Masacre del Domingo de Pascua

La masacre del Domingo de Pascua fue un tiroteo masivo que ocurrió el Domingo de Pascua , 30 de marzo de 1975, cuando James U. Ruppert, de 41 años, asesinó a tiros a once miembros de su propia familia en la casa de su madre en 635 Minor Avenue en Hamilton, Ohio . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Ruppert fue juzgado y declarado culpable de dos cargos de asesinato agravado , pero no culpable de los otros nueve cargos por razón de demencia . Recibió dos cadenas perpetuas , que debía cumplir consecutivamente en la Institución Correccional Allen en Lima y en el Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville . Fue trasladado al Centro Médico Franklin en Columbus en 2019 debido al deterioro de su salud.

Ruppert falleció por causas naturales el 4 de junio de 2022, mientras se encontraba recluido en el Centro Médico Franklin. Tenía 88 años al momento de su muerte. ^{[ 4 ]}

Se dice que James Urban Ruppert (29 de marzo de 1934 - 4 de junio de 2022) tuvo una vida problemática. Su madre, Charity, le había dicho que hubiera preferido tener una hija como segunda hija; su padre, Leonard, también tenía un carácter violento y sentía poco afecto por sus dos hijos. Leonard murió en 1946 de tuberculosis a los 37 años, cuando James y su hermano Leonard Jr. tenían 12 y 14 años respectivamente. ^{[ 5 ]}

Leonard Jr. se convirtió en la figura paterna de la familia y constantemente molestaba a James durante su infancia, a menudo burlándose de él. ^{[ 6 ]} A los 16 años, James estaba tan insatisfecho con su vida familiar que se escapó e intentó suicidarse ahorcándose con una sábana. No lo logró y regresó a casa. ^{[ 5 ]}

De adulto, Ruppert medía 1,68 m ( 5 pies 6 pulgadas ) y pesaba 61 kg (135 libras) . Se le describía como un hombre modesto, estudioso y servicial, discreto y tranquilo, sin antecedentes penales.    

Para 1975, Ruppert envidiaba el éxito laboral y familiar de su hermano mayor. ^{[ 7 ]} El propio Ruppert había abandonado la universidad después de dos años, luego se formó como dibujante , aunque para 1975 estaba desempleado, soltero y aún vivía en casa con su madre. En contraste, su hermano mayor, Leonard Jr., se había graduado en ingeniería eléctrica , se había casado con una de las pocas novias que James había tenido, era propietario de una casa en la ciudad de Fairfield y tenía ocho hijos. ^{[ 8 ]} Charity estaba frustrada por la incapacidad de James para mantener un trabajo estable y su constante alcoholismo; había amenazado con echarlo de su casa en más de una ocasión. James también le debía dinero a su madre y a su hermano, ya que había perdido gran parte del poco efectivo que tenía en el crac bursátil de 1973-1974 .

Un mes antes de la masacre, James preguntó por silenciadores para sus armas mientras compraba munición. Su comportamiento empeoró, a causa de una profunda depresión, al borde del colapso. El 29 de marzo de 1975 (el día de su 41 cumpleaños), varios testigos lo vieron practicando tiro al blanco con su pistola y rifle calibre .22 a orillas del río Great Miami en Hamilton, disparando a latas.

La noche anterior a los asesinatos, James salió como casi todas las noches. En el 19th Hole Cocktail Lounge, habló con una empleada, Wanda Bishop, de 28 años. Más tarde, ella declararía que James le dijo que estaba frustrado con las exigencias de su madre y su inminente desalojo, y que "necesitaba resolver el problema". Según Bishop, Ruppert afirmó que su madre se había quejado de que si podía permitirse comprar cerveza siete noches a la semana, podría pagar el alquiler. ^{[ 6 ]} Ruppert salió del bar a las 11:00  p.m. esa noche y regresó más tarde. Cuando Bishop le preguntó si había resuelto el problema, respondió: "No, todavía no". ^{[ 9 ]} James se quedó en el bar hasta que cerró a las 2:30  a.m.

El domingo de Pascua, 30 de marzo de 1975, el hermano de Ruppert, Leonard Jr., y su esposa, Alma, llevaron a sus ocho hijos, cuyas edades oscilaban entre los 4 y los 17 años, a cenar en su casa ubicada en 635 Minor Avenue. ^{[ 10 ]} Ruppert se quedó arriba, durmiendo la borrachera de una noche de copas, mientras que los demás miembros de la familia participaron en una búsqueda de huevos de Pascua en el jardín delantero.

Alrededor de las 4:00  p. m., James se despertó, cargó una Magnum .357 , dos pistolas calibre .22 y un rifle calibre .22, y luego bajó las escaleras. Charity estaba preparando sándwiches de carne picada en la cocina, en compañía de Leonard Jr. y Alma. La mayoría de los niños estaban jugando en la sala. ^{[ 11 ]}

Mató a Leonard Jr. disparándole en la cabeza en la cocina, luego a su cuñada, Alma. Después, cuando su madre se abalanzó sobre él, le disparó una vez en la cabeza y dos veces en el pecho . Finalmente, mató a David, Teresa y Carol.

