Castillo de Norris

El primer propietario y constructor del Castillo de Norris fue el político Lord Henry Seymour , quien adquirió la propiedad en 1795, a la edad de 49 años. Tras su retiro, dedicó el resto de su vida a construir y mejorar el Castillo de Norris. Se dice que su construcción original costó 195.000 libras esterlinas. Tenía fama de ser excéntrico y benevolente. También se decía que sus hábitos personales se caracterizaban por una extrema sencillez y frugalidad. ^{[ 6 ]}

Seymour encargó vidrieras a William Raphael Eginton . Hacia 1816, Eginton la describió como una "ventana heráldica en el salón, sobre fondo de mosaico". ^{[ 7 ]}

Existe un relato de la visita de J. y H. Oldershaw a la isla en 1826 y sus recuerdos de Lord Seymour. Lo describieron como un personaje excéntrico y un viejo soltero retirado que, según se cuenta, no había salido de la isla en 20 o 30 años. Dijeron que su atuendo habitual de chaqueta y pantalones azules, junto con botas con clavos , lo hacía parecer más un jornalero , con quien frecuentemente lo confundían. Solía ​​trabajar en setos y zanjas con sus hombres e incluso iba al pueblo en su carro de estiércol. También les gastaba bromas a sus visitantes fingiendo ser un jornalero mientras les mostraba la finca. Incluso se sabía que aceptaba dinero de ellos, que luego entregaba a sus sirvientes diciendo: «¡Aquí tienen! ¡Hoy les he traído algo!». ^{[ 8 ]}

Tras finalizar su trabajo en la finca, Lord Seymour abrió el castillo al público para que pudieran disfrutar de su encanto y sus magníficas vistas. Tras su muerte en 1830, a la edad de 84 años, el castillo permaneció cerrado al público durante más de 140 años, hasta que reabrió sus puertas en 1975. ^{[ 3 ]}

En agosto de 1830, la Delfina y la Duquesa De Berri, acompañando al Rey de Francia exiliado , visitaron el Castillo de Norris. El rey había abdicado el 2 de agosto y partió de Francia hacia Inglaterra el 16 de agosto, cuando parecía que su seguridad corría peligro debido a las turbas enfurecidas de ciudadanos franceses. Uno de sus primeros destinos fue Cowes y East Cowes. Se dice que las princesas quedaron encantadas con el paisaje de la isla, aunque se quejaron de su alojamiento "escaso" en el Hotel Fountain. Sin embargo, indicaron que les gustaría establecerse en el Castillo de Norris. ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de Lord Henry Seymour, la propiedad pasó a su hermano, Lord George Seymour , que tenía 67 años en ese momento. George Seymour fue un político que representó a Orford entre 1784 y 1790 ^{[ 10 ]} y a Totnes entre 1796 y 1801. ^{[ 11 ]}

Conservó el castillo durante nueve años, antes de venderlo en 1839 a Robert Bell. ^{[ 12 ]}

El señor Robert Bell fue un magnate de la prensa, propietario, entre otros, del Weekly Dispatch , que fundó en 1801. ^{[ 13 ]} En 1928, el periódico pasó a llamarse Sunday Dispatch, que a su vez se fusionó con el Sunday Express en 1961.

Uno de los logros del Sr. Bell fue la construcción del muro marítimo de una milla de largo, que protege la costa de la finca y, además, ofrece vistas del castillo. Se dice que el costo de construcción del muro superó las 20 000 libras esterlinas. ^{[ 14 ]}

En 1940, un par de candelabros de plata de 7 luces grabados con la inscripción "Presentado por Su Alteza Real la Duquesa de Kent a Robert Bell, Esq ., Castillo de Norris, 1859" se vendieron en Christie's por £40 11s. 6d. ^{[ 15 ]}

El castillo de Norris fue vendido al duque de Bedford por Robert Bell en 1880. ^{[ 16 ]}

En 1880, Elizabeth Russell, duquesa de Bedford, fue nombrada Dama de Honor de la reina Victoria. Para poder estar cerca de Osborne, su esposo, Francis Russell, duque de Bedford, compró el castillo de Norris en 1880. ^{[ 17 ]}

