Earl Cameron

Earlston Jewett Cameron ^{[ Nota 1 ]} CBE (8 de agosto de 1917 – 3 de julio de 2020), conocido como Earl Cameron , fue un actor bermudeño que vivió y trabajó en el Reino Unido. Tras aparecer en los escenarios del West End de Londres , se convirtió en una de las primeras estrellas negras de la industria cinematográfica británica. ^{[ 4 ]} 

Con su aparición en Pool of London de 1951 , Cameron se convirtió en uno de los primeros actores negros en asumir un papel protagónico en una película británica después de Paul Robeson , Nina Mae McKinney y Elisabeth Welch en la década de 1930. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según Screenonline , «Earl Cameron aportó un soplo de aire fresco a las anticuadas representaciones de las relaciones raciales en la industria cinematográfica británica. A menudo interpretando a un forastero sensible, Cameron dotó a sus personajes de una gracia y una autoridad moral que a menudo superaban las agendas liberales comprometidas de las películas». ^{[ 7 ]}

Protagonizó junto a Sean Connery Thunderball ( 1965 ). Apareció en muchos programas británicos de ciencia ficción de la década de 1960, incluyendo Doctor Who , donde, según se informa, fue uno de los primeros actores negros en interpretar a un astronauta en televisión, ^{[ 8 ]} The Prisoner y The Andromeda Breakthrough . ^{[ 9 ]} Sus apariciones en películas continuaron hasta 2013, cuando tenía 96 años. ^{[ 10 ]}

Cameron nació en Pembroke , Bermudas, ^{[ 9 ]} y creció en Princess Street, Hamilton . Su padre era cantero y murió en 1922, tras lo cual la madre de Cameron tuvo que trabajar en varios empleos para mantener a la familia. ^{[ 11 ]} De joven, Cameron se unió a la Marina Mercante Británica : «Trabajaba en un barco, viajando de Bermudas a Nueva York y viceversa. Siempre tuve muchas ganas de viajar de niño, así que me trasladé a otro barco llamado Eastern Prince, que navegaba hacia Sudamérica. En nuestro segundo viaje, estalló la guerra ... el Almirantazgo británico mandó llamar al barco, y eso me llevó a Londres». ^{[ 12 ]} Desertó , alegando: «Llegué a Londres el 29 de octubre de 1939. Me involucré con una joven y ya saben el resto. El barco zarpó sin mí, y la chica también se fue». ^{[ 12 ]}

Cameron se enfrentó a dificultades como persona negra que intentaba encontrar empleo; fue contratado a regañadientes como lavaplatos en un hotel y tuvo que aceptar cualquier trabajo ocasional que se le presentara. ^{[ 9 ] [ 12 ]} En 1941, su amigo Harry Crossman le dio a Cameron una entrada para ver una reposición de Chu Chin Chow en el Palace Theatre . Crossman y otros cinco actores negros tenían papeles secundarios en la producción del West End . Cameron, que trabajaba en la cocina del Strand Corner House en ese momento, estaba harto de los trabajos humildes y le preguntó a Crossman si podía conseguirle un papel en la obra. Le dijo a Cameron que todos los papeles ya estaban asignados, pero dos o tres semanas después, cuando uno de los actores no se presentó, Crossman organizó una reunión con el director Robert Atkins , quien contrató a Cameron en el acto. ^{[ 9 ]}

Según Cameron, lo tuvo más fácil que otros actores negros porque su acento bermudeño sonaba estadounidense para los oídos británicos (Bermudas, la más cercana a Carolina del Norte , se colonizó como una extensión de Virginia y mantuvo fuertes vínculos con Virginia y las Carolinas durante los dos primeros siglos de colonización, aunque siguió siendo británica cuando estas y otras diez colonias continentales se separaron para formar los Estados Unidos). Al año siguiente, consiguió un papel con diálogo como Joseph, el chófer en la obra estadounidense The Petrified Forest de Robert E. Sherwood . ^{[ 9 ]} Se encontró con su compatriota bermudeño Ernest Trimingham, que todavía trabajaba en el West End. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1945 y 1946, Cameron asumió el papel de uno de los duques en el trío de canto Duchess and Two Dukes, que realizó una gira con la Entertainments National Service Association (ENSA) para tocar para el personal de las fuerzas armadas británicas en la India en 1945 y en los Países Bajos en 1946. En 1946, Cameron regresó a las Bermudas durante cinco meses, pero luego volvió a trabajar como actor en el Reino Unido. Consiguió un trabajo en el escenario londinense como suplente en la obra Deep Are the Roots . ^{[ 15 ]} Escrita por Arnaud d'Usseau y James Gow , esta obra se representó en el Wyndham's Theatre ^{[ 16 ]} de Londres durante seis meses (con Gordon Heath ) ^{[ 17 ]} y luego salió de gira. Fue durante esta gira que Cameron conoció y trabajó junto a Patrick McGoohan durante una producción de esa obra en Coventry . En 2012, Cameron participó junto a actores locales en Bermuda en una lectura de Deep Are the Roots , que el Bermuda Sun describió como una obra "muy querida para Earl, ya que no solo le dio su primera oportunidad en el West End como el primer actor negro de Gran Bretaña, sino que también conoció a su primera esposa cuando viajó de gira con la producción". ^{[ 16 ]}

