ESPN

Bill Rasmussen concibió la idea de ESPN en mayo de 1978, tras ser despedido de su trabajo con los New England Whalers de la World Hockey Association . Rasmussen y su cofundador de ESPN, Ed Eagan, junto con el hijo de Rasmussen, Scott (quien también había sido despedido por los Whalers), alquilaron inicialmente una oficina en Plainville, Connecticut . Sin embargo, el plan de establecer ESPN allí se suspendió debido a una ordenanza local que prohibía la instalación de antenas parabólicas en los tejados de los edificios . Rápidamente encontraron un terreno disponible para construir sus propias instalaciones en Bristol, Connecticut (donde el canal aún tiene su sede), gracias a la financiación proporcionada por Getty Oil , que adquirió el 85% de la compañía a Bill Rasmussen el 22 de febrero de 1979, en un intento por diversificar sus inversiones. Esto contribuyó a la credibilidad de la incipiente empresa; sin embargo, aún existían muchas dudas sobre la viabilidad de su concepto de canal deportivo. Otro evento que ayudó a consolidar la credibilidad de ESPN fue la obtención de un acuerdo publicitario con Anheuser-Busch en la primavera de 1979; la compañía invirtió 1 millón de dólares para ser la "cerveza exclusiva anunciada en la cadena". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ESPN se lanzó el 7 de septiembre de 1979, comenzando con la primera transmisión de lo que se convertiría en el programa insignia del canal, SportsCenter . Grabado frente a una pequeña audiencia en vivo dentro de los estudios de Bristol, se transmitió a 1,4 millones de suscriptores de cable en todo Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Un mes después del lanzamiento, Chris Berman se unió a la cadena; continuaría siendo una figura habitual en pantalla durante décadas. ^{[ 12 ]}

En abril de 2026, ESPN estrenó un documental, Sports Heaven: The Birth of ESPN , sobre la fundación de la cadena. El documental cuenta la historia de cómo Bill y Scott Rasmussen lanzaron la cadena. ^{[ 13 ]}

El siguiente gran paso de ESPN se produjo cuando el canal adquirió los derechos para transmitir las primeras rondas del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA . Emitió sus primeros partidos en marzo de 1980, lo que contribuyó a dar a conocer lo que hoy se conoce como "March Madness". La cobertura del torneo por parte del canal también impulsó la carrera como comentarista de Dick Vitale , quien, al unirse a ESPN, acababa de ser despedido como entrenador principal de los Detroit Pistons . ^{[ 14 ]}

En abril de ese año, ESPN comenzó a televisar el draft de la NFL , llevándolo a una audiencia masiva y, con el tiempo, creando un "evento" televisivo. Ese mismo mes, la cadena comenzó a transmitir Top Rank Boxing , marcando el inicio de su participación en el boxeo profesional televisado . ^{[ 15 ]} El programa duró 16 años, y desde entonces ESPN ha transmitido boxeo en vivo de forma intermitente con otros programas, incluyendo Friday Night Fights y otros. ^{[ 16 ]} Durante un período en la década de 1980, la cadena tuvo torneos de boxeo, coronando campeones en diferentes divisiones de peso como "campeones de ESPN". ^{[ 17 ]}

El siguiente gran paso para ESPN se dio en un par de meses en 1984. Durante este período, la American Broadcasting Company (ABC) compró el 100% de ESPN a los Rasmussen y Getty Oil. ^{[ 9 ]} Bajo la propiedad de Getty, el canal no pudo competir por los derechos de televisión de los contratos de los principales eventos deportivos, ya que su empresa matriz mayoritaria no proporcionó la financiación, lo que llevó a ESPN a perder acuerdos de transmisión con la Liga Nacional de Hockey (frente a USA Network ) y el fútbol americano universitario de la División I de la NCAA (frente a TBS ). Durante años, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) se negaron a considerar el cable como un medio para transmitir algunos de sus partidos. ^{[ 18 ]} Sin embargo, con el respaldo de ABC, la capacidad de ESPN para competir por los principales contratos deportivos aumentó y le otorgó credibilidad dentro de la industria de la transmisión deportiva.

