Dispositivo de medición electromagnética MRS-1

La EMD MRS-1 es un tipo de locomotora diésel-eléctrica construida por la División Electro-Motive de General Motors para el Cuerpo de Transporte del Ejército de los Estados Unidos (USATC) en 1952. ^[2] Se construyeron con bogies de ancho múltiple y con un ancho de carga estrecho para prestar servicio en cualquier parte del mundo en caso de guerra. Se construyeron trece de las locomotoras, con números de serie 15873–15885. Con un precio de casi 500.000 dólares cada una en dólares de 1952, ^[3] más de tres veces el precio de una locomotora estándar de la época, ^[4] eran locomotoras muy caras.

Declaradas innecesarias para operaciones de guerra en 1970, se utilizaron en varias bases militares de los Estados Unidos, y algunas de ellas prestaron servicio en el ferrocarril de Alaska . Se conservan cinco locomotoras, tres de ellas en condiciones de funcionamiento en la actualidad.

La Guerra de Corea y la intensificación de la Guerra Fría a principios de la década de 1950 hicieron que la USATC considerara lo que podría necesitar para una nueva guerra terrestre en Europa. ^[3] Se les ocurrió el requisito de una locomotora capaz de circular por las vías existentes de una amplia variedad de sistemas ferroviarios. Las partes clave de la especificación incluían bogies de ancho ajustable , carrocería compacta para adaptarse a gálibos de carga y gálibos de estructura restrictivos, acopladores reemplazables para adaptarse a una variedad de sistemas y una potencia de salida de 1600 hp (1200 kW). Los juegos de ruedas de los bogies se ajustaban entre el ancho estándar ( 4 pies  8 pulgadas ) y el ancho de vía estándar (1200 mm).+1 ⁄ 2  pulgada(1435 mm)) yancho indio(5 pies 6 pulgadas(1676 mmanchos de víaen uso en todo el mundo, incluidos los de la entoncesUnión Soviética(1520 mm(4 pies  11 pulgadas )).+27 ⁄ 32  in) Ancho de vía ruso ) y de laPenínsula Ibérica(Ancho de vía ibérico 1.668 mm(5 ft  5+21 ⁄ 32  pulgadas)).

La especificación se sacó a licitación y respondieron dos empresas: GM y GE . Ambas empresas recibieron contratos para producir un lote de trece locomotoras que serían evaluadas por la USATC; el proveedor que proporcionara la mejor locomotora produciría el resto de las locomotoras requeridas.

Ambos fabricantes entregaron su lote de muestra en 1952 y, tras probar las locomotoras GE, que en realidad eran fabricadas por Alco como subcontratista, resultaron ganadoras y se encargó otro lote de 70 locomotoras Alco MRS-1 . No se fabricaron más locomotoras EMD.

En el momento de la entrega, estaban pintadas de negro brillante con letras y numeración en blanco. Estaban numeradas como 1808-1820 en el servicio del ejército de los EE. UU.

El destino inicial de la mayoría de las locomotoras MRS-1 fue almacenarlas en las instalaciones del Comando de Material de Transporte del USATC en Marietta, Pensilvania ^[5] a la espera de una guerra en la que utilizarlas; no habían sido compradas para uso en tiempos de paz. Estas locomotoras nuevas, con un uso real de un par de semanas como máximo, permanecieron en reserva hasta aproximadamente 1970, cuando el Pentágono concluyó que sus planes para una futura guerra terrestre a gran escala ya no incluían la captura y el uso del sistema ferroviario del enemigo.

Por lo tanto, las 96 locomotoras resultaron redundantes para su propósito original. Muchas de las unidades fueron sacadas del almacenamiento y asignadas a varias instalaciones militares en todo el país, donde se necesitaban locomotoras de ese tamaño y potencia. Se enviaron cinco EMD MRS-1 al Depósito de Municiones Navales en Hawthorne, Nevada (ahora el Depósito del Ejército de Hawthorne ), pero no tuvieron éxito allí y se colocaron en almacenamiento.

