Mauricio holandés

En 1598, una expedición holandesa compuesta por ocho barcos zarpó del puerto de Texel (Países Bajos) bajo las órdenes de los almirantes Jacob Cornelisz van Neck y Wybrand van Warwijck con destino al subcontinente indio. Tras pasar el Cabo de Buena Esperanza , los ocho barcos se toparon con mal tiempo y se separaron. Tres lograron llegar al noreste de Madagascar, mientras que los cinco restantes se reagruparon y navegaron en dirección sureste. El 17 de septiembre, los cinco barcos, bajo las órdenes del almirante Van Warwyck, avistaron la isla.

El 20 de septiembre, entraron en una bahía protegida a la que llamaron "Port de Warwick" (actualmente "Grand Port"). Desembarcaron y decidieron bautizar la isla como "Prins Maurits van Nassaueiland", en honor al príncipe Mauricio ( versión latina : Mauritius) de la Casa de Nassau , estatúder de las provincias de la República Holandesa , excepto Frisia , pero también en honor al buque principal de la flota, que se llamaba "Mauritius". Desde entonces, solo se ha conservado el nombre de Mauricio. El 2 de octubre, los barcos zarparon de nuevo rumbo a Bantam .

A partir de entonces, el puerto de Warwick de la isla fue utilizado por los holandeses como escala tras largos meses en el mar. En 1606, dos expediciones llegaron por primera vez a lo que más tarde se convertiría en Port-Louis, en la parte noroeste de la isla. La expedición, compuesta por once barcos y 1357 hombres bajo las órdenes del almirante Neck, entró en la bahía, a la que llamaron Rade des Tortues (que significa literalmente «Puerto de las Tortugas») debido a la gran cantidad de tortugas terrestres que encontraron allí. ^{[ 3 ]}

A partir de esa fecha, los marineros holandeses eligieron Rade des Tortues como puerto de escala. En 1615, el naufragio y la muerte del gobernador Pieter Both , que regresaba de la India con cuatro barcos ricamente cargados en la bahía, hicieron que los marineros holandeses consideraran la ruta como maldita y trataran de evitarla a toda costa. Mientras tanto, los ingleses y los daneses comenzaban a realizar incursiones en el océano Índico. Quienes desembarcaban en la isla talaban libremente y se llevaban consigo la preciada madera del duramen de los árboles de ébano , que entonces abundaba por toda la isla.

La colonización holandesa comenzó en 1638 y terminó en 1710, con una breve interrupción entre 1658 y 1666. Se nombraron numerosos gobernadores, pero las continuas dificultades, como ciclones, sequías, plagas, escasez de alimentos y enfermedades, finalmente hicieron mella, y la isla fue abandonada definitivamente en 1710.

La isla permaneció deshabitada de forma permanente durante los cuarenta años posteriores a su descubrimiento por los holandeses, pero en 1638 Cornelius Gooyer estableció el primer asentamiento holandés permanente en Mauricio con una guarnición de veinticinco hombres. De este modo, se convirtió en el primer gobernador de la isla. En 1639, treinta hombres más llegaron para reforzar la colonia holandesa. Gooyer recibió instrucciones de desarrollar el potencial comercial de la isla, pero no hizo nada al respecto, por lo que fue destituido.

El sucesor de Gooyer fue Adriaan van der Stel , quien inició el desarrollo en serio, impulsando la exportación de madera de ébano . Para ello, Van der Stel trajo a la isla a 105 esclavos malgaches ^{[ 4 ]} . Durante la primera semana, unos sesenta esclavos lograron escapar a los bosques; solo unos veinte fueron recapturados.

En 1644, los isleños se enfrentaron a muchos meses de penurias debido a retrasos en el envío de suministros, malas cosechas y ciclones. Durante esos meses, los colonos solo pudieron subsistir pescando y cazando. No obstante, Van der Stel consiguió el envío de 95 esclavos más desde Madagascar, antes de ser trasladado a Ceilán. Su reemplazo fue Jacob van der Meersch . En 1645, este último trajo 108 esclavos malgaches más. Van der Meersch abandonó Mauricio en septiembre de 1648 y fue reemplazado por Reinier Por .

En 1652, los colonos, amos y esclavos por igual, sufrieron más penurias. La población era entonces de aproximadamente cien personas. Las continuas dificultades afectaron el potencial comercial de la isla y en 1657 se ordenó la retirada. El 16 de julio de 1658, casi todos los habitantes abandonaron la isla, a excepción de un grumete y dos esclavos que se habían refugiado en los bosques. ^{[ 5 ]} Así, el primer intento de colonización por parte de los holandeses terminó mal.

En 1664 se hizo un segundo intento, pero este también terminó mal, ya que los hombres elegidos para la tarea abandonaron a su comandante enfermo, Van Niewland, sin el tratamiento adecuado, y este murió.

Entre 1666 y 1669, Dirk Jansz Smient administró la nueva colonia de Grand Port, cuya principal actividad era la tala y exportación de árboles de ébano. Tras su partida, fue reemplazado por George Frederik Wreeden , quien falleció en 1672, ahogado junto con otros cinco colonos durante una expedición de reconocimiento. Su sucesor fue Hubert Hugo , un hombre visionario que deseaba convertir la isla en una colonia agrícola. Sin embargo, sus superiores no compartían su visión, lo que finalmente le impidió desarrollarla por completo.

Issac Johannes Lamotius se convirtió en el nuevo gobernador cuando Hugo se marchó en 1677. Lamotius gobernó hasta 1692, cuando fue deportado a Batavia para ser juzgado por perseguir a un colono cuya esposa había rechazado su cortejo. Así, en 1692, se nombró a un nuevo gobernador, Roelof Deodati . En 1693, Deodati exilió al protestante francés François Leguat y a cinco de sus seguidores durante dos años en la Isla de los Fouquets , después de que el grupo de Leguat llegara a Mauricio desde Rodrigues. ^{[ 6 ]} Aunque intentó desarrollar la isla, Deodati se enfrentó a muchos problemas, como ciclones, plagas, enfermedades del ganado y sequías. Desanimado, Deodati finalmente se dio por vencido y su sucesor fue Abraham Momber Van de Velde . A este último no le fue mejor y finalmente se convirtió en el último gobernador neerlandés de la isla durante ese período. Así, los neerlandeses abandonaron definitivamente la isla en 1710.