Más tarde ese mismo año, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso NCAA v. Board of Regents of the University of Oklahoma (1984) que la NCAA ya no podía monopolizar los derechos para negociar los contratos de los partidos de fútbol americano universitario, permitiendo que cada universidad negociara sus propios acuerdos de transmisión. ESPN aprovechó la oportunidad y comenzó a transmitir una gran cantidad de partidos de fútbol americano de la NCAA, brindando a los aficionados la posibilidad de ver varios partidos cada fin de semana (en lugar de solo uno), el mismo acuerdo que la NCAA había negociado previamente con TBS. ^{[ 18 ]}

El momento decisivo para ESPN ocurrió en 1987, cuando consiguió un contrato con la NFL para transmitir ocho partidos durante la temporada regular de ese año , todos ellos emitidos los domingos por la noche, marcando las primeras transmisiones de partidos de la NFL en horario estelar los domingos. Los partidos de Sunday Night Football de ESPN se convertirían en las transmisiones de la NFL con mayor audiencia durante los siguientes 17 años (antes de perder los derechos a NBC en 2006). ^{[ 19 ]} La decisión del canal de transmitir partidos de la NFL los domingos por la noche resultó en una disminución de la audiencia de los partidos diurnos transmitidos por las principales cadenas de televisión, marcando la primera vez que ESPN fue un competidor legítimo de NBC y CBS, que durante mucho tiempo habían dominado el mercado de la televisión deportiva. También en 1987, el exentrenador de fútbol americano universitario Lee Corso se unió a ESPN. Posteriormente, presentaría el programa College GameDay de ESPN durante 38 años consecutivos. ^{[ 20 ]}

En 1992, ESPN lanzó ESPN Radio , una cadena nacional de radio deportiva que ofrecía programas de análisis y comentarios (incluidos programas como Mike and Mike in the Morning y The Herd ), así como narraciones de audio de eventos deportivos (incluidas algunas transmisiones simultáneas con el canal de televisión de ESPN). ^{[ 9 ]}

El 10 de octubre de 1993, ESPN2 —un canal secundario que originalmente tenía una programación independiente de deportes de nicho (con el snowboard y las Series Mundiales de Póker como eventos principales), además de servir como canal complementario de ESPN— se lanzó en sistemas de cable que alcanzaron los 10 millones de suscriptores. ^{[ 9 ]} Se convirtió en el canal de cable de mayor crecimiento en los EE. UU. durante la década de 1990, expandiendo finalmente su alcance nacional a 75 millones de suscriptores. ^{[ 9 ]}

La propiedad de ABC, y por lo tanto el control de ESPN, fue adquirida por Capital Cities Communications en 1985. ^{[ 21 ]} La empresa matriz de ESPN cambió su nombre a Capital Cities/ABC Inc. Capital Cities/ABC Inc. fue adquirida posteriormente por The Walt Disney Company en 1996 ^{[ 22 ]} y pasó a llamarse Walt Disney Television .

Los desafíos comenzaron en la década de 2000. ESPN comenzó a perder espectadores, más de 10 millones durante un período de varios años en la década de 2010, incluso mientras pagaba grandes sumas por los derechos de transmisión de propiedades como la NFL, la NBA y los playoffs de fútbol americano universitario . ^{[ 23 ]}

El 26 de abril de 2017, aproximadamente 100 empleados de ESPN fueron notificados de que sus puestos en la cadena deportiva habían sido rescindidos, entre ellos los atletas convertidos en analistas Trent Dilfer y Danny Kanell , y periodistas destacados como el reportero de la NFL Ed Werder y el experto de la MLB Jayson Stark . ^{[ 24 ]} Otras medidas de reducción de costos incluyeron el traslado de las operaciones de estudio de ESPNU a Bristol desde Charlotte, Carolina del Norte , ^{[ 25 ]} la reducción de su programa de estudio de la MLB de larga trayectoria Baseball Tonight a los domingos como antesala del partido en horario estelar y la adición de Intentional Talk , producido por MLB Network , a la programación diaria de ESPN2 . ^{[ 26 ]}

El 12 de abril de 2018, ESPN lanzó un servicio de transmisión por internet complementario conocido como ESPN+ . ^{[ 27 ]}

