Durham Stevens

Durham White Stevens (1 de febrero de 1851 - 25 de marzo de 1908) fue un diplomático estadounidense y más tarde empleado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón , trabajando para la oficina colonial japonesa en Corea , el Residente General . ^[2] Fue asesinado a tiros por los activistas coreano-estadounidenses Jang In-hwan y Jeon Myeong-un en uno de los primeros actos de rebelión nacionalista por parte de activistas procoreanos en los Estados Unidos.

El asesinato de Stevens se produjo al mismo tiempo que otras numerosas manifestaciones procoreanas, en gran medida como reacción al tratado de 1905 que establecía a Corea como colonia de Japón. Itō Hirobumi (el Residente General japonés) también fue asesinado, multitudes en Corea atacaron e incendiaron la oficina de un periódico projaponés y las multitudes también se enfrentaron con los guardias japoneses en el Palacio Gyeongbokgung . ^[3]

Stevens nació y creció en Washington, DC. Se matriculó como estudiante en el Oberlin College de Ohio , donde se graduó en 1871.

Stevens regresó a su ciudad natal para estudiar derecho en la Universidad Columbia y la Universidad Howard , y fue admitido en el colegio de abogados del Distrito de Columbia en 1873 ^[4] en una clase con Joseph E. Lee, el primer abogado negro de Jacksonville, Florida , Henry Wagner, cónsul de EE. UU. en Lyon, Francia , William E. Matthews , John S. Leary , JH Smith y John A. Moss. ^[5] Su carrera en el Departamento de Estado comenzó en octubre de ese mismo año, cuando el presidente Ulysses S. Grant lo nombró secretario de la Legación de los Estados Unidos en Tokio , donde sirvió bajo el mando de John Bingham , entonces ministro de los Estados Unidos en Japón. ^[6] Bingham había conocido al padre de Stevens, EL Stevens, que también se había graduado en Oberlin como su hijo y había estado involucrado en actividades contra la esclavitud desde la década de 1830, una pasión que Bingham compartía. ^[7] Aceptó con entusiasmo su nuevo puesto, en parte debido a su afición por aprender nuevos idiomas; Había estudiado latín, griego, francés y alemán. Al principio, fue uno de los tres únicos miembros del personal de la Legación. ^[8] Se desempeñó como secretario hasta julio de 1883 y también asumió el puesto de encargado de negocios interino en 1878-79, mientras Bingham estaba de permiso en su país de origen. Después de renunciar a su puesto, regresó a los Estados Unidos. ^{[6] [9]}

En noviembre de 1883, Stevens entró al servicio del gobierno japonés como secretario inglés de la Legación Imperial en Washington, un puesto que obtuvo gracias a la influencia que su antiguo superior Bingham tenía con el gobierno japonés. ^[10] En 1884 fue enviado a Tokio para prestar servicio en el Ministerio de Asuntos Exteriores. En el invierno de 1884-1885 acompañó al conde Inoue Kaoru a Corea para ayudar en las negociaciones relacionadas con el asesinato de varios ciudadanos japoneses en suelo coreano; por los servicios prestados en esa ocasión, el emperador Meiji le otorgó la Tercera Clase de la Orden del Sol Naciente . ^[6] Se desempeñó como Bureau du Protocole en una conferencia de Tokio de 1885-1887 destinada a la renegociación de tratados desiguales impuestos a Japón por los países occidentales; después de la conferencia, regresó a Washington, DC, con el rango de consejero honorario de la legación. Sirvió bajo el conde Mutsu Munemitsu , entonces ministro en Washington; Durante ese tiempo, colaboró ​​en la negociación del tratado con México, que fue el primer tratado celebrado por Japón reconociendo plenamente su derecho a ejercer todos los poderes soberanos de un estado independiente. ^[11]

Poco después del inicio de las hostilidades en la Primera Guerra Sino-Japonesa , Stevens publicó un artículo en la North American Review , en el que intentó justificar la guerra afirmando que la "podredumbre seca del conservadurismo chino" bloqueaba el desarrollo de Corea, y que una reducción de la influencia china en Corea y un aumento correspondiente del poder japonés darían como resultado una reforma social y comercial. ^[12] Por los servicios prestados durante la guerra, recibió la Segunda Clase de la Orden del Sagrado Tesoro . Viajó dos veces a Hawái para representar los intereses japoneses allí, una en 1901 y otra en 1902. También fue condecorado dos veces más por el gobierno japonés, la tercera vez recibiendo la Segunda Clase de la Orden del Sol Naciente, y luego en octubre de 1904, la cuarta vez, siendo galardonado con la Gran Cruz del Sagrado Tesoro. ^{[11] [13]}

