Entrenamiento mediante ensayos discretos

El entrenamiento de ensayos discretos ( DTT ) es una técnica utilizada por profesionales del análisis conductual aplicado (ABA) desarrollada por Ivar Lovaas en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). El DTT utiliza instrucción masiva y reforzadores que crean contingencias claras para moldear nuevas habilidades. A menudo empleada como una intervención conductual intensiva temprana ( EIBI ) durante 25 a 40 horas semanales para niños autistas , la técnica se basa en el uso de indicaciones , modelado y estrategias de refuerzo positivo para facilitar el aprendizaje del niño. Anteriormente, utilizaba estímulos aversivos para castigar conductas no deseadas. El DTT también se ha denominado "modelo Lovaas/UCLA", ^{[ 1 ]} "antecedente de imitación motora rápida", ^{[ 2 ]} "respuesta del oyente", ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} " aprendizaje sin errores " y "ensayos masivos". ^{[ 6 ]}

Muchas intervenciones conductuales intensivas se basan en gran medida en métodos de enseñanza de ensayos discretos (DTT), que utilizan técnicas de estímulo-respuesta-recompensa para enseñar habilidades fundamentales como la atención, la obediencia y la imitación. ^{[ 7 ]} Si bien el DTT es eficaz para enseñar habilidades fundamentales como la atención, la obediencia y la imitación, los niños pueden tener dificultades para aplicar estas habilidades en entornos del mundo real. ^{[ 8 ]} A estos estudiantes también se les enseña con procedimientos de enseñanza naturalistas para ayudar a generalizar estas habilidades. En la evaluación funcional, una técnica común, un maestro formula una descripción clara de una conducta problemática, identifica antecedentes, consecuencias y otros factores ambientales que influyen y mantienen la conducta, desarrolla hipótesis sobre qué origina y mantiene la conducta, y recopila observaciones para respaldar las hipótesis. ^{[ 8 ]} Algunos programas ABA más completos utilizan múltiples métodos de evaluación e intervención de forma individual y dinámica. ^{[ 9 ]}

Las técnicas basadas en ABA han demostrado su eficacia en varios estudios controlados: se ha demostrado que los niños logran avances sostenidos en el rendimiento académico, el comportamiento adaptativo y el lenguaje, con resultados significativamente mejores que los de los grupos de control. ^{[ 8 ]} Una revisión de 2009 de intervenciones educativas para niños, cuya edad media era de seis años o menos al inicio del tratamiento, encontró que los estudios de mayor calidad evaluaban el ABA, que el ABA está bien establecido y que ningún otro tratamiento educativo se considera probablemente eficaz, y que el tratamiento intensivo de ABA, llevado a cabo por terapeutas capacitados, ha demostrado ser eficaz para mejorar el funcionamiento global en niños preescolares. ^{[ 10 ]} Estos avances pueden verse complicados por el CI inicial. ^{[ 11 ]}

Una revisión basada en la evidencia de 2008 sobre enfoques de tratamiento integral encontró que el ABA está bien establecido para mejorar el rendimiento intelectual de niños pequeños con TEA. ^{[ 6 ]} Una síntesis integral de 2009 de la intervención conductual intensiva temprana (EIBI), una forma de tratamiento ABA, encontró que la EIBI produce efectos fuertes, lo que sugiere que puede ser eficaz para algunos niños con autismo; también encontró que los grandes efectos podrían ser un artefacto de los grupos de comparación con tratamientos que aún no han sido validados empíricamente, y que no se han publicado comparaciones entre la EIBI y otros programas de tratamiento ampliamente reconocidos. ^{[ 12 ]}

Una revisión sistemática de 2009 llegó a la misma conclusión principal: que la EIBI es efectiva para algunos niños, pero no para todos, con una amplia variabilidad en la respuesta al tratamiento; también sugirió que cualquier mejora probablemente sea mayor en el primer año de intervención. ^{[ 13 ]} Un metaanálisis de 2009 concluyó que la EIBI tiene un gran efecto en la inteligencia general y un efecto moderado en el comportamiento adaptativo. ^{[ 14 ]} Sin embargo, una revisión sistemática y un metaanálisis de 2009 encontraron que la intervención conductual aplicada (ABI), otro nombre para la EIBI, no mejoró significativamente los resultados en comparación con la atención estándar de niños preescolares con TEA en las áreas de resultado cognitivo, lenguaje expresivo, lenguaje receptivo y comportamiento adaptativo. ^{[ 15 ]} El ABA es rentable para los administradores. ^{[ 16 ]}

