Iglesias católicas orientales

La palabra «rito» tiene diferentes significados . Además de referirse al patrimonio litúrgico de una iglesia en particular , a veces, aunque raramente, se utiliza oficialmente para referirse a la propia iglesia. Así, el término « rito latino» puede aludir tanto a la Iglesia Latina como a uno o más de los ritos litúrgicos latinos , entre los que se incluyen el rito romano , el rito ambrosiano , el rito mozárabe y otros.

En el Código de Cánones de las Iglesias Orientales (CCEO) de 1990, ^{[ 14 ] [ 15 ]} los términos Iglesia autónoma y rito se definen de la siguiente manera:

Un grupo de fieles cristianos vinculados de acuerdo con la ley por una jerarquía y reconocidos expresa o tácitamente por la autoridad suprema de la Iglesia como autónomos se denomina en este Código Iglesia autónoma (canon 27). ^{[ 16 ]}

1. Un rito es el patrimonio litúrgico, teológico, espiritual y disciplinario, la cultura y las circunstancias históricas de un pueblo distinto, mediante las cuales su propia manera de vivir la fe se manifiesta en cada Iglesia autónoma [ sui iuris ].
2. Los ritos tratados en el CCEO , a menos que se indique lo contrario, son aquellos que surgen de las tradiciones alejandrina, antioquena, armenia, caldea y constantinopolitana" (canon 28) ^{[ 17 ]} (no solo una herencia litúrgica, sino también una herencia teológica, espiritual y disciplinaria característica de la cultura de los pueblos y las circunstancias de su historia).

Al hablar de las Iglesias católicas orientales, el Código de Derecho Canónico de la Iglesia Latina de 1983 (  CIC de 1983) utiliza los términos «Iglesia ritual» o «Iglesia ritual sui iuris » (cánones 111 y 112), y también habla de «un sujeto de un rito oriental» (canon 1015 §2), «Ordinarios de otro rito» (canon 450 §1), «los fieles de un rito específico» (canon 476), etc. El Concilio Vaticano II habló de las Iglesias católicas orientales como «Iglesias o ritos particulares». ^{[ 18 ] : n. 2}

En 1999, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos declaró: «Hemos estado acostumbrados a hablar del rito latino (romano u occidental) o de los ritos orientales para designar estas diferentes Iglesias. Sin embargo, la legislación contemporánea de la Iglesia, tal como se encuentra en el Código de Derecho Canónico y en el Código de Cánones de las Iglesias Orientales, deja claro que debemos hablar, no de ritos, sino de Iglesias. El canon 112 del Código de Derecho Canónico utiliza la frase "Iglesias rituales autónomas" para designar las diversas Iglesias». ^{[ 19 ]} Y un autor en una publicación periódica de enero de 2006 declaró: «Las Iglesias Orientales todavía se denominan erróneamente Iglesias de "rito oriental", en referencia a sus diversas historias litúrgicas. Lo más apropiado es llamarlas Iglesias Orientales o Iglesias Católicas Orientales». ^{[ 20 ]} Sin embargo, el término «rito» continúa utilizándose. El CIC de 1983  prohíbe a un obispo latino ordenar, sin permiso de la Santa Sede, a un súbdito suyo que sea "de rito oriental " (no "que utilice un rito oriental ", facultad para la cual a veces se concede al clero latino). ^{[ 21 ]}

El término Uniat o Uniate se ha aplicado a las iglesias católicas orientales y a miembros individuales cuyas jerarquías eclesiásticas formaban parte anteriormente de iglesias ortodoxas orientales. El término a veces es considerado despectivo por estas personas, ^{[ 22 ] [ 23 ]} aunque fue utilizado por algunos católicos latinos y orientales antes del Concilio Vaticano II de 1962-1965. ^{[ f ]} Los documentos católicos oficiales ya no utilizan el término debido a sus connotaciones negativas percibidas. ^{[ 26 ]}

Las Iglesias católicas orientales tienen su origen en Oriente Medio , el norte de África , África Oriental , Europa del Este y el sur de la India . Sin embargo, desde el siglo XIX, la diáspora se ha extendido a Europa Occidental , América y Oceanía, en parte debido a la persecución , donde se han establecido eparquías para atender a los fieles junto con los de las diócesis de la Iglesia Latina . Los católicos latinos en Oriente Medio , por otro lado, son tradicionalmente atendidos por el Patriarcado Latino de Jerusalén . ^{[ 27 ]}

La comunión entre las iglesias cristianas se ha roto por cuestiones de fe, acusándose mutuamente de herejía o de apartarse de la verdadera fe ( ortodoxia ). También se ha roto por desacuerdos sobre cuestiones de autoridad o la legitimidad de la elección de un obispo en particular. En estos últimos casos, cada parte acusó a la otra de cisma , pero no de herejía.

Los siguientes concilios ecuménicos constituyen graves rupturas de la comunión:

Intentos de restablecer la comunión

Diversas corrientes dentro de numerosas iglesias no latinas intentaron repetidamente organizar esfuerzos para restaurar la comunión. En 1438, se convocó el Concilio de Florencia , que se caracterizó por un intenso diálogo centrado en la comprensión de las diferencias teológicas entre Oriente y Occidente, con la esperanza de reunificar las iglesias católica y ortodoxa. ^{[ 32 ]} Varias iglesias orientales se asociaron con Roma, formando iglesias católicas orientales. La Sede de Roma las aceptó sin exigirles que adoptaran las costumbres de la Iglesia latina, de modo que cada una posee su propia «herencia litúrgica, teológica, espiritual y disciplinaria, diferenciada por la cultura y las circunstancias históricas de los pueblos, que se expresa en la propia manera de vivir la fe de cada Iglesia sui iuris ». ^{[ 33 ]}

La mayoría de las iglesias católicas orientales surgieron cuando un grupo dentro de una iglesia antigua, en desacuerdo con la Sede de Roma, volvió a la plena comunión con dicha sede. Las siguientes iglesias han estado en comunión con el Obispo de Roma durante gran parte de su historia:

• La Iglesia Maronita , que no tiene equivalente en la ortodoxia bizantina ni en la oriental , tiene vínculos históricos con la controversia monotelita del siglo VII. Reafirmó su unidad con la Santa Sede en 1154 durante las Cruzadas . ^{[ 34 ]}
  • Históricamente, se ha considerado que la Iglesia maronita nunca se escindió completamente de la Santa Sede, a pesar de una disputa sobre doctrina cristológica que concluyó en 1154; