Reserva Este

La Reserva Oriental fue un asentamiento en bloque en el este de Manitoba inicialmente reservado por el Gobierno de Canadá exclusivamente para el asentamiento de colonos menonitas rusos en 1873 (aunque el asentamiento no se produjo hasta 1874). ^{[ 1 ]}

La mayoría de los primeros pobladores de East Reserve provenían de las iglesias menonitas Kleine Gemeinde o Bergthaler .

Los colonos de la Reserva Oriental establecieron más de 50 aldeas, algunas de las cuales aún existen hoy en día, incluyendo la actual ciudad de Steinbach , así como Grunthal , Kleefeld y Blumenort .

Tras la firma del Tratado 1 con las Primeras Naciones Anishinabe y Swampy Cree en 1871, el Gobierno de Canadá envió a William Hespeler a Rusia para reclutar agricultores menonitas para la región de Manitoba, que acababa de unirse a la Confederación . Los primeros menonitas en visitar la zona en 1872 fueron Bernhard Warkentin y Jacob Yost Shantz , un menonita suizo de Ontario, quien escribió una Narrativa de un viaje a Manitoba , un informe que ayudó a convencer a los menonitas rusos de trasladarse a la zona.

En 1873, doce delegados menonitas del Imperio ruso recorrieron Manitoba y Kansas . El grupo examinó varios lugares de Manitoba, incluida la parte occidental de la provincia, pero eligió la región oriental por su proximidad a Winnipeg .

El 3 de marzo de 1873, el gobierno canadiense reservó ocho municipios en la zona para uso exclusivo de los colonos menonitas rusos, y la zona fue denominada inicialmente "La Reserva Menonita". ^{[ 2 ]}

A pesar de que las tierras agrícolas eran de menor calidad que las de Kansas, cuatro delegados, en representación de las iglesias Bergthaler y Kleine Gemeinde , decidieron recomendar a sus feligreses que se mudaran a Manitoba debido a las garantías ofrecidas por el gobierno canadiense. David Klassen, Jacob Peters, Heinrich Wiebe y Cornelius Toews firmaron lo que denominaron un Privilegium , o acuerdo, con el gobierno canadiense, en el que se estipulaba la libertad religiosa, la exención del servicio militar y la cesión de tierras. Estas tierras se conocieron como la Reserva del Este, por estar ubicada al este del río Rojo .

En 1874, los primeros colonos menonitas llegaron a la confluencia de los ríos Rojo y Rata y se reunieron en los albergues para inmigrantes que Shantz había instalado cerca, antes de extenderse por la región y elegir numerosos emplazamientos para aldeas. En los años siguientes, miles de menonitas se asentaron en esta zona. ^{[ 3 ]}

Los colonos menonitas fundaron decenas de aldeas, algunas de las cuales aún existen hoy en día, como Steinbach , ahora un municipio independiente, así como Grunthal , Kleefeld y Blumenort . La primera aldea que se fundó fue Gruenfeld, ahora Kleefeld, aunque la mayoría de las demás se establecieron en cuestión de meses.

La reserva se gobernaba utilizando el sistema que los menonitas habían aprendido en Prusia . Cada aldea tenía un Schulz, o alcalde, mientras que toda la reserva tenía un Oberschulz. El delegado Jacob Peters de Vollwerk (actualmente parte de Mitchell, Manitoba ) fue el primer Oberschulz.

Como hogar del obispo Bergthaler Gerhard Wiebe, el pueblo de Chortitz (ahora Randolph, Manitoba) se convirtió rápidamente en el centro del comercio y del gobierno local y en una "capital" no oficial de la Reserva Oriental, aunque con el tiempo el pueblo de Steinbach, perteneciente a la Kleine Gemeinde, superó a Chortitz en prominencia. ^{[ 3 ]} Los Bergthalers de la Reserva Oriental adoptaron el nombre de Conferencia Menonita de Chortitz en 1878.

En 1876, se estableció una segunda reserva más grande, llamada Reserva Oeste en el lado oeste del río Rojo, ya que muchos consideraban que la tierra de la Reserva Este era limitada e inadecuada para la agricultura. Por lo tanto, el nombre de "La Reserva Menonita" se cambió rápidamente a "Reserva Este" después de esta segunda reserva. ^{[ 4 ]} También se estableció un asentamiento más pequeño de Scratching River en 1875 en el río Morris .

En 1877, Lord Dufferin visitó las aldeas menonitas de la Reserva Oriental y, desde una elevación al oeste de Steinbach, pudo divisar "media docena de aldeas" a lo lejos. Lord Dufferin fue recibido por el Oberschulz Jacob Peters junto con más de 1000 residentes locales que acudieron a saludarlo. ^{[ 3 ]}

La Reserva Este finalmente se abrió a la colonización de otros grupos y pasó a ser conocida como el Municipio Rural de Hanover . En 1880, el gobierno de Manitoba renombró la Reserva Este como Hespeler y un año después, en 1881, la reserva se dividió entre el Municipio Rural de Hespeler , que ya no existe, y el Municipio Rural de Hanover , que es ligeramente más grande que la Reserva Este original. ^{[ 5 ]} Para la década de 1880, aproximadamente la mitad de la población de la Reserva Este se trasladó a la Reserva Oeste debido a las mejores condiciones del suelo. ^{[ 6 ]}

En lugar de practicar la agricultura a cielo abierto, los menonitas vivían en aldeas urbanas llamadas Strassendorfs y construían casas-granero , ninguna de las cuales se conserva en la Reserva Este, aunque se pueden ver dos ejemplos originales en la Aldea Patrimonial Menonita de Steinbach. A partir de 1909, las aldeas comenzaron a disolverse en favor de la agricultura a cielo abierto y, para la década de 1920, ya no quedaban Strassendorfs tradicionales en la región; algunos se disolvieron por completo y otros, como Steinbach, evolucionaron hasta convertirse en comunidades modernas. Casi 150 años después, la zona aún conserva una presencia significativa de menonitas. ^{[ 2 ]}

49°33′06″N 96°41′14″W / 49.5516°N 96.6871°W / 49.5516; -96.6871