En julio de 1887, Federico III, emperador alemán , y Victoria, princesa real , pasaron aproximadamente un mes en este castillo. La princesa Victoria era la hija mayor de la reina Victoria. El príncipe Federico sufría de un problema de garganta y estaba siendo tratado por el famoso laringólogo británico Morell Mackenzie. Tras una operación el 28 de junio de 1887, el príncipe Federico se alojó en este castillo para descansar y recuperarse. Posteriormente, se comprobó que el problema de garganta del príncipe Federico era un caso raro de cáncer de laringe y falleció el 15 de junio de 1888, tan solo 99 días después de asumir el trono como emperador alemán Káiser Federico III ^{[ 18 ].}

En julio de 1890, el vizconde Cantelupe y su esposa pasaron su luna de miel en el castillo de Norris, como invitados del duque y la duquesa. El vizconde murió en el mar en 1915, mientras prestaba servicio activo durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 19 ]}

El duque de Bedford murió en 1891, a la edad de 71 años, en Eaton Square, Londres. Se suicidó disparándose a sí mismo, cuando se dice que estaba en un estado de locura transitoria, mientras sufría de neumonía . ^{[ 20 ]} La duquesa murió en 1897, a la edad de 78 años, en Latimer House, Buckinghamshire . ^{[ 21 ]}

Tras la muerte de la duquesa de Bedford, la propiedad fue heredada por el sobrino del difunto duque de Bedford, Sir Arthur Oliver Villiers Russell , de 28 años, segundo barón Ampthill. Inmediatamente declaró su deseo de vender la propiedad y la anciana reina Victoria volvió a considerar la posibilidad de comprarla. ^{[ 22 ]} Por supuesto, esto nunca sucedió.

Lord Ampthill fue gobernador de Madrás desde octubre de 1900 hasta febrero de 1906 y ejerció como virrey de la India desde abril hasta diciembre de 1904.

En 1898, se informó que un pavo real perteneciente a Lord Ampthill había sido asesinado a tiros y robado de la finca del Castillo de Norris. ^{[ 23 ]}

En julio de 1899, se informó que alquiló el Castillo Norris para el verano al excéntrico millonario de Filadelfia AJ Drexel , para la temporada de navegación. ^{[ 24 ]} Casi al mismo tiempo, Lord Ampthill puso el Castillo Norris a la venta. ^{[ 25 ]} Drexel era un visitante frecuente de Cowes y atracó allí su yate de vapor «palaciego» Margarita durante mucho tiempo. ^{[ 26 ]} El Margarita tenía 323 pies de eslora, siendo en ese momento el yate de vapor más grande construido en el Clyde , Glasgow . Pesaba más de 1800 toneladas. ^{[ 27 ]}

Mientras aún esperaba ser vendido, el castillo fue ocupado durante un tiempo por Lady Dudley ^{[ 28 ]} y también por el capitán John Orr-Ewing y su esposa Ellen Clarissa Kennard. ^{[ 29 ]} John, capitán del 4.º Regimiento de Dragones de la Guardia y un destacado navegante, era hijo de Sir Archibald Orr-Ewing. Ellen era una cantante reconocida que «interpretó con gracia» la ceremonia de apertura de un evento benéfico de temática egipcia en el Victoria Hall, Cowes, en 1902. Estuvo acompañada por su hija Jean , de cinco años . ^{[ 30 ]}

En enero de 1903, se informó que Lord Ampthill había vendido el castillo a un consorcio , aunque se dijo que el capitán y la señora Orr-Ewing se quedarían un tiempo. ^{[ 29 ]} Esto se confirmó, ya que en marzo de 1903, los Orr-Ewing organizaron lo que se consideró la primera cacería de zorros celebrada en el castillo de Norris. La cacería abarcó una gran extensión de terreno, ya que persiguieron a un zorro desde la estación de Whippingham hasta Staplers . ^{[ 31 ]}

