Correo electrónico de Amstrad

La idea del Amstrad E-mailer fue concebida por Bob Watkins y se denominó BSI. El producto fue diseñado por Cliff Lawson e Ian Saward, quienes comenzaron a trabajar en el Emailer en 1997. Su diseño se basó en el teléfono fijo Amstrad PB1500, utilizando prácticamente la misma distribución de teclado.

El primer Amstrad E-mailer fue una colaboración entre Amstrad y BT, donde Amstrad utilizó el servidor de correo electrónico y la infraestructura proporcionada por BT. BT lanzó su propio teléfono con correo electrónico, el BT Easicom 1000, en 1998, dos años antes del lanzamiento del Emailer. ^{[ 3 ]} Cuando el Amstrad E-mailer se lanzó en marzo de 2000, llevaba impreso el logotipo "Powered by BT". En febrero de 2002, con el lanzamiento del nuevo e-mailer, Amstrad migró a su propio servicio de correo electrónico/internet a través de Thus y rompió relaciones con BT. ^{[ 4 ]}

Amstrad afirmó que se fabricaron 110.000 correos electrónicos originales antes de que se lanzara el modelo Plus 23 meses después.

El gestor de arranque se denominó "PBL", abreviatura de "Primary Boot Loader" (Gestor de arranque primario), y fue diseñado por Trevor Kellaway en Application Solutions para Amstrad. ^{[ 5 ]}

El E-mailer era un teléfono de sobremesa con una pantalla LCD de 5,8 pulgadas con relación de aspecto 4:3 y capacidades limitadas de conexión a Internet por módem y mensajería de correo electrónico .

Los modelos posteriores (el Em@iler Plus, lanzado en febrero de 2002, y el E3 Superphone con capacidad de videoteléfono , lanzado en 2004) incluían la posibilidad de jugar a videojuegos de ordenador ZX Spectrum .

Amstrad registraba pérdidas por cada E-Mailer vendido. Amstrad recuperaba esas pérdidas mediante las llamadas telefónicas diarias con un modelo de negocio de "pago por uso". Solo después de dos o tres años de uso, los E-Mailer finalmente amortizaron el coste de fabricación para Amstrad y comenzaron a generar beneficios. En octubre de 2003, se informó que había 280.000 usuarios, y Lord Sugar declaró:

Ayer sé que 170.000 de ellos enviaron un correo electrónico, 6.000 tuvieron una sesión de navegación, 341 compraron tonos de llamada y 560 compraron juegos. ^{[ 6 ]}

Finalmente, Amstrad alcanzó el punto de equilibrio, como dijo Lord Sugar en una entrevista en 2011:

Creo que el error fue que llegamos un poco tarde; estamos hablando de hace diez años o más. La explosión del mercado de banda ancha significó la desaparición de ese producto. Vendimos 450.000, pero los subvencionamos porque quería entrar en un negocio donde ya no estuviera en la espiral de esperar obtener ganancias con el hardware. Había un costo cada vez que una persona enviaba un correo electrónico, y de ahí provenían nuestros ingresos. Pero todavía existen; creo que hay 150.000 personas que aún los usan, y creo que alguien me dijo que Amstrad ya ha alcanzado el punto de equilibrio y que, de hecho, hemos recuperado todos los costos. ^{[ 7 ]}

La impopularidad del E-mailer provocó pérdidas en la empresa Amserve de Amstrad. Esto se atribuyó en parte al hecho de que cada vez que un cliente consultaba su correo electrónico en el E-mailer, le costaba 20 peniques. ^{[ 8 ]} En 2001, Watkins renunció tras haber trabajado en Amstrad durante más de 25 años debido a las pérdidas ocasionadas por el E-mailer. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El cliente de correo electrónico de Amstrad dependía en gran medida del servicio Amserve para funcionar. Sin él, se desactiva. ^{[ 11 ]}

Todos los modelos de E-mailer han sido descontinuados. El 30 de abril de 2010, el servicio Amserve E-mailer fue transferido a BSkyB , que anunció su cierre el 30 de junio de 2011. A partir de esa fecha, finalizó todo el soporte para los servicios de E-mailer. Las preguntas frecuentes están disponibles en el sitio web de Amstrad, pero los manuales ya no se encuentran disponibles. El teléfono E-mailer funcionará únicamente como un teléfono convencional, sin servicios en línea ni correo electrónico, tras recibir un cambio de configuración para evitar su desactivación. Una vez desactivado, deja de funcionar y no se puede reactivar.

En 2011, todavía había unos 150.000 clientes que utilizaban el correo electrónico de Amstrad. ^{[ 12 ]}