La unidad n.° 1820 no se almacenó, sino que se utilizó inicialmente para realizar pruebas en climas fríos. Se rodó en el Belt Railway de Chicago y, en noviembre de 1952, la locomotora se envió al Canadian National Railway para realizar pruebas en el Hudson Bay Railway entre The Pas y Churchill, Manitoba , donde se convirtió en la primera locomotora diésel en operar en esa línea. En mayo de 1953, la locomotora regresó a los talleres de BRC en Chicago, donde se desmontó y se examinó en busca de desgaste anormal debido al clima frío, que no se encontró. Luego, la locomotora se utilizó en Fort Eustis para servicio regular y capacitación. ^[5]

La unidad n.° 1809 también fue enviada para realizar pruebas en climas fríos, en este caso al ferrocarril de Alaska para un período de prueba de 3 años. En 1955, se le modificó el motor para que tuviera un tamaño mayor y una potencia ligeramente mayor, y luego se la almacenó. En 1969, se la reactivó y se la envió a la base aérea de Vandenberg para que transportara suministros para el propuesto laboratorio de órbita tripulada y componentes para los vehículos de lanzamiento Titán .

La locomotora n.° 1818 fue equipada con topes y acopladores europeos muy pronto después de su entrega y enviada a Europa para pruebas y entrenamiento del ejército y, en segundo lugar, como demostrador de EMD. Funcionó ampliamente en la Deutsche Bundesbahn (DB) y resultó bastante exitosa, aunque la DB prefería locomotoras diésel-hidráulicas de diseño alemán . Posteriormente, se probó tanto en SNCF ( Francia ) como en NMBS/SNCB (Bélgica), en este último caso con éxito para GM-EMD ya que NMBS/SNCB posteriormente compró locomotoras NOHAB con licencia EMD . ^[6]

La prueba de 1952-1955 de la n.° 1809 no fue la última aparición de una MRS-1 en los metales de Alaska Railroad . En 1977, las cinco locomotoras MRS-1 que habían sido transferidas sin éxito a la Marina fueron trasladadas a Alaska para unirse a trece de sus primas de Alco.

Cinco de las trece locomotoras EMD MRS-1 construidas sobreviven en conservación. ^[7] De estas, dos (#1809 ^[8] y #1820 ^[9] ) están en exhibición en la Asociación del Museo del Ferrocarril del Pacífico Suroeste ; #1811 está en exhibición en el Museo de Transporte del Ejército de los EE. UU. en Fort Eustis , Virginia; #1813 está retirada y en exhibición en el Ferrocarril Histórico de Heber Valley ; y #1818 está preservada en el Museo de Transporte e Industria de Alaska en Wasilla , Alaska . ^[10]

Al producirse según las mismas especificaciones, tanto las GE/ALCO como las EMD MRS-1 son muy similares en apariencia y pueden confundirse fácilmente; ambas son locomotoras de maniobras de CC que tienen un perfil muy bajo para adaptarse a los gálibos de carga y de estructura europeos . Las principales diferencias exteriores son el techo de cabina en punta y el techo de capó largo en las locomotoras EMD, y las tomas de radiador en los lados del extremo del capó largo, que tienen contraventanas exteriores en las locomotoras Alco. ^[2] Además, el capó corto es visiblemente más bajo que el capó largo, gracias al techo en punta del capó largo; en las unidades ALCO, los dos tienen la misma altura. Los umbrales laterales del bastidor también son diferentes; los de las Alco son rectos de adelante hacia atrás, mientras que los de las EMD descienden hacia cada extremo de la locomotora.

Durante mucho tiempo se creyó que "MRS-1" era un nombre inventado por los aficionados a los trenes , ya que no parecía haber sido el nombre oficial del modelo en la documentación de la USATC o de los fabricantes; se pensaba que se derivaba de "Military Railway Service", la unidad de la USATC que las operaba. Sin embargo, Stefan Nicolaï ha descubierto que la designación "MRS-1" aparece en la portada del manual de operaciones de EMD para estas locomotoras, donde aparece como "Military Road Switcher MRS-1". ^[3]

• Recorrido por un MRS-1 en fotografías detalladas, del Museo del Ferrocarril de San Diego.