James dobló la esquina hacia la sala de estar. Uno por uno, James disparó a sus sobrinos restantes: Ann, Leonard III, Michael, Thomas y John. ^{[ 10 ]} Charity recibió un disparo en el pecho; a las demás víctimas les dispararon en la cabeza y luego les dispararon de nuevo para asegurarse de que hubieran muerto. ^{[ 8 ]} El único indicio de forcejeo en la escena del crimen fue un cubo de basura volcado. ^{[ 8 ]}

El forense del condado de Butler planteó la hipótesis de que Ruppert probablemente disparó a algunas víctimas más de una vez para evitar que alguien escapara. ^{[ 12 ]} La masacre terminó en menos de cinco minutos. ^{[ 11 ]}

Tras pasar tres horas en la casa, James finalmente llamó a la policía y dijo: «Ha habido un tiroteo». Luego esperó justo dentro de la puerta principal a que llegaran las autoridades. ^{[ 11 ]}

En total, Ruppert disparó 44 tiros, 40 de los cuales dieron en el blanco. ^{[ 13 ]}

Los asesinatos conmocionaron a la ciudad de Hamilton. Quienes conocían a James no creían que fuera capaz de cometer actos violentos, especialmente de la magnitud de esta masacre. Según todos los testimonios, los vecinos consideraban a los Ruppert una familia agradable.

James fue arrestado y acusado ese mismo día de 11 cargos de homicidio agravado. Se negó a responder a las preguntas de la policía y se mostró muy poco cooperativo. Dejó claro que alegaría demencia .

El fiscal del condado, John Holcomb, inspeccionó la escena del crimen y declaró que había tanta sangre en el primer piso que goteaba a través de las tablas del piso hacia el sótano. Ruppert había disparado un total de 35 veces, y las cuatro armas fueron recuperadas en el lugar. ^{[ 14 ]}

El 30 de marzo de 1978, a las 4:30 de la mañana, el padre de Alma Ruppert, abuelo de 8 de las víctimas, se suicidó disparándose en la cabeza. ^{[ 15 ]}

El juicio original se celebró en Hamilton, Ohio , en junio de 1975. El tribunal de tres jueces declaró a Ruppert culpable de 11 cargos de asesinato y lo condenó a cadena perpetua el 3 de julio. Se declaró juicio nulo porque el tribunal no sabía si el veredicto debía ser unánime o por mayoría. Se decidió que el nuevo juicio se celebraría en Findlay , a 201 km al norte, porque se creía que no podría recibir un juicio justo en la ciudad de Hamilton. 

El segundo juicio comenzó el 23 de julio de 1975, y los fiscales presentaron pruebas que involucraban a testigos que habían visto a Ruppert practicando tiro al blanco, preguntando por silenciadores para su colección de armas y admitiendo que las expectativas de su madre eran un problema que necesitaba resolver. En julio de 1975, Ruppert recibió 11 cadenas perpetuas consecutivas. ^{[ 16 ]}

En apelación, se concedió un nuevo juicio en 1982. El abogado defensor Hugh D. Holbrock, convencido de que su cliente estaba loco, financió personalmente la contratación de psiquiatras y psicólogos expertos de todo el país. ^{[ 17 ]}

Durante el segundo juicio, uno de los jurados se desplomó y murió de un ataque al corazón tras ver fotografías de los cadáveres. ^{[ 18 ]}

El 23 de julio de 1982, otro tribunal compuesto por tres jueces declaró a Ruppert culpable de dos cargos de asesinato en primer grado (su madre y su hermano), pero lo absolvió de los otros nueve cargos de asesinato por razón de demencia. Recibió una cadena perpetua por cada cargo, a cumplir de forma consecutiva.

La pena capital había estado suspendida en Estados Unidos desde 1972 hasta 1976 como resultado de la decisión de la Corte Suprema en el caso Furman contra Georgia ; los asesinatos en masa de Minor Avenue ocurrieron en 1975 y Ruppert no podía recibir la pena de muerte por sus crímenes.

El 30 de julio de 1982, a la edad de 48 años, Ruppert fue encarcelado por el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio (ODRC), en el Centro Médico Franklin en Columbus, Ohio. Su número de recluso asignado era A169321. ^{[ 19 ]}

En junio de 1995, a la edad de 61 años, a Ruppert se le concedió una audiencia ante la Junta de Libertad Condicional del estado, pero se le negó la libertad. ^{[ 20 ]} Recibió audiencias posteriores de la junta de libertad condicional en 2005 (a los 71 años) y en abril de 2015 (a los 81 años), en ambas se le negó la libertad.

En 2015, la junta de libertad condicional de la Institución Correccional Allen Oakwood emitió un comunicado: «La junta ha determinado que el recluso no es apto para ser liberado en este momento. El recluso no ha completado ningún programa recomendado y no parece estar dispuesto a hacerlo. Su expediente registra una conducta institucional negativa. El recluso causó la muerte de varias víctimas. Ha habido fuertes objeciones por parte de la comunidad a su liberación... la liberación de este recluso no redundaría en beneficio de la justicia». ^{[ 21 ]}

La próxima audiencia de consideración de libertad condicional de Ruppert estaba programada para abril de 2025, cuando habría tenido 91 años . ^{[ 22 ]}

El 4 de junio de 2022, a la edad de 88 años, Ruppert murió por causas naturales mientras estaba encarcelado en el Franklin Medical Center en Columbus, Ohio , una unidad del Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio . ^{[ 4 ]}

• El tiroteo de la familia Russell , otro homicidio familiar ocurrido cincuenta años antes también en Hamilton.

• Casa Ruppert
• Extraño Estados Unidos
• Archivo de noticias de televisión de Vanderbilt
• Artículo del New York Times sobre asesinatos en masa
• Google Libros: La enciclopedia del asesinato en masa