Primeros cambios sociales bajo el Islam

John Esposito ve a Muhammad como un reformador que condenó las prácticas de los árabes paganos , tales como el infanticidio femenino , la explotación de los pobres, la usura , el asesinato , los contratos falsos , la fornicación , el adulterio y el robo . ^{[ 12 ]} Afirma que la «insistencia de Muhammad en que cada persona era personalmente responsable no ante la ley consuetudinaria tribal sino ante una ley divina suprema sacudió los cimientos mismos de la sociedad árabe... Muhammad proclamó un amplio programa de reforma religiosa y social que afectó las creencias y prácticas religiosas , los contratos y prácticas comerciales, las relaciones entre hombres y mujeres y las relaciones familiares». ^{[ 13 ]} Esposito sostiene que las reformas del Corán consisten en «regulaciones o guía moral que limitan o redefinen en lugar de prohibir o reemplazar las prácticas existentes». Cita la esclavitud y la condición de la mujer como dos ejemplos.

Según algunos eruditos, la condena del infanticidio por parte de Mahoma fue el aspecto clave de sus intentos por elevar el estatus de la mujer. ^{[ 6 ]} Un versículo muy citado del Corán que aborda esta práctica es: "Cuando el sol se oscurezca, cuando las estrellas sean arrojadas, cuando las montañas se muevan, cuando las camellas preñadas sean descuidadas, cuando las bestias salvajes sean reunidas, cuando los mares hiervan, cuando las almas se unan, cuando se pregunte al niño enterrado ( mawudatu ) por qué pecado fue asesinado, cuando los rollos sean desenrollados..." ^{[ Corán 81:1 ]}  , ^{[ 6 ]} aunque un hadiz ^{[ 14 ]} vincula el término utilizado con el método de extracción .

La verdadera prevalencia del genocidio de género en este período es incierta. Donna Lee Bowen escribe en la Enciclopedia del Corán que era "lo suficientemente común entre los árabes preislámicos como para que se le asignara un término específico, waʾd " ^{[ 15 ].} Algunos historiadores creen que alguna vez fue común, pero que había disminuido drásticamente en las décadas previas al Islam, ^{[ 16 ]} mientras que otros creen que ocurría con cierta regularidad como un medio de control de la natalidad entre familias indigentes tanto antes como después del Islam. ^{[ 17 ]}

Aunque la creencia de que los árabes preislámicos practicaban regularmente el infanticidio femenino se ha vuelto común tanto entre musulmanes como entre escritores occidentales, pocas fuentes que han sobrevivido hacen referencia a esta práctica antes del Islam. Una inscripción en Yemen que prohíbe la práctica, que data de aproximadamente el 400 a. C., es la única mención de ella en los registros preislámicos. Sin embargo, hay una falta de información sobre ese período, por lo que no se puede afirmar nada con certeza. ^{[ 18 ]} Entre las fuentes musulmanas sahih , hay algunos individuos nombrados como participantes, observadores o intervinientes en casos de infanticidio, como Zayd ibn Amr , según se afirma en un hadiz narrado por Asma bint Ab. ^{[ 19 ]}

William Montgomery Watt afirma que Mahoma fue un reformador tanto social como moral. Sostiene que Mahoma creó un «nuevo sistema de seguridad social y una nueva estructura familiar, ambos representaron una gran mejora con respecto a lo anterior. Al tomar lo mejor de la moral de los nómadas y adaptarlo a las comunidades sedentarias, estableció un marco religioso y social para la vida de muchas razas humanas». ^{[ 20 ]}

El Corán hace numerosas referencias a la esclavitud ( ^{[ Corán 2:178 ]}  , ^{[ Corán 16:75 ]}  , ^{[ Corán 30:28 ]}  ), regulándola pero también aceptándola implícitamente. Lewis afirma que el Islam introdujo dos cambios importantes en la esclavitud antigua, con consecuencias de gran alcance. «Uno de ellos fue la presunción de libertad; el otro, la prohibición de la esclavitud de personas libres, salvo en circunstancias estrictamente definidas», continúa Lewis. La situación del esclavo árabe mejoró enormemente: ya no era simplemente una propiedad, sino un ser humano con un estatus religioso y, por ende, social , y con ciertos derechos cuasi legales. ^{[ 21 ]}

