Mauricio holandés

20°12′S 57°30′E / 20.2, -20.2; 57.5

Mauricio fue un asentamiento oficial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en la isla de Mauricio entre 1638 y 1710, y se utilizó como estación de atraque para los barcos que pasaban por allí. Ya era frecuentada por barcos holandeses desde 1598 en adelante, pero no se pobló hasta 1638, para evitar que los franceses y los británicos se establecieran en la isla. ^[1]

Se ha planteado con frecuencia la hipótesis de que Mauricio fue descubierto por primera vez por los árabes, que llamaron a la isla Dina Arobi. La primera evidencia histórica de la existencia de una isla conocida ahora como Mauricio se encuentra en un mapa producido por el cartógrafo italiano Alberto Cantino en 1502. ^{[2] Es un hecho que los} portugueses visitaron Mauricio entre 1507 y 1513. Sin embargo, los portugueses no mostraron ningún interés en esta isla aislada. Su principal base africana estaba en Mozambique y, por lo tanto, los navegantes portugueses prefirieron utilizar el canal de Mozambique para ir a la India. Como escala, las Comoras al norte resultaron ofrecer una ruta más corta y segura en el camino hacia Arabia y la India. Por lo tanto, los portugueses no establecieron una colonia permanente en la isla.

En 1598, una expedición holandesa formada por ocho barcos zarpó del puerto de Texel (Países Bajos) bajo las órdenes de los almirantes Jacob Cornelisz van Neck y Wybrand van Warwijck con destino al subcontinente indio. Los ocho barcos se toparon con mal tiempo tras pasar el cabo de Buena Esperanza y se separaron. Tres de ellos se dirigieron al noreste de Madagascar , mientras que los cinco restantes se reagruparon y navegaron en dirección sureste. El 17 de septiembre, los cinco barcos bajo las órdenes del almirante Van Warwyck aparecieron ante la vista de la isla.

El 20 de septiembre entraron en una bahía protegida a la que dieron el nombre de "Port de Warwick" (el nombre actual es "Grand Port"). Desembarcaron y decidieron llamar a la isla "Prins Maurits van Nassaueiland", en honor al príncipe Maurits ( versión latina : Mauricio) de la Casa de Nassau , estatúder de las provincias de la República Holandesa excepto Frisia , pero también en honor al buque principal de la flota que se llamaba "Mauricio". Desde entonces, solo ha permanecido el nombre de Mauricio. El 2 de octubre, los barcos se hicieron a la mar nuevamente hacia Bantam .

A partir de entonces, el puerto de Warwick de la isla fue utilizado por los holandeses como escala tras largos meses en el mar. En 1606, dos expediciones llegaron por primera vez a lo que más tarde se convertiría en Port-Louis, en la parte noroeste de la isla. La expedición, compuesta por once barcos y 1.357 hombres bajo las órdenes del almirante Neck, llegó a la bahía, a la que llamaron "Rade des Tortues" (que literalmente significa "Puerto de las Tortugas") debido a la gran cantidad de tortugas terrestres que encontraron allí. ^[3]

A partir de esa fecha, los navegantes holandeses decidieron optar por el puerto de la "Rade des Tortues". En 1615, el naufragio y la muerte del gobernador Pieter Both , que regresaba de la India con cuatro barcos cargados de lujo en la bahía, hicieron que los navegantes holandeses consideraran la ruta como maldita y trataran de evitarla en la medida de lo posible. Mientras tanto, los británicos y los daneses comenzaban a realizar incursiones en el océano Índico. Los que desembarcaban en la isla cortaban libremente y se llevaban consigo el preciado duramen de los árboles de ébano , que entonces se encontraban en abundancia por toda la isla.

La colonización holandesa comenzó en 1638 y terminó en 1710, con una breve interrupción entre 1658 y 1666. Se nombraron numerosos gobernadores, pero las continuas penurias como ciclones, sequías, plagas, falta de alimentos y enfermedades finalmente pasaron factura, y la isla fue definitivamente abandonada en 1710.

La isla no estuvo habitada permanentemente durante los cuarenta años posteriores a su descubrimiento por los holandeses, pero en 1638 Cornelius Gooyer estableció el primer asentamiento holandés permanente en Mauricio con una guarnición de veinticinco hombres. Así se convirtió en el primer gobernador de la isla. En 1639, treinta hombres más llegaron para reforzar la colonia holandesa. Gooyer recibió instrucciones de desarrollar el potencial comercial de la isla, pero no hizo nada por el estilo, por lo que fue llamado de nuevo. Su sucesor fue Adriaan van der Stel , quien comenzó el desarrollo en serio, desarrollando la exportación de madera de ébano . Para tal fin, Van der Stel trajo 105 esclavos malgaches ^[4] a la isla. En la primera semana, unos sesenta esclavos pudieron huir a los bosques; solo unos veinte de ellos serían recapturados.