En el momento de la venta, se informó que Lord Ampthill probablemente actuó con sensatez al vender el castillo en ese momento, ya que se indicaba que el castillo de Norris había comenzado a deteriorarse. Se predijo que en los años siguientes se produciría un rápido desarrollo de la finca por parte de la constructora que había asumido la propiedad. ^{[ 32 ]}

En marzo de 1904, se produjo un robo de gran magnitud en el Castillo de Norris, mientras el Capitán Orr-Ewing se encontraba fuera de casa. La Sra. Orr-Ewing se despertó de madrugada al oír un ruido en la planta baja. Al bajar, descubrió que la casa había sido asaltada, pero los delincuentes ya habían huido. Habían entrado rompiendo las ventanas de la planta baja y se habían llevado objetos de considerable valor. Entre ellos se encontraban los trofeos de plata de navegación del Capitán Orr-Ewing con la inscripción Nyama (el nombre de su yate), dos pistolas sin martillo en un estuche de cuero, con el monograma "Sir W Orr-Ewing", cajas de plata, un reloj dorado y prendas de vestir. ^{[ 33 ]} Una semana después, gran parte de los objetos robados fueron recuperados al ser encontrados abandonados en los terrenos de la finca. ^{[ 34 ]} Los Orr-Ewing se mudaron del Castillo de Norris poco después.

En julio de 1904, se informó que el castillo estuvo ocupado durante un tiempo por el empresario estadounidense John Morgan Richards y su esposa. Su hija, Pearl Mary Craigie, fue una famosa novelista que escribía bajo el seudónimo de John Oliver Hobbes . ^{[ 35 ]} Para 1906, cuando su hija falleció repentinamente de insuficiencia cardíaca a los 39 años, vivían en Steephill , Isla de Wight. ^{[ 36 ]}

En julio de 1904, el castillo de Norris se puso de nuevo a la venta mediante subasta. La propiedad se describió como una «gran oportunidad para desarrollar un complejo turístico costero, con prácticamente todas las casas con vistas al fondeadero de yates de renombre mundial y al estrecho de Solent , por donde transitan los barcos de todo el mundo». ^{[ 37 ]} Sin embargo, el castillo no se vendió y se retiró de la subasta cuando la puja solo alcanzó las 38 000 libras esterlinas. ^{[ 38 ]}

En febrero de 1906, se propuso convertir la finca del Castillo de Norris en un club de golf que rivalizara con los mejores del mundo. Se consideraba que una iniciativa que reuniera al mundo de la navegación y al del golf en Cowes tenía mucho potencial, y que el campo resultaría especialmente atractivo para los navegantes. Se decía que la ausencia de un campo de golf en Cowes suponía una seria desventaja para cualquier balneario de moda. Se propuso utilizar el propio Castillo de Norris como residencia para los socios del club. El famoso golfista James Paxton ya había diseñado un campo de dieciocho hoyos y 5700 yardas, que podría ampliarse si fuera necesario. Se sugirió la construcción de un embarcadero para yates e incluso un gran muelle para los trenes de vapor. ^{[ 39 ]} La historia muestra que el club nunca se construyó en Norris Castle. Sin embargo, desde 1892, había un campo de dos hoyos en la cercana finca de Osborne House , que se amplió a nueve hoyos en 1904. ^{[ 40 ]}

En julio de 1907, se afirmó que el castillo de Norris llevaba varios años desocupado y que se dudaba de que estuviera en condiciones de ser habitado. ^{[ 41 ]} En ese momento, también se lo describió como «vacío y desmantelado». ^{[ 42 ]}

El castillo de Norris se volvió a subastar en agosto de 1907, pero se retiró de la venta cuando la puja solo alcanzó las 28.000 libras esterlinas. ^{[ 43 ]}

