Castillo de East Cowes

John Nash , el famoso arquitecto, diseñó muchos edificios emblemáticos de Londres, como el Palacio de Buckingham y Marble Arch . Muchos de sus encargos procedían del Príncipe Regente, quien más tarde se convertiría en el Rey Jorge IV . Nash también diseñó numerosos edificios en la Isla de Wight, como el Ayuntamiento de Newport, la Iglesia de Whippingham y Northwood House . ^{[ 12 ]} Asimismo, diseñó el IW County Club, el ornamentado edificio arqueado situado en la esquina de Newport High Street y St James' Square. ^{[ 13 ]}

En julio de 1817, el Príncipe Regente cenó en el castillo, con cuatrocientos soldados del Cuartel de Parkhurst formando una guardia de honor. ^{[ 14 ]}

En octubre de 1818, Lady Anne Romilly, esposa de Sir Samuel Romilly , murió después de una larga enfermedad, mientras se hospedaba en el castillo de East Cowes, propiedad de John Nash. ^{[ 15 ]} Su esposo quedó tan desconsolado que se suicidó pocos días después en su casa de Londres, cortándose la garganta.

En 1819, apenas seis meses antes de su coronación como rey Jorge IV, el príncipe regente visitó nuevamente a Nash en el castillo de East Cowes, durante un viaje en el yate real . ^{[ 16 ]} En 1825, el duque y la duquesa de Cambridge se hospedaron en el castillo de East Cowes. ^{[ 17 ]} En 1827, el artista J.MW Turner se hospedó en casa de Nash y asistió a la regata de Cowes. Posteriormente, realizó dos cuadros encargados por Nash, entre ellos El castillo de East Cowes .

En agosto de 1830, la Delfina y la Duquesa De Berri, acompañando al Rey de Francia exiliado , visitaron el Castillo de East Cowes. El rey había abdicado el 2 de agosto y partió de Francia hacia Inglaterra el 16 de agosto, cuando parecía que su seguridad corría peligro debido a las turbas enfurecidas de ciudadanos franceses. Uno de sus primeros destinos fue Cowes y East Cowes. Se dice que las princesas quedaron encantadas con el paisaje de la isla, aunque se quejaron de su alojamiento «escaso» en el Hotel Fountain. ^{[ 18 ]}

Nash llevaba una vida opulenta, recibiendo a invitados importantes y miembros de la realeza. Sin embargo, en sus últimos años cayó en desgracia, en parte debido al aumento desmesurado de los costes de su proyecto en el Palacio de Buckingham. Como consecuencia, nunca recibió los honores que de otro modo le habrían correspondido.

El número de encargos que recibía disminuyó y se endeudó cada vez más. Se informó que murió en la indigencia en 1835, tras una larga enfermedad, dejando a su viuda a cargo de sus enormes deudas. Sus furiosos acreedores, al parecer, se dirigieron al castillo de East Cowes exigiendo su cuerpo. Por lo tanto, fue trasladado a la iglesia de St. James, en East Cowes, en plena noche para el funeral. ^{[ 19 ]} El castillo y todo su contenido se vendieron rápidamente en varias subastas. Seis años después, sus albaceas finalmente pudieron saldar sus deudas restantes, que incluso en aquel entonces ascendían a 15.000 libras esterlinas. ^{[ 20 ]}

Henry Boyle, tercer conde de Shannon, KP , PC (Irlanda), compró el castillo de East Cowes y su mobiliario en febrero de 1836 por veinte mil guineas . ^{[ 21 ]} Fue un político irlandés de carrera que sirvió en el Parlamento de Irlanda y en el Parlamento del Reino Unido. Se casó con Sarah Hyde en 1798 y tuvo doce hijos. Su heredero, Richard Boyle, cuarto conde de Shannon, se había casado recientemente con la hija de Lord George Seymour , propietario del cercano castillo de Norris . ^{[ 22 ]}

Boyle fue miembro del Parlamento por varias circunscripciones irlandesas. Fue nombrado caballero de la Orden de San Patricio en 1808 y ocupó el cargo de secretario de Pells en Irlanda entre 1808 y 1822. También fue miembro del Consejo Privado y, además de ser conde de Shannon, fue vizconde Boyle de Bandon, segundo barón Carleton y tercer barón de Castle Martyr. Ocupó el cargo de Lord-Teniente y Custodio de los Archivos del Condado de Cork entre 1831 y 1842.

