ET.317

ET.317 fue un arma termonuclear de la Marina Real Británica , desarrollada para la versión británica del misil UGM-27 Polaris .

La ojiva del Polaris A-3T estadounidense era la W58 estadounidense . Gran Bretaña consideró, pero nunca utilizó, la W58 porque las autoridades de seguridad británicas la consideraron insegura en varios aspectos. En su lugar, instalaron un híbrido de una ojiva secundaria de fusión W59 estadounidense , activada por una nueva ojiva primaria británica basada en un dispositivo de fisión potenciado Cleo probado en Nevada como PAMPAS y TENDRAC. Se utilizaron o se pretendía utilizar variantes de este diseño básico para varios otros sistemas de lanzamiento, incluida la bomba WE.177 , el misil balístico no tripulado Skybolt del Reino Unido y el Blue Water SSM (un misil táctico de campo de batalla), entre otros.

Documentos desclasificados y puestos a disposición del público en 2012 revelan que ET.317 era una ojiva que utilizaba el proceso de fisión-fusión-fisión , donde un dispositivo de fisión potenciado con nombre en código Jennie activaba un secundario de fusión con nombre en código Reggie ^[1] que a su vez estaba envuelto en uranio empobrecido U-238. ^[2] En las condiciones creadas en el proceso de fusión, se liberan grandes cantidades de neutrones libres y la carcasa de U-238, normalmente infisionable, se fisiona. Esto da como resultado un arma más pequeña, liviana, barata y sucia que una que utiliza solo un proceso de fisión-fusión. La fisión de la carcasa de uranio empobrecido puede generar una proporción significativa del rendimiento total del arma y, en comparación con otro material fisible, el U-238 es barato y abundante como producto de desecho de la fabricación de HEU. Jennie se basó en el dispositivo Cleo probado en PAMPAS y TENDRAC. Reggie se basó en el secundario de fusión W59 de EE. UU.

Dado que el misil secundario Reggie , fabricado en el Reino Unido con materiales de propiedad británica, era una copia del W59 estadounidense, por implicación, el arma termonuclear W59 empleada en algunos misiles balísticos intercontinentales Minuteman I también utilizaba el proceso de fisión-fusión-fisión.

Aunque las dimensiones físicas del ET.317 no han sido desclasificadas, la información disponible públicamente ha permitido estimar que el vehículo de reentrada tenía 509 milímetros (20,0 pulgadas) de ancho en el morro, 663 milímetros (26,1 pulgadas) de ancho antes del faldón y 1.800 milímetros (71 pulgadas) desde el morro hasta el comienzo del faldón. ^{[2] [3] [4]}

En documentos oficiales se afirmaba en muchas ocasiones que el rendimiento del ET.317 era de 200 kt. Cuando se retiró, el secundario de fusión Reggie se recicló y se reutilizó en su sucesora, la ojiva Chevaline , acoplada a un nuevo disparador de fisión potenciado con nombre en código Harriet . En esa forma, se afirma que produce 225 kt, aunque todavía no hay fuentes oficiales que respalden esa afirmación. Debido a que las ojivas Chevaline eran dos por misil, en lugar de las tres ojivas ET.317 anteriores, las ojivas sobrantes se desmantelaron y, aunque Jennie ya no era necesaria, algunas ojivas secundarias Reggie se renovaron e instalaron como secundarias en bombas nucleares tácticas lanzadas desde aviones WE.177C. ^[5]