Cada uno

El each-uisge, un caballo acuático sobrenatural que se encuentra en las Tierras Altas de Escocia , ha sido descrito como "quizás el más feroz y peligroso de todos los caballos acuáticos" por la folclorista Katharine Briggs . ^{[ 1 ]} A menudo confundido con el kelpie (que habita en arroyos y ríos), el each-uisge vive en el mar, los fiordos y los lagos de agua dulce. ^{[ 1 ]} El each-uisge es un cambiaformas, que se disfraza de un buen caballo, un poni, un hombre apuesto o un ave enorme como un boobrie . ^{[ 1 ]} Si, estando en forma de caballo, un hombre lo monta, solo está a salvo mientras el each-uisge sea montado en tierra firme. Sin embargo, el más mínimo vistazo u olor a agua significa el principio del fin para el jinete, ya que la piel del each-uisge se vuelve adhesiva y la criatura inmediatamente se dirige a la parte más profunda del lago con su víctima. Después de que la víctima se ha ahogado, el each-uisge la despedaza y devora todo el cuerpo excepto el hígado, que flota en la superficie. ^{[ 1 ]}

Se dice que en su forma humana aparece como un hombre apuesto, y solo se le puede reconocer como criatura mitológica por las algas ^{[ 2 ]} o la abundante arena y barro en su cabello. ^{[ 3 ]} Debido a esto, la gente de las Highlands solía desconfiar de los animales solitarios y los extraños a la orilla del agua, cerca de donde se decía que vivía el each-uisge.

Cnoc-na-Bèist ("Colina del Monstruo") es el nombre de una loma en la Isla de Lewis donde un each-uisge fue asesinado por el hermano de una mujer a la que intentó seducir, junto al lago de agua dulce Loch a' Mhuileinn ("Lago del Molino"). ^{[ 3 ]}

Además de sus víctimas humanas, el each-uisge también solía ser presa del ganado vacuno y ovino, al que se podía atraer fuera del agua con el olor a carne asada. Un relato de « Más cuentos de las Tierras Altas del Oeste» de John McKay dice así:

Un herrero de Raasay perdió a su hija a manos del each-uisge. En venganza, el herrero y su hijo fabricaron unos grandes ganchos en una fragua que instalaron a orillas del lago. Asaron una oveja y calentaron los ganchos hasta que se pusieron al rojo vivo. Finalmente, una densa niebla emergió del agua y el each-uisge apareció desde las profundidades y atacó a la oveja. El herrero y su hijo le clavaron los ganchos al rojo vivo en la carne y, tras una breve lucha, la mataron. A la mañana siguiente, no quedaba nada de la criatura, salvo una sustancia gelatinosa.

El folclorista escocés John Gregorson Campbell registró numerosos cuentos y tradiciones sobre el Each-uisge. En un relato, un hombre que estaba a punto de ser llevado por el caballo de agua al lago logró salvarse colocando ambos pies a cada lado de una estrecha abertura por la que el caballo corría, desprendiéndose así de su lomo por la fuerza bruta. Un niño que había tocado al caballo con el dedo y se había quedado atascado logró salvarse cortándoselo. Un bandolero de las Tierras Altas se encontró con un caballo de agua en forma humana y le disparó dos veces sin efecto, pero cuando cargó el arma con una moneda de plata y disparó de nuevo, el hombre retrocedió y se hundió de nuevo en el lago. El Each-uisge es impredecible. Se sabe que se aventura en tierra firme y ataca a individuos solitarios, mientras que en otros relatos se deja usar como mano de obra agrícola hasta que su dueño se sube a su lomo y es llevado al lago. En su hambre depredadora, los caballos de agua pueden incluso atacar a los de su propia especie si el olor de un jinete humano anterior es lo suficientemente fuerte en el cuerpo del monstruo. ^{[ 4 ]}

Affleck Gray recoge dos relatos sobre each-uisge relacionados con el río Spey en los Cairngorms. El An t-Each Ban era un caballo de agua blanco que, a pesar de no ser del color negro habitual, era por lo demás «tradicional», buscando viajeros en noches de tormenta en forma equina y saltando con sus víctimas a pozas profundas. El caballo amarillo del Spey era de un color aún más inusual y sus víctimas predilectas eran las parejas casadas. Gray también señala que los each-uisges de las tierras altas «parecen haber estado ricamente engalanados», y que si una mujer conseguía hacerse con las ricas bridas y sustituirlas por grilletes de vaca, tendría poder sobre el each-uisge durante el resto de su vida y la brida le traería buena fortuna. ^{[ 5 ]}

El each-uisge también tiene un deseo particular por las mujeres humanas. Campbell afirma que "cualquier mujer en la que pusiera su marca estaba segura de convertirse finalmente en su víctima". Una joven pastoreaba ganado y se encontró con un caballo de agua con la forma de un apuesto joven que apoyó la cabeza en su regazo y se durmió. Cuando él se estiró, ella descubrió que tenía pezuñas de caballo y escapó sigilosamente (en variaciones del cuento, ella encuentra la presencia de algas o arena en su cabello). En otro relato, un caballo de agua con forma humana llegó a la casa de una mujer que estaba sola e intentó cortejarla, pero todo lo que obtuvo por sus avances no deseados fue agua hirviendo arrojada entre sus piernas. Huyó de la casa rugiendo de dolor. En un tercer cuento, un padre y sus tres hijos conspiraron para matar a un caballo de agua que fue a la casa a ver a la hija. Cuando agarraron al joven, este volvió a su forma equina y los habría llevado al lago, pero en la lucha lograron matarlo con sus dagas . Sin embargo, a pesar de sus tendencias amorosas, el each-uisge es igualmente propenso a devorar mujeres de la misma manera que a sus víctimas masculinas. ^{[ 4 ]}

El hombre bestia irlandés con una crin parecida a la de un caballo, que se encorvaba al caminar y que seguramente no podía demostrar la capacidad de comprender el habla, era un elemento de las Mirabilia irlandesas , discutidas en el antiguo nórdico Konungs skuggsjá ( Speculum Regale o "el espejo del rey", escrito en Noruega alrededor de 1250) ^{[ 7 ] [ 8 ]} El celtista Kuno Meyer pensó que esto podría haber sido una versión del "hombre medio buey" relatado por Giraldus ^{[ 6 ]} (cf. Gir. II.21 ^{[ 9 ]} ). William Sayers (1985) pensó que podría estar relacionado con el caballo de agua irlandés ( each uisge ) a pesar de la falta de conexión con el agua. ^{[ a ]}