Bajo la propiedad del conde, el castillo pasó a ser conocido como el Castillo de Shannon. ^{[ 23 ]} Él construyó la imponente caseta de entrada de South Lodge, en un estilo muy diferente al de la otra caseta de entrada de North Lodge. Cada ala de la caseta tenía dos pisos de altura, con un arco para el paso de carruajes. Había un túnel que conectaba dos patios y un pasadizo de baldosas que conectaba dos habitaciones del sótano. Una falsa rastrilla colgaba sobre el arco y a ambos lados de la caseta de entrada había barandillas y pilares, uno de los cuales aún se conserva. La caseta de entrada fue demolida alrededor de 1965. ^{[ 22 ]}

En abril de 1836, el conde de Shannon vendió en subasta los vinos selectos de John Nash procedentes de la bodega del castillo de East Cowes. ^{[ 24 ]}

En mayo de 1837, se informó que el conde estaba gravemente enfermo debido a la rotura de un vaso sanguíneo. El informe decía que se había caído de su caballo muchos meses antes y que no había estado bien desde entonces. ^{[ 25 ]} En agosto de 1837, la reina viuda Adelaida se alojó en el castillo de East Cowes durante un tiempo para recuperarse de una grave enfermedad, después de que sus médicos consideraran que el suave aire marino ayudaría a su convalecencia. ^{[ 26 ]} Era la viuda del rey Guillermo IV y la ciudad australiana de Adelaida recibió su nombre en su honor. Cuando la reina Victoria fue proclamada reina, se puso la condición de que la reina Adelaida no estuviera embarazada en ese momento.

En octubre de 1838, se informó nuevamente que el conde estaba gravemente enfermo ^{[ 27 ]} y en 1841, se le impidió visitar el castillo debido a su delicado estado de salud. ^{[ 28 ]} El conde de Shannon murió a la edad de 70 años en abril de 1842, después de una larga y grave enfermedad. Había estado recibiendo una pensión de 3133 libras esterlinas al año por su cargo abolido como secretario de los pells en Irlanda. ^{[ 29 ]}

Tras la muerte del tercer conde, su hijo envió todos los "espléndidos muebles y enseres" del castillo de vuelta a la residencia familiar en Castlemartyr , condado de Cork, para que la "villa marina" pudiera alquilarse. ^{[ 30 ]} Durante algunos años, el castillo fue alquilado a Nathaniel Barwell Esq., un caballero de "gran opulencia". ^{[ 31 ]}

En 1844, se disputó una carrera de obstáculos entre el caballo de Barwell y un castaño propiedad del Sr. Jacobs de Chale. El ganador era el primer caballo en llegar a la puerta del hipódromo recién construido. La carrera la ganó el Sr. Barwell. ^{[ 32 ]}

En 1847, se informó con seguridad que el castillo había sido vendido a la reina viuda , quien se había alojado allí para recuperarse en 1837. ^{[ 33 ]} Sin embargo, pronto se descubrió que esto era incorrecto. Al año siguiente, se informó que el marqués de Conyngham estaba intentando comprar la propiedad para su familia. ^{[ 34 ]} Poco después, se informó que el ex rey de Francia exiliado, el conde de Neuilly, había arrendado el castillo por un período de varios años. ^{[ 35 ]}

En 1852, el castillo fue ocupado por el señor Charles Sawyer, esq. ^{[ 36 ]}

Se informó que el castillo finalmente se vendió en 1853 por 12.500 libras esterlinas, considerablemente menos que su venta anterior en 1836. ^{[ 37 ]} George Tudor fue miembro del Parlamento por Barnstaple en 1830. ^{[ 38 ]} Sin embargo, no pudo disfrutar del castillo por mucho tiempo, ya que murió en 1857. ^{[ 39 ]} Su viuda, Elizabeth Mary Tudor, era la única hija y heredera del Sr. John Jones. ^{[ 40 ]} Ella permaneció en el castillo, además de seguir siendo propietaria de su residencia principal en el número 1 de Portman Square , Londres. ^{[ 41 ]}

En 1855, durante una fuerte tormenta eléctrica, un rayo impactó en el castillo y entró en una de las habitaciones. El único daño fue la rotura de tres docenas de cristales y el susto que causaron a los fontaneros y obreros que trabajaban sin descanso. ^{[ 42 ]}

En 1861, John Vereker, tercer vizconde de Gort, al casarse con la viuda Sra. Tudor, a quien había conocido en París, ^{[ 11 ]} se convirtió en el nuevo señor del castillo de East Cowes. ^{[ 43 ]} Murió en 1865, a la edad de 75 años.

Gort fue miembro del Parlamento por Limerick entre 1817 y 1820. También fue alcalde de Limerick entre 1831 y 1832. Se convirtió en el tercer vizconde Gort del condado de Galway y en el tercer barón Kiltarton de Gort. Asimismo, fue par representante de Irlanda entre junio y octubre de 1865.