En noviembre de 1904, Stevens fue designado asesor del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea. ^[13] El gobierno japonés había instado al gobierno coreano a que lo nombrara para este puesto basándose en la recomendación de 1901 de Horace Allen . Stevens ignoró varias solicitudes de que se nombrara un cónsul coreano en Hawái; a pesar de esto, en 1905, Allen también recomendó a Stevens a FM Swanzy, presidente de la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawái ; Swanzy estaba interesado en ver que se reanudara la emigración coreana a Hawái . El gobierno japonés esperaba que Stevens apoyara sus esfuerzos para bloquear la emigración coreana a Hawái, pero inicialmente estaba abierto a la idea. Tuvo varias reuniones con Swanzy en Tokio a mediados de 1905 sobre el tema, pero al final, los esfuerzos de Swanzy fueron infructuosos. ^[14] Más tarde ese año, emitió una declaración en la que afirmaba que Japón acogería con agrado una legislación que restringiera la entrada de inmigrantes japoneses a los Estados Unidos, y que también estaban a favor de detener el movimiento a Hawái, "siempre que se pueda hacer de una manera que no sea ofensiva para Japón o que no afecte su dignidad"; afirmó que el gobierno japonés esperaba inducir a los emigrantes potenciales a establecerse en Corea o en el noreste de China . ^[15] Aunque oficialmente estaba bajo el empleo del gobierno de Joseon, supuestamente continuó recibiendo decenas de miles de dólares en pagos de los japoneses para "promover la propaganda japonesa" entre el pueblo estadounidense, según el Ministerio de Asuntos de Patriotas y Veteranos de Corea del Sur . ^[16]

A principios de 1906, Stevens hizo una apuesta con Kiuchi Jūshirō , un funcionario japonés residente en Corea, sobre el tiempo que tardaría Japón en anexionarse Corea. Kiuchi esperaba que solo fueran tres años; la estimación de Stevens de cinco años resultó ser más acertada, ya que el Tratado de Anexión Japón-Corea se firmó a mediados de 1910. ^[17] Sin embargo, Stevens no sobreviviría para ver su predicción hacerse realidad.

Stevens regresó a los Estados Unidos en marzo de 1908 para visitar a su familia en Washington, DC, y pasar las vacaciones con sus hermanas en una cabaña que poseían en Atlantic City, Nueva Jersey . ^[18] A su llegada, dio una entrevista a un periódico de San Francisco en la que afirmó que la gente común de Corea se estaba beneficiando de la creciente presencia y protección japonesa en su país, y que, en el estado en que se encontraba Corea, Corea no estaba en condiciones de ser un país liberado. Estas declaraciones provocaron la ira de dos asociaciones locales de coreanos, Daedong Bogukhoe y el Independence Club , que celebraron una reunión conjunta en la que acordaron que había que hacer algo con respecto a Stevens. ^[19] El 22 de marzo de 1908, cuatro hombres coreanos elegidos por las asociaciones abordaron a Stevens en el Fairmont Hotel , donde se alojaba. Su líder, un hombre llamado Earl Lee, que se decía que hablaba inglés con fluidez, le preguntó si había hecho las declaraciones que se le atribuían en el periódico y si "los japoneses no estaban matando a los coreanos". Respondió que sí a la primera pregunta y que no a la segunda, y luego procedió a decirle a Lee que "probablemente había estado demasiado tiempo fuera de su país como para saber la situación exacta del gobierno". ^[18] Ante esto, los cuatro hombres comenzaron a golpear a Stevens con sillas, derribándolo y haciendo que se golpeara la cabeza contra el suelo de mármol; Stevens retrocedió contra la pared hasta que llegó la ayuda. Después del ataque, Lee dijo: "Todos lamentamos mucho no haberle hecho más daño". ^[18]

Al día siguiente, Jang In-hwan y Jeon Myeong-un , ambos inmigrantes coreanos en los Estados Unidos , se acercaron a Stevens en el puerto de San Francisco mientras se preparaba para tomar un ferry para hacer una conexión ferroviaria en Oakland y lo atacaron. Jeon disparó su revólver contra Stevens primero, pero falló, y en su lugar se abalanzó sobre él, usando su arma como un garrote para golpear a Stevens en la cara. Jang, que también buscaba asesinar a Stevens, vio la pelea y luego disparó contra el tumulto, golpeando a Stevens dos veces en la espalda; Jeon también recibió un disparo en la confusión. La multitud que se había reunido instó a que los lincharan en el lugar; Jang fue arrestado y retenido sin derecho a fianza acusado de asesinato, mientras que Jeon fue primero hospitalizado y luego acusado de complicidad . En entrevistas de periódico después del ataque, tanto Jeon como Jang no ofrecieron disculpas por el asesinato, describiendo a Stevens como un "traidor a Corea" y afirmando que "miles de personas han muerto a través de sus planes". ^[20]