Tras haber transmitido por última vez partidos de la NHL a nivel nacional en 2004, ESPN y ABC acordaron en marzo de 2021 un contrato de siete años para la transmisión de los partidos, algunos de los cuales se emitirían en ESPN+ y Hulu . El contrato también otorgó cuatro de las siete finales de la Copa Stanley a ESPN y ABC. Todos los demás partidos transmitidos a nivel nacional se emitirían en TBS y TNT en virtud de un acuerdo aparte que la liga firmó con Turner Sports al mes siguiente. ^{[ 28 ]}

El 8 de agosto de 2023, ESPN y Penn Entertainment anunciaron un acuerdo para cambiar la marca de las casas de apuestas deportivas de Penn a la marca ESPN. La casa de apuestas Barstool Sportsbook de Penn se convertiría en ESPN Bet a finales de 2023. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El 6 de febrero de 2024, ESPN anunció una empresa conjunta con Fox Sports y TNT Sports conocida como Venu Sports , que incluía los principales canales deportivos lineales de las tres organizaciones y los derechos de medios asociados. Originalmente, su lanzamiento estaba previsto para otoño de 2024. ^{[ 31 ]} Sin embargo, tras problemas legales (incluida una demanda antimonopolio de FuboTV ), el servicio fue finalmente cancelado. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En mayo de 2025, ESPN anunció que lanzaría oficialmente un producto directo al consumidor con la marca ESPN a finales de ese año, que incorporaría los principales canales de ESPN y el contenido de ESPN+, y se convertiría en la principal oferta de streaming para todos los suscriptores de ESPN. ^{[ 34 ]}

El 5 de agosto de 2025, ESPN anunció que había llegado a un acuerdo para adquirir la división de Medios de la NFL , pendiente de aprobación regulatoria. Según el acuerdo, ESPN obtendría el control de las propiedades de medios internas de la NFL, como NFL Network , NFL RedZone y el servicio oficial de fútbol americano de fantasía de la liga. La NFL obtendría una participación accionaria del 10% en ESPN, NFL Network y RedZone pasarían a formar parte del futuro servicio de streaming de ESPN, la NFL licenciaría contenido de NFL Films para su emisión en las cadenas de ESPN, y ESPN reasignaría juegos seleccionados de su paquete de transmisión de la NFL al paquete de juegos exclusivos de NFL Network . La NFL continuaría produciendo RedZone para ESPN, y la adquisición excluía propiedades como NFL Films y NFL+ . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} La aprobación regulatoria se otorgó en enero de 2026, y el acuerdo se cerró el 31 de ese mes; los empleados de NFL Media se unirían a ESPN en abril de ese año. ^{[ 3 ]}

El 6 de agosto de 2025, ESPN anunció que había llegado a un acuerdo de cinco años con WWE para transmitir en vivo eventos premium de WWE en el próximo servicio de streaming de ESPN, así como transmitir simultáneamente eventos selectos en los canales lineales de ESPN, comenzando con Wrestlepalooza en septiembre de 2025. ^{[ 39 ]}

Desde el 2 de septiembre de 2006, ESPN se ha integrado con la división deportiva de la cadena hermana ABC , y los eventos deportivos televisados ​​en esa cadena se emiten bajo el nombre de ESPN en ABC ; ^{[ 52 ]} gran parte de la cobertura deportiva de ABC desde el cambio de marca se ha limitado cada vez más a la cobertura secundaria de eventos deportivos cuyos derechos de transmisión pertenecen a ESPN (como los partidos de la NBA , los partidos de la NHL y los X Games y sus eventos clasificatorios relacionados), así como a una gama limitada de eventos que no se transmiten en ESPN (en particular, las Finales de la NBA ).