En 1644, los isleños tuvieron que hacer frente a muchos meses de penurias, debido al retraso en el envío de suministros, las malas cosechas y los ciclones. Durante esos meses, los colonos solo podían valerse por sí mismos pescando y cazando. No obstante, Van der Stel consiguió el envío de 95 esclavos más desde Madagascar, antes de ser trasladado a Ceilán. Su sustituto fue Jacob van der Meersch . En 1645, este último trajo 108 esclavos malgaches más. Van der Meersch abandonó Mauricio en septiembre de 1648 y fue sustituido por Reinier Por .

En 1652, los colonos, tanto amos como esclavos, sufrieron más penurias. La población era entonces de unas cien personas. Las penurias continuas afectaron al potencial comercial de la isla y en 1657 se ordenó la retirada. El 16 de julio de 1658, casi todos los habitantes abandonaron la isla, a excepción de un grumete y dos esclavos que se habían refugiado en los bosques. ^[5] Así, el primer intento de colonización por parte de los holandeses terminó mal.

En 1664 se realizó un segundo intento, pero éste también terminó mal ya que los hombres elegidos para el trabajo abandonaron a su comandante enfermo, Van Niewland, sin el tratamiento adecuado, y él murió.

De 1666 a 1669, Dirk Jansz Smient administró la nueva colonia en Grand Port, con la tala y exportación de árboles de ébano como actividad principal. Cuando Dirk Jansz Smient se fue, fue reemplazado por George Frederik Wreeden . Este último murió en 1672, ahogado con otros cinco colonos durante una expedición de reconocimiento. Su reemplazo sería Hubert Hugo . Este último era un hombre de visión y quería convertir la isla en una colonia agrícola. Su visión no fue compartida por sus superiores, y finalmente no pudo desarrollarla por completo.

Issac Johannes Lamotius se convirtió en el nuevo gobernador cuando Hugo se fue en 1677. Lamotius gobernó hasta 1692, cuando fue deportado a Batavia para ser juzgado por perseguir a un colono cuya esposa había rechazado su cortejo. Así, en 1692, se nombró un nuevo gobernador, Roelof Deodati . En 1693, Deodati exilió al protestante francés François Leguat y a cinco de sus seguidores durante dos años en Ile aux Fouquets después de que el grupo de Leguat hubiera llegado a Mauricio desde Rodrigues. ^[6] Incluso si intentó desarrollar la isla, Deodati enfrentó muchos problemas, como ciclones, plagas, enfermedades del ganado y sequías. Desalentado, Deodati finalmente se dio por vencido y su reemplazo sería Abraham Momber Van de Velde . A este último no le fue mejor y finalmente se convirtió en el último gobernador holandés de la isla durante ese período. Así, los holandeses abandonaron definitivamente la isla en 1710.

Los holandeses dieron el nombre al país y a muchas regiones de toda la isla. Algunos ejemplos incluyen la montaña "Pieter Both", la región "Vandermeersh" cerca de Rose-Hill , así como muchos otros nombres. También introdujeron plantas de caña de azúcar de Java . Menos admirable fue la aniquilación por parte de los holandeses de la población local de dodos y tortugas gigantes para su alimentación, también ayudada por la introducción de especies competidoras y plagas. Grandes áreas de bosque fueron taladas para la explotación de corteza de ébano .

En 1948 se erigió un monumento y una placa en Ferney, Vieux Grand Port, para conmemorar el primer desembarco holandés que había tenido lugar 350 años antes. ^[7] El monumento está situado junto a edificios abandonados que fueron construidos por los colonos utilizando bloques de piedra de granito. ^[8] Recientemente se ha llevado a cabo una restauración parcial de las ruinas y se ha devuelto al sitio el nombre de Fuerte Frederik Hendrik. ^[9] El 18 de noviembre de 2010, Ad Koekkoek, embajador de los Países Bajos en Tanzania, y Mookhesswur Choonee, Ministro de Cultura de Mauricio, inauguraron el Museo Frederik Hendrik. ^[10]

• Opperhoofd de Mauricio