Cúpulas antiguas y sencillas

Desde la prehistoria hasta la era moderna, diversas culturas construyeron viviendas abovedadas con materiales locales. Si bien se desconoce cuándo y dónde se creó la primera cúpula, se han descubierto ejemplos esporádicos de estructuras abovedadas primitivas. Se han hallado cúpulas de ladrillo del antiguo Cercano Oriente y cúpulas de piedra con ménsulas desde Oriente Medio hasta Europa Occidental . Esto podría indicar un origen común o múltiples tradiciones independientes. Se han utilizado diversos materiales, como madera, adobe o tela. Los pueblos indígenas de todo el mundo siguen construyendo estructuras similares en la actualidad.

Las primeras cúpulas probablemente eran chozas abovedadas hechas de retoños, juncos o maderas y cubiertas con paja , césped o pieles. Los materiales pudieron haber cambiado a tierra apisonada , adobe o piedra más duradera como resultado de las condiciones locales. ^{[ 1 ]} Los restos más antiguos descubiertos de construcciones abovedadas pueden ser cuatro pequeñas viviendas hechas de colmillos y huesos de mamut . La primera fue encontrada por un agricultor en Mezhirich , Ucrania, en 1965 mientras excavaba en su sótano y los arqueólogos desenterraron tres más. ^{[ 2 ]} Datan de 19.280–11.700 a. C. ^{[ 3 ]}

Más recientemente, las viviendas semisubterráneas del pueblo Thule , ancestros de los Inuit que se establecieron en el Ártico canadiense hacia el año 1300 d. C., estaban hechas de armazones de hueso de ballena atados con correas de piel en forma de cúpula parabólica cubierta con pieles y bloques de césped y nieve. ^{[ 4 ]} El iglú , un refugio construido con bloques de hielo en espiral, era utilizado por los Inuit. El wigwam era construido por los nativos americanos y cubierto con pieles o corteza. ^{[ 5 ]} Una especie de cúpula en voladizo hecha con trozos de madera fue utilizada por los Anasazi para cubrir algunas kivas entre los años 900 y 1250. Una técnica similar se utiliza en Afganistán . ^{[ 6 ]}

Los nómadas turcos y mongoles han utilizado tiendas abovedadas cubiertas de fieltro durante al menos mil años en Asia central, y hasta principios del siglo XX se utilizaban desde Anatolia hasta Mongolia . ^{[ 7 ]}

En los países en desarrollo, las cúpulas suelen ser alternativas menos costosas que las construcciones con techos planos o inclinados, ya que utilizan menos material para encerrar un volumen determinado y proporcionan una menor tasa de transferencia de calor debido a la superficie reducida. Se encuentran cúpulas hechas de arcilla en Europa, Asia y África, casi siempre con ladrillos de barro o adobes . Una forma de construirlas sin cimbra, llamada técnica de cúpula persa, se ha utilizado durante siglos en Afganistán. ^{[ 8 ]} Aunque descienden de una tradición más antigua, los ejemplos de cúpulas de ladrillo de arcilla con forma de colmena en Harran , Turquía, se han datado en el siglo XIX d. C., al igual que los trulli de piedra seca de Italia. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En Sudáfrica, existen relatos que datan de 1727 que describen refugios móviles abovedados de aproximadamente 4,2 metros de ancho construidos por nómadas khoi , así como casas de hierba entre comunidades de cazadores-recolectores en forma cónica o abovedada, que parecen haber sido el tipo de vivienda dominante hacia 1800 entre las comunidades en las zonas ricas en hierba al este de la escarpa de Drakensberg . Un desarrollo posterior de la casa de cúpula de hierba fueron las casas de cono sobre cilindro y cúpula sobre cilindro en KwaZulu-Natal . Una casa de cúpula tradicional es utilizada por el pueblo xhosa como refugio temporal de iniciación masculina que luego se quema. ^{[ 11 ]} El pueblo efé de África central construye estructuras similares, utilizando hojas como tejas. ^{[ 12 ]} El pueblo himba de Namibia construye "iglús del desierto" de ramas y barro para usarlos como refugios temporales en campamentos ganaderos estacionales y como viviendas permanentes para los pobres. ^{[ 13 ]} Se conocen en Camerún cúpulas extraordinariamente delgadas de arcilla secada al sol de 6,1 metros (20 pies) de diámetro, 9,1 metros (30 pies) de altura y de curvatura casi parabólica . ^{[ 14 ]}  

