Earl Brooks

Earl Lee Brooks (11 de agosto de 1929 - 21 de julio de 2010) fue un piloto estadounidense de la NASCAR Winston Cup Series cuya carrera se extendió desde 1962 hasta 1979 .

Su carrera se desarrolló en una época en la que NASCAR estaba menos organizada que en la actualidad y los pilotos eran dueños independientes de sus vehículos en los equipos multiauto que surgieron durante las décadas de 1970 y 1980. Brooks entabló amistad con Wendell Scott , quien se convertiría en el primer afroamericano en conducir en NASCAR. ^{[ 1 ]}

Brooks logró terminar entre los cinco primeros en la South Boston 400 de 1963 , la Fireball 300 de 1969 y la Nashville 420 de 1971. Su primer resultado entre los diez primeros fue en la carrera de 1962 en New Asheville Speedway, mientras que su último resultado entre los diez primeros fue en la Georgia 500 de 1971 .

Brooks logró terminar su carrera con tres resultados entre los cinco primeros y 37 entre los diez primeros, además de liderar 24 vueltas antes de retirarse de la NASCAR. Brooks compitió en 43,196 vueltas de carreras profesionales de autos de serie, el equivalente a recorrer 33,402.1 millas o 53,755.5 kilómetros en carreteras secundarias. Si bien obtuvo un promedio de salida de 23.ª posición, logró mejorar estos resultados para terminar en promedio en la 20.ª posición. Las ganancias totales de Brooks durante su carrera en la NASCAR Cup Series fueron de $125,701 ($ 557,614.48 ajustados por inflación). El mayor ingreso anual de Brooks fue de $34,793 en 1969 ($ 305,464.86 ajustados por inflación). ^{[ 2 ]}

El vehículo preferido de Brooks era el Dodge n.° 7 , patrocinado por Reid Trailer Sales y propiedad de Buddy Arrington . ^{[ 3 ]} Si bien Earl tuvo gran parte de su éxito en el Chattanooga International Raceway, donde terminó en un promedio de octavo lugar a lo largo de su carrera en NASCAR, su punto débil fue el Atlanta Motor Speedway , donde terminó sus carreras en un promedio de 31.er lugar. Quienes lo veían correr lo consideraban más un corredor de tierra que un piloto que pudiera desempeñarse bien en pistas pavimentadas; especialmente en los trióvalos intermedios, donde su promedio de llegada fue de un bajo 28.º lugar en comparación con el 15.º lugar que tenía en las pistas de tierra tradicionales de NASCAR. ^{[ 4 ]}

Como uno de los primeros profesionales de cualquier deporte, Brooks jugaba simplemente para alimentar a su familia y ser su sustento. Brooks nunca tuvo el dinero ni el tiempo para atraer patrocinadores corporativos para su equipo de carreras. Su "segundo trabajo" era el de mecánico en un taller en Mayflower Drive, en Lynchburg, donde trabajaba de lunes a viernes para pagar las facturas que NASCAR no podía cubrir. En verano, Brooks usaba sandalias mientras corría; algo que eventualmente sería prohibido a medida que NASCAR se volvía más consciente de la seguridad. Como cualquier otro piloto que corrió durante los años formativos de NASCAR, Brooks era un hombre humilde que a veces corría por modestos "premios" como un bloque de queso o una lata de galletas para comer como refrigerio después de la carrera. ^{[ 5 ]}

Mientras que Richard Petty y David Pearson podían comprar piezas nuevas para sus vehículos a través de sus patrocinadores corporativos, Brooks tenía que buscar componentes para su vehículo. ^{[ 5 ]} Debido a que Brooks no pudo ganar una carrera en la NASCAR Cup Series, no es elegible para el Salón de la Fama de la NASCAR .

Tras su fallecimiento, a Brooks le sobrevivieron numerosos familiares, entre ellos varios hijos, nietos y bisnietos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Área de Lynchburg antes de su muerte en 1997 por su ardua labor en la promoción de la comunidad local en NASCAR. Brooks residió toda su vida en Lynchburg y nunca se marchó para desarrollar su carrera en un lugar de mayor renombre como Charlotte (Carolina del Norte) o Daytona Beach (Florida). ^{[ 5 ]} Fue enterrado en el cementerio Spring Hill de Lynchburg. ^{[ 6 ]}