Fue suplente en Deep are the Roots con su compañera suplente Ida Shepley, una cantante. ^{[ 18 ]} Como Cameron tenía problemas con su dicción, ella le presentó a la entrenadora vocal Amanda Ira Aldridge , hija de Ira Aldridge , un actor estadounidense negro de obras de Shakespeare del siglo XIX. ^{[ 19 ]}

El papel que catapultó a Cameron a la fama fue en Pool of London , una película de 1951 dirigida por Basil Dearden , ambientada en el Londres de la posguerra y que abordaba el prejuicio racial, el romance —el personaje de Cameron es un marinero mercante que se enamora de una joven blanca, interpretada por Susan Shaw— y el robo de diamantes. Recibió grandes elogios de la crítica por su actuación en la película, considerada «el primer papel importante de un actor negro en una película británica de gran presupuesto». ^{[ 20 ]}

El siguiente papel importante de Cameron en el cine fue en la película Simba de 1955. En este drama sobre el levantamiento Mau Mau en Kenia , Cameron interpretó a Peter Karanja, un médico que intentaba conciliar su admiración por la civilización occidental con su herencia kikuyu . Ese mismo año, Cameron interpretó al general Mau Mau Jeroge en Safari . ^{[ 21 ]}

En una entrevista con The Guardian en 2017, declaró : «Nunca me vi como un pionero. Fue solo después, mirando hacia atrás, que me di cuenta de que lo era». ^{[ 22 ]} También le resultó difícil encontrar trabajo: «A menos que se especificara que el papel era para un actor negro, nunca lo consideraban. Y nunca consideraban cambiar un papel de un actor blanco por uno de un actor negro. Ese era mi problema. Conseguía principalmente papeles pequeños, y eso era extremadamente frustrante, no solo para mí, sino también para otros actores negros. Nos costaba mucho conseguir papeles que valieran la pena». ^{[ 22 ]}

Desde la década de 1950, Cameron obtuvo papeles importantes en muchas películas, entre ellas: The Heart Within (1957), en la que interpretó a un personaje llamado Victor Conway en una película de crimen ambientada nuevamente en los muelles de Londres; y Sapphire (1959), en la que interpretó al Dr. Robbins, el hermano de una niña asesinada; y The Message (1976), la historia del profeta Mahoma, donde interpretó al rey de Abisinia . ^{[ 23 ]}

Otras apariciones cinematográficas de Cameron incluyen Tarzán el Magnífico (1960), en la que interpretó a Tate; Llama en las calles (1961), en la que interpretó a Gabriel Gómez; ^{[ 24 ]} Los tres desafíos de Tarzán (1963), en la que interpretó a Mang; Armas en Batasi (1964), en la que interpretó al Capitán Abraham; y Batalla bajo la Tierra (1967), en la que interpretó al Sargento Seth Hawkins; ^{[ 25 ]} Un cálido diciembre (1973), trabajando con Sidney Poitier y Esther Anderson , en la que Cameron interpretó el papel de un embajador africano en el Reino Unido. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Cameron fue considerado para el papel de Quarrel en Dr. No (1962) por el director Terence Young y el coproductor Albert R. Broccoli , a quien conocía de su trabajo en Warwick Films ; sin embargo, el productor Harry Saltzman no lo consideró adecuado para el papel y eligió a John Kitzmiller . ^{[ 28 ]} Le pidieron a Cameron que regresara a la serie de James Bond para Thunderball (1965), en la que interpretó al asistente bahameño de Bond, Pinder. ^{[ 25 ] [ 27 ]} Cameron también actuó junto al protagonista de Thunderball, Sean Connery, en Cuba (1979), en la que interpretó al Coronel Levya. ^{[ 29 ]}

Las apariciones cinematográficas posteriores de Cameron incluyen un papel importante en The Interpreter (2005) de Sidney Pollack como el dictador Edmond Zuwanie, que es una versión ficticia de Robert Mugabe (entonces líder de Zimbabue ). ^{[ 22 ] [ 30 ]} La actuación de Cameron fue elogiada. The Baltimore Sun escribió: "Earl Cameron está magnífico como el viejo y repugnante fraude de un dictador...", ^{[ 31 ]} y Rolling Stone describió su aparición como "sutil y amenazante". ^{[ 32 ]} Philip French en The Observer se refirió a "ese excelente actor caribeño Earl Cameron". ^{[ 33 ]} Apareció en un cameo como un retratista en la película de 2006 The Queen (dirigida por Stephen Frears ), junto a Helen Mirren . ^{[ 34 ]} En 2010 apareció como "Elderly Bald Man" en la película Inception . ^{[ 35 ]} En 2013, apareció como Grandad en el cortometraje Up on the Roof . ^{[ 36 ]}

