54.ª División de Infantería (East Anglian)

La 54.ª División de Infantería (East Anglian) fue una división de infantería del Ejército británico . La división se creó en 1908 tras la creación de la Fuerza Territorial (TF) como División East Anglian . Durante la Primera Guerra Mundial, la división luchó en Galípoli y en Oriente Medio . La división se disolvió después de la guerra, pero se reformó en el Ejército Territorial en 1920. Durante la Segunda Guerra Mundial fue una división de servicio nacional y no vio ningún servicio de combate en el extranjero y se disolvió a fines de 1943, pero muchas de sus unidades componentes fueron a ver servicio en la Campaña de Normandía y el noroeste de Europa desde junio de 1944 hasta mayo de 1945.

La Fuerza Territorial (TF) se formó el 1 de abril de 1908 tras la promulgación de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 (7 Edw.7, c.9) que combinó y reorganizó la antigua Fuerza Voluntaria , la Honorable Compañía de Artillería y la Yeomanry . En su formación, la TF contenía 14 divisiones de infantería y 14 brigadas de yeomanry montadas . ^[1] Una de las divisiones era la División East Anglia . ^[2] La infantería de la división estaba compuesta por las Brigadas de Essex , East Midland y Norfolk y Suffolk . El cuartel general de la división estaba basado en Claremont House en Warley , mientras que las brigadas de infantería tenían su sede en Brentwood , Bedford y Norwich . Sus subunidades estaban repartidas por East Anglia y East Midlands . ^{[3] [4]}

Durante el entrenamiento anual, la división recibió la orden de movilizarse el 4 de agosto de 1914, concentrándose en las cercanías de Brentwood el 10 de agosto. Después de trasladarse a Chelmsford , Bury St Edmunds y Norwich el 20 de agosto, la división sirvió en tareas de defensa costera. Tres batallones (el 4.º Regimiento de Suffolk , el 1.º de Cambridgeshire y el 1.º de Hertfordshire ) fueron enviados a Francia entre noviembre de 1914 y febrero de 1915. Fueron reemplazados en abril por el 8.º de Hampshire, el 10.º de Londres y el 11.º de Londres . Los batallones de la división se reorganizaron para incluir cuatro compañías en enero de 1915, y en mayo se concentró cerca de St Albans , preparándose para ser enviada al extranjero. Su destino se reveló como Galípoli el 8 de julio. Dejando atrás la artillería divisional y la mayor parte del tren, la división partió de St. Albans hacia Devonport y Liverpool entre el 20 y el 30 de julio, abordando transportes hacia Mudros , donde comenzó a llegar el 6 de agosto. ^[3]

La 54.ª División (East Anglian) desembarcó en Suvla el 10 de agosto en la Campaña de Galípoli , como parte del IX Cuerpo bajo el mando del teniente general Stopford . A finales del 11 de agosto, diez batallones y el cuartel general de la división habían desembarcado. ^[3] Como parte de la evacuación de la península de Galípoli, se ordenó a la división que volviera a embarcar desde Galípoli el 26 de noviembre y regresó a Mudros entre el 3 y el 8 de diciembre. El 9 de diciembre, incluía 240 oficiales y 4.480 soldados de otros rangos, incluidos refuerzos. Comenzó a embarcarse hacia Egipto el 13 de diciembre y llegó a Alejandría el 18 de diciembre. Al día siguiente, se concentró en Sidi Bishr antes de trasladarse al campamento de Mena cerca de El Cairo . ^[5]

Como resultado del levantamiento senussi , la 161.ª Brigada fue enviada al desierto occidental el 28 de diciembre de 1915. Entre el 11 y el 15 de febrero de 1916, la artillería divisional, que había sido enviada a Francia en noviembre de 1915 y adscrita a la 33.ª División , se reincorporó a la división en Mena. ^[6] La 161.ª Brigada regresó a la división el 5 de marzo, sin el 4.º Essex, que regresó el 23 de marzo. La división tomó el control de la sección sur de las defensas del Canal de Suez el 2 de abril, ^[5] como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia bajo el mando del general Archibald Murray . ^[7]

En la Campaña del Sinaí y Palestina , durante la Primera Batalla de Gaza , el 26 de marzo de 1917, la 161.ª Brigada y la artillería divisional estaban en reserva mientras la 53.ª División (galesa) llevaba a cabo el ataque principal. Estas reservas se emplearon a medida que avanzaba la batalla, lo que resultó en que los británicos ganaran un punto de apoyo en las defensas turcas , pero el comandante británico canceló el ataque al caer la noche. En la Segunda Batalla de Gaza , los Batallones 1/4 y 1/5 del Regimiento de Norfolk sufrieron el 75 por ciento de las bajas (unos 1200 hombres). ^[8] Participó en la exitosa Tercera Batalla de Gaza como parte del XXI Cuerpo dirigido por el general Bulfin , y para fines de 1917 las fuerzas de Edmund Allenby habían tomado Jerusalén . La división luchó en la Batalla de Jaffa el 21 y 22 de diciembre. ^[5]