Un estudio de ensayo controlado aleatorizado multicéntrico realizado en 2023 comparó 25 horas semanales de entrenamiento de ensayos discretos (DTT) con entre 2,5 y 20 horas semanales de terapia JASPER, una intervención conductual de desarrollo naturalista. Se observó progreso con ambos enfoques: el 45 % de los participantes adquirió un lenguaje hablado típico, y los niños con menores habilidades de lenguaje receptivo que recibieron DTT mostraron mayores avances a largo plazo. ^{[ 17 ]}

Recientemente, los analistas del comportamiento han elaborado modelos integrales del desarrollo infantil (véase Análisis del comportamiento del desarrollo infantil ) para generar modelos tanto de prevención como de tratamiento del autismo.

El entrenamiento por ensayos discretos (DTT, por sus siglas en inglés) es un proceso en el que una actividad se divide en subtareas más pequeñas y distintas, y cada una de ellas se repite continuamente hasta que la persona alcanza la competencia necesaria. El entrenador recompensa la finalización exitosa y utiliza procedimientos de corrección sin errores si el sujeto no la completa con éxito, para condicionarlo a dominar el proceso. Cuando se alcanza la competencia en cada subtarea, estas se recombinan para formar la actividad completa; de esta manera, se puede enseñar la competencia en actividades complejas. ^{[ 18 ] : 93}

La intervención se usa a menudo junto con el Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes (PECS), ya que prepara al niño para una transición fácil entre los tipos de tratamiento. El programa PECS sirve como otra técnica de intervención común utilizada para conformar a las personas autistas. ^{[ 19 ]} Hasta el 25% de las personas autistas no tienen habla funcional. ^{[ 20 ]} El programa enseña comunicación social espontánea a través de símbolos o imágenes basándose en técnicas ABA. ^{[ 21 ]} PECS opera bajo una premisa similar a DTT en que usa encadenamiento sistemático para enseñar al individuo a emparejar el concepto de habla expresiva con un objeto. Está estructurado de manera similar a DTT, ya que cada sesión comienza con una encuesta de reforzador preferido para determinar qué motivaría más al niño y facilitaría eficazmente el aprendizaje. ^{[ 21 ]}

La investigación muestra una probabilidad limitada de que la DTT sea efectiva para mejorar el lenguaje hablado , ^{[ 17 ] [ 22 ] [ 23 ]} las habilidades académicas y adaptativas, ^{[ 6 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} ya que muchos estudios son de baja calidad, tienen tamaños de muestra pequeños y un alto riesgo de sesgo. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El entrenamiento por ensayos discretos se basa en la hipótesis de Charles Ferster, quien teorizó que el autismo se debía en parte a la incapacidad de una persona para reaccionar adecuadamente a los "reforzadores sociales", como los elogios o las críticas. El trabajo inicial de Lovaas se centró en demostrar que era posible fortalecer las respuestas de las personas autistas a estos reforzadores sociales, pero descubrió que estas mejoras no se asociaban con ninguna mejora general en el comportamiento global. ^{[ 1 ]}

En un artículo de 1987, los psicólogos Frank Gresham y Donald MacMillan describieron varias debilidades en la investigación de Lovass y consideraron que sería mejor calificar la evidencia de sus intervenciones como "prometedora" en lugar de "convincente". ^{[ 33 ]}

La técnica original de Lovaas utilizaba métodos aversivos como golpes, gritos y descargas eléctricas para castigar conductas indeseadas. ^{[ 30 ]} En 1979, Lovaas abandonó el uso de métodos aversivos, y en 2012 se describió el uso de descargas eléctricas como incompatible con la práctica contemporánea. ^{[ 1 ] [ 29 ]}

• Práctica profesional del análisis del comportamiento