Es probable que la familia Densham solo fuera propietaria del castillo durante un breve período alrededor de 1908/09. Eran los hermanos Alfred y Benjamin Densham, junto con el hijo mayor de Alfred, Leigh. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Alfred Densham era de Bourton Hall, Totnes, y Benjamin Densham era de Bramley Croft, Hindhead, que se decía que era una "casa espléndida". ^{[ 44 ]} Eran dos de los propietarios de la Mazawattee Tea Company , que fue una de las empresas de té más importantes y publicitadas de Inglaterra a finales del siglo XIX. Se afirmó que en febrero de 1909 se presentaría una solicitud ante las autoridades de licencias de Newport para obtener una licencia de alcohol para Norris Castle, que se convertiría en un hotel residencial. ^{[ 44 ]} En un momento dado, también hubo rumores de que la finca se urbanizaría para construir viviendas. ^{[ 45 ]}

Sin embargo, en agosto de 1909, se indicó que Leigh Densham había tomado posesión del castillo. ^{[ 46 ]} Leigh era el hijo mayor de Alfred Densham, ^{[ 47 ]} quien obviamente era un hombre de muchos talentos. Era un entusiasta navegante que a menudo competía en Cowes. Leigh Densham estuvo en un tiempo asociado con Charles Sibbick, de Thetis Road, Cowes, Isla de Wight, en el negocio Charles Sibbick & Co, diseñadores y constructores de yates. Sin embargo, la sociedad se disolvió en 1899. ^{[ 48 ]} En 1901, el capitán John Orr-Ewing encargó la construcción de un yate de 36 pies, llamado simplemente 'D', a Charles Sibbick. ^{[ 49 ]}

Leigh Densham también participó en muchas producciones teatrales amateur, a menudo en un papel principal. ^{[ 50 ]} En 1895, apareció en el papel principal en el Theatre Royal, Bournemouth, en una producción amateur de una compañía bajo su propia dirección escénica. ^{[ 51 ]} Apasionado jinete y cazador de zorros, fue en un tiempo Maestro de los Ashburton Harriers, que cazaban en Dartmouth . ^{[ 52 ]} También llegó a ser maestro de los Dart Vale Harriers. ^{[ 53 ]} En octubre de 1902, se cayó de su caballo mientras saltaba vallas durante una cacería. Su caballo rodó sobre él, dejándole una clavícula rota. ^{[ 54 ]}

En agosto de 1909, los terrenos del Castillo de Norris se abrieron al público para presenciar una gran Revista Naval . Se decía que, por esta concesión tan apreciada, el público estaba en deuda con el Sr. Leigh Densham, propietario de la hermosa y antigua mansión y sus terrenos. ^{[ 46 ]}

Leigh Densham finalmente vendió el castillo en octubre de 1909. ^{[ 55 ]}

El teniente coronel Sir Horatio David Davies , miembro del Parlamento , compró el castillo de Norris en octubre de 1909, a la edad de 61 años. Fue concejal de la ciudad de Londres, se convirtió en sheriff de Londres y Middlesex en 1887 y alcalde de Londres en 1897. También fue propietario de Crosby Hall . ^{[ 55 ]}

Poco después de comprar Norris, Davies celebró una gran subasta en el castillo, vendiendo gran parte de su contenido, que ascendió a unos 500 lotes. Entre ellos se encontraban muebles que pertenecieron a la reina Victoria durante su estancia en el castillo antes de su matrimonio. Una pantalla de chimenea antigua con marco dorado y panel bordado, realizada por la reina en su juventud, se vendió por 5 libras y 15 chelines. Una mesa de billar de tamaño reglamentario también se vendió por 32 libras. ^{[ 56 ]}

Sir Horatio Davies falleció tan solo tres años después de comprar el castillo, en 1912.

Tras la muerte de Horatio Davies, la finca fue adquirida por Sir Richard Burbidge , de 65 años , quien también había comprado recientemente la contigua Osborne Cottage a la princesa Enrique de Battenberg , hija menor de la reina Victoria. ^{[ 57 ]} Burbidge declaró que continuaría viviendo en Osborne Cottage, pero que tenía la intención de alquilar el castillo. ^{[ 58 ]} En 1915, juró como juez de paz en las Sesiones de Londres. ^{[ 59 ]} Posteriormente se convirtió en el primer baronet de Littleton Park.

