águila imperial

Eacles imperialis , la polilla imperial , es un miembro de la familia Saturniidae y subfamilia Ceratocampinae . Se encuentra principalmente en el este de América del Sur y América del Norte , desde el centro de Argentina hasta el sur de Canadá . ^[1] La especie fue descrita por primera vez por Dru Drury en 1773.

La envergadura de un adulto es de entre 80 y 175 mm ( 3+1 ⁄ 8 y 6+7 ⁄ 8 pulgadas). ^[2] Hay una gran cantidad de variación dentro de esta especie. Los colores del adulto son siempre principalmente amarillo con manchas rojas, marrones y púrpuras, pero pueden variar distintivamente en esto. ^[2] Las formas claras y oscuras de esta especie se encuentran tanto en las regiones norte como sur de su área de distribución. Los individuos de las regiones del norte de su área de distribución nativa pueden tender a tener menos marcas oscuras. ^[3] Las larvas pueden ser pequeñas (aproximadamente de 10 a 15 mm de largo) y anaranjadas con bandas transversales negras y espinas grandes en el primer estadio , hasta 3 a 5,5 pulgadas (75 a 100 mm) de largo en el quinto estadio con pelos largos y espinas más cortas y formas de color que varían entre marrón oscuro y burdeos con parches de espiráculos blancos , y verde con parches de espiráculos amarillos. ^[3]

Las polillas imperiales (sus muchos morfos regionales, subespecies y especies hermanas) se distribuyen desde Argentina hasta Canadá y desde las Montañas Rocosas hasta la Costa Atlántica . ^[3] Esta especie es la de mayor distribución y la más septentrional de su género Eacles . ^[4] La nominada Eacles imperialis imperialis se ha registrado históricamente desde Nueva Inglaterra y el sur de Canadá, al sur de los Cayos de Florida y tan al oeste como Nebraska . Es posible que E. i. imperialis no aparezca en Massachusetts hoy en día, excepto por una población ubicada en Martha's Vineyard . ^[3] Los verdaderos límites norteños del rango de la nominada son desconocidos debido a una posible confusión con la subespecie E. i. pini en los registros existentes. La subespecie E. i. pini se encuentra en bosques de coníferas y zonas de transición en los bordes norte de los estados de Nueva Inglaterra y los Grandes Lagos y hacia el norte en Canadá. ^[2] En el suroeste, es reemplazada por la estrechamente relacionada E. oslari . Otras subespecies se encuentran en México y Sudamérica . Subespecie E. i. magnifica se puede encontrar en Brasil y regiones circundantes. ^[5]

Para ver un mapa de la distribución de E. imperialis haga clic aquí.

Las subespecies de Eacles imperialis :

• E. i. imperialis (Drury, 1773)
• E. i. pini (Michener, 1950)
• E. i. cacico (Boisduval, 1868)
• E.i. hallawachsae (Brechlin y Meister, 2011)
• E.i. quintanensis (Lemaire, 1971)
• E. i. decoración (Rothschild, 1907)
• E. i. tucumana (Rothschild, 1907)
• E. i. opaca (Burmeister, 1878)
• E.i. piurensis (Brechlin y Meister, 2011)
• E.i. nobilis (Neumoegen, 1891)
• E. i. magnífica (Walker, 1855)
• E.i. anchicayensis (Lemaire, 1971)

Eacles imperialis es una de las pocas especies de satúrniidos en declive regional en todo el noreste de los EE. UU., y algunos estados de Nueva Inglaterra carecen de registros durante muchas décadas. ^[6] Se ha propuesto que las razones de la disminución son el uso de pesticidas , insecticidas y herbicidas en la agricultura comercial, farolas de haluro metálico y la introducción de parasitoides en el intento de controlar la población de polillas esponjosas. ^[4] Una población en Martha's Vineyard , Massachusetts, ha sido objeto de actividad política local y científica, especialmente en lo que respecta a la preservación del sensible hábitat de robles y pinos de fondo helado. ^[6] E. imperialis es ciertamente una especie común en los estados del Atlántico medio, los Apalaches, el valle de Ohio y las regiones del sur profundo, y está asociada con hábitats forestales, rurales y suburbanos. Es posible que al norte, E. imperialis requiera un hábitat específico y que la creciente fragmentación de nichos como los páramos costeros o montañosos de pino sea un factor. ^[6]

En Florida y otras áreas del sur, unos pocos adultos emergen en primavera o principios del verano, pero la mayoría emerge a fines del verano. ^[7] Solo hay una cría al año. ^[2]

Las larvas de la polilla imperial son polífagas y se han registrado muchos hospedadores. Sin embargo, es probable que existan diferencias regionales en las preferencias alimentarias. Las siguientes especies de plantas son los hospedadores más comunes de la polilla imperial: especies de pino , especies de arce , especies de roble , liquidámbar y sasafrás .