Cameron tuvo papeles en una amplia gama de programas de televisión, pero uno de sus primeros papeles importantes fue el protagónico en el drama televisivo de la BBC de 1960, The Dark Man , en el que interpretó a un taxista antillano en el Reino Unido. El programa examinó las reacciones y los prejuicios que enfrentó en su trabajo. En 1956 tuvo un papel menor en otro drama de la BBC que exploraba el racismo en el lugar de trabajo, A Man From The Sun , en el que apareció como el líder comunitario Joseph Brent, en un reparto que también incluía a Errol John , Cy Grant , Colin Douglas y Nadia Cattouse . ^{[ 37 ]}

Cameron apareció en varios programas de televisión populares, incluyendo la serie Danger Man ( Secret Agent en EE. UU.) junto al protagonista de la serie, Patrick McGoohan . ^{[ 38 ]} Cameron volvió a trabajar con McGoohan cuando apareció en la serie de televisión The Prisoner como el supervisor haitiano en el episodio " The Schizoid Man " (1967). ^{[ 25 ]}

Su otro trabajo televisivo incluye Emergency – Ward 10 , ^{[ 39 ]} The Zoo Gang , ^{[ 40 ]} Crown Court (dos historias diferentes en 1973, una como Antoine Mbula del departamento legal de la Misión Diplomática de Zaire en el episodio tres de la historia de tres partes Wise Child ), Jackanory (una serie infantil de la BBC en la que leyó cinco de las historias de Brer Rabbit en 1971), Dixon of Dock Green , ^{[ 40 ]} Doctor Who – The Tenth Planet ^{[ 21 ]} (según se informa, se convirtió en el primer actor negro en interpretar a un astronauta en televisión, y también se convirtió en el séptimo actor de la serie en alcanzar los 100 años de edad), ^{[ 41 ]} Waking the Dead , Kavanagh QC , Babyfather , EastEnders (un pequeño papel como el Sr. Lambert), Dalziel and Pascoe , ^{[ 42 ]} y Lovejoy . ^{[ 40 ]} En 1996 apareció en BBC2 como El Abad en Neverwhere , una serie de televisión de fantasía urbana de Neil Gaiman . ^{[ 42 ]}

También apareció en muchos dramas televisivos únicos, entre ellos: Television Playhouse (1957); A World Inside BBC (1962); ITV Play of the Week (dos historias: The Gentle Assassin (1962) y I Can Walk Where I Like Can't I? (1964); Wind Versus Polygamy de la BBC (1968); A Fear of Strangers de ITV (1964), en la que interpretó a Ramsay, un saxofonista negro y delincuente de poca monta que es detenido por la policía bajo sospecha de asesinato y también sufre abusos raciales por parte del inspector jefe Dyke (interpretado por Stanley Baker ); Festival: The Respectful Prostitute (1964); ITV Play of the Week: The Death of Bessie Smith (1965); Theatre 625: The Minister (1965); The Great Kandinsky (1994); y dos episodios de Thirty-Minute Theatre ( Anything You Say en 1969 y Soldier Ants en 1971).

En 2017, un mes después de cumplir 100 años, Cameron fue elegido para una adaptación de BBC Radio 4 de la novela Anansi Boys de Neil Gaiman , protagonizada por Lenny Henry . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Cameron se casó con su primera esposa, Audrey Godowski, en 1959. Tuvieron cinco hijos. Ella falleció en 1994. ^{[ 5 ] [ 45 ]}

Cameron también tenía un hijo de una relación anterior con Marjorie Astwood. ^{[ 46 ]}

Desde 1963, ^{[ 23 ]} Cameron fue practicante de la Fe Baháʼí , ^{[ 47 ]} uniéndose a la religión en el momento del primer Congreso Mundial Baháʼí , celebrado en el Royal Albert Hall de Londres . ^{[ 48 ]}

A mediados y finales de la década de 1970, Cameron dejó de actuar por un tiempo. Él y su familia se mudaron a las Islas Salomón , ya que buscaba dedicarse más plenamente a la fe bahá'í. Durante este tiempo, dirigió un negocio de helados en Honiara . Tras la muerte de Audrey en 1994, Cameron regresó al Reino Unido y retomó su carrera como actor. ^{[ 23 ] [ 49 ]}