El desarrollo histórico desde estructuras como estas hasta cúpulas más sofisticadas no está bien documentado. Que la cúpula fuera conocida en la antigua Mesopotamia podría explicar la existencia de cúpulas tanto en China como en Occidente en el primer milenio a. C. ^{[ 15 ]} Otra explicación, sin embargo, es que el uso de la forma de cúpula en la construcción no tuvo un único punto de origen y fue común en prácticamente todas las culturas mucho antes de que se construyeran cúpulas con materiales duraderos. ^{[ 16 ]} Sylvester Baxter escribió que las cúpulas eran evidentemente de origen persa, y que Pascal Coste creía que esas primeras cúpulas persas derivaban de las tiendas de piel hemisféricas de postes curvados de la tribu nómada Iliate de los turcomanos cerca del mar de Aral , y que Frederic Edwin Church creía que derivaban de un uso anterior de cabañas de ladrillo con forma de cúpula como las que había visto en Turquía . ^{[ 17 ]}

Las pequeñas cúpulas de piedra o ladrillo con ménsulas sobre casas de planta circular se remontan al período neolítico en el antiguo Cercano Oriente , y sirvieron como viviendas para las personas más pobres durante todo el período prehistórico , pero las cúpulas no desempeñaron un papel importante en la arquitectura monumental. ^{[ 18 ]}

Los hallazgos de impresiones de sellos en el antiguo sitio de Chogha Mish ( c. 6800 a 3000 a. C.), ubicado en las llanuras de Susiana en Irán , cerca de la ciudad moderna de Dezful en la provincia de Khuzestán, muestran el uso extensivo de estructuras de cúpula en edificios de adobe y ladrillo de barro, probablemente graneros. [ ^{19 ] Otros} ejemplos de edificios de adobe que también parecen emplear la técnica de cúpula "verdadera" han sido excavados en Tell Arpachiyah , un sitio mesopotámico de las culturas Halaf ( c. 6100 a 5400 a. C.) y Ubaid ( c. 5300 a 4000 a. C.). ^{[ 20 ]}

Las casas con cúpula de Shulaveri, en Georgia , y de Khirokitia , en Chipre, datan de alrededor del año 6000 a. C.

Se han encontrado antiguas cúpulas de piedra con ménsulas desde Oriente Medio hasta Europa Occidental. Las cúpulas con ménsulas en forma de colmena se usaban como graneros en el Antiguo Egipto desde la primera dinastía , en las tumbas mastaba del Imperio Antiguo , como dispositivos para aliviar la presión en las pirámides privadas de ladrillo del Imperio Nuevo , y como hornos y bodegas. Se han encontrado en ladrillo y en piedra. ^{[ 21 ]} Las tumbas mastaba de Seneb y de Neferi son ejemplos. ^{[ 18 ]} También se ha encontrado en Rifeh una maqueta de una casa de la X dinastía que muestra las partes superiores de tres cúpulas que apenas emergen del techo aterrazado. ^{[ 22 ]}

En una zona que se extiende a ambos lados de las fronteras entre Omán , Emiratos Árabes Unidos y Baréin , las tumbas de piedra en forma de colmena construidas sobre el suelo, llamadas "tumbas Hafit" o "tumbas Mezyat", datan del período Hafit entre 3200 y 2700 a. C. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Se han encontrado tumbas sobre el suelo hechas de cúpulas de piedra con ménsulas en la región de la cuarta catarata de Nubia, con fechas que comienzan en el segundo milenio a. C. ^{[ 25 ]} La técnica de la "cúpula nubia", que utiliza una guía móvil para colocar las hiladas de una cúpula esférica, se remonta a miles de años en el Alto Egipto . ^{[ 26 ]}

En el cementerio real sumerio de Ur , se encontró una "cúpula completa de escombros construida sobre un encofrado de madera" entre las cámaras de las tumbas de Meskalamdug y Puabi , que datan de alrededor del 2500 a. C. ^{[ 27 ]} Colocada en mortero de barro, era una "verdadera cúpula con pechinas que redondeaban los ángulos de la cámara cuadrada". Se pueden inferir otras cúpulas pequeñas a partir de los planos de planta restantes, como una en el patio del zigurat de Ur-Nammu , y en santuarios y templos posteriores del siglo XIV a. C. ^{[ 28 ]} Se cree que algunos edificios monumentales mesopotámicos del período casita tenían cúpulas de ladrillo, pero el tema no está resuelto debido a la insuficiencia de evidencia en lo que ha sobrevivido de estas estructuras. ^{[ 18 ]} Las excavaciones en Tell al-Rimah han revelado bóvedas abovedadas de ladrillo adoquinado de alrededor del 2000 a. C. ^{[ 29 ]}

En la llanura de Messara , en Creta, se conservan parcialmente tumbas minoicas exentas de entre 4 y 13 metros de diámetro . Solo se mantienen en pie los 3 o 4 metros inferiores de estructuras que pudieron haber alcanzado los 12 metros de altura, pero generalmente se acepta que tenían forma de cúpula y constituyen un vínculo evolutivo entre las casas redondas neolíticas y las tumbas circulares de la Edad del Bronce . Se datan después de las casas redondas del Calcolítico occidental de Chipre y antes de los "tholoi" micénicos . ^{[ 30 ]}

