Guitarras ESP

ESP Company, Limited (株式会社イーエスピー, Kabushiki Gaisha Ī Esu Pī ) es un fabricante japonés de guitarras, ^{[ 1 ]} centrado principalmente en la producción de guitarras y bajos eléctricos . Tienen sedes en Tokio y Los Ángeles , con líneas de productos distintas para cada mercado. ESP Company fabrica instrumentos bajo varios nombres, entre ellos "ESP Standard", "ESP Custom Shop", "LTD Guitars and Basses", "Navigator", "Edwards Guitars and Basses" y "Grassroots".

En 1975, Hisatake Shibuya abrió una tienda llamada Electric Sound Products ( ESP ) en Tokio, Japón, que ofrecía repuestos personalizados para guitarras. En ese momento, ESP también comenzó a fabricar guitarras bajo las marcas ESP y Navigator en el mercado japonés.

Las piezas de repuesto de ESP se introdujeron por primera vez en Estados Unidos en 1983 y, entre 1984 y 1985, la compañía comenzó a fabricar instrumentos personalizados para artistas locales de Nueva York. Entre estos artistas se encontraban Vernon Reid ( Living Colour ), Vinnie Vincent y Bruce Kulick ( KISS ), Sid McGinnis de Late Night with David Letterman y Ronnie Wood ( The Rolling Stones ). En ese momento, ESP también presentó la Serie 400, la primera línea de producción que se distribuyó en Estados Unidos.

Durante este mismo periodo, ESP comenzó a fabricar los cuerpos y mástiles para Kramer Guitars , y otros fabricantes , como Robin Guitars , Schecter Guitar Research y DiMarzio , utilizaban a ESP como proveedor OEM . Muchos rasgos característicos de la línea Kramer aún se aprecian, incluyendo la construcción del mástil y los biseles del cuerpo. ESP se preparó para el talón del mástil atornillado rebajado de Tom Anderson en los cuerpos de Schecter, característica que desde entonces se ha convertido en un sello distintivo de su marca.

En 1985, George Lynch descubrió ESP durante una gira en Tokio. Lynch entró en una tienda de ESP buscando un mástil de repuesto y descubrió que ESP también fabricaba guitarras personalizadas. Como resultado, se creó su famosa ESP Kamikaze y ESP lanzó la George Lynch's Kamikaze como su primer modelo signature. Poco después, ESP presentó los modelos M1 Standard, MI Custom, Horizon Custom y el bajo Surveyor.

En aquel entonces, ESP tenía su sede en un loft en el centro de la ciudad de Nueva York, en la calle 19. En 1989, la sede se trasladó a la calle 48, cerca de otras tiendas de música.

Entre 1990 y 1992, ESP amplió su Serie Signature, así como su línea de productos estándar. El negocio de repuestos en EE. UU. se suspendió para centrarse exclusivamente en su línea de guitarras y bajos, así como en la serie Custom Shop. Existen aproximadamente 41 guitarras de la Serie Signature.

En 1993, ESP volvió a trasladar su sede, esta vez a Los Ángeles, concretamente a Sunset Boulevard en Hollywood . En 1995, se creó la serie LTD para ofrecer los productos de ESP a un precio más asequible. Poco después del lanzamiento de las líneas LTD fabricadas en Corea e Indonesia, ESP dejó de vender la mayoría de sus guitarras insignia fabricadas en Japón en Estados Unidos, debido a los elevados costes de exportación a América. La única excepción fue la serie de guitarras signature de artistas de ESP, que siguió siendo ESP (en lugar de LTD). A principios de la década de 2000, ESP reanudó la exportación de las líneas estándar fabricadas en Japón a Estados Unidos (donde son populares entre los músicos de heavy metal y hard rock), aunque a precios mucho más elevados que a principios de la década de 1990.

