Montículo

En la arqueología de Estados Unidos y Canadá , un montículo es una estructura de tierra elevada, construida deliberadamente , con diversos usos potenciales. En la arqueología europea y asiática, el término « túmulo » puede utilizarse como sinónimo de colina artificial, especialmente si esta se relaciona con costumbres funerarias específicas .

Aunque el término «montículo» puede aplicarse a construcciones históricas, la mayoría de los montículos en Estados Unidos son obras de tierra precolombinas, construidas por pueblos nativos americanos . Los nativos americanos construyeron una variedad de montículos, incluyendo pirámides o conos de cima plana conocidos como montículos de plataforma, conos redondeados y montículos con forma de cresta o de pan. Algunos montículos adoptaron formas inusuales, como el contorno de animales de importancia cosmológica. Estos se conocen como montículos con forma de efigie . ^{[ 1 ]} Algunos montículos, como algunos en Wisconsin , tienen formaciones rocosas, o petroformas , dentro, sobre o cerca de ellos.

Aunque estos montículos tal vez no sean tan famosos como los túmulos funerarios , al igual que sus análogos europeos, los montículos nativos americanos también tienen una variedad de otros usos. Mientras que algunas culturas prehistóricas, como la cultura Adena , usaban los montículos preferentemente para entierros, ^{[ 2 ]} otras los usaban para otros actos rituales y sagrados, así como para funciones seculares. Los montículos de plataforma de la cultura misisipiana , por ejemplo, pudieron haber sostenido templos, las casas de los jefes , casas de consejo , y también pudieron haber servido como plataforma para discursos públicos. Otros montículos habrían sido parte de murallas defensivas para proteger un área determinada. La cultura Hopewell usaba montículos como marcadores de alineaciones astronómicas complejas relacionadas con ceremonias.

Los montículos y las obras de tierra relacionadas son la única construcción monumental significativa en los pueblos precolombinos del este y centro de Norteamérica.

Los montículos reciben distintos nombres según la cultura de la que provienen. Se pueden encontrar en todo el mundo, en lugares como Asia, Europa y América. Los constructores de montículos se asocian más comúnmente con los de América. Todos tienen diferentes significados y, en ocasiones, representan animales, siendo claramente visibles desde el aire.

Las inundaciones estacionales en la llanura de Bulozi hicieron que el pueblo Lozi de Zambia construyera sus asentamientos sobre termiteros ( mazulu ) y montículos artificiales ( liuba ). ^{[ 4 ] : 1}

El término «montículo», utilizado técnicamente en arqueología, no suele ser de uso común en el resto del mundo. Se prefiere una terminología local más específica, y cada uno de estos términos tiene su propio artículo (véase más abajo).