EP Sanders

Como erudito bíblico , Sanders era conocido por su extensa investigación sobre el Nuevo Testamento . ^{[ 8 ]} Su campo de especial interés era el judaísmo y el cristianismo en el mundo grecorromano. Fue uno de los principales eruditos en la investigación histórica contemporánea sobre Jesús , la llamada " Tercera Búsqueda ", que sitúa a Jesús firmemente en el contexto del judaísmo. ^{[ 6 ]} En la erudición contemporánea, Jesús es visto como el fundador de un "movimiento de renovación dentro del judaísmo", para usar la frase de Sanders. ^{[ 6 ]} Promovió la visión de que Jesús era un profeta apocalíptico. ^{[ 6 ]}

Sanders argumentó que la interpretación cristiana tradicional de que el apóstol Pablo condenaba el legalismo rabínico era una mala interpretación tanto del judaísmo como del pensamiento de Pablo, especialmente porque presuponía un nivel de individualismo en estas doctrinas que no estaba presente, e ignoraba las nociones de beneficio grupal o privilegio colectivo. Más bien, Sanders sostuvo que la diferencia clave entre el judaísmo precristiano y la enseñanza paulina radicaba en las ideas sobre cómo una persona se convierte en parte del Pueblo de Dios . Sanders denominó a este término " nomismo pactual ": uno era miembro del Pueblo en virtud del pacto de Dios con Abraham , y permanecía en él al guardar la Ley de Moisés .

Sanders afirmó que la creencia de Pablo era una escatología participativa : que la única manera de convertirse en uno de los Pueblos de Dios era mediante la fe en Jesús («morir con Cristo») y que el llamado Antiguo Pacto había sido reemplazado . Pero una vez dentro, se requería una conducta apropiada del cristiano, basada en las escrituras judías , aunque sin abarcar todos sus aspectos. Ambos modelos requerían la gracia de Dios para la elección (admisión) y la conducta del individuo, sostenida por la gracia de Dios. La línea divisoria, por lo tanto, era la insistencia de Pablo en la fe en Jesús como la única vía para la elección. Sin embargo, Sanders enfatizó que Pablo también «amaba las buenas obras» ^{[ 9 ]} y que, cuando sus palabras se toman en contexto, se desprende que Pablo aboga por las buenas obras además de la fe en Jesús ^{[ 9 ] .}

El siguiente libro importante de Sanders fue Jesús y el judaísmo , publicado en 1985. ^{[ 8 ]} En el libro, argumentó que Jesús comenzó como seguidor de Juan el Bautista y fue un profeta de la restauración de Israel . Sanders veía a Jesús como creador de un movimiento escatológico judío mediante el nombramiento de los Doce Apóstoles , su predicación y sus acciones. Después de su ejecución (desencadenada por el derribo de las mesas del atrio del Templo de Herodes , lo que provocó la animosidad de las autoridades políticas), sus seguidores continuaron el movimiento, esperando su regreso para restaurar Israel. Una consecuencia de este regreso sería que los gentiles adoraran al Dios de Israel. Sanders no encontró puntos sustanciales de oposición entre Jesús y los fariseos , y consideró que Jesús se atenía a la ley judía y que los discípulos continuaban cumpliéndola (cf. ej., Hechos 3:1; 21:23-26, para su culto en el Templo de Jerusalén ). Sanders también argumentó que los dichos de Jesús no determinaron por completo el comportamiento y las actitudes de los primeros cristianos , como lo demuestra la discusión de Pablo sobre el divorcio (1 Cor. 7:10–16), donde este último cita los dichos de Jesús y luego da su propio dictamen independiente . En una entrevista, Sanders afirmó que Pablo sentía que « era el modelo para sus iglesias». ^{[ 9 ]}

En 1992 se publicó Judaísmo: Práctica y Creencia , que puso a prueba la tesis de Sanders a la luz de prácticas judías concretas. Sanders argumentó que existía un «judaísmo común», es decir, creencias y prácticas comunes a todos los judíos, independientemente de la rama religiosa a la que pertenecieran. Tras el reinado de Salomé Alejandra , los fariseos constituían un grupo pequeño pero muy respetado que ejercía una influencia variable dentro del judaísmo del Segundo Templo . Sin embargo, la principal fuente de poder residía en los gobernantes, especialmente en el sacerdocio hereditario, los saduceos . Sanders sostuvo que la evidencia indica que los fariseos no dictaban políticas a ninguno de estos grupos o individuos.

En general, Sanders enfatizó la importancia del contexto histórico para una comprensión adecuada de la religión del siglo I. Intentó abordar el judaísmo en sus propios términos, no en el contexto de los debates protestantes-católicos del siglo XVI, con el fin de redefinir las visiones del judaísmo, Pablo y el cristianismo en su conjunto. Como dijo Sanders, leyó a Pablo en su contexto: "Palestina en el siglo I y, especialmente, el judaísmo del siglo I". ^{[ 9 ]} En este espíritu, uno de los artículos de Sanders se titula "Jesús en contexto histórico". ^{[ 10 ]} En una entrada de enciclopedia de 2000 sobre Jesús, a quien Sanders describió como un "profeta escatológico", el texto evita usar la palabra "ángel" pero hace referencia a dos hombres "con ropas resplandecientes" en la tumba vacía. ^{[ 11 ]}

Sanders argumentó que se necesitan más estudios comparativos, con análisis más amplios de la relación entre los textos del Nuevo Testamento y otras fuentes históricas disponibles del período. En una conferencia organizada en su honor, describió el atractivo de este tipo de estudios comparativos: «No son nada fáciles, pero son tremendamente divertidos». ^{[ 12 ]}

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