Prentice Earl Sanders

Sanders nació en Nacogdoches, Texas, el 12 de octubre de 1937, y se mudó con su madre a Houston y luego a Los Ángeles. ^{[ 2 ]} A los catorce años, tras la muerte de su madre, se mudó a Laurel Heights, San Francisco, para vivir con un tío. ^{[ 3 ]} Se graduó en 1956 de la escuela secundaria George Washington , donde jugó al fútbol americano , se unió al ROTC y fue presidente de la Eagle Service Society. ^{[ 4 ]} Sanders sirvió en la Guardia Nacional del Ejército desde marzo de 1954 hasta octubre de 1958, alcanzando el rango de segundo teniente de infantería. ^{[ 5 ]} Asistió al City College de San Francisco y obtuvo una licenciatura (1975) y una maestría (1977) de la Universidad Golden Gate . ^{[ 6 ]} También impartió clases en la década de 1980 como profesor a tiempo parcial en el departamento de Justicia Penal de la Universidad Estatal de San José . ^{[ 7 ]}

Se unió al Departamento de Policía de San Francisco en 1964. Cuando Sanders se unió a la fuerza, había menos de dos docenas de oficiales afroamericanos en el departamento, y los primeros oficiales negros del servicio civil del SFPD habían sido contratados dieciséis años antes. ^{[ 8 ]} En 1966, Sanders fue asignado al Escuadrón de Robos, y en 1971 a la oficina de homicidios (donde formó equipo con el inspector Napoleon Hendrix desde 1979 hasta 1995 ^{[ 9 ]} ). El día después del asesinato de Martin Luther King en 1968, Sanders, entonces en el escuadrón de robos, resolvió el asesinato de un conductor de Muni en Hunters Point. En 1973, Sanders y el inspector del SFPD Rotea Gilford fueron asignados a la investigación de los asesinatos de Zebra, dirigida por los oficiales blancos del SFPD Gus Coreris y John Fotinos. En 1975, ningún oficial afroamericano se unió a la huelga de policías y bomberos. En 2002, Sanders y Hendrix fueron acusados ​​de mala conducta durante el arresto y la condena por asesinato de dos jóvenes afroamericanos en 1989, por conspirar con los fiscales para suprimir la confesión de otra persona. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1968, Sanders fue miembro fundador de la asociación Officers for Justice. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1973, el grupo presentó una demanda colectiva por discriminación en un tribunal federal contra el SFPD, la Ciudad y el Condado de San Francisco, y la Comisión de la Función Pública por su negativa a reclutar y contratar a minorías. Sanders y Gilford eran los miembros afroamericanos de mayor rango del SFPD, y el abogado principal de OFJ, Robert Gnaizda, declaró: "La demanda nunca se habría producido sin Earl Sanders..." ^{[ 14 ]} Sin embargo, la Asociación de Oficiales de Policía de San Francisco , mayoritariamente blanca , optó por unirse a los demandados. ^{[ 8 ]} En 1979, las partes llegaron a un decreto de consentimiento , ^{[ 15 ]} en virtud del cual el SFPD debía modificar sus prácticas de contratación y promoción. El juicio comenzó en noviembre de 1978, y Sanders fue el único testigo llamado. El juez Peckham suspendió el juicio para negociaciones de conciliación que dieron como resultado el decreto de consentimiento.

Las actividades de Sanders en OFJ y en defensa de los derechos civiles lo pusieron en contacto con el abogado Willie Brown , quien lo nombró subjefe del SFPD cuando Brown fue elegido alcalde en 1996. ^{[ 16 ]} El SFPD, bajo el mando del jefe saliente Fred H. Lau , había sido duramente criticado en el San Francisco Chronicle por sus malos resultados en la investigación de delitos graves, ^{[ 17 ]} por lo que el nombramiento de Sanders pareció satisfacer la necesidad de Brown. ^{[ 18 ]}

Cuatro meses después de su nombramiento, una pelea callejera en la que participaron agentes del SFPD fuera de servicio fue noticia en el Chronicle . ^{[ 19 ]} Tres meses después, el fiscal de distrito de San Francisco, Terence Hallinan, acusó a Sanders y a otros nueve oficiales superiores del SFPD de obstrucción a la justicia en la investigación de ese incidente; los acusados ​​fueron arrestados y suspendidos. Los cargos contra Sanders fueron retirados doce días después.

Durante 2003 y 2004, la mayoría de los diez oficiales superiores acusados ​​(incluido el jefe Sanders) interpusieron recursos legales para limpiar su nombre de las acusaciones de hecho subyacentes con respecto a la obstrucción. Sanders y varios otros fueron finalmente absueltos por los tribunales; Sanders fue declarado inocente de hecho por el tribunal. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, antes de que se retiraran los cargos contra Sanders, el alcalde Brown había pedido públicamente su renuncia. ^{[ 21 ]} Sanders también afirmó haber sufrido un derrame cerebral leve y no haber podido reincorporarse a sus funciones. ^{[ 22 ]} Durante su período de recuperación, las condenas por asesinato de 1989 de John Tennison y Antoine Goff (en las que Sanders y Hendrix fueron los investigadores) fueron anuladas por errores de la fiscalía. ^{[ 23 ]} A principios de 2004, Sanders presentó una demanda por 33 millones de dólares contra la ciudad y Hallinan. ^{[ 24 ]}

Sanders optó por retirarse debido al estrés derivado de la investigación en agosto de 2003. Continuó con su demanda contra la ciudad, argumentando que había sido procesado maliciosamente en el escándalo de Fajitagate, llevando el caso a través de demandas y apelaciones. A finales de octubre de 2007, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la última apelación de Sanders en su demanda.

En 2006, Earl Sanders y su coautor Bennet Cohen, su antiguo abogado, publicaron The Zebra Murders, un libro sobre la trayectoria de Sanders y, en concreto, sobre su papel en la investigación de 1973-74. ^{[ 14 ]} El libro ha sido duramente criticado por el ex subdirector del Departamento de Policía de San Francisco (SFPD), Kevin Mullen ^{[ 25 ]} , y por el ex teniente del SFPD y simpatizante de la Asociación de Policías de San Francisco (SFPOA), Louis Calabro. ^{[ 26 ]}