Lewis afirma que en tierras musulmanas los esclavos tenían cierto estatus legal y obligaciones, así como derechos, para con el amo, lo que representó una mejora con respecto a la esclavitud en el mundo antiguo . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Debido a estas reformas, la práctica de la esclavitud en el Imperio Islámico representó una «enorme mejora con respecto a la heredada de la antigüedad, de Roma y de Bizancio ». ^{[ 21 ]}

Aunque existen muchas características comunes entre la institución de la esclavitud en el Corán y la de culturas vecinas, la institución coránica tenía algunas características nuevas y únicas. ^{[ 23 ]} Según Jonathan Brockopp, profesor de Historia y Estudios Religiosos , la idea de usar limosnas para la manumisión de esclavos parece ser exclusiva del Corán (asumiendo la interpretación tradicional de los versículos ^{[ Corán 2:177 ]}  y ^{[ Corán 9:60 ]}  ). De manera similar, la práctica de liberar esclavos como expiación por ciertos pecados parece haber sido introducida por el Corán. ^{[ 23 ]} Brockopp añade que: «Otras culturas limitan el derecho del amo a dañar a un esclavo, pero pocas exhortan a los amos a tratar a sus esclavos con bondad, y la inclusión de los esclavos en la misma categoría que otros miembros vulnerables de la sociedad que merecen protección es desconocida fuera del Corán. La contribución singular del Corán, entonces, reside en su énfasis en el lugar de los esclavos en la sociedad y la responsabilidad de la sociedad hacia el esclavo, siendo quizás la legislación más progresista sobre la esclavitud en su época». ^{[ 23 ]}

Para evaluar el efecto del Islam en la condición de la mujer, muchos autores han analizado la situación de la mujer en la Arabia preislámica , y sus conclusiones han sido diversas. ^{[ 24 ]} Algunos autores han argumentado que las mujeres antes del Islam eran más liberadas, basándose principalmente en el primer matrimonio de Mahoma y el de sus padres, pero también en otros aspectos como la veneración de ídolos femeninos en La Meca. ^{[ 24 ]} Otros autores, por el contrario, han argumentado que la condición de la mujer en la Arabia preislámica era precaria, citando prácticas como el infanticidio femenino, la poliginia ilimitada y el matrimonio patrilineal, entre otras. ^{[ 24 ]}

Valentine Moghadam analiza la situación de las mujeres desde un marco teórico marxista y argumenta que la posición de las mujeres está influenciada principalmente por el grado de urbanización, industrialización, polarización y las maniobras políticas de los dirigentes estatales, más que por la cultura o las propiedades intrínsecas del Islam; el Islam, argumenta Moghadam, no es ni más ni menos patriarcal que otras religiones del mundo, especialmente el budismo , el hinduismo , el cristianismo y el judaísmo . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Majid Khadduri escribe que bajo la ley árabe preislámica de estatus, las mujeres prácticamente no tenían derechos, mientras que la Sharia (ley islámica) les proporcionó varios derechos. ^{[ 27 ]} John Esposito afirma que las reformas afectaron el matrimonio, el divorcio y la herencia. ^{[ 12 ]} Según Karen Armstrong , hubo culturas, en Occidente y en otros lugares, donde a las mujeres no se les concedieron los derechos de herencia y divorcio hasta siglos después. ^{[ 28 ]} El Diccionario Oxford del Islam afirma que la mejora general del estatus de las mujeres árabes incluyó la prohibición del infanticidio femenino y el reconocimiento de la plena personalidad de la mujer. ^{[ 29 ]} Gerhard Endress afirma: «El sistema social ... construyó un nuevo sistema de matrimonio, familia y herencia; este sistema también trataba a las mujeres como individuos y les garantizaba seguridad social, así como a sus hijos. La poligamia controlada legalmente fue un avance importante con respecto a los diversos acuerdos vagamente definidos que antes habían sido posibles y vigentes; solo mediante esta disposición (respaldada por un castigo severo para el adulterio) se pudo establecer la familia, núcleo de cualquier sociedad sedentaria.» ^{[ 30 ]}