ESPN2 se lanzó el 1 de octubre de 1993. Ofrecía una amplia variedad de cobertura de eventos, desde deportes convencionales —como automovilismo , baloncesto universitario y hockey de la NHL— hasta deportes extremos —como BMX , skateboarding y motocross . ^{[ 53 ]} El " ESPN BottomLine ", un teletipo que mostraba noticias y resultados deportivos durante toda la programación y que ahora utilizan todas las cadenas de ESPN, se originó en ESPN2 en 1995. ^{[ 54 ]} A finales de la década de 1990, ESPN2 se reformuló gradualmente para servir como un canal secundario para la programación deportiva principal de ESPN. ^{[ 55 ]}

ESPNews es una cadena de televisión por suscripción que se lanzó el 1 de noviembre de 1996, centrándose originalmente solo en noticias deportivas, resúmenes y conferencias de prensa . Desde agosto de 2010, la cadena ha incorporado gradualmente repeticiones de varios programas de debate deportivo y entretenimiento de ESPN y transmisiones simultáneas en video de programas de ESPN Radio , además de programación de noticias deportivas. Desde la cancelación de Highlight Express en 2013 , ^{[ 56 ]} la programación consiste principalmente en retransmisiones de SportsCenter . ESPNews también sirve como señal de respaldo debido a conflictos de programación causados ​​por eventos deportivos en las otras cadenas de ESPN.

ESPN Deportes ( pronunciación en español: [ i.es.piˈen deˈpoɾtes ] , "ESPN Sports") es una cadena de televisión por suscripción que se lanzó originalmente en julio de 2001 para ofrecer transmisiones simultáneas en español de ciertas transmisiones de la MLB de ESPN. Se convirtió en un canal deportivo de 24 horas en enero de 2004. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

ESPNU es una cadena de televisión por suscripción que se lanzó el 4 de marzo de 2005 y se centra en los deportes universitarios , incluyendo baloncesto, fútbol americano, béisbol , natación universitaria y hockey sobre hielo . ^{[ 40 ]}

SEC Network es una cadena de televisión por suscripción que se lanzó el 14 de agosto de 2014, centrada en la cobertura de eventos deportivos sancionados por la Southeastern Conference . Creada como resultado de una asociación de transmisión de 20 años entre ambas entidades, la cadena es una empresa conjunta entre la conferencia y ESPN Inc., que la opera. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Lanzada el 22 de agosto de 2019, la ACC Network es una cadena de televisión por suscripción que se centra en los eventos deportivos de la Atlantic Coast Conference (ACC) como parte de un acuerdo que se extiende hasta el período académico 2036-37 como una empresa conjunta entre el operador de la cadena ESPN Inc. y la ACC. ^{[ 61 ]}

ESPN8 The Ocho es un bloque de programación especial que presenta deportes poco conocidos y que se transmite en las cadenas de ESPN Inc. The Ocho también se ofrece como un canal de televisión en streaming gratuito con publicidad (FAST) en Roku Channel, Prime Video y DirecTV Stream. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

ESPN+ es un servicio estadounidense de transmisión de video por suscripción OTT disponible en EE. UU., propiedad de la división ESPN de The Walt Disney Company, en asociación con ESPN Inc. ^{[ 64 ]} A partir de agosto de 2025, ESPN+ pasó a formar parte de un nuevo servicio y aplicación directos al consumidor con dos niveles de suscripción de pago: ESPN Unlimited y ESPN Select. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

ESPN HD

ESPN lanzó su transmisión simultánea en alta definición , originalmente denominada ESPNHD , el 30 de marzo de 2003, con una transmisión del Día Inaugural de los Texas Rangers y los Anaheim Angels . ^{[ 67 ]} Todo el contenido actual de ESPN se transmite en alta definición.

Pardon the Interruption y Around the Horn comenzaron a emitirse en HD el 27 de septiembre de 2010, con la reubicación de la producción de ambos programas a las instalaciones que albergan laoficina de ABC News en Washington, DC . ^{[ 68 ]}

ESPN transmite programación HD en formato de resolución 720p , porque los ejecutivos de ABC propusieron una señal de escaneo progresivo que resuelve mejor el movimiento fluido y de alta velocidad en los deportes, particularmente durante las repeticiones en cámara lenta. ^{[ 69 ]} El Centro Digital de la cadena cuenta de forma nativa con operaciones y equipos UHD/4K de 2160p . ^{[ 70 ] [ 71 ]} En 2011, ESPNHD comenzó a minimizar su distintivo logotipo promocional en preparación para la conversión de su señal de definición estándar de una pantalla completa 4:3 a un formato letterbox (a través de la aplicación de la bandera de visualización AFD #10), que ocurrió el 1 de junio de ese año.

