Loza de barro

Cerámica pintada, incisa y vidriada. Data del siglo X, Irán . Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Parte superior de una jarra de agua o habb . Loza. Finales del siglo XII - principios del siglo XIII. Irak o Siria. Museo de Brooklyn ^{[ 1 ]}

La loza es cerámica no vítrea, esmaltada o sin esmaltar ^{[ 2 ]} , que normalmente se cuece por debajo de 1200 °C (2190 °F) . ^{[ 3 ]} La loza básica, a menudo llamada terracota , absorbe líquidos como el agua. Sin embargo, la loza se puede hacer impermeable a los líquidos recubriéndola con un esmalte cerámico , y este proceso se utiliza para la gran mayoría de la loza doméstica moderna. Los otros tipos importantes de cerámica son la porcelana , la porcelana de hueso y el gres , todos cocidos a temperaturas lo suficientemente altas como para vitrificarse. Las aplicaciones finales incluyen vajillas y artículos decorativos como figuritas .  

La loza comprende "la mayoría de los ladrillos de construcción, casi toda la cerámica europea hasta el siglo XVII, la mayor parte de las piezas de Egipto, Persia y el Cercano Oriente; griegas, romanas y mediterráneas, y algunas chinas; y la loza fina que forma la mayor parte de nuestra vajilla actual" ("actualmente" es 1962). ^{[ 4 ]} La loza cocida en foso data de tan temprano como 29.000 – 25.000 a. C., ^{[ 5 ] [ 6 ]} y durante milenios, solo se hizo cerámica de loza, con el gres desarrollándose gradualmente hace unos 5.000 años, pero luego aparentemente desapareciendo durante algunos miles de años. Fuera de Asia Oriental , la porcelana se fabricó a cierta escala solo a partir del siglo XVIII d. C., y entonces inicialmente como un lujo caro.

Tras su cocción, la loza es opaca y no vítrea, ^{[ 7 ]} blanda y susceptible de ser rayada con un cuchillo. ^{[ 4 ]} La Nomenclatura Combinada de la Unión Europea la describe como hecha de arcillas seleccionadas, a veces mezcladas con feldespatos y cantidades variables de otros minerales, y de color blanco o claro (es decir, ligeramente grisáceo, crema o marfil). ^{[ 7 ]}

En general, las pastas de loza sin cocer presentan una plasticidad mayor que la mayoría de las pastas de cerámica blanca ^{[ 8 ]} y, por lo tanto, son más fáciles de moldear con prensa RAM , rodillo o torno de alfarero que la porcelana de hueso o la porcelana. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Debido a su porosidad, la loza cocida, con una absorción de agua del 5-8%, debe ser esmaltada para ser impermeable. ^{[ 11 ]} La loza tiene menor resistencia mecánica que la porcelana de hueso, la porcelana o el gres, y en consecuencia, los artículos suelen fabricarse con secciones transversales más gruesas, aunque siguen siendo más propensos a astillarse. ^{[ 9 ]}

La terracota de color más oscuro , típicamente naranja o roja debido a un contenido relativamente alto de óxidos de hierro , se utiliza ampliamente para macetas, azulejos y algunos utensilios decorativos y para horno. ^{[ 4 ]}

Aunque los tipos de cerámica más apreciados solían transformarse en gres y porcelana a medida que estas se desarrollaban en una cultura concreta, existen muchos tipos de loza de gran importancia artística. Toda la cerámica de la antigua Grecia y la antigua Roma es de loza, al igual que la cerámica hispano-morisco de la Baja Edad Media, que evolucionó hacia la loza vidriada con estaño o la fayenza en varias partes de Europa, destacando especialmente la mayólica pintada del Renacimiento italiano y la cerámica de Delft holandesa . Gracias a su vidriado blanco, estas piezas podían imitar las porcelanas tanto del este de Asia como de Europa.

Entre las piezas de cerámica más complejas jamás creadas se encuentran los luohans de cerámica vidriada de tamaño natural de Yixian, de la dinastía Liao (907-1125), la cerámica de Saint-Porchaire de mediados del siglo XVI, aparentemente hecha para la corte francesa, y los pavos reales de mayólica de tamaño natural de Mintons en la década de 1860.

