Hexa (empresa)

Hexa , conocida como eFounders hasta 2022, es un estudio de startups creado en 2011 en Bruselas y París por Thibaud Elzière y Quentin Nickmans. El concepto de la empresa, que inicialmente se especializaba en software como servicio (SaaS), consiste en impulsar startups asociándose con fundadores y proporcionándoles, en el momento del lanzamiento del proyecto, la idea, financiación inicial y asesoramiento estratégico.

Hexa fue fundada en Bruselas y París en 2011 bajo el nombre de eFounders, por el francés Thibaud Elzière y el belga Quentin Nickmans . ^{[ 1 ]} Es un estudio de startups : el principio es lanzar una startup proporcionando a los fundadores, reclutados directamente por el estudio, la idea, financiación inicial y apoyo estratégico y operativo. ^{[ 2 ]} Su actividad es, por lo tanto, similar a la de una incubadora de empresas , con la notable diferencia de que a los fundadores se les proporciona un proyecto llave en mano. ^{[ 2 ]} eFounders recaudó cinco millones de euros en dos ocasiones, en 2015 y 2016. ^{[ 3 ]} La primera vez con Oleg Tscheltzoff, cofundador de Fotolia con Thibaud Elzière en 2004, la segunda vez con cuarenta inversores ángeles y family offices europeas . ^{[ 3 ]}

El estudio de startups cruzó un umbral simbólico en 2018 con una suma total de 100 millones de euros recaudados por seis de sus startups: Spendesk, Aircall, Forest, Front, Slite y Station. ^{[ 4 ]} Estos aumentos de capital se gestionaron con firmas de capital riesgo bien establecidas , como Index Ventures , Accel Partners o Sequoia Capital . ^{[ 5 ]} También fue ese año, en abril, cuando eFounders vendió su primera startup, TextMaster, a Technicis. ^{[ 6 ]} Otras startups, como Front, también se unieron al programa Y Combinator . ^{[ 7 ]} Al año siguiente, eFounders reemplazó a los inversores existentes de Yousign. ^{[ 8 ]} Esta fue la primera vez que el estudio de startups había invertido en una startup que no había lanzado él mismo. ^{[ 8 ]} La valoración de las veinticinco startups que eFounders había lanzado alcanzó los 1.500 millones de euros en 2020, frente a los 1.000 millones del año anterior. ^{[ 9 ]}

En 2022, eFounders ratificó su reorganización en varios estudios, renombrados como "verticales", y cambió su nombre a Hexa, en referencia al sistema hexadecimal , que es comprensible tanto para humanos como para máquinas. ^{[ 10 ]} Thibaud Elzière y Quentin Nickmans se unieron a Amaury Sepulchre, quien se convirtió en cofundador de Hexa. ^{[ 11 ]} La marca eFounders se mantuvo para uno de sus componentes, la vertical histórica dedicada al software como servicio , mientras que se creó una segunda vertical, llamada 3founders y dedicada a Web3 . ^{[ 10 ]}

Para entonces, el estudio de startups había lanzado unas cuarenta startups y tenía una cartera valorada en cinco mil millones de dólares, con alrededor de 2.800 empleos creados y 700 millones de euros recaudados. ^{[ 2 ]} El objetivo de Hexa es lanzar varias verticales capaces de escalar varias startups al año, mientras que eFounders por sí solo solo podía escalar una o dos por trimestre. ^{[ 10 ]} Hexa recaudó otros 20 millones de euros en 2023, para lanzar treinta nuevas startups al año para finales de la década. ^{[ 12 ]} Al igual que la primera en 2011, se hizo con emprendedores y family offices . ^{[ 12 ]} En esta ocasión, Hexa también anunció la apertura de su oficina parisina, llamada la Cristallerie . ^{[ 12 ]}

Hexa Scale, una iniciativa para apoyar financiera, estratégica y operativamente a startups maduras , se lanzó en 2023. ^{[ 13 ]} Su función es similar a la de los fondos de capital de crecimiento o de capital privado , pero a menor escala. ^{[ 13 ]} Hexa adquiere una participación minoritaria o mayoritaria e interviene directamente en las operaciones diarias de la startup. ^{[ 14 ]} El objetivo es impulsar una nueva fase de crecimiento, con apoyo durante doce a dieciocho meses, durante los cuales los fundadores de la startup pueden vender parte de sus acciones y se designa un nuevo CEO. ^{[ 14 ]}