WatchESPN

WatchESPN era un sitio web para computadoras de escritorio , así como una aplicación para teléfonos inteligentes y tabletas que permitía a los suscriptores de los proveedores de televisión de pago participantes ver transmisiones en vivo de la programación de ESPN y sus cadenas hermanas (excepto ESPN Classic), incluyendo la mayoría de los eventos deportivos, en computadoras, dispositivos móviles, Apple TV , Roku y Xbox Live a través de su inicio de sesión de TV Everywhere proporcionado por su proveedor de cable. El servicio se lanzó el 25 de octubre de 2010 como ESPN Networks, un servicio de transmisión que proporcionaba una transmisión en vivo de ESPN exclusiva para los suscriptores de Time Warner Cable . ^{[ 72 ]} ESPN3 , un servicio de transmisión en línea que proporciona transmisiones en vivo y repeticiones de eventos deportivos globales que se lanzó en 2005 como un sitio web separado, ^{[ 73 ]} se incorporó a la plataforma WatchESPN el 31 de agosto de 2011. ^{[ 74 ]} Asimismo, ESPN+ se lanzó en abril de 2018 como una suscripción adicional por $4.99 por mes. ^{[ 75 ]} El 30 de junio de 2019, WatchESPN se suspendió con la fusión completa del servicio en la aplicación ESPN. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Eventos de ESPN

ESPN Regional Television (anteriormente conocida como ESPN Plus) es la rama de sindicación de la cadena , que produce eventos deportivos universitarios para estaciones de televisión de señal abierta en todo Estados Unidos (principalmente aquellas afiliadas a cadenas como The CW y MyNetworkTV o estaciones independientes ). ESPN+ sindica partidos de fútbol americano y baloncesto universitario de la American Athletic Conference , Big 12 Conference , ^{[ 78 ]} Mid-American Conference , Metro Atlantic Athletic Conference , Sun Belt Conference y Western Athletic Conference .

ESPN en Snapchat

ESPN distribuye diversos contenidos en Snapchat Discover, incluyendo una versión de SportsCenter exclusiva para Snapchat . ^{[ 79 ] [ 80 ]} ESPN también ha expandido su presencia digital en las principales plataformas de redes sociales, incluyendo Instagram , Facebook , X (anteriormente Twitter) y TikTok , donde distribuye resúmenes y conecta con el público a través de contenido breve. La cadena se ha posicionado consistentemente como una de las marcas de medios deportivos con mayor interacción en redes sociales, generando cientos de millones de interacciones mensuales en todas las plataformas. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Jugador más valioso de ESPN

ESPN MVP (inicialmente conocido como Mobile ESPN) fue un intento en 2005 de operar un operador de red móvil virtual con contenido móvil exclusivo, primero como una función de teléfono y luego, tras su finalización, como un servicio de pago de Verizon Wireless . Las tecnologías desarrolladas para este operador se han transferido desde entonces a la exitosa estrategia móvil de la red en la era de los teléfonos inteligentes . ^{[ 40 ]}

ESPN Clásico

ESPN Classic fue un canal de televisión por suscripción que se lanzó en 1995 como Classic Sports Network, fundado por Brian Bedol y Steve Greenberg. ESPN Inc. compró Classic Sports Network en 1997 por 175 millones de dólares, ^{[ 83 ]} y lo renombró como "ESPN Classic" en 1998. El canal transmitía eventos deportivos destacados de archivo (originalmente incluía eventos de décadas anteriores, pero luego se centró principalmente en eventos de la década de 1990 en adelante), así como documentales deportivos y películas de temática deportiva. Fue descontinuado el 31 de diciembre de 2021. ^{[ 84 ]}

Red Longhorn

Longhorn Network fue una cadena de televisión por suscripción que se lanzó el 26 de agosto de 2011, centrada en eventos de los equipos deportivos universitarios Texas Longhorns de la Universidad de Texas en Austin . ^{[ 85 ]} Presentaba eventos de los 20 deportes sancionados por el departamento de atletismo de Texas, junto con programación original (que incluía contenido histórico, académico y cultural). Fue descontinuada el 30 de junio de 2024, un día antes del traslado de los Longhorns a la Conferencia del Sureste .