Ejemplos en la isla mediterránea de Cerdeña han sido datados en 2500 a. C. ^{[ 31 ]} Los nuragas construidos entre el siglo XVII a. C. y el siglo V a. C. incluyen cúpulas de piedra con ménsulas, algunas de las cuales estaban cubiertas por un techo plano o terraza. ^{[ 32 ]} El más grande, el nuraga Is Paras del siglo XV a. C., tiene 11,8 metros de altura y 6,4 metros de ancho. ^{[ 33 ]}

Las tumbas subterráneas llamadas «tesoros», término utilizado por Pausanias para referirse a la tumba de un héroe, florecieron en la Grecia micénica entre el 1500 a. C. y el 1300 a. C., aumentando su diámetro de unos 8 metros a unos 14 metros durante ese período. ^{[ 34 ]} Las hiladas de piedra sobre las aberturas de las entradas pueden tener una inclinación hacia adentro para aumentar el empuje del suelo circundante utilizado para estabilizar la estructura. ^{[ 35 ]} También se pueden encontrar ejemplos a menor escala de esta época en otras partes del sur y oeste de Europa. ^{[ 1 ]}

El « Tesoro de Atreo », una gran tumba micénica cubierta con un montículo de tierra, data de alrededor del 1330 a. C. ^{[ 31 ]} Tiene unos 15 metros de diámetro y es una de varias tumbas tholos con cúpulas en voladizo. ^{[ 36 ]} Otras incluyen el « Tesoro de Clitemnestra » y el « Tesoro de Minias ». ^{[ 34 ]} Las tumbas de Clitemnestra (13,4 metros de diámetro), León (14 metros de diámetro) y Atreo (14,6 metros de diámetro) utilizan mampostería seca de sillería de piedra caliza y bloques de conglomerado , y son las únicas tres en Micenas de tamaño monumental. El tamaño y la calidad de la cantería, en particular el dintel interior de la tumba de Atreo tallado para coincidir con la doble curvatura de la superficie interior de la cúpula, han llevado a especular que estas eran tumbas de la realeza. El dintel interior de Atreo medía casi ocho metros de largo, cinco metros de ancho y pesaba más de 120 toneladas. Fue el bloque de piedra más pesado utilizado en la historia griega. ^{[ 37 ]}

Un bajorrelieve neoasirio de Kuyunjik representa edificios con cúpulas, aunque aún no se han identificado restos de una estructura de este tipo en esa antigua ciudad, quizás debido a la naturaleza efímera de la construcción con ladrillos de barro secados al sol . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Sin embargo, dado que el relieve representa el transporte terrestre asirio de una estatua de piedra tallada, los edificios del fondo probablemente se refieren a una aldea extranjera, como las que se encuentran en las estribaciones de las montañas libanesas . El relieve data del siglo VIII a. C., mientras que el uso de estructuras abovedadas en la región siria podría remontarse al cuarto milenio a. C. ^{[ 40 ]} La pieza que representa las cúpulas en forma de colmena, SWPS 150a (en referencia al identificador en la publicación de 1998 Esculturas del Palacio Sudoeste de Senaquerib en Nínive ; posiblemente la losa 61), fue documentada en un dibujo como parte de la excavación de Austen Henry Layard , pero no fue enviada a Londres, probablemente debido a su estado de deterioro. ^{[ 41 ]}

Las tumbas de colmena con ménsulas sobre cámaras cuadradas aparecen en Tracia , Crimea y Etruria en el primer milenio a. C. Las ménsulas en las esquinas creaban pechinas. ^{[ 42 ]} Construidas entre el siglo VIII y el siglo I a. C., particularmente alrededor de Tarquinia y Cerveteri , se han identificado miles de ejemplos de tumbas etruscas con cúpula en Italia. ^{[ 43 ]} La "Tumba del Diavolino" etrusca en Vetulonia es un ejemplo. ^{[ 44 ]} Evidentemente, las cúpulas de madera se usaban en Etruria, en la península italiana, desde el período arcaico . Se conservaron reproducciones como tumbas etruscas excavadas en la roca producidas hasta el período imperial romano , y las pinturas de Pompeya muestran ejemplos de ellas en el tercer estilo y posteriores. ^{[ 45 ]}