Al año siguiente, tras Hexa AI, una vertical centrada en la inteligencia artificial , Hexa lanza Hexa Health, una vertical dedicada a mejorar el sistema sanitario . ^{[ 15 ]} Julien Méraud, antiguo miembro del consejo de administración de Doctolib, se une al estudio para crearla. ^{[ 16 ]} La organización de esta vertical difiere de las anteriores: se contrata a un médico para que sea su director médico a tiempo completo , mientras que cada startup es lanzada por igual por un médico experimentado y un futuro director ejecutivo. ^{[ 16 ]}

Hexa es un estudio de startups , una empresa que crea startups a partir de fundadores reclutados en el lanzamiento de un proyecto, a quienes el estudio proporciona fondos y asesoramiento. ^{[ 2 ]} El modelo de negocio de Hexa se basa en la creación de startups destinadas a resolver los problemas encontrados por otras anteriores. ^{[ 4 ]} Así, el estudio se creó lanzando varias empresas que trabajaban en problemas encontrados por el propio Thibaud Elzière , mientras dirigía Fotolia . ^{[ 4 ]} Una vez que surge una idea, Hexa presenta el proyecto a los emprendedores con los que se asocia. ^{[ 9 ]} Se lanzan cuatro o cinco startups cada año. ^{[ 1 ]}

En promedio, se invierten hasta 800.000 euros en cada proyecto. ^{[ 17 ]} Esta inversión se utiliza principalmente para reclutar a dos fundadores, un director ejecutivo (CEO) y un director de tecnología (CTO) , y para formar un equipo de entre diez y quince empleados para desarrollar la primera versión del producto, generalmente un software como servicio . ^{[ 18 ]} Después de unos dieciocho meses, la startup se lanza oficialmente y se independiza, principalmente para buscar inversores. ^{[ 9 ]} Hexa adquiere entonces una participación del 30% en el capital de la startup, mientras que la mayoría la conservan los fundadores. ^{[ 17 ]}

Hexa registra alrededor de una salida al año, como fue el caso de la compra de Briq por el unicornio Swile o la de Mailjet por su competidor estadounidense Mailgun , por sumas que alcanzan varias decenas de millones de euros. ^{[ 1 ]} El estudio de startups tiene una tasa de fracaso del 6%, con proyectos como Bonjour, una plataforma para impulsar el rendimiento de ventas, y Station, un navegador web para empresas, que han cesado su actividad. ^{[ 1 ]} Esto se compara con la tasa de supervivencia promedio de una startup, estimada entre el 10 y el 20%. ^{[ 1 ]}

Hexa ha lanzado cuarenta y una startups desde 2011, todas especializadas en software como servicio . ^{[ 1 ]} La mayoría de ellas están afiliadas al sector vertical histórico eFounders, como es el caso, por ejemplo, de Folk, una aplicación de gestión de contactos, ^{[ 19 ]} o Tengo, que tiene como objetivo democratizar el acceso a las invitaciones a licitar de las contrataciones públicas . ^{[ 20 ]} Las primeras startups en los otros sectores verticales se lanzaron recientemente, como Numeral, que facilita la automatización de transferencias bancarias y domiciliaciones bancarias para empresas ^{[ 21 ]} o Cohort, centrada en la gestión de cuentas de usuario , vinculada a Web3 . ^{[ 22 ]}

Las startups de Hexa han recaudado un total de 700 millones de euros, principalmente de fondos de capital riesgo como Index Ventures ^{[ 5 ]} o Sequoia Capital , ^{[ 7 ]} y de inversores ángeles , inversores individuales que apuestan por proyectos incipientes. Desde 2018 y la primera adquisición de una startup del estudio, Textmaster, por Technicis, ^{[ 6 ]} seis de ellas han sido adquiridas por competidores, como Mailjet , adquirida en 2019 por la estadounidense Mailgun . ^{[ 23 ]} Canyon y Okko también se convirtieron en las dos primeras startups en ser adquiridas por otra empresa que a su vez había surgido del estudio, la primera en 2022 por Yousign ^{[ 24 ]} y la segunda en 2024 por Spendesk. ^{[ 25 ]}

El estudio está detrás de la creación de tres unicornios , startups valoradas en más de mil millones de dólares: ^{[ 1 ]} Front, que permite la gestión centralizada de flujos entrantes como correos electrónicos o mensajes privados , se convirtió en unicornio en 2022; ^{[ 26 ]} Spendesk, en el mismo año, especializada en la gestión de medios de pago para empresas; ^{[ 27 ]} Aircall, una empresa de soluciones de telefonía , ha sido unicornio desde 2021. ^{[ 28 ]} Esta última también se ha convertido en centauro, un término que califica a las startups con ingresos recurrentes anuales que superan los cien millones de dólares. ^{[ 29 ]}