La 162.ª Brigada participó en la lucha en Ras el'Ain durante la batalla de Tell 'Asur el 12 de marzo de 1918. La división luchó en el ataque en Berukin el 9 y 10 de abril. En septiembre de 1918, la división participó en la batalla de Sharon entre el 19 y el 23 de septiembre. Después del final de la batalla, la división se concentró en Hableh el 24 de septiembre y se le ordenó trasladarse a Haifa tres días después. Comenzó a avanzar hacia Haifa el 28 de septiembre a través de Atlit , y terminó de concentrarse allí el 4 de octubre, donde mejoró las comunicaciones. Se ordenó a la división que comenzara el avance a Beirut el 20 de octubre, que se llevó a cabo por grupos de brigadas en intervalos de un día. El avance comenzó tres días después, a través de Acre , Naqoura , Tiro y Sidón . La división llegó a Beirut entre el 31 de octubre y el 5 de noviembre, ya que la guerra con el Imperio otomano terminó el 31 de octubre. ^[5]

La división se trasladó por mar a El Qantara a partir del 28 de noviembre, comenzando con la 163.ª Brigada, y luego se trasladó a Helmie, donde se concentró el 7 de diciembre sin su artillería y tren. La artillería y el tren de la división llegaron a través de El Qantara el 14 de diciembre, a excepción de la Brigada CCLXXII, que marchó de Beirut a Tulkarm antes de tomar el tren para Helmie el 9 de diciembre. La desmovilización de la división comenzó el 6 de enero de 1919 con la disolución de las tres brigadas de morteros de trinchera. El personal de la división llenó el tiempo con cursos educativos en enero a medida que se desmovilizaban gradualmente. Para el 22 de mayo solo quedaban seis batallones, y el 29 de mayo la 77.ª Brigada se unió a la división y fue renumerada como la 161.ª Brigada. La Brigada CII se unió y se convirtió temporalmente en la artillería de la división el 1 de junio. Las unidades territoriales se redujeron a un mínimo de cuadros y las unidades de guerra se disolvieron, y la división dejó de existir en Egipto el 30 de septiembre de 1919. ^[5]

La división se disolvió después de la Gran Guerra, cuando se disolvió toda la Fuerza Territorial. Sin embargo, se reformó en 1920 como Ejército Territorial (TA) y la división se reconstituyó con el Mando Oriental , ^[5] inicialmente con una composición similar a la de antes de la Primera Guerra Mundial pero, en los años siguientes, con una composición muy diferente.

A lo largo de la década de 1930, aumentaron las tensiones entre Alemania y el Reino Unido, así como con sus aliados . ^[9] A finales de 1937 y durante todo 1938, las demandas alemanas de anexión de los Sudetes de Checoslovaquia llevaron a una crisis internacional . En un intento de evitar la guerra, el primer ministro británico Neville Chamberlain se reunió con el canciller alemán Adolf Hitler en septiembre y negoció el Acuerdo de Múnich . El acuerdo evitó la guerra inmediata y permitió a Alemania anexar los Sudetes. ^[10] Chamberlain tenía la intención de que el acuerdo condujera a una mayor resolución pacífica de los problemas, pero las relaciones entre ambos países pronto se deterioraron. ^[11] El 15 de marzo de 1939, Alemania violó los términos del acuerdo al invadir y ocupar los restos del estado checo . ^[12]

En respuesta, el 29 de marzo, el Secretario de Estado británico para la Guerra , Leslie Hore-Belisha, anunció planes para aumentar el Ejército Territorial de 130.000 hombres a 340.000 y, de esta manera, duplicar el número de divisiones territoriales. ^[13] El plan de acción era que las unidades existentes reclutaran por encima de sus establecimientos permitidos (ayudados por un aumento en el salario para los territoriales, la eliminación de las restricciones a la promoción que habían sido un obstáculo importante para el reclutamiento durante los años anteriores, la construcción de cuarteles de mejor calidad y un aumento en las raciones a la hora de la cena) y luego formaran divisiones de Segunda Línea a partir de pequeños cuadros que pudieran construirse. ^{[13] [14]} Como resultado, el 54.º debía proporcionar cuadros para formar una unidad duplicada de Segunda Línea, que se convertiría en la 18.ª División de Infantería después del inicio de la guerra. ^[15] En abril, se introdujo el reclutamiento limitado. En ese momento, 34.500 milicianos, todos de 20 años de edad, fueron reclutados en el ejército regular, inicialmente para ser entrenados durante seis meses antes de ser desplegados en las unidades de segunda línea que se estaban formando. ^{[16] [17]} A pesar de la intención de que el ejército creciera en tamaño, el programa se complicó por la falta de una orientación central sobre el proceso de expansión y duplicación y por problemas relacionados con la falta de instalaciones, equipos e instructores. ^{[13] [18]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la 54.ª División, comandada por el mayor general John Priestman , un oficial del ejército regular, y que servía bajo el Comando Este , fue movilizada para el servicio de guerra a tiempo completo. ^[19] La división , que todavía comprendía las 161.ª , 162.ª y 163.ª Brigadas de Infantería y tropas divisionales, absorbió a cientos de reclutas y pasó los primeros meses de la guerra, después de proteger varios "puntos vulnerables" designados, entrenándose para un eventual servicio en el extranjero. ^[20]

