Peter Broun

Peter Nicholas Broun (17 de agosto de 1797 – 5 de noviembre de 1846), conocido durante la mayor parte de su vida como Peter Nicholas Brown , fue el primer Secretario Colonial de Australia Occidental y miembro del primer Consejo Legislativo de Australia Occidental .

Peter Broun nació en Guernsey el 17 de agosto de 1797, hijo de William Broun, hermano de Sir James Broun, séptimo baronet de Colstoun y Thornydykes , y de Nancy Mainguy. Peter Broun descendía de Sir George Broun, tercer baronet, quien residía en dos de las propiedades familiares, el castillo de Thornydyke y Bassendean , en Berwickshire . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Broun pasó su juventud en Escocia como oficinista. En 1825 se casó con Caroline Simpson. Tuvieron tres hijos y cinco hijas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El 30 de septiembre de 1828, el vicegobernador James Stirling realizó varios nombramientos para importantes cargos públicos en la futura colonia de Australia Occidental , incluyendo el nombramiento de Peter Broun como secretario colonial con un salario de 400 libras esterlinas. El nombramiento de Broun se produjo por recomendación de Sir George Murray , secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , quien era un amigo cercano de la familia Broun. ^{[ 3 ]}

Broun zarpó hacia la nueva colonia con su esposa y sus dos hijos a bordo del Parmelia , llegando en junio de 1829. Inicialmente trabajó en un conjunto de tiendas de campaña en Garden Island , antes de trasladarse a un edificio provisional en el nuevo emplazamiento de Perth , construido por Broun con la intención de que fuera su hogar. En 1832, la oficina del Secretario Colonial se mudó a una sede más permanente en la esquina de las calles Hay e Irwin.

Broun había traído ganado, equipo y muebles valorados en más de 500 libras esterlinas, lo que le daba derecho a una concesión de 9626 acres (38,96 km² ⁾ , que ocupó en Upper Swan y West Guildford. Esta última propiedad, a la que llamó Bassendean en honor a la finca ancestral de su familia en Berwickshire , es ahora el suburbio de Bassendean . El suburbio vecino, Eden Hill , recibió su nombre de Eden Water , el río que atraviesa Bassendean, en Berwickshire . 

En 1830 se formó un consejo legislativo para ayudar al gobernador a gobernar la colonia, cuya primera sesión tuvo lugar en 1832. Como secretario colonial, Broun fue nombrado automáticamente miembro del consejo. Este se reunía cuatro veces al mes, y durante la ausencia de Stirling, de agosto de 1832 a agosto de 1834, Broun tuvo una agenda particularmente apretada. Permaneció como miembro hasta su muerte.

Además de sus funciones como secretario colonial y secretario del consejo legislativo, también era registrador de la colonia y ocupaba el segundo lugar en importancia después del gobernador.

Como secretario colonial, Broun fue inicialmente responsable de administrar gran parte de los fondos del gobierno, y tras el fracaso de una propuesta inicial para establecer un banco colonial respaldado por el gobierno, cuando los colonos necesitaban depositar sus fondos para su custodia, recurrían naturalmente a él. Broun carecía por completo de formación en finanzas y contabilidad , y la gran extensión de la colonia implicaba que los cheques a menudo se retenían durante largos períodos. Los pagos de los colonos a las compañías navieras por las importaciones provocaron escasez de divisas, y en enero de 1834 el gobierno emitió un número limitado de billetes de 1 libra. Esto generó sospechas sobre los pagarés de Broun, y para 1835, su banco improvisado había colapsado, y se tuvieron que utilizar fondos gubernamentales para resolver el asunto. Para pagar al gobierno, Broun vendió toda su propiedad en Bassendean y asignó una cuarta parte de sus ingresos al gobierno hasta saldar la deuda.

No todos los colonos estaban dispuestos a aceptar que el fracaso de Broun como banquero fuera del todo inocente, pues el 12 de enero de 1836 fue agredido verbalmente en la calle por un colono llamado Will Shaw, quien previamente había mantenido una larga disputa con Broun sobre los límites entre sus concesiones. Shaw fue multado por la agresión, pero posteriormente difamó a Broun por todo el pueblo. Broun entonces presentó una demanda por difamación contra Shaw, la cual ganó fácilmente. El juicio le granjeó a Broun una gran simpatía pública, ya que demostró que solo había accedido a actuar como banquero por el bien común, y que tan pronto como tuvo que suspender los pagos, vendió sus propiedades para saldar las deudas.

Broun enfermó por primera vez en julio de 1846. Tras una breve recuperación, recayó en agosto. Finalmente falleció en Fremantle el 5 de noviembre de 1846 y fue enterrado en el cementerio de East Perth . ^{[ 4 ]} Le sobrevivieron su esposa y varios hijos. Un nieto, Frank Broun , llegó a ser miembro por Beverley en la Asamblea Legislativa de Australia Occidental y, al igual que su abuelo, Secretario Colonial de Australia Occidental .

Su esposa zarpó hacia Inglaterra en el Hindoo , que se incendió en alta mar y se destruyó. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Ella se salvó, pero los diarios y documentos de Broun que ella tenía la intención de publicar en Londres se destruyeron.

Durante la mayor parte de su vida, Broun escribió su apellido como Brown , a pesar de que el apellido familiar se había escrito como Broun durante la mayor parte de la historia familiar. James Battye afirma ^{[ nota 1 ]} que toda la familia cambió la ortografía de su apellido a Brown en un intento de evitar las consecuencias de su participación en el levantamiento jacobita de 1745. Toda la familia, incluido Peter Broun, volvió a usar el apellido Broun en 1843. Aunque Broun vivió solo tres años más, la mayoría de las fuentes actuales adoptan la grafía Broun .

• Bryan, Cyril y Bray, F. (1935). "Peter Nicholas Brown (1797–1846): Primer Secretario Colonial de Australia Occidental (1829–1846)". Early Days . II (XVIII).
• Uren, Malcolm , ed. (1966). Diccionario australiano de biografías . Vol.  1 1788–1850. Melbourne University Press. pp. 164–165 .