También es posible que se hayan utilizado cúpulas de madera en la antigua Grecia , sobre edificios como el Tholos de Epidauro , que suele representarse con un techo cónico poco profundo. ^{[ 46 ]} Si existieron, no se han conservado pruebas de la existencia de tales cúpulas de madera sobre edificios redondos en la antigua Grecia, y el tema es objeto de mucho debate. ^{[ 47 ]} El heroon de Estinfalo se ha datado a finales del período clásico o principios del helenístico y tiene una sala redonda precedida por un largo pórtico rectilíneo. Su diseño podría haberse copiado de las tumbas micénicas de tholos y, aún en uso en el período romano, también se ha sugerido como inspiración o precedente para el Panteón de Roma. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Aunque poseían palacios de ladrillo y piedra, los reyes de la Persia aqueménida celebraban audiencias y festivales en tiendas con forma de cúpula, derivadas de las tradiciones nómadas de Asia central. Probablemente eran similares a las tiendas posteriores de los kanes mongoles . Llamadas «Cielos», las tiendas enfatizaban el significado cósmico del gobernante divino. Fueron adoptadas por Alejandro Magno tras su conquista del imperio, y el baldaquino abovedado de la práctica romana y bizantina probablemente se inspiró en esta asociación. ^{[ 50 ]}

En el período helenístico existían mausoleos sencillos con cúpula . ^{[ 51 ]} El posible uso de techos abovedados en la arquitectura del Egipto ptolemaico se sugiere por las tumbas excavadas en la roca de Alejandría y por un poema de un papiro del siglo III a. C. que hace referencia a un nicho con fuente cubierto por una semicúpula. ^{[ 52 ]}

La evidencia física más antigua de una cúpula helenística se encuentra en las Termas del Norte de Morgantina, en Sicilia , datada a mediados del siglo III a. C. bajo el reinado de Hierón II . La cúpula medía 5,75 metros de diámetro sobre la sala circular de aguas termales. Estaba hecha de tubos de terracota parcialmente insertados entre sí y dispuestos mediante arcos paralelos en forma hemisférica, que luego se recubrió completamente con mortero en las superficies interior y exterior. Se utilizaron clavijas de hierro para conectar algunos de los tubos horizontalmente. Es también el ejemplo más antiguo conocido de esta técnica de construcción de bóvedas tubulares. Un complejo termal helenístico en la cercana Siracusa también pudo haber utilizado cúpulas similares para cubrir sus salas circulares. Las cúpulas son contemporáneas de Arquímedes , y la técnica de su construcción puede estar relacionada con su método de análisis de esferas como una serie de segmentos de cono truncado paralelos. El barco Siracusa fue construido para Hierón II con una biblioteca abovedada, y la construcción del barco fue supervisada por Arquímedes. ^{[ 53 ]}

En la ciudad de Pérgamo , se conservan restos de semicúpulas absidales de piedra del siglo II a. C. ^{[ 54 ]} La evidencia más antigua de cúpulas de piedra labrada con dovelas proviene del siglo I a. C. en la región de Palestina, Siria y el sur de Anatolia, el «corazón del helenismo oriental». ^{[ 42 ]} Se conoce una cúpula de piedra con pechinas en unas termas del siglo I a. C. en Petra . ^{[ 55 ]}

Los escitas construyeron tumbas abovedadas, al igual que algunas tribus germánicas con forma paraboloide . ^{[ 43 ]} En la cuenca del Saar , en el norte germánico de Europa , la forma abovedada se utilizó en construcciones de madera sobre casas, tumbas, templos y torres de ciudades, y solo se trasladó a la construcción de mampostería después del comienzo del dominio romano. ^{[ 46 ]}

En la arquitectura china antigua , se desconoce el uso de bóvedas y cúpulas de ladrillo en estructuras sobre el suelo, ^{[ 56 ]} y la arquitectura tradicional china rara vez utilizó cúpulas con ménsulas en templos y tumbas. ^{[ 57 ]}

La tumba del primer emperador aún no ha sido excavada, pero "según se informa, presentaba un gran mapa de los cielos pintado en su bóveda abovedada". ^{[ 57 ]} Se han descubierto tumbas subterráneas que datan de la dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.) y a menudo presentan arcos, cámaras abovedadas y techos abovedados. ^{[ 58 ]} Estas bóvedas y cúpulas subterráneas no requerían soportes de contrafuerte ya que se mantenían en su lugar mediante fosos de tierra. ^{[ 56 ]} El uso continuado de techos abovedados en la arquitectura de tumbas subterráneas se puede observar en sitios como la tumba de Baisha cerca de Gongyi , provincia de Henan, datada en la dinastía Song (960–1279 d. C.), que presenta dos cámaras con techos cónicos. ^{[ 59 ]}

Un patrón de cuadrados y rombos utilizado en techos de postes y dinteles se ha denominado laternendecke o "techo de linterna" y también está relacionado con las cúpulas de madera octogonales chinas posteriores que crean un cono de ocho lados sobre una base cuadrada. ^{[ 60 ]}