Ala Este

El presidente Thomas Jefferson añadió terrazas con columnatas a los lados este y oeste de la Casa Blanca, pero no alas propiamente dichas. Durante la presidencia de Andrew Jackson , en 1834, se canalizó agua corriente desde un manantial hasta la terraza este mediante tuberías metálicas. Estas tuberías atravesaban las paredes y se extendían hacia las habitaciones, controladas por grifos. Inicialmente, el agua se utilizaba para lavar objetos, pero pronto se crearon los primeros baños en la columnata este, a nivel del suelo. El presidente Martin Van Buren mandó instalar duchas en este lugar.

La Terraza Este fue demolida en 1866. Durante muchos años, un invernadero ocupó los terrenos orientales de la Casa Blanca.

La primera ala este pequeña (y el ala oeste ) fue diseñada por Charles Follen McKim y construida en 1902 durante las renovaciones de Theodore Roosevelt , como entrada para visitantes formales y públicos. ^{[ 1 ]} Esta servía principalmente como entrada para invitados durante grandes reuniones sociales, cuando era necesario acomodar muchos automóviles y carruajes. Su característica principal era el largo guardarropa con espacios para abrigos y sombreros de damas y caballeros. ^{[ 2 ]}

En 1942, durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt , se inició una ampliación y remodelación del Ala Este . ^{[ 3 ]} El Ala Este, de dos plantas, fue diseñada por el arquitecto de la Casa Blanca Lorenzo Winslow y se añadió a la Casa Blanca principalmente para cubrir la construcción de un búnker subterráneo, el Centro Presidencial de Operaciones de Emergencia (PEOC). ^{[ 4 ]} Casi al mismo tiempo, el guardarropa de Theodore Roosevelt se integró al nuevo edificio y se convirtió en el Teatro Familiar de la Casa Blanca .

El ala este servía como espacio de oficinas para la primera dama y su personal, incluyendo a la secretaria social de la Casa Blanca , el personal de correspondencia y la Oficina de Gráficos y Caligrafía de la Casa Blanca , todos los cuales han sido reubicados hasta que se complete la nueva ala este. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]}

La primera dama Rosalynn Carter , en 1977, fue la primera en tener su propia oficina en el Ala Este. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La oficina social prepara todas las invitaciones y la correspondencia escrita para cada evento que se celebra en la Casa Blanca. ^{[ 9 ]}

Los visitantes sociales y turísticos de la Casa Blanca solían entrar por la Oficina de Visitantes del Ala Este , continuando por el vestíbulo con paneles de madera , donde colgaban retratos de presidentes y primeras damas. Luego pasaban por el Salón del Jardín y a lo largo de la Columnata Este, que ofrecía vistas al Jardín Jacqueline Kennedy , pasaban el teatro hasta el Vestíbulo de Visitantes y, finalmente, accedían a la residencia por la planta baja.

Según Anita McBride , exjefa de gabinete de la Primera Dama durante el mandato de Laura Bush , « Betty Ford pronunció la mejor frase sobre lo especial que es el Ala Este: “Si el Ala Oeste es la mente de la nación, entonces el Ala Este es el corazón ”» . ^{[ 2 ]}

En julio de 2025, la Casa Blanca publicó representaciones del Salón de Baile de Estado de la Casa Blanca planificado . ^{[ 11 ]} Inicialmente, se esperaba que el lugar pudiera albergar hasta 650 personas para eventos, pero esa capacidad se revisó posteriormente a 999 personas. ^{[ 12 ]} Clark Construction obtuvo el contrato de 200 millones de dólares, ^{[ 13 ]} y se planeó que las obras comenzaran en septiembre de 2025. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 31 de julio, el presidente Donald Trump había dicho que el nuevo salón de baile "no interferiría con el edificio actual", que no lo "tocaría" y que mostraría "un respeto total al edificio existente, del cual soy el mayor admirador". ^{[ 16 ]} Un año después, en una conferencia de prensa, dijo que la Casa Blanca había sido "una porquería" en mal estado, pero que, gracias a sus mejoras, ahora estaba "en plena forma". ^{[ 17 ]}

La curadora de la Casa Blanca y su personal retiraron, catalogaron y almacenaron las obras de arte y el mobiliario del Ala Este y trabajaron con la Asociación Histórica de la Casa Blanca para documentar la demolición y utilizar tecnología de escaneo 3D para capturar el Ala Este en detalle antes de la demolición. ^{[ 18 ]}

La demolición del Ala Este comenzó el 20 de octubre, ^{[ 19 ]} sin la revisión de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital , que supervisa la construcción federal. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El 21 de octubre, con la demolición no anunciada ya en marcha, el National Trust for Historic Preservation objetó que un salón de baile de 90 000 pies cuadrados (8400 m² ⁾ " abrumaría" la Casa Blanca de 55 000 pies cuadrados (5100 m² ⁾ y "perturbaría permanentemente el diseño clásico cuidadosamente equilibrado de la Casa Blanca con sus dos alas más pequeñas y bajas, Este y Oeste". ^{[ 22 ]}  

El 22 de octubre, un funcionario de la Casa Blanca declaró a NBC que la totalidad del Ala Este sería eventualmente modernizada y reconstruida. El funcionario afirmó que el plan de construcción nunca había sido definitivo: «El alcance y el tamaño del proyecto del salón de baile siempre han estado sujetos a variaciones a medida que avanza el proceso». ^{[ 16 ] [ 20 ] [ 23 ]}

Más tarde, el 22 de octubre, Trump dijo a los periodistas durante un evento en la Oficina Oval : "Determinamos que después de un estudio realmente tremendo con algunos de los mejores arquitectos del mundo, determinamos que realmente derribarlo, tratar de usar una pequeña sección, ya saben, el Ala Este no era mucho. No quedaba mucho del original" y "Para hacerlo correctamente, tuvimos que derribar la estructura existente". ^{[ 24 ]}

Al día siguiente, el 23 de octubre, las fotos de Associated Press mostraron que toda el Ala Este, incluyendo la Columnata Este y el Teatro Familiar de la Casa Blanca , había sido demolida. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Las visitas guiadas a la Casa Blanca, cuyos visitantes normalmente entraban por el Ala Este, se suspendieron en agosto y se reanudaron de forma limitada en diciembre, ^{[ 28 ]} con los visitantes entrando por el Pórtico Norte de la Residencia Ejecutiva . ^{[ 29 ]}

El 10 de noviembre, Trump declaró a Fox News que «Podría haber construido el salón de baile a su alrededor [el Ala Este], pero no habría sido...» No terminó la frase y luego continuó: «No quería sacrificar un gran salón de baile por uno mediocre dejando [el Ala Este] justo en el medio». ^{[ 30 ]}

En enero de 2026, un portavoz de la Casa Blanca dijo que "una columnata inestable, filtraciones de agua, contaminación por moho y otros problemas" hacían que la demolición y la construcción de una nueva estructura fuera "la estrategia a largo plazo con el menor costo total de propiedad y la más efectiva". ^{[ 31 ]} Los contribuyentes pagarían mil millones de dólares según una propuesta del Comité Judicial del Senado en mayo de 2026 para cubrir "las medidas de seguridad sobre el suelo y subterráneas". ^{[ 32 ]} Según Trump, se utilizarían 400 millones de dólares adicionales en donaciones privadas para el salón de baile sobre el suelo. ^{[ 33 ]}