SOKIMO conservó el 30%. Moto completó los estudios de factibilidad entre 2006 y 2009. Randgold Resources y AngloGold Ashanti constituyeron una empresa conjunta al 50/50 en julio de 2009 y adquirieron Moto Goldmines. En diciembre de 2009, la empresa conjunta adquirió otra participación del 20% de SOKIMO. ^{[ 7 ]} Barrick adquirió Randgold en enero de 2019.

En 2011, una empresa conjunta entre AngloGold Ashanti y Randgold Resources estaba desarrollando activamente la concesión centrada en la mina Durba . ^{[ 8 ]}

En 2020, la mina era propiedad de Kibali Goldmines, que a su vez era propiedad de Barrick (45%), AngloGold Ashanti (45%) y Société Miniére de Kilo-Moto (SOKIMO) (10%). Barrick era el operador del proyecto. ^{[ 3 ]}

La mina de oro de Kibali combina minería a cielo abierto y subterránea. Las instalaciones incluyen una planta de sulfuro y óxido que puede procesar 7,2 millones de toneladas de mineral por año, tres centrales hidroeléctricas de 44 MW, un generador de energía térmica de respaldo de 32 MW e instalaciones de almacenamiento separadas para cianuro y relaves de flotación. ^{[ 3 ]} La empresa instaló una  central hidroeléctrica de 20 MW en el río Nzoro y planeaba instalar tres más. ^{[ 9 ]} Las centrales eléctricas están en cataratas y proporcionan energía hidroeléctrica de pasada , evitando la necesidad de represas. ^{[ 10 ]}

La mina se puso en marcha en septiembre de 2013 tras un desarrollo que costó 1700 millones de dólares, y se esperaba que operara durante 18 años. ^{[ 3 ]} La central hidroeléctrica de Azambi entró en funcionamiento en 2018. En 2019, la mina produjo 814 000 onzas de oro, una cifra superior al nivel proyectado de 600 000 onzas anuales para los primeros doce años de operación. ^{[ 3 ]}

Entre 1998 y 2000, la circulación simultánea del virus de Marburgo y el virus Ravn causó 154 casos de enfermedad por el virus de Marburgo y 128 muertes entre mineros ilegales de oro en Durba y la cercana Watsa . ^{[ 11 ]}