Leila Ahmed sostiene que la independencia y el éxito financiero de la primera esposa de Mahoma , Khadijah , incluyendo "su independencia económica, el hecho de que ella iniciara su matrimonio y ni siquiera necesitara un tutor masculino que actuara como intermediario (como lo exigía el Islam), su matrimonio con un hombre muchos años menor que ella y el hecho de que permaneciera con él en un matrimonio monógamo (Mahoma no tuvo otra esposa hasta después de su muerte), todo ello de la era preislámica". ^{[ 7 ]}

El Corán rechazó la idea preislámica de que los hijos son propiedad de sus padres y abolió la costumbre preislámica de la adopción. ^{[ 40 ]}

A. Giladi sostiene que el rechazo del Corán a la idea de que los hijos sean propiedad de sus padres fue una influencia judeocristiana y una respuesta al desafío de los cambios estructurales en la sociedad tribal. ^{[ 40 ]}

El Corán también reemplazó la costumbre preislámica de la adopción (asimilación de un niño adoptado a otra familia en un sentido legal) por la recomendación de que los creyentes traten a los niños de origen desconocido como "sus hermanos en la fe y clientes". ^{[ 41 ]} La adopción se consideraba "una mentira, un vínculo artificial entre adultos y niños, desprovisto de cualquier relación emocional real, causa de confusión en lo que respecta al linaje y, por lo tanto, una posible fuente de problemas en relación con el matrimonio entre miembros de la misma familia y con la herencia. Pero un niño que no nació en una familia puede ser criado por una familia de acogida, pero debe conservar su identidad, como su apellido y linaje. El profeta ha declarado que quien ayuda a un huérfano está en igualdad de condiciones en el paraíso con el propio profeta". ^{[ 40 ]}

El sociólogo Robert N. Bellah ( Más allá de la creencia ) sostiene que el islam en sus orígenes del siglo VII fue, para su época y lugar, «notablemente moderno... por el alto grado de compromiso, implicación y participación que se esperaba de los miembros de base de la comunidad». Esto se debe, según argumenta, a que el islam enfatizaba la igualdad de todos los musulmanes. Los puestos de liderazgo estaban abiertos a todos. Sin embargo, existían limitaciones en la comunidad musulmana primitiva que le impedían ejemplificar estos principios, principalmente debido a los «localismos estancados» de tribu y parentesco. Dale Eickelman escribe que Bellah sugiere que «la comunidad islámica primitiva otorgaba un valor particular a los individuos, en contraposición a la responsabilidad colectiva o grupal». ^{[ 42 ]}

La idea islámica de comunidad (la de ummah ), establecida por Mahoma, es flexible en términos sociales, religiosos y políticos, e incluye una diversidad de musulmanes que comparten un sentido general de causa común y consenso respecto a creencias y acciones individuales y comunitarias. ^{[ 43 ]}

El bienestar social en el Islam comenzó con la construcción y compra de pozos. Tras su hégira a Medina, Mahoma encontró un único pozo utilizable. Los musulmanes lo compraron y, en consecuencia, fue utilizado por la población en general. Después de que Mahoma declarara que el agua era una forma superior de sadaqah (caridad), muchos de sus compañeros patrocinaron la excavación de nuevos pozos. Durante el Califato, los musulmanes repararon muchos de los pozos antiguos en las tierras que conquistaron. ^{[ 47 ]}

Además de pozos, los musulmanes construyeron numerosos embalses y canales . Si bien algunos canales estaban reservados para el uso de los monjes (como un manantial adquirido por Talhah ) y los necesitados, la mayoría estaban abiertos al público en general. Algunos canales se construyeron entre asentamientos, como el canal Saad, que abastecía de agua a Anbar , y el canal Abi Musa, que abastecía de agua a Basora . ^{[ 48 ]}

Durante una hambruna, Umar (Umar ibn al-Khattab) ordenó la construcción de un canal en Egipto para conectar el Nilo con el Mar Rojo . El propósito del canal era facilitar el transporte de grano a Arabia por vía marítima, ya que hasta entonces solo se transportaba por tierra. El canal fue construido en un año por Amr ibn al-As , y Abdus Salam Nadiv escribe: «Arabia se libró de la hambruna para siempre». ^{[ 49 ]}

El islam comenzó en Arabia en el siglo VII bajo el liderazgo de Mahoma, quien finalmente unificó a muchas de las tribus nómadas independientes de Arabia bajo el dominio islámico. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El Oriente Medio preislámico estuvo dominado por los imperios bizantino y sasánida . Las guerras romano-persas entre ambos imperios los hicieron impopulares entre las tribus locales.