En enero de 1876, la vizcondesa viuda Gort recibió la visita de la reina Victoria y la princesa Beatriz en el castillo de East Cowes . El príncipe Leopoldo también estuvo presente. ^{[ 44 ]}

Lady Gort falleció en octubre de 1880 a la edad de 89 años, tras una enfermedad de pocos días. ^{[ 38 ]} Dejó 140 000 libras esterlinas en su testamento. La mayor parte de su patrimonio fue para su hijastro, Standish Vereker, cuarto vizconde Gort , aunque también legó 1000 libras esterlinas a la parroquia de East Cowes para crear un fondo de carbón, alimentos y ropa, que se distribuiría entre los pobres de la parroquia en Navidad. ^{[ 45 ]}

Tras heredar el castillo en 1880, el cuarto vizconde de Gort se casó con Caroline Harriet Gage, hija de Henry Gage, cuarto vizconde Gage . Ocupó el cargo de alguacil mayor en 1843 y alcanzó el rango de coronel honorario en la 4.ª Brigada de la División del Sur de Irlanda de la Artillería Real . También fue juez de paz del condado de Galway y sucedió como cuarto barón Kiltarton de Gort y cuarto vizconde de Gort.

Standish Vereker realizó importantes ampliaciones en el castillo en 1883. Se redujo el tamaño del pórtico de entrada y se eliminó gran parte del muro. Se ampliaron las cocinas y se construyó una nueva panadería con una habitación encima. Se erigió una torre circular como edificio independiente y se creó un nuevo patio con nuevos muros, que rodeaba otros edificios nuevos. Las obras se realizaron con gran esmero, utilizando materiales uniformes en toda la propiedad. Poco después, se construyó en la finca East Cowes Castle Farm, que constaba de una casa de campo de ladrillo rojo, una lechería y varias dependencias agrícolas. ^{[ 46 ]}

En 1895 se informó que el castillo había sido un regalo de Navidad para John Vereker por parte de su padre. Posteriormente, Vereker se convirtió en el quinto vizconde de Gort y se pretendía que el castillo de East Cowes se convirtiera en su residencia costera. Su esposa, Eleanor Surtees, era la heredera del novelista Robert Smith Surtees y propietaria de Hamsterley Hall , cerca de Newcastle Upon Tyne . ^{[ 47 ]}

Al igual que su padre, Vereker sirvió en la 4.ª Brigada de la División del Sur de Irlanda de la Artillería Real, alcanzando el rango de capitán. También ocupó los cargos de juez de paz en la Isla de Wight y en el Condado de Durham . Sucedió como quinto vizconde de Gort y como quinto barón Kiltarton de Gort.

John Gort falleció en 1902, dejando 79.000 libras esterlinas en su testamento. Esto incluía otorgar a su esposa Eleanor el uso del castillo de East Cowes de por vida, aunque la propiedad del castillo se mantendría en fideicomiso para su segundo hijo, el futuro séptimo vizconde Gort . Dejó su finca de Tottenham Court Road y su casa en el número 1 de Portman Square, Londres, en fideicomiso para su hijo mayor, el sexto vizconde Gort . ^{[ 48 ]}

Eleanor Gort conservó la propiedad de Hamsterley Hall por derecho propio. ^{[ 49 ]} En 1908 se casó con el coronel Starling Meux Benson , anteriormente del 17.º Regimiento de Lanceros , ^{[ 50 ].} Tanto ella como su nuevo esposo fallecieron en 1933.

El castillo de East Cowes permaneció bajo el control de Lady Gort, en fideicomiso para sus hijos hasta su muerte.

Cabe destacar a su hijo mayor, el 6.º vizconde mariscal de campo, el Muy Honorable Vizconde Gort VC , GCB , CBE , DSO y dos barras , MVO , MC , un héroe de guerra con numerosas condecoraciones. Sin embargo, su hermano menor, Standish Vereker, 7.º vizconde Gort MC KStJ , quien sirvió bajo su mando, también fue un héroe de guerra.

Tras el fallecimiento de Lady Eleanor Gort en 1933, el contenido del castillo fue subastado en agosto de ese mismo año, siguiendo las instrucciones de sus albaceas. Al parecer, a pesar de estar en fideicomiso para sus hijos, el castillo nunca pasó legalmente a ser propiedad de ninguno de ellos. ^{[ 51 ]}

El castillo fue subastado en noviembre de 1934 y vendido. El informe indicaba que no se podía revelar el nombre del comprador, pero se mencionaba la posibilidad de que el castillo volviera a ser habitado. ^{[ 52 ]} La semana siguiente se anunció la formación de una empresa para gestionar la propiedad, cuyo secretario era el Sr. RG Burke, con domicilio social en 6 Birmingham Road, Cowes, Isla de Wight. ^{[ 53 ]}

En 1934, el castillo fue adquirido por Cowes Estates LTD, una empresa constructora. Desde entonces hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la finca solo estuvo habitada por cuidadores y su único uso real fue durante un breve período como salón de té de verano para los visitantes de la isla.