La hembra pone huevos al anochecer, ya sea individualmente o en grupos de 2 a 5 a cada lado de una hoja de la planta huésped. Los huevos eclosionan en aproximadamente diez días a dos semanas. ^[3] Las larvas recién nacidas comen la cáscara del huevo del que emergen. ^[3]

Al final de cada estadio, se teje una pequeña cantidad de seda en la vena principal de una hoja. Luego, la larva se adhiere a la seda con sus pinzas anales y sus propatas y comienza a mudar. Primero se vuelve latente y sufre apólisis , luego, después de un día más o menos, sufre ecdisis . La larva emerge de su antiguo exoesqueleto, se hincha y se endurece a medida que entra en el siguiente estadio. Esta especie a veces se come el antiguo exoesqueleto para obtener proteínas.

Al igual que muchas otras larvas de Saturniidae , la polilla imperial tiene cinco estadios.

Primer estadio

• El primer estadio suele durar un corto período de tiempo. Las larvas del primer estadio son de color naranja con bandas negras transversales y tienen dos escolos grandes con filamentos blancos en sus extremos en el segundo y tercer segmento torácico y un solo escolo grande con filamento blanco en el octavo segmento torácico. Todos los demás segmentos torácicos tienen escolos más cortos. ^[3]

Segundo estadio

• Mucho más oscuro que las larvas de primer estadio. Los escolos son más pequeños en relación con el tamaño del cuerpo. En este estadio están empezando a aparecer pelos finos en el cuerpo. ^[3]

Tercer estadio

• Los escolos continúan acortándose a medida que aumenta el tamaño del cuerpo. La pigmentación de la cabeza se vuelve más oscura. ^[3]

Cuarto estadio

• Los escolos continúan acortándose. Los pelos de este estadio ahora son mucho más largos. Comienzan a aparecer variaciones de color. ^[3]

Quinto estadio

• Las larvas están completamente desarrolladas en este estadio y miden aproximadamente de 3 a 5,5 pulgadas (75 a 100 mm) de largo. Pueden ser muy variables en morfos de color, siendo los individuos más comunes de color marrón oscuro, burdeos o verde. El área alrededor de los espiráculos es blanca en morfos de color marrón oscuro y amarilla en morfos de color verde. Los morfos de color marrón oscuro también pueden tener manchas de color naranja quemado que corren dorsalmente y rodean los espiráculos a lo largo de los lados. ^[3] Al final de este estadio, las larvas excavarán en el suelo y puparán.

Las pupas son de color marrón oscuro y tienen espinas en la parte posterior que les ayudan a salir de su madriguera en el suelo. Los segmentos abdominales son móviles, pero no pueden extenderse telescópicamente debido a las bridas en los márgenes anteriores del abdomen. Los gonoporos de las hembras aparecen como dos hendiduras longitudinales en el cuarto segmento abdominal. Los gonoporos de los machos aparecen como dos tubérculos cortos en el cuarto segmento abdominal. ^[3]

Los adultos pueden tener una envergadura de aproximadamente 3 a 7 pulgadas (80 a 174 mm). Los adultos emergen una vez al año para aparearse. La emergencia tiene lugar al amanecer y el apareamiento tendrá lugar en las siguientes horas nocturnas del día. ^[3] En la parte norte de su área de distribución, tienden a emerger a mediados del verano (junio-agosto), mientras que en la parte sur, tienden a emerger en momentos más variados (abril-octubre). ^[2] Los machos tienden a emerger días antes que las hembras. Una vez que una pareja se ha unido en un evento de apareamiento, son más vulnerables a los depredadores, particularmente a los cazadores-recolectores. ^[2]

Al igual que todos los Saturniidae , los adultos no se alimentan. ^[2] Sus piezas bucales se han reducido.

El dimorfismo sexual está presente en los estados adultos de esta especie:

Masculino

• Más marcado con manchas de color rojo, marrón y morado. ^[8]
• Generalmente tienen antenas más grandes y anchas en comparación con las hembras para ayudar en la detección de feromonas liberadas por las hembras. ^[8]
• Los machos tienen una mancha púrpura en el lado ventral del noveno segmento abdominal. ^[3]

Femenino

• Generalmente son más grandes en general y tienen un abdomen más grande debido a sus ovariolos llenos de huevos . ^[2]
• Generalmente más amarillos que los machos. ^[2]
• Tienen antenas simples durante toda la vida. ^[3]

Las larvas se alimentan de una variedad de plantas hospedantes, desde coníferas y árboles caducifolios hasta arbustos. ^[2] Algunos ejemplos son:

• Pinus (pinos)
• Quercus (robles)
• Acer (arces)
• Liquidambar styraciflua (liquidambar dulce)
• Sasafrás albidum (sasafras)
• Eucalipto ^[5]
• Acer negundo (arce negundo)
• Picea abies (pícea de Noruega)

La subespecie E. i. pini se alimenta casi exclusivamente de pinos y normalmente se encuentra en Pinus strobus y Pinus resinosa con registros limitados de otras especies de pinos y Picea glauca . ^[9]

En Martha's Vineyard , E. i. imperialis se alimenta casi exclusivamente de pino albar ( Pinus rigida ). ^[4]

• «890012.00 – 7704 – Eacles imperialis – Polilla imperial – (Drury, 1773)». North American Moth Photographers Group . Universidad Estatal de Mississippi . Consultado el 9 de noviembre de 2018 .