De forma similar a Ibanez , el principal competidor de ESP en Japón, ESP se dio a conocer inicialmente por fabricar réplicas personalizadas y de alta calidad de guitarras estadounidenses famosas, como Stratocaster y Telecaster , así como Gibson Explorer . La réplica de la Explorer, conocida como EXP/MX, alcanzó la fama cuando la banda Metallica, liderada por James Hetfield, un ferviente usuario de ESP , se hizo popular a finales de los 80 y principios de los 90. Modelos similares a la ESP blanca de Hetfield se venden incluso hoy por miles de dólares más que su precio original. Sin embargo, al igual que con Ibanez, cuando Gibson se dio cuenta de hasta qué punto ESP estaba afectando las ventas de sus propias guitarras, amenazó con una demanda para impedir la venta de estas guitarras en América. ESP rediseñó sus líneas para que fueran menos similares a los modelos estadounidenses.

En 2002, ESP se posicionó entre las empresas de mayor crecimiento en la industria musical. Esto se debió en gran medida a la adquisición de Jackson Guitars por parte de Fender , con la que ESP había tenido dificultades para competir durante las décadas de 1980 y 1990. Tras la adquisición, muchos artistas patrocinados por Jackson se pasaron a ESP.

A partir de marzo de 2015, ESP comenzó a distribuir guitarras Takamine en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Hisatake Shibuya murió a finales de septiembre de 2024 a los 87 años. ^{[ 3 ]}

Los ESP de la serie Original y de la Custom Shop están hechos a mano en Japón, mientras que los ESP de la serie Estándar se fabrican en una fábrica en Japón.

En 1996, ESP lanzó su serie "LTD". Estas bicicletas son más asequibles y están dirigidas principalmente a mercados fuera de Japón. Las bicicletas LTD de la serie 1000 se fabrican en una línea de montaje en Corea, mientras que las de la serie 401 e inferiores se fabrican en Indonesia.

Los bajos LTD son instrumentos dirigidos principalmente a principiantes. A lo largo de los años, su fabricación se ha trasladado a diversos lugares, como Vietnam, China e Indonesia. A principios de la década de 2000, se fabricaron modelos intermedios en Corea. La calidad de estos modelos ha generado una demanda constante de la serie LTD.

Además, ESP cuenta con dos líneas de guitarras exclusivas para Japón: Grassroots (gama baja) y Edwards (gama media). La línea Grassroots se fabrica en Corea y ofrece una calidad equivalente o superior a la serie LTD Sub-400, considerándose una línea económica. Por otro lado, las guitarras Edwards, si bien el ajuste final se realiza en Japón, se fabrican en China (excepto en algunos modelos Edwards fabricados en Japón, que son la excepción). Si bien cuentan con componentes similares a los de sus contrapartes ESP de gama alta, no están hechas a mano. En términos de calidad, a diferencia de las líneas estadounidenses (como ESP Standard y LTD), la línea Edwards se sitúa generalmente entre las LTD y las ESP Standard, que son de gama superior.

Las guitarras ESP se adaptan a una amplia gama de músicos. Ofrecen diversos modelos, incluyendo guitarras estilo Superstrat , Les Paul, Flying V, con forma de estrella y otras. ESP cuenta con dos líneas, una para EE. UU. y otra para Japón, aunque existen ligeras diferencias. La línea ESP USA no incluye la Snapper (similar a la Stratocaster), la Forest GT ni algunos modelos de artistas de rock japoneses, pero su línea de guitarras personalizadas es conocida por producir diseños inusuales, como una réplica de la guitarra del rifle de rayos Gundam , así como la "ESP Machinegun" utilizada por la banda japonesa Alfee.

ESP no solo fabrica guitarras, sino que también produce diversos componentes de hardware, como puentes para bajo o el trémolo ESP Flicker, pastillas ESP Labs, así como sustainers, ecualizadores, etc. Normalmente, estas piezas solo están disponibles para uso OEM y no para el cliente común.