En aquel entonces , Burbidge era el director general de Harrods . Para 1916, había logrado aumentar sus beneficios de 16.000 a 200.000 libras esterlinas anuales.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la finca se utilizó para alojar a las tropas canadienses y sus caballos. La mayoría de los hombres acamparon en tiendas de campaña, a excepción de algunos oficiales que tenían alojamiento en el propio castillo. Se dice que en los campos de Norris crecen unas margaritas amarillas inusuales, que supuestamente proceden de semillas del heno canadiense importado. ^{[ 45 ]}

Sir Richard falleció en 1917.

La propiedad pasó al mayor Arthur Birkbeck, quien conservó el castillo hasta su muerte en 1945. Su esposa, Florence, mantuvo entonces el castillo de Norris hasta su muerte, en algún momento entre 1952 y 1955. ^{[ 60 ]} Arthur Birkbeck era mayor en la 2.ª Brigada de South Midland , Artillería Real de Campaña . Renunció a su cargo y se le concedió permiso para conservar su rango y usar el uniforme reglamentario en 1911. ^{[ 61 ]}

En 1926, cuatro hombres fueron acusados ​​en el Tribunal de Primera Instancia del Condado de dañar los narcisos que crecían en el Castillo de Norris al arrancarlos. Sin embargo, el benevolente Mayor Birkbeck dijo que los perdonaba y que quería retirar la citación. También les ofreció generosamente trabajo en el castillo. El Presidente del Tribunal absolvió a los acusados, diciendo que había presentado el caso como escarmiento para otros y que cualquier caso futuro tendría que ser tratado con severidad. ^{[ 62 ]}

Un caso similar surgió en 1927, cuando tres hombres fueron acusados ​​de causar daños intencionados al césped al pisotearlo. Alegaron que no creían estar causando daños, ya que seguían un sendero. Cada uno fue multado con 2 chelines y 6 peniques, y se les ordenó pagar 8 peniques en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 63 ]}

En noviembre de 1927, el mayor Birkbeck solicitó una licencia para un matadero en el castillo. Aunque los terrenos de la finca resultaron ser satisfactorios, la solicitud se aplazó para una fecha posterior. ^{[ 64 ]}

En 1932, el mayor Birkbeck presentó a los consejos de Cowes y East Cowes una propuesta para construir un puente levadizo sobre el río Medina , en el emplazamiento del transbordador de cadena o en sus inmediaciones . El proyecto, cuyo coste se estimaba en unas 35.000 libras esterlinas, fue rechazado por los comisionados del puerto con el argumento de que causaría una probable obstrucción a la navegación. ^{[ 65 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo se utilizó como cuartel para las tropas del ejército. ^{[ 3 ]}

En 1947, tuvo lugar un audaz robo en el Castillo de Norris, en el que la anciana Florence Birkbeck sufrió una fractura de mandíbula al ser golpeada brutalmente en la cabeza por uno de los tres asaltantes. Se encontraba sola en la casa esa noche, con su hermana Mary Elizabeth Law. Los asaltantes, con máscaras, irrumpieron en el castillo gritando "¡Esto es un atraco!" y exigiendo dinero y joyas. Ya habían cortado las líneas telefónicas del castillo. La Sra. Law estaba en el baño lavándose el pelo, pero los asaltantes la arrastraron escaleras abajo para reunirse con la Sra. Birkbeck. Se produjo entonces un forcejeo, durante el cual la Sra. Birkbeck fue golpeada. Los asaltantes le arrebataron tres valiosos anillos y, de dos cajas fuertes, se llevaron unas 100 libras esterlinas y más joyas. Fueron interrumpidos por la llegada del Sr. C. Cassell, el administrador de la finca, y lograron escapar, pero en su prisa dejaron atrás un sombrero trilby marrón oscuro con el nombre de un fabricante londinense. Una tenía acento sureño y la otra acento cockney . Debido a su lesión, la Sra. Birkbeck tuvo que permanecer en el Hospital Frank James durante algún tiempo después. ^{[ 66 ]}

