E. Gordon Gee

Elwood Gordon Gee (nacido el 2 de febrero de 1944) es un administrador académico estadounidense . De 2014 a 2025, cumplió su segundo mandato como presidente de la Universidad de West Virginia ; ^{[ 1 ] [ 2 ]} su primer mandato allí fue de 1981 a 1985. Se dice que Gee ha ocupado más presidencias universitarias (o títulos equivalentes) que cualquier otro estadounidense. ^{[ 3 ]} Fue director de la Universidad de Colorado Boulder de 1985 a 1990, de la Universidad Estatal de Ohio de 1990 a 1997, de la Universidad de Brown de 1998 a 2000, de la Universidad de Vanderbilt de 2000 a 2007, y de la Universidad Estatal de Ohio por segunda vez de 2007 a 2013. ^{[ 4 ]}

Gee renunció a la presidencia de la Universidad Estatal de Ohio en 2013 tras las controversias surgidas por comentarios anticatólicos supuestamente hechos en tono de broma sobre la Universidad de Notre Dame . Dirigió un centro de estudios con sede en la Universidad Estatal de Ohio antes de regresar a la Universidad de Virginia Occidental.

Gee nació en Vernal , Utah, al sureste de Salt Lake City , hijo de un empleado de una compañía petrolera y una maestra de escuela. Creció en Vernal como mormón y sirvió una misión en Alemania e Italia . ^{[ 5 ]} Es Eagle Scout y recibió el Premio Eagle Scout Distinguido . Asistió a la Universidad de Utah y se graduó con una licenciatura en historia en 1968. Después de obtener un JD de la Facultad de Derecho de Columbia en 1971 y un Ed.D. del Teachers College de la Universidad de Columbia en 1972, ^{[ 6 ]} Gee fue nombrado becario judicial y asistente del personal de la Corte Suprema durante un año. ^{[ 7 ]}

Tras trabajar como asistente del presidente del Tribunal Supremo, Warren Burger , Gee aceptó un puesto como profesor y vicedecano en la Universidad Brigham Young . En 1979, se convirtió en decano y profesor de la facultad de derecho de la Universidad de Virginia Occidental, y dos años después, en rector de la universidad. Como rector universitario a los 37 años, era uno de los directivos más jóvenes del ámbito académico en aquel momento. ^{[ 8 ]}

Gee fue presidente de Brown durante solo dos años, y su mandato estuvo plagado de controversias. ^{[ 9 ]} Según The Village Voice y The College Hill Independent , uno de los periódicos del campus universitario, Gee fue criticado por estudiantes y profesores por tratar a la escuela como una corporación de Wall Street en lugar de una universidad de la Ivy League . ^{[ 10 ]}

Los críticos señalaron sus decisiones de aprobar un ambicioso programa de neurociencia sin consultar al profesorado, de vender bonos por valor de 80 millones de dólares para la construcción de un edificio de ciencias biomédicas y de eliminar el Cuarteto de Cuerdas de Charleston, extremadamente popular en la universidad, lo que muchos vieron como parte del esfuerzo de Gee por alejar a la escuela de su estrecha pero poco rentable relación con las artes. ^{[ 10 ]}

Gee se marchó en medio de una oleada de críticas en el año 2000, ya que miembros de la comunidad de Brown lo acusaron ampliamente de abandonar la universidad tras un mandato inusualmente corto debido a la oferta de la Universidad de Vanderbilt de un salario de nivel corporativo y un puesto de profesora titular para su esposa. Según un artículo de 2003 de The Chronicle of Higher Education , Gee era el segundo director ejecutivo universitario mejor pagado del país, con un supuesto paquete de compensación total de más de 1,3 millones de dólares. ^{[ 11 ]}

La tumultuosa gestión de Gee en Brown se conmemora anualmente con el "Complejo de Baños E. Gordon Gee", una colección de baños portátiles que aparece durante el Fin de Semana de Primavera . ^{[ 12 ]}

