Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario en Gran Bretaña

El Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS) es una iniciativa respaldada por la Unión Europea para mejorar la interoperabilidad transfronteriza y la adquisición de equipos de señalización mediante la creación de un estándar único europeo para los sistemas de control y mando de trenes.

Sus componentes principales son el Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS) y el sistema de comunicaciones GSM-R . ^{[ 1 ]} ETCS es un estándar para comunicaciones de radio vía-tren mediante balizas ( Eurobalizas ) y el control de tren asociado en cabina, ^{[ 2 ]} mientras que GSM-R es el estándar de comunicaciones móviles GSM para operaciones ferroviarias. ERTMS puede operar en diferentes niveles según los requisitos locales específicos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ Nota 1 ]} Bajo ERTMS, las velocidades se muestran en la cabina del conductor en km/h y en el Nivel 2, los indicadores de velocidad en la vía son opcionales. ^{[ 5 ]}

En 2007, el Gobierno británico publicó su respuesta a una directiva de la Unión Europea que exigía el uso de ERTMS en las rutas de la Red Ferroviaria Transeuropea de Alta Velocidad (TEN-R) y la Red Ferroviaria Transeuropea Convencional (TEN). ^{[ 6 ] [ 7 ]} La respuesta proponía un plan de despliegue de equipos ERTMS en las líneas existentes que se completaría para 2044, aunque el calendario real del programa dependerá de las circunstancias cambiantes. Se encargarían trenes nuevos con equipos ERTMS a bordo y se instalaría ERTMS durante cualquier programa de electrificación. ^{[ 8 ]} En 2009, la Junta de Seguridad y Normas Ferroviarias confirmó que se utilizarían km/h en las líneas ERTMS del Reino Unido. ^{[ 9 ]} Con la introducción en curso de ERTMS, se prevé que la metrificación del transporte ferroviario británico se complete en las próximas décadas. ^{[ 10 ]}

La investigación Uff/Cullen de 2001, tras los accidentes ferroviarios de Southall y Ladbroke Grove , identificó la necesidad de señalización en cabina en los trenes de alta velocidad y recomendó que el ERTMS se instalara en todas las líneas de alta velocidad de Gran Bretaña para el año 2010. Sin embargo, este plazo no era viable debido al tiempo necesario para desarrollar la tecnología. ^{[ 11 ]}

La línea Cambrian , un enlace ferroviario de bajo volumen de 215 km (134 millas) entre Shrewsbury en el este y Aberystwyth y Pwllheli en el oeste, fue elegida como la primera línea ERTMS de Gran Bretaña. Esta línea fue elegida porque su sistema de señalización había llegado al final de su vida útil y porque es una línea de baja capacidad casi separada de la red nacional, lo que la convierte en un sitio ideal para adquirir experiencia con ERTMS. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Todas las velocidades en el reglamento de la línea Cambrian están en km/h. ^{[ 13 ] [ 14 ]}  

Una característica estándar de los velocímetros utilizados por los sistemas ERTMS/ETCS es el uso del sistema métrico. ^{[ 32 ]} En una Conferencia Ferroviaria en 2002, se argumentó que un cambio al uso de unidades métricas para la velocidad antes de la introducción de ERTMS era improbable que fuera financieramente viable a menos que se tomara la decisión de adoptar ERTMS de Nivel 2 sin señalización en la vía. Sin embargo, seguiría existiendo la necesidad de manejar tanto mph como km/h en las cabinas de los conductores. ^{[ 5 ]} Un documento de estándares voluntarios de 2010 publicado por la Junta de Seguridad y Estándares Ferroviarios abordó este problema cuando recomendó que el velocímetro de un sistema ETCS se diseñara de manera que cambiara automáticamente entre mph y km/h dependiendo de la ruta que se estuviera recorriendo. El velocímetro mostraría "mph" cuando estuviera mostrando "millas por hora", de lo contrario no mostraría nada. Sus graduaciones se elegirían de manera que el ángulo de la aguja no cambiara cuando el sistema cambiara de una escala a la otra. La conversión entre unidades métricas e imperiales dependería del velocímetro, no de ningún otro equipo a bordo. ^{[ 33 ]} En 2012 se publicó una especificación técnica que coincidía con esta propuesta. ^{[ 34 ]}

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