Tras el fallecimiento de la Sra. Birkbeck, en julio de 1955 se celebró una subasta en el castillo de todos sus muebles y pertenencias. Al mismo tiempo, el propio castillo se puso a la venta, ya fuera para venta privada o para subasta en una fecha posterior. ^{[ 67 ]} Finalmente, el castillo salió a subasta en septiembre de 1955. El anuncio indicaba que, si la propiedad no se vendía en su totalidad, se ofrecería en varios lotes. Estos incluían el Castillo de Norris y 34 acres, la Granja del Castillo de Norris y 102 acres, el Bosque del Castillo de Norris y 50 acres, la Casa de Té de la Reina Victoria, The Lodges, Four Cottages, New Barn Lodge, algunos talleres, la cantera de grava y algunos recintos aptos para viviendas. ^{[ 68 ]}

El 5 de noviembre de 1955, se anunció que la finca del Castillo de Norris había sido vendida a una "dama de la isla" que, en ese momento, no quería que se revelara su identidad. ^{[ 69 ]}

De hecho, en mayo de 1956, se informó que la finca se había dividido y vendido en diecinueve lotes separados. También se anunció que ya se había concedido el permiso de construcción para convertir el propio Castillo de Norris en un hotel, aunque existían dudas sobre si el plan se llevaría a cabo. ^{[ 70 ]} Tras la venta, el Castillo de Norris se redujo de sus 228 acres originales a ocupar solo 34 acres. Posteriormente se supo que la nueva propietaria era la Sra. Catherine Annie Briscoe George. ^{[ 12 ] [ 71 ]}

Cuando compró el castillo, este se encontraba en muy mal estado tras la ocupación militar durante la guerra. Sin embargo, la señora Briscoe George, y más tarde su hija, trabajaron incansablemente para restaurarlo. ^{[ 3 ]}

Era viuda de Albert Joseph George e hija menor de John Jonathan Briscoe y Agnes Ralph Briscoe. La hija mayor de Catherine, Veronica, se casó con el vizconde Selby en 1933. Catherine Briscoe George también poseía otras propiedades, entre ellas Blackburne House en Mayfair y Bridge House en Starbotton , Yorkshire.

La señora Briscoe George falleció en marzo de 1963, a la edad de 85 años. ^{[ 71 ]}

En marzo de 1961, la finca del Castillo de Norris pasó a manos de Joan Lacon, hija de la Sra. Briscoe George, y su esposo, el Comandante Reginald Lacon, de la Marina Real Británica (retirado). Él combatió en la Segunda Guerra Mundial y fue mencionado en los partes de guerra en cuatro ocasiones. Alcanzó el rango de Comandante y fue condecorado con la Cruz por Servicio Distinguido (DSC) y una barra en 1941.

Una semana después de tomar posesión del castillo, se produjo un gran incendio que destruyó por completo uno de los dormitorios. Otras siete habitaciones de la planta baja resultaron dañadas por el calor y el humo. Los daños se estimaron en unas 2000 libras esterlinas. Los bomberos fueron alertados a las 9:30 de la mañana y utilizaron equipos de respiración autónoma debido a la densa humareda. El castillo estaba desocupado en ese momento y el incendio se descubrió cuando la Sra. Lacon llegó para instalarse allí. ^{[ 72 ]}

En 1975, los Lacon abrieron el castillo al público por primera vez en más de 140 años. El motivo fue ayudar a sufragar el elevado coste del mantenimiento del Castillo de Norris. Para entonces, el Comandante y la Sra. Lacon también habían logrado reunir el castillo con sus terrenos originales, vendidos en diecinueve parcelas separadas, cuando se subastó en 1955. Esto devolvió a la finca su tamaño original de 225 acres. ^{[ 1 ]} Los Lacon invirtieron muchísimo trabajo en la finca, afirmando que «Lo que el público verá representa años y años de sacrificio. Lo hacemos porque amamos este lugar. Nos hemos divertido mucho haciéndolo, pero lo hemos hecho con un presupuesto muy ajustado». La ceremonia de apertura al público fue dirigida por el jinete y autor de bestsellers Dick Francis . ^{[ 3 ]}