Una bala había penetrado el pulmón de Stevens, mientras que otra se alojó en su ingle; sin embargo, los cirujanos del Hospital St. Francis inicialmente esperaban que pudiera recuperarse, y el día del ataque aparentemente estaba lo suficientemente bien de salud como para emitir una declaración a la prensa diciendo que el asalto era "evidentemente el trabajo de una pequeña banda de agitadores estudiantiles en y alrededor de San Francisco, que resienten el hecho de que los japoneses tengan un protectorado sobre Corea y creen que yo soy hasta cierto punto responsable de esta situación en su país". ^[18] Sin embargo, su condición comenzó a deteriorarse en la mañana del 25 de marzo. Sus médicos, viendo signos de inflamación en sus heridas, lo pusieron bajo anestesia y comenzaron a realizarle cirugía a las seis de esa tarde. Nunca recuperó la conciencia después de eso, y murió poco después de las 11 pm, con el cónsul japonés Chozo Koike a su lado. ^[21] Fue enterrado en su ciudad natal de Washington, DC, después de un servicio fúnebre en la Iglesia Episcopal de San Juan ; El secretario de Estado Elihu Root estaba entre los portadores de su féretro . ^[20]

La noticia del asesinato de Stevens fue recibida con pesar en los círculos diplomáticos en Japón y entre los misioneros estadounidenses en Corea, para quienes Stevens era bien conocido; el embajador de los Estados Unidos en Japón, Thomas O'Brien, fue citado diciendo que "todos expresan el mayor dolor", agregando que consideraba a Stevens un "amigo verdadero y útil". ^[22] El profesor de la Universidad de Yale George Trumbull Ladd , en una carta al editor de The New York Times , denunció los ataques como "cobardes y sorprendentemente brutales", llamando a los coreanos una "raza sangrienta" y, comparando el caso de Stevens con una serie de otros ataques en Corea, como el contra el misionero estadounidense George Heber Jones , concluyó que los asesinatos por motivos políticos no eran "una experiencia aislada o peculiar" en Corea, y afirmó que los eventos "proporcionan una lección instructiva para la estimación correcta del carácter coreano y el método coreano de autogobierno". ^[23]

Jang y Jeon fueron juzgados por separado por el asesinato de Stevens, ya que no había pruebas suficientes para demostrar que habían conspirado entre sí; Jeon logró que se retiraran los cargos en su contra debido a la falta de pruebas. El juez luego lo liberó sin fianza, después de lo cual huyó del país. ^{[19] [24]} La comunidad coreana contrató a tres abogados para defender a Jang, entre los cuales uno, Nathan Coughlan, finalmente aceptó hacerse cargo del caso pro bono . Durante el juicio, planeó utilizar la teoría de Arthur Schopenhauer de la "locura patriótica" para argumentar que Jang no era culpable por razón de locura . ^{[20] [25]} El jurado declaró a Jang culpable de asesinato en segundo grado el 23 de diciembre de ese mismo año. ^[26] Los relatos coreanos posteriores describen a Stevens como un traidor a Corea y se refieren a Jeon y Jang como patriotas y héroes. ^[25]

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• Ladd, George Trumbull (26 de marzo de 1908). "Carta al editor: los coreanos son una raza sangrienta; el intento de asesinato del señor Stevens no es un caso aislado". The New York Times . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• "Stevens ha muerto; los japoneses lloran; un diplomático estadounidense sucumbe a las heridas infligidas por un fanático coreano". The New York Times . 27 de marzo de 1908 . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• "Japón llora a Stevens; se manifiesta un dolor generalizado". The New York Times . 27 de marzo de 1908 . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• "El asesino de Stevens es culpable; In Whan Chang, coreano, es condenado por asesinato en segundo grado". The New York Times . 25 de diciembre de 1908 . Consultado el 27 de septiembre de 2007 .

• Durham Stevens Archivado el 26 de septiembre de 2007 en Wayback Machine en SamuraiWiki
• Obras de Durham Stevens en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Durham Stevens en Find a Grave
• El asesinato de D. W. Stephens o cómo identificar al terrorista en medio de ráfagas de sentimiento popular