La división permaneció en el Reino Unido como una formación de defensa local, siendo degradada a un Establecimiento Inferior en enero de 1942. La división fue disuelta y desmantelada el 14 de diciembre de 1943. Sus unidades componentes participarían en la Campaña de Normandía como unidades de apoyo, con el Cuartel General de Artillería Real convirtiéndose en el Cuartel General de Artillería Real del 8.º Grupo de Ejércitos y el Cuartel General de Ingenieros Reales convirtiéndose en el Cuartel General de Ingenieros Reales de la 6.ª División Aerotransportada . El Cuartel General de la división fue redesignado como Cuartel General de Líneas de Comunicación (54.ª División) para el 21.º Grupo de Ejércitos . La división no fue reformada en el Ejército Territorial de posguerra en 1947, pero las 161.ª y 162.ª Brigadas de Infantería sobrevivieron hasta su disolución en la década de 1960. ^[20]

La formación se hizo conocida como Distrito de East Anglian ^[21] cuando el Ejército Territorial se reformó el 1 de enero de 1947. ^[22] En 1961 se convirtió en un cuartel general de distrito como 54.ª División/ Distrito (East Anglian) ^[23] y se disolvió con la reducción del TA a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército el 1 de abril de 1967, cuando muchas unidades individuales del TA perdieron sus identidades. ^[24] El propio cuartel general del distrito formó el núcleo de la estructura para la creación del Distrito Este bajo el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres del Reino Unido en 1972. ^[25]

Los oficiales generales al mando han incluido: ^[26]

División de East Anglia (1910) ^[28]

54.ª División (East Anglian) (1914-1918) ^[29]

54.ª División de Infantería (East Anglian) (Segunda Guerra Mundial) ^[19]

Tropas divisionales

• Lista de divisiones británicas en la Primera Guerra Mundial
• Lista de divisiones británicas en la Segunda Guerra Mundial
• Orden de batalla del ejército británico (septiembre de 1939)
• Compañía independiente

• Atkinson, CT (1952). El Regimiento Real de Hampshire 1914-1918 (edición de reimpresión de Naval & Military Press de 2003). Glasgow: Robert Maclehose & Co. ISBN 9781843426936.
• Burrows, John W. (1923). Unidades de Essex en la guerra, 1914-1919 . Vol. 5: Brigada de infantería territorial de Essex (4.º, 5.º, 6.º y 7.º batallones). Southend-on-Sea: JH Burrows & sons. OCLC  4045637.
• Fair, A.; Wolton, ED (1923). Historia del 1/5.º Batallón del Regimiento de Suffolk. Londres: Eyre and Spottiswoode. OCLC  59761790.
• Gibbons, Thomas (1921). Con el 1/5.º Essex en el Este (edición reimpresa de Naval & Military Press de 2009). Londres: Benham and Company. ISBN 9781847349798.
• Murphy, Charles Cecil Rowe (1928). Historia del regimiento de Suffolk, 1914-1927 (edición de reimpresión de Naval & Military Press de 2002). Londres: Hutchinson. ISBN 1847341608.
• Comité de Historia del Regimiento de Northamptonshire (1932). El Regimiento de Northamptonshire, 1914-1918 (edición reimpresa de Naval & Military Press de 2005). Aldershot: Gale & Polden. ISBN 9781845742706.
• Petre, F. Loraine (1922). Historia del regimiento de Norfolk, 1685-1918. Vol. 2: 4 de agosto de 1914 al 31 de diciembre de 1918. Norwich: Jarrold & Sons/Empire Press. OCLC  1013369401.
• Webster, FAM (1930). Historia del quinto batallón del regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire (TA) . Londres: Frederick Warne & Co. OCLC  17648450.

• 54.ª División (East Anglian) Archivado el 5 de diciembre de 2013 en Wayback Machine.
• Artillería Real 1939–1945 (sitio de archivo)