Los trabajos que aún debían realizarse en ese momento eran la renovación del tejado original y extenso del edificio, el reasfaltado del largo camino de entrada lleno de baches, la renovación del muro marítimo desmoronado de una milla de largo, la restauración del enorme complejo de edificios agrícolas y establos, y un extenso programa de plantación de árboles para contrarrestar los estragos de la enfermedad del haya y del olmo holandés . ^{[ 3 ]}

El comandante y la señora Lacon se divorciaron en 1976, y la señora Lacon contrajo matrimonio con el mayor Digby Coventry en 1991. Él también combatió en la Segunda Guerra Mundial y fue mencionado en los partes de guerra. Alcanzó el rango de mayor en la Artillería Real y fue condecorado con la Cruz de Guerra belga con palma. Asimismo, recibió la condecoración de Caballero de la Orden de Leopoldo de Bélgica con palma.

Cuando Joan Coventry falleció en 2006, el mayor Coventry continuó ocupando el castillo hasta su muerte en septiembre de 2014.

En febrero de 2016, el Castillo de Norris fue comprado por 4,7 millones de libras esterlinas, con la intención de renovarlo y abrirlo como un hotel de lujo. La empresa propietaria es Norris Castle Estate (Group) Ltd. ^{[ 73 ]} El agente de ventas estableció un precio de referencia de 1 millón de libras esterlinas, con la condición de que la finca necesitaría millones para su restauración. ^{[ 1 ]} Tras la denegación del permiso de planificación para la remodelación por parte del Consejo de la Isla de Wight , la finca se puso a la venta en junio de 2025. ^{[ 74 ]}

El nombre «Norris» deriva del nombre de un antiguo terrateniente, Richard Le Norey, quien poseyó la finca durante el reinado del rey Eduardo I. Pero la historia del castillo de Norris se remonta a siglos después, en 1795, cuando Lord Henry Seymour compró las tierras de cultivo de Norris. Poco después, encargó a James Wyatt la construcción de una nueva residencia. Wyatt diseñó y construyó la casa al estilo de un castillo entre 1795 y 1805, utilizando piedra extraída localmente. En los 200 años transcurridos desde su construcción, el edificio permanece prácticamente inalterado. ^{[ 75 ]}

El príncipe regente y primer caballero de Europa, posteriormente rey Jorge IV, visitó el castillo en 1819 como invitado de Lord Henry Seymour. El rey se encontraba en la isla para disfrutar de su yate. Se decía que Lord Seymour era conocido por su extrema sencillez y frugalidad, pero aun así ofreció un banquete al rey que, según se cuenta, fue «sumamente espléndido y se desarrolló en un ambiente de inusual cordialidad». ^{[ 6 ]}

En agosto de 1831, la duquesa de Kent , junto con su hija de 12 años, la heredera presunta princesa Victoria, quien de hecho se convertiría en la futura reina Victoria , residió en el castillo durante bastante tiempo. Se dice que la joven princesa pudo disfrutar de una libertad inusual, paseando a su perro y montando a su poni. También se cuenta que disfrutaba frecuentemente de paseos por el campo y de escuchar las historias de los marineros y guardacostas mientras se detenía en la costa. ^{[ 76 ]}

A su llegada a la isla, los miembros de la realeza fueron recibidos con gran ceremonia en Newport . Una enorme bandera, hecha completamente de encaje, ondeaba en la caseta de peaje de Newport, con las palabras «Bienvenidos, bienvenidos a nuestra isla». La bandera fue confeccionada en Broadlands House, la fábrica de encaje de Newport; y la banda de Broadlands House también estaba allí tocando música entre la multitud que los aclamaba. Posteriormente se celebró una gran recepción en el Ayuntamiento de Newport, donde los miembros de la realeza fueron recibidos por el alcalde , el concejal y los principales burgueses de Newport. Después, tenían previsto visitar el cercano Castillo de Carisbrooke , pero debido a la lluvia, regresaron al Castillo de Norris. ^{[ 77 ]}