Durante las primeras conquistas islámicas , el ejército Rashidun , liderado principalmente por Khalid ibn al-Walid y 'Amr ibn al-'As, derrotó a ambos imperios, convirtiendo al estado islámico en la potencia dominante de la región. ^{[ 52 ]} En tan solo una década, los musulmanes conquistaron Mesopotamia y Persia durante la conquista musulmana de Persia , así como la Siria romana y el Egipto romano durante las primeras guerras bizantino-árabes . ^{[ 53 ]} Esposito sostiene que la conquista proporcionó mayor autonomía local y libertad religiosa a los judíos y a algunas iglesias cristianas en las zonas conquistadas (como nestorianos , monofisitas , jacobitas y coptos, considerados herejes por la ortodoxia cristiana ). ^{[ 54 ]}

Según Francis Edward Peters :

Las conquistas destruyeron poco: lo que sí reprimieron fueron las rivalidades imperiales y la violencia sectaria entre la población recién sometida. Los musulmanes toleraron el cristianismo, pero lo desestabilizaron; a partir de entonces, la vida y la liturgia cristianas, sus fundaciones, su política y su teología, serían un asunto privado y no público. Con una exquisita ironía, el islam redujo la condición de los cristianos a la misma que los cristianos habían impuesto a los judíos, con una diferencia. Esta reducción de la condición cristiana fue meramente judicial; no estuvo acompañada de persecución sistemática ni de sed de sangre, y en general, aunque no en todos los lugares ni en todos los momentos, estuvo exenta de comportamientos hostiles.

Bernard Lewis escribió:

Algunos cristianos de Siria y Egipto incluso preferían el dominio del Islam al de los bizantinos. Los habitantes de las provincias conquistadas no se limitaron a aceptar el nuevo régimen, sino que en algunos casos colaboraron activamente en su establecimiento. En Palestina, según la tradición, los samaritanos prestaron una ayuda tan eficaz a los invasores árabes que durante un tiempo estuvieron exentos de ciertos impuestos, y existen numerosos relatos en las primeras crónicas sobre la ayuda local de judíos y cristianos.

Sin embargo, los registros contemporáneos de las conquistas pintan un panorama más ambiguo. Las cartas de Sofronio de Jerusalén , escritas en los primeros días de la conquista, describen iglesias que fueron "derribadas" y "mucha destrucción y saqueo". ^{[ 55 ]} Juan de Nikiû , quien escribió en Egipto alrededor del año 690, afirma que, si bien algunos coptos recibieron con agrado a los árabes debido a su descontento con el Imperio bizantino, otros coptos, egipcios ortodoxos griegos y judíos les temían. Afirma que los impuestos de los cristianos y judíos egipcios se triplicaron después de la conquista, hasta el punto de que pocos podían pagarlos. ^{[ 56 ]}

Escribiendo aproximadamente en la misma época en Mesopotamia, Juan bar Penkaye describe la conquista árabe como una sangrienta campaña que implicó una grave destrucción y una esclavitud generalizada, seguida de hambruna y peste, que él interpreta como un castigo divino sobre su pueblo. ^{[ 57 ]} Su visión de los gobernantes árabes es ambivalente, con descripciones positivas del califa Muawiya I y negativas de otros, incluido su hijo Yazid I. Una crónica armenia contemporánea describe de manera similar las conquistas en términos de saqueo, incendios, esclavitud y destrucción. Al igual que Juan bar Penkaye, expresa una visión favorable de Muawiya. El autor describe rebeliones y guerras civiles que estallaron poco después de la conquista, lo que demuestra que las "rivales imperiales" no terminaron con la llegada de los ejércitos árabes. ^{[ 58 ]}