En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , el castillo fue requisado por el ejército, que lo dejó en un grave estado de deterioro. Se utilizó para alojar a tropas británicas y canadienses de los Canadienses Franceses Libres, los Saskatchewan del Sur . ^{[ 54 ]} Los terrenos también se utilizaron como refugio antiaéreo , con capacidad para 150 personas. ^{[ 55 ]} Se cuentan historias de que las puertas y los paneles ornamentales se desmontaron y se quemaron en las chimeneas para ayudar a calentar a los soldados que se encontraban allí, congelados. ^{[ 56 ]}

En 1946, el castillo se encontraba en un estado lamentable; el tejado de plomo y las tablas del suelo se habían vendido o utilizado para reparar propiedades locales bombardeadas. Una vez que la lluvia pudo filtrarse por el tejado, comenzó un grave deterioro. Debido a su estado, nadie estaba dispuesto a pagar por la restauración del castillo. ^{[ 57 ]}

En 1951, se anunció la demolición del castillo y que, para el verano siguiente, sus antaño cuidados jardines se destinarían al cultivo de fresas. Los obreros ya estaban desmantelando el otrora lujoso castillo. Se encendieron hogueras por toda la finca, mientras se arrancaban y quemaban cada vez más árboles.

Una filial de Cowes Estates llamada Cowes Growers LTD era la responsable del cultivo de frutas y verduras. Ya se había plantado lechuga de invierno y, además del plan de plantar 10.000 plantas de fresa, se planeaba cultivar frambuesas, manzanas, pepinos y grosellas negras en las 58 acres. Originalmente, existían algunos planes para conservar partes del castillo, pero se consideraron inviables. ^{[ 19 ]}

En 1958, la destartalada finca fue vendida al Sr. Arthur Guy por 1000 libras esterlinas. Solicitó permiso de construcción para un complejo vacacional y un campo de golf de 18 hoyos, lo que habría salvado el castillo. Sin embargo, al ser rechazada su solicitud, vendió el terreno a promotores inmobiliarios, con la esperanza de que el castillo aún pudiera salvarse. No obstante, esto no sucedió. ^{[ 22 ]}

Finalmente, en 1963, ^{[ 57 ]} el castillo fue completamente demolido, seguido poco después por Southgate Lodge. Con el paso de los años, se construyeron viviendas en la mayor parte de sus terrenos, poniendo fin a esta propiedad. La puerta de entrada norte original del castillo aún se conserva, North Lodge en Old Road, East Cowes. ^{[ 58 ]}

La piedra extraída de la demolición del castillo de East Cowes se utilizó posteriormente en la reconstrucción del castillo de West Cowes , sede del Royal Yacht Squadron .

Durante los siguientes treinta años, se construyeron urbanizaciones sobre la finca. Estas fueron Sylvan Avenue, Birch Close, Vereker Drive, Hefford Road, John Nash Avenue, Oak Tree Way, Hendy Road, Benton Close, Glossop Close, St James Close y Moon Close. ^{[ 3 ]}

En 1989, se hicieron esfuerzos para salvar la nevera del castillo de East Cowes , la única otra parte que quedaba de la finca original del castillo. Estaba situada en medio de la nueva urbanización de Sylvan Avenue. El edificio de ladrillo con forma de botella, de unos doce pies de altura, estaba parcialmente enterrado, junto a uno de los edificios nuevos. Había un enorme agujero en el techo, pero el arquitecto del Consejo de la Isla de Wight consideró que si se podía reparar el agujero, la nevera podría salvarse. En aquel momento, se decía que quedaban veinte neveras en la Isla de Wight. ^{[ 59 ]}

En efecto, la nevera se conservó después de que el Consejo de la Isla de Wight aceptara hacerse cargo de ella en marzo de 1990. ^{[ 60 ]} Se rellenó ligeramente con tiza para que la estructura mantuviera su integridad y luego se enterró bajo un montículo de hierba para preservarla. De esta forma, podría ser posible reconstruirla adecuadamente en el futuro. Allí se ha erigido un panel informativo que explica su historia. ^{[ 7 ]}

En 1997, el mecanismo del reloj de una torre cuadrada del castillo se exhibió de forma permanente en el Castillo de Carisbrooke . El reloj fue construido en 1819 por el relojero de Clerkenwell, John Moore , quien suministraba relojes para iglesias y torres de todo el mundo. Fue restaurado en 1995 para que volviera a funcionar. ^{[ 61 ]}