En el siglo XVIII, especialmente en la cerámica inglesa de Staffordshire , las mejoras técnicas permitieron la creación de piezas de gran calidad, como la loza crema de Wedgwood , que compitió con la porcelana con considerable éxito, como lo demuestra su enorme vajilla de loza crema con forma de rana para Catalina la Grande . La invención de los procesos de impresión por transferencia hizo que las piezas ricamente decoradas fueran lo suficientemente asequibles para sectores mucho más amplios de la población en Europa.

En China, las piezas de cerámica vidriada sancai eran de loza vidriada con plomo , y, como en otros lugares, la terracota siguió siendo importante para la escultura. Los etruscos habían realizado grandes esculturas, como estatuas, en este material, mientras que los romanos lo utilizaron principalmente para figurillas y relieves de Campana . Las figuras funerarias chinas pintadas o de la dinastía Tang eran de loza, al igual que los posteriores luohans de cerámica vidriada de Yixian. Tras el resurgimiento de la figurilla cerámica en la porcelana europea, surgieron figuras de loza, como las populares figuras inglesas de Staffordshire .

Durante el siglo XIX, la cerámica vidriada fue el material principal utilizado para la transición de las letrinas exteriores rudimentarias a los inodoros interiores con descarga . ^{[ 18 ]} Estos primeros inodoros de "descarga" y "tolva larga" se fabricaban con un cuerpo cerámico grueso y poroso que requería un esmalte feldespático o de sal denso para permanecer impermeable y funcional. ^{[ 19 ]} Para garantizar la durabilidad de estos aparatos, los fabricantes solían utilizar un acabado "caña y blanco", donde el exterior conservaba un color beige natural mientras que el interior recibía un esmalte blanco higiénico. ^{[ 20 ]}

Fabricantes como Twyford y Doulton perfeccionaron estos diseños, decorando a menudo los inodoros con intrincados estampados en azul y blanco para que parecieran más muebles finos que sanitarios industriales. ^{[ 21 ]} Este enfoque estético ayudó a superar los tabúes sociales de la época victoriana con respecto a la higiene en interiores. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, la loza presentaba importantes deficiencias técnicas para esta aplicación: el cuerpo se astillaba con facilidad, el esmalte se agrietaba con el tiempo y la cerámica porosa subyacente absorbía la humedad y los olores. ^{[ 23 ]} Esta inherente falta de características higiénicas impulsó el cambio a finales de siglo hacia la cerámica de arcilla refractaria y la porcelana vitrificada, que tienen mayor densidad y están completamente vitrificadas según lo exigen las normas sanitarias modernas. ^{[ 24 ]}

Otros tipos de cerámica o ejemplos similares incluyen:

• Terracota
• Redware
• mayólica victoriana
• Lusterware , que utiliza esmaltes iridiscentes.
• Raku
• Porcelana de loza , en la frontera entre la cerámica y el gres.
• Loza amarilla
• Lista de clasificaciones de cerámica

• Rado, P. Introducción a la tecnología de la cerámica. 2ª edición. Pergamon Press , 1988.
• Ryan W. y Radford, C. Artículos de lana: Producción, pruebas y control de calidad. Pergamon Press, 1987.
• Hamer, Frank y Janet. Diccionario de materiales y técnicas del alfarero. A & C Black Publishers Limited, Londres, Inglaterra, tercera edición, 1991. ISBN 0-8122-3112-0.
• Peterson, Susan; Peterson, Jan (2003). El oficio y el arte de la arcilla: Un manual completo para alfareros . Laurence King Publishing. ISBN 1856693546– vía Google Libros.

• Versión digital de "Una representación de la fabricación de loza" — texto de 1827 sobre la fabricación de loza
• Cortometraje sobre la fabricación de cerámica en todo el mundo.
• Botón de librea de loza vidriada con estaño, ca. 1651 , colección de joyería del Museo Victoria y Alberto.