evacuación de heridos

La evacuación de heridos , también conocida como CASEVAC o por el indicativo Dustoff o coloquialmente Dust Off , es un término militar para la evacuación de emergencia de pacientes heridos de una zona de combate. La evacuación de heridos puede realizarse tanto por tierra como por aire. "DUSTOFF" es el indicativo específico de las unidades de ambulancia aérea del Ejército de los EE. UU. Actualmente, las evacuaciones de heridos por aire se realizan casi exclusivamente en helicóptero , una práctica que comenzó a pequeña escala hacia el final de la Segunda Guerra Mundial ; antes de eso, se utilizaban aeronaves STOL , como el Fieseler Fi 156 o el Piper J-3 .

La principal diferencia entre una evacuación de heridos (CASEVAC) y una evacuación médica (MEDEVAC) radica en que una MEDEVAC utiliza un vehículo estandarizado y exclusivo que proporciona atención médica durante el trayecto, mientras que una CASEVAC utiliza vehículos no estandarizados y no exclusivos que pueden o no proporcionar dicha atención. Las CASEVAC se conocen comúnmente como "elevaciones/vuelos de oportunidad". Si un sanitario en tierra solicita una CASEVAC, se puede llamar a la unidad disponible más cercana con espacio para prestar asistencia, independientemente de sus capacidades médicas. Esto podría incluir aeronaves del Cuerpo de Marines de EE. UU., como el MV-22 Osprey , helicópteros SH-60 Seahawk de la Armada de EE. UU . o helicópteros CH-46 Sea Knight . El principio rector de una CASEVAC es transportar a los heridos que necesitan urgentemente ser evacuados del campo de batalla y no tienen tiempo para esperar una MEDEVAC. Las aeronaves y el transporte terrestre de MEDEVAC deben estar desarmados y bien identificados, según lo estipula el Convenio de Ginebra. Disparar contra vehículos MEDEVAC «claramente marcados e identificados» se consideraría un crimen de guerra según el Artículo II del Convenio de Ginebra , del mismo modo que disparar contra un buque hospital sería un crimen de guerra . Los transportes CASEVAC pueden ir armados, ya que normalmente se utilizan para otros fines, pero no conllevan sanciones por enfrentamientos con fuerzas hostiles. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

«Dust Off» era el indicativo táctico para misiones de evacuación médica utilizado por primera vez en 1963 por el mayor Lloyd E. Spencer, comandante del 57.º Destacamento Médico del Ejército de los EE. UU . (Ambulancia en Helicóptero). Se hizo famoso después de que un artículo del periodista Peter Arnett describiera la muerte del sucesor de Spencer al mando, el mayor Charles L. Kelly , el 1 de julio de 1964 y sus últimas palabras: «Cuando tenga a vuestros heridos». El nombre fue utilizado por todas las unidades de evacuación médica del Ejército, excepto una, durante el resto de la guerra y continúa siendo utilizado hoy en día por las unidades de evacuación médica del Ejército. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Normalmente, las ambulancias aéreas transportan a los soldados heridos clasificados como pacientes «urgentes» desde el punto de la lesión a un centro médico dentro de la hora posterior a la herida. Volar a una zona de aterrizaje activa para recoger a los heridos era un trabajo peligroso. Peter Dorland y James Nanney escribieron en Dust Off: Army Aeromedical Evacuation in Vietnam : «...algo más de un tercio de los aviadores resultaron heridos en el cumplimiento de su deber, y los jefes de tripulación y el personal médico que los acompañaba sufrieron las mismas consecuencias. El peligro de su trabajo se vio reforzado por la elevada tasa de pérdida de ambulancias aéreas por fuego enemigo: 3,3 veces mayor que la de cualquier otro tipo de misión en helicóptero durante la guerra de Vietnam». ^{[ 5 ]}

Todos los miembros de las Fuerzas Armadas de EE. UU. reciben actualmente algún tipo de formación en primeros auxilios básicos. Si bien carecen de equipos avanzados para salvar vidas y personal médico en los vehículos habituales, todo el personal entra en la zona de combate con un botiquín de primeros auxilios mejorado (IFAK) ^{[ 6 ]} en su equipo. El IFAK contiene suministros médicos básicos como vendas, un torniquete y gasa QuikClot . La mayoría de las unidades disponen de camillas y mantas para quemaduras en sus vehículos. Además, cada unidad cuenta con un sanitario o paramédico. Estos profesionales están capacitados en atención táctica a heridos en combate . ^{[ 7 ]}

El ejército estadounidense se ha esforzado por garantizar la disponibilidad de plataformas de evacuación médica especializadas con personal médico capacitado en caso de bajas. Esto ha contribuido, en parte, a una tasa de supervivencia de bajas del 90,6 % (cifras de las operaciones en Afganistán e Irak, 2006), en comparación con el 80,9 % en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 8 ]}

En la terminología militar australiana, una CASEVAC se refiere a la evacuación de un pequeño número de soldados, generalmente solo uno.

Durante la guerra ruso-ucraniana , tanto los vehículos aéreos no tripulados (VANT) como los vehículos terrestres no tripulados (VUT) se han utilizado cada vez más, en particular por las Fuerzas Armadas de Ucrania , para la evacuación de heridos (CASEVAC), especialmente en entornos de alto riesgo donde los métodos de evacuación tradicionales son difíciles o imposibles bajo el fuego de drones y artillería. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El CASEVAC Club, fundado en 2017, es un grupo de apoyo mutuo para el personal militar británico gravemente herido en las guerras de Irak y Afganistán del siglo XXI. ^{[ 11 ]} Se inspiró en el similar Guinea Pig Club para tripulaciones aéreas británicas y aliadas heridas durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 12 ]}

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