ESP alcanzó la fama fabricando y promocionando guitarras para guitarristas que se convirtieron en figuras clave del thrash metal en la década de 1980, junto con otros fabricantes como Jackson y Dean , con bandas como Metallica , Slayer , Anthrax y Megadeth . Gracias a estos patrocinios, ESP se ha convertido en uno de los proveedores de guitarras más populares para el heavy metal. Cientos de músicos utilizan instrumentos ESP. La lista completa se puede consultar en la sección Artistas del sitio web de ESP Guitars. ^{[ 4 ]}

Los bajos signature de J , fundador de Luna Sea , son uno de los modelos más influyentes fabricados por ESP, con más de 50.000 copias vendidas. ^{[ 5 ]} De la misma banda, Sugizo también contribuyó significativamente a la marca con sus ideas de diseño. ^{[ 6 ]}

En función del mercado objetivo (es decir, Asia, EE. UU., Europa) y de la marca (ESP, LTD o Xtone), se organizan varios modelos en series de comercialización.

La serie ESP Original cuenta con otras tres líneas de guitarras: Edwards, Grassroots y Navigator, basadas en gran medida en estos modelos, así como en algunos modelos de la serie ESP Standard. La serie ESP Edwards produce guitarras de gama media-alta, con una calidad similar a la de la serie ESP Standard, mientras que la serie ESP Grass Roots se dirige a un segmento del mercado más económico y se asemeja más a la serie 400 de LTD, aunque estas pueden variar. Por otro lado, la serie ESP Navigator produce principalmente réplicas de guitarras y bajos Gibson y Fender , con un estándar muy alto.

ESP USA ofrece la línea ESP Standard (que fue reemplazada en 2014 por la E-II), así como las series LTD y Xtone de gama baja. La serie Standard de ESP USA generalmente está más orientada a los guitarristas de metal, con características como pastillas activas.

En 2013 se presentó otra línea de guitarras, llamada LTD Elite, para los mercados internacionales, a medida que la línea ESP Standard se descontinuaba gradualmente. Las guitarras LTD Elite se fabrican en Japón y, en un principio, se ofrecieron junto con la marca E-II, que reemplazó a la ESP Standard, en el mercado de exportación en 2013, mientras que una gama limitada de ESP Standard se vendió en EE. UU. para ser reemplazada por E-II en 2014. Para entonces, la línea ESP Standard ya se había descontinuado por completo. Las guitarras E-II inicialmente se parecían a varios diseños de Edwards; sin embargo, en 2015 se lanzaron muchos modelos y acabados nuevos que no estaban disponibles para Edwards. En 2016, E-II recibió muchos modelos nuevos e inéditos, incluidas las guitarras Eclipse con una unión de mástil esculpida similar al talón Axcess de Gibson para mejorar la facilidad de ejecución. Según ESP, E-II es la sucesora directa de ESP Standard, sin ninguna diferencia entre ambas excepto el nombre.

Serie ESP Custom

ESP también fabrica guitarras y bajos personalizados, según las especificaciones del cliente, y la calidad de estas guitarras personalizadas supera la de la serie Original. Se pueden encargar a ESP USA, pero se fabrican en Japón. En general, las guitarras personalizadas cuestan lo mismo, o incluso más, que las Navigator, dependiendo de las preferencias del consumidor, y se consideran dirigidas al segmento más alto del mercado. Existe flexibilidad en los pedidos, ya que las guitarras fabricadas no tienen por qué basarse en las líneas de guitarras y bajos existentes.

Serie de artistas de ESP

Las guitarras de la serie ESP Artist o Signature son versiones de producción en serie de las guitarras y bajos personales de los artistas. La calidad de los modelos ESP Artist/Signature se sitúa entre la de las series Navigator/Custom Shop y la de la serie ESP Original.

Los modelos para artistas de Edwards, Grassroots y LTD se sitúan en los segmentos de gama alta de las respectivas líneas de guitarras y bajos.

• Sitio web oficial (global)
• Sitio web de Japón (en japonés)
• Entrevista a Hisatake Shibuya en la Colección de Historia Oral de NAMM (2010)