Buddy Arrington

Buddy Rogers Arrington ^{[ 1 ]} (26 de julio de 1938 – 2 de agosto de 2022) fue un piloto y propietario estadounidense de la NASCAR Winston Cup Series .

Arrington tiene el segundo mayor número de participaciones sin victoria, y terminó entre los diez primeros de la clasificación de puntos de NASCAR en dos ocasiones: en 1978 (noveno) y en 1982 (séptimo). Arrington fue fiel a sus coches y motores Mopar , ya que corrió con Chryslers y Dodges hasta 1985 (Chrysler dejó de producir carrocerías aptas para la competición en 1983 y quedaron fuera de la categoría dos años después), cuando la compañía dejó de darles soporte. Su mejor carrera y resultado fue en Talladega en 1979, donde contaba con un coche lo suficientemente potente como para liderar algunas vueltas hacia el final, y terminó tercero. Arrington terminó una vuelta por delante de Richard Petty , conduciendo uno de los Dodge Magnums que Petty dejó de usar cuando abandonó Mopar y empezó a conducir vehículos de General Motors un año antes, y de otros pilotos destacados de NASCAR. Arrington casi siempre corrió con su propio coche, y su operación era un esfuerzo muy consciente del dinero. Su equipo de mecánicos estaba formado casi siempre por voluntarios no remunerados, y dependía en gran medida (y casi exclusivamente) de equipos usados, siendo los antiguos Magnum de Petty sus coches principales. Dado que Arrington no podía permitirse coches nuevos, su equipo tenía que reconfigurar los coches de Petty y transformarlos en Dodge Mirada o Chrysler Imperial para cumplir con el cambio de reglamento de 1981.

Los dos Chrysler Imperial de Arrington fueron los últimos productos de Chrysler en correr en la serie NASCAR Winston Cup. ^{[ 2 ]} Corrió el auto por primera vez en dos carreras en la temporada de 1981, y en más carreras (alternando con Dodge Miradas) hasta abril de 1985, cuando en ese momento el suministro de piezas, incluso usadas, para productos Chrysler (el soporte de fábrica de Chrysler terminó a finales de 1978) se agotó. Vendió uno de los Imperial (comprado a Cecil Gordon en 1984) a Phil Goode en abril de 1985 (Goode corrió con él hasta el final de la temporada de 1985), y su otro Imperial fue entregado al Salón de la Fama de NASCAR en Talladega, Alabama. Arrington siempre fue un hombre muy querido en el circuito NASCAR, y otros equipos y un pequeño pero leal club de fanáticos contribuyeron para ayudarlo a seguir corriendo. En 1985, la generosidad del prometedor piloto de NASCAR, Bill Elliott (quien le vendió a Arrington sus autos de carreras Ford Thunderbird usados ​​y repuestos a bajo precio) le permitió a Arrington seguir compitiendo hasta 1988. El hijo de Arrington, Joey (quien a los diecisiete años formó parte del equipo de mecánicos de Buddy y construyó sus motores), ahora dirige Arrington Manufacturing en Martinsville, Virginia. La compañía fabrica motores de carreras (principalmente Dodge) para la Craftsman Truck Series y motores de prueba para los autos de la Nextel Cup Nationwide Series. Arrington visitaba con frecuencia la empresa de su hijo y a menudo ofrecía consejos a jóvenes pilotos (principalmente de Dodge) que intentaban triunfar en las carreras de NASCAR.

Arrington es una figura destacada en la historia de NASCAR y Mopar. Comenzó su carrera profesional en NASCAR en diciembre de 1963 al volante de su Dodge hardtop, y durante los siguientes veinticinco años no se perdió ni una sola temporada, retirándose finalmente del deporte en 1988. Lo que hizo único a Arrington en la historia de este deporte fue su absoluta dedicación y lealtad a Chrysler, y su actitud positiva a pesar de lo que a menudo parecían obstáculos insuperables. Siendo propietario del equipo y piloto, Arrington condujo Dodges desde 1964 hasta mediados de la temporada de 1985. En 1984 y 1985, su Chrysler Imperial se convirtió en el último producto de Chrysler en NASCAR hasta que Dodge regresó al deporte en 2001. A pesar de ser un piloto tan prolífico y tan popular como sigue siendo entre los aficionados, Arrington nunca ganó una sola carrera de NASCAR. En sus 560 participaciones profesionales, logró quince resultados entre los cinco primeros, y su mejor resultado en puntos fue un séptimo puesto, conseguido en 1982. Aun así, Arrington nunca abandonó la marca Mopar hasta que Mopar lo abandonó por completo y retiró todos los patrocinios de piezas en 1985. ^{[ 3 ]}

Arrington murió el 2 de agosto de 2022, a la edad de 84 años. ^{[ 4 ]}

• Estadísticas del piloto Buddy Arrington en Racing-Reference
• Estadísticas del propietario Buddy Arrington en Racing-Reference