Los dos miembros de la realeza también visitaron el castillo de Norris de nuevo en 1833. ^{[ 75 ]} La antigua bañera de cobre que la reina Victoria usó de niña todavía está allí, aunque durante bastante tiempo en la década de 1970 estuvo en el patio, siendo utilizada como depósito de agua de lluvia. ^{[ 3 ]}

La reina Victoria visitó el castillo una vez más en 1843, como invitada de Robert Bell, acompañada por su esposo, el príncipe Alberto . La pareja real desembarcó, de forma bastante inesperada, de la barcaza real capitaneada por Lord Adolphus FitzClarence en la estación de guardacostas de East Cowes. Luego, los condujeron a un carruaje hasta su «castillo favorito de Norris», donde ella se dirigió directamente a sus antiguos aposentos y le dijo con alegría al príncipe consorte: «Esta era mi habitación, y esta también era mía». ^{[ 78 ]}

Poco después, en 1844, la reina Victoria intentó comprar la propiedad a su entonces dueño, Robert Bell, un magnate de la prensa . Sin embargo, rechazó el precio que pedía y compró en su lugar la cercana finca de Osborne House . ^{[ 1 ]} No obstante, la reina Victoria se convirtió en una visitante frecuente del castillo de Norris, especialmente después de 1880, cuando era propiedad de la duquesa de Bedford, su Dama de Honor. Siempre recordaba con cariño sus visitas de niña. En 1845, la reina Victoria utilizó el castillo como residencia para Guillermo II, rey de los Países Bajos . ^{[ 12 ]}

En 1881, los duques de Bedford prestaron el castillo de Norris al príncipe Christian de Schleswig-Holstein , príncipe alemán de origen danés, y a su esposa, la princesa Helena del Reino Unido . Ella era la quinta hija de la reina Victoria. ^{[ 79 ]}

En junio de 1903, la princesa Enrique de Battenberg almorzó con el capitán y la señora Orr-Ewing en el castillo de Norris, antes de inaugurar el nuevo Hospital Memorial Frank James en East Cowes. ^{[ 80 ]}

El káiser alemán Guillermo II y su esposa Augusta Victoria de Schleswig-Holstein también eran visitantes frecuentes. Tanto es así que Guillermo mandó instalar su propia ducha, que aún se conserva. ^{[ 3 ]} El emperador alemán Federico III y su esposa, la emperatriz ^{[ 55 ]} también eran invitados frecuentes. La emperatriz era la hija mayor de la reina Victoria.

En agosto de 1935, Su Majestad la Reina María visitó el Castillo de Norris, mientras su esposo, el Rey Jorge V, disfrutaba al máximo de su deporte favorito: las carreras de caballos en el Britannia . La Reina María fue recibida por el Mayor y la Sra. Birkbeck, quienes le mostraron el castillo. Inspeccionó las habitaciones que habían pertenecido a la difunta Reina Victoria y al ex Emperador de Alemania, y se mostró muy interesada en las numerosas mejoras que el Mayor Birkbeck había realizado en el castillo. También paseó por los hermosos jardines. ^{[ 81 ]}

En 1889, se produjo un gran incendio en el castillo de Norris. El superintendente del cuerpo de bomberos de Cowes declaró que fue el incendio más grave al que se habían enfrentado en años. Añadió que la ocasión tuvo un interés y un honor especiales, ya que miembros de la realeza estuvieron presentes durante un tiempo considerable observando el trabajo del cuerpo de bomberos. ^{[ 82 ]} La factura presentada por el cuerpo de bomberos por la intervención en el incendio ascendió a 48 libras, 18 chelines y 6 peniques. ^{[ 83 ]}

El castillo de Norris se utilizó ampliamente en el rodaje de Doctor Who and the Sea Devils en octubre de 1971. En esos episodios, el Doctor fue interpretado por Jon Pertwee , con Katy Manning interpretando a su acompañante Jo . Los episodios también incluyeron otras localizaciones de la Isla de Wight, incluido el Fuerte No Man's Land . ^{[ 84 ]}