Gee gozaba de altos índices de aprobación estudiantil. En 2005, cuando su aprobación experimentó una caída relativamente pronunciada, aún se mantenía en el 88,4 %. ^{[ 13 ]} Durante su gestión, Vanderbilt experimentó un aumento drástico en las solicitudes de admisión estudiantil —más del 50 % en seis años— y un incremento en las puntuaciones del SAT de los estudiantes de primer año. Bajo su mandato, la universidad completó una campaña de recaudación de fondos de 1250 millones de dólares dos años antes de lo previsto. ^{[ 14 ]}

Un artículo de The Wall Street Journal de septiembre de 2006 detallaba que algunos de los problemas de Gee en Vanderbilt —incluidas las acciones de su esposa (como fumar marihuana en la residencia oficial del rector), las críticas al alto costo de la renovación de su casa y los gastos ostentosos de la pareja— habían vuelto para atormentarlo. Además, el anuncio de Gee en 2002 de que la administración iba a cambiar el nombre del Confederate Memorial Hall sin la palabra Confederate provocó una serie de demandas. Si bien la junta de Vanderbilt expresó cierta preocupación por los gastos de Gee, también respaldó firmemente su exitosa gestión. Según el Chronicle of Higher Education , ^{[ 15 ]} recibió una compensación total de más de $1.8 millones en 2005/6, la más alta de cualquier rector universitario en ejercicio en los Estados Unidos.

El 11 de marzo de 2003, una publicación satírica estudiantil de Vanderbilt, The Slant , publicó una parodia completa de The Vanderbilt Hustler, titulada The Vanderbilt Huslter , con el titular "GEE MUERTO". La broma recibió cierta atención de los medios nacionales, incluyendo una aparición en el Drudge Report . La oficina de Gee respondió a la broma publicando una foto suya sosteniendo un ejemplar de The Vanderbilt Hustler (con Gee sonriendo). A pesar del buen humor de Gee ante la broma, se desató una controversia. ^{[ 16 ]}

En septiembre de 2003, Gee acaparó los titulares nacionales cuando eliminó el departamento de atletismo organizado en Vanderbilt y consolidó sus actividades bajo la División de Vida Estudiantil, la división administrativa general de la universidad para organizaciones y actividades estudiantiles. Algunos críticos citaron esta reorganización en el proceso de reclutamiento para poner en duda el compromiso de Vanderbilt con el fútbol americano . ^{[ 17 ]} Sin embargo, la acción de Gee tuvo sus partidarios, incluido el presidente de la NCAA, Myles Brand . ^{[ 18 ]} Además, una primavera estelar para los equipos atléticos de Vanderbilt y un puesto entre los 30 mejores en la clasificación de la Copa del Director de la Asociación Nacional de Directores de Atletismo Universitario (NACDA) de programas atléticos universitarios para el año académico 2003-04 proporcionaron cierta reivindicación para Vanderbilt y Gee.

El 11 de julio de 2007, Gee anunció que regresaría a la Universidad Estatal de Ohio como su presidente, poniendo fin a su mandato de 7 años en Vanderbilt. ^{[ 19 ]} Según The Chronicle of Higher Education , ^{[ 15 ]} iba a recibir un salario base de una compensación total de más de 1 millón de dólares, el más alto de cualquier presidente de una universidad pública en los Estados Unidos, aunque menor que su salario en Vanderbilt.

Surgió controversia por el presunto uso que Gee hizo de fondos públicos para llevar un estilo de vida extravagante. El Dayton Daily News de Dayton, Ohio, informó que "la Universidad Estatal de Ohio ha gastado más de 64 000 dólares en pajaritas, galletas con forma de pajarita y pines con las iniciales OH y pajaritas para que Gee y otros los distribuyan". ^{[ 20 ]}

Gee fue criticado repetidamente por los medios de comunicación tras sus declaraciones públicas. En 2010, Gee declaró, al hablar de los calendarios bastante más débiles de los programas de fútbol americano de menor categoría en Boise State y Texas Christian University en comparación con los calendarios de Ohio State y otros programas de Big Ten y SEC, "Sé, habiendo sido presidente de la Southeastern Conference y de la Big Ten, que es como una pista de asesinatos cada semana para estas universidades. No jugamos contra las Hermanitas de los Pobres. Jugamos contra universidades muy buenas cualquier día". Gee se disculpó más tarde por sus comentarios sobre esta bien establecida orden religiosa católica, que ha estado operando en los Estados Unidos desde 1868. ^{[ 21 ]} Posteriormente visitó a las Hermanitas de los Pobres y afirmó que no conocía la organización cuando hizo los comentarios. TCU terminó riendo el último, ganando el Rose Bowl de 2011 ; Tras la victoria, un grupo de exalumnos de TCU pagó por espacio en varias vallas publicitarias digitales en el área de Columbus en las que las "Hermanitas de los Pobres" felicitaron a TCU por su triunfo. ^{[ 22 ]}

En 2011, Gee volvió a ser blanco de críticas por su sentimiento antipolaco tras comparar la presidencia de la Universidad Estatal de Ohio con dirigir el ejército polaco. Posteriormente, Gee lamentó haber hecho el comentario después de que grupos polaco-estadounidenses respondieran enérgicamente a su broma sobre su origen étnico . En respuesta a las declaraciones de Gee, el Congreso Polaco-Estadounidense exigió que se disculpara por "su insulto al ejército de una nación que ha luchado valiente y eficazmente junto a Estados Unidos" y por "la intolerancia y la ignorancia expresadas por el presidente de una universidad estadounidense tan grande y prominente, especialmente considerando que Ohio tiene una gran población polaco-estadounidense y muchos estudiantes de la OSU son de ascendencia polaca". ^{[ 23 ]}

En diciembre de 2012, Gee hizo más declaraciones ofensivas contra los católicos . Gee dijo que la Universidad de Notre Dame no debería ser añadida a la Big Ten :

Negocié con ellos durante mi primer mandato y los sacerdotes son santos los domingos y un infierno el resto de la semana. Simplemente no puedes confiar en esos malditos católicos un jueves o un viernes. ^{[ 24 ]}

El 11 de marzo de 2013, los fideicomisarios de la Universidad Estatal de Ohio enviaron una carta a Gee quejándose de que había avergonzado a la universidad con sus comentarios. El presidente del comité antidifamación de la Antigua Orden de Hibernianos respondió con asombro de que Gee tardara seis meses en disculparse, diciendo que "esta demora huele a control de daños para los medios, más que a un esfuerzo sincero por abordar un insulto intolerante contra los católicos". ^{[ 25 ]}

Bill Donohue, de la Liga Católica, adoptó una postura más comprensiva respecto al tema: «Es hora de que todos respiren hondo», comentó. «Nunca he conocido al presidente Gee, pero por lo que he leído, está claro que lo que dijo fue en broma. ¿Fue una tontería? Sí. Pero el contexto y el tono importan, al igual que la frecuencia de lo que puede considerarse un comentario ofensivo: un verdadero intolerante es alguien que ataca a otros repetida y maliciosamente. Gee no es ese tipo de persona. La corrección política ha llegado demasiado lejos». ^{[ 26 ]}

Los fideicomisarios de Ohio State también consideraron que Gee hizo comentarios públicos insensibles sobre la Universidad de Cincinnati , la Universidad de Kentucky , la Universidad de Louisville y la Southeastern Conference . La carta detallaba los pasos que Gee debía seguir, que incluían emitir disculpas personales y obtener ayuda profesional para mejorar sus procesos de comunicación personal y redacción de discursos. Poco después, el texto completo de las declaraciones de Gee se hizo público y se reveló que durante el mismo discurso, también había criticado al ex entrenador en jefe de fútbol americano de Wisconsin , Bret Bielema , diciendo que "[el director atlético de Wisconsin] Barry Alvarez pensó que era un matón". ^{[ 24 ] [ 27 ]} Cuando se le preguntó sobre la SEC y Louisville diciendo que la Big Ten no podía contar después de que la conferencia agregara Maryland y Rutgers durante la reorganización de conferencias de principios de la década de 2010 para expandir la conferencia a 14 equipos, Gee ridiculizó los estándares académicos de Louisville y las universidades de la SEC, diciendo que una vez que "aprendieran a leer y escribir", podrían comenzar a pensar en la expansión de la conferencia. Gee publicó una disculpa oficial y calificó sus palabras como un intento fallido de humor. ^{[ 28 ]}

El salario base de Gee era de 802.125 dólares, con un paquete de compensación total de 1,6 millones de dólares. En 2009, donó una bonificación de 200.531 dólares y su aumento de 20.053 dólares a fondos de becas. ^{[ 29 ]} En 2013, Gee ganó 6.057.615 dólares de la Universidad Estatal de Ohio. ^{[ 30 ]}

El 4 de junio de 2013, Gee anunció su retiro. En un comunicado de prensa, declaró: «Tras mucha reflexión, he decidido que ha llegado el momento de ceder las riendas del liderazgo para permitir que germinen las semillas que hemos sembrado. También es momento de recargar energías y reenfocarme». ^{[ 31 ]}

El 5 de diciembre de 2013, la Universidad de West Virginia anunció que Gee se convertiría en su presidente interino hasta que concluyera la búsqueda de un presidente permanente. ^{[ 32 ]} Tras el respaldo del comité de búsqueda presidencial de la Universidad de West Virginia el 28 de febrero de 2014, ^{[ 33 ]} el 3 de marzo, la Junta de Gobernadores de la WVU eliminó la etiqueta de "interino" del título de Gee y lo nombró el 24.º presidente permanente de la WVU. En agosto de 2023, Gee anunció un plan para cerrar el 10 % de las carreras de la universidad, eliminar toda la enseñanza de idiomas y despedir al 16 % de su profesorado, para hacer frente a una crisis presupuestaria causada en gran medida por el desafortunado programa de expansión que él mismo había impulsado anteriormente. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El 6 de septiembre de 2023, la Asamblea de la Facultad de la universidad aprobó una moción de censura simbólica contra Gee, citando sus planes de recortar profesorado y titulaciones. ^{[ 36 ]} De manera similar, en diciembre de 2023, la Asamblea Universitaria publicó una moción de censura contra Gee, con 797 votos a favor y 100 en contra. ^{[ 37 ]}

Gee dejó la presidencia tras la expiración de su contrato en junio de 2025. ^{[ 38 ]}

Gee es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . ^{[ 39 ]}

Gee se ha casado dos veces. Su primera esposa fue Elizabeth D. Gee, con quien tuvo una hija, Rebekah Gee . Gordon y su hija aparecieron en un episodio del programa de radio pública This American Life hablando sobre la vida después de la muerte de Elizabeth. ^{[ 40 ]} Gee se divorció de su segunda esposa, Constance Bumgarner Gee , en 2007. ^{[ 41 ]} Durante el verano de 2016, Gee se comprometió con Laurie Erickson de la Fundación Erickson. ^{[ 42 ]} La hija de Gee, Rebekah, fue nombrada Secretaria del Departamento de Salud y Hospitales de Luisiana en 2016. ^{[ 43 ]}

En 2001, Gee recibió el Premio al Logro Distinguido Juez Elbert P. Tuttle, el máximo reconocimiento al logro en la fraternidad internacional Pi Kappa Alpha . ^{[ 44 ]} En 2012, Gee se convirtió en el primer Miembro Honorario Estimado del Buff Bow Tie Bunch (BBTB) de la Universidad de Colorado. ^{[ 45 ]}

Gee ha donado más de 10.000 dólares a campañas políticas demócratas y republicanas desde 2010. ^{[ 46 ]}

Gee formó parte del consejo de administración de L Brands . ^{[ 47 ]}

• Lista de presidentes de la Universidad de Virginia Occidental