La comunidad bahá'í celebró una recepción en Londres en 2007 para honrar su 90 cumpleaños. ^{[ 50 ]} Vivía en Kenilworth , Warwickshire , Inglaterra. ^{[ 45 ]}

En el momento de su muerte, estaba casado con su segunda esposa, Barbara Bower. ^{[ 51 ]}

Cameron fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2009. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

El Teatro Earl Cameron en Hamilton, Bermuda , fue nombrado en su honor en una ceremonia a la que asistió allí en diciembre de 2012. ^{[ 55 ]}

La Universidad de Warwick otorgó a Cameron un doctorado honoris causa en enero de 2013. ^{[ 56 ]}

En 2015, el British Film Institute (BFI) presentó una proyección especial para homenajear el trabajo de Cameron. ^{[ 57 ]}

En septiembre de 2016, se convirtió en el primer miembro incorporado al "Salón de la Fama" de Screen Nation en el BFI Southbank , donde fue entrevistado por Samira Ahmed . ^{[ 58 ] [ 59 ]}

En 2017, el centenario del nacimiento de Cameron se celebró en Bermudas en un evento al que asistió y que tuvo lugar en el teatro que ahora lleva su nombre. ^{[ 60 ]}

En 2019, el Consejo de las Artes de Bermudas estableció en su honor el Premio Earl Cameron, que reconoce a "un profesional bermudeño que ha demostrado una pasión y un talento excepcionales en el campo del teatro, la cinematografía, el cine o la producción de vídeo". ^{[ 11 ]}

Cameron murió en su casa en Kenilworth , Warwickshire , Inglaterra, el 3 de julio de 2020 a la edad de 102 años, rodeado de su esposa y familia. ^{[ 21 ]}

Sus hijos declararon: «Nuestra familia se ha sentido profundamente conmovida por las muestras de cariño y respeto recibidas tras el fallecimiento de nuestro padre… Como artista y actor, se negó a interpretar papeles que denigraran o estereotiparan a las personas de color. Fue un hombre que defendió sus principios morales y fue una fuente de inspiración». ^{[ 21 ]}

El primer ministro de Bermudas, Edward David Burt, rindió homenaje a Cameron, describiéndolo como un "actor icónico" y "un orgulloso hijo de Bermudas cuya presencia constante y digna enriqueció el teatro y el cine durante décadas. Toda Bermudas se une a mí para celebrar su larga y extraordinaria vida". ^{[ 11 ]} En los días siguientes, las películas de Cameron se emitieron en la televisión pública CITV. ^{[ 61 ]}

En el Reino Unido, en Twitter , David Harewood describió a Cameron como una "auténtica leyenda" y Paterson Joseph escribió: "Los hombros pioneros de su generación son sobre los que se apoya mi generación de actores. Nadie tenía hombros más anchos que este caballero con la voz de Dios y el corazón de un príncipe bondadoso". ^{[ 21 ]} El historiador David Olusoga escribió: "Un hombre extraordinario y maravilloso. No solo un actor brillante, sino un vínculo con una historia más profunda". ^{[ 21 ]}

En 2021, Burt Caesar programó un ciclo de películas y charlas en el BFI en conmemoración de la vida y la carrera de Earl Cameron. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

• Entrevista en formato podcast con Earl Cameron sobre su vida, con motivo de la entrega de su doctorado honoris causa por la Universidad de Warwick el 23 de enero de 2013.
• "Perfil: El veterano actor Earl Cameron aporta un sentido de ciudadanía mundial a su papel en la ONU" , One Country, abril-junio de 2005, volumen 17, número 1. Consultado el 11 de julio de 2025.
• Earl Cameron en IMDb
• Filmografía detallada en el British Film Institute.
• "Earl Cameron" (biografía, filmografía, galería de fotos, vídeos), Bernews .
• Graham Young, "Campaña para financiar un documental sobre Earl Cameron, el primer actor de cine negro del Reino Unido" , Birmingham Post , 3 de octubre de 2010.
• "Earl Cameron" , obituarios, Aveleyman
• "Earl Cameron dará una charla en Bermudas" , Bernews , 24 de marzo de 2012. (Incluye videoclips).
• Ira Philip , "Homenaje a nuestro pionero del cine, Earl Cameron" , The Royal Gazette (Bermudas), 11 de mayo de 2014.
• "El actor Earl Cameron celebra su centenario" , Bernews , 8 de agosto de 2017.
• "Earl Cameron celebra su 102º cumpleaños" , Bernews , 8 de agosto de 2019.
• "Earl Cameron: Muere a los 102 años el actor británico de cine y televisión" , BBC News, 4 de julio de 2020.
• Stephen Bourne , "Un actor y un caballero: Earl Cameron (1917–2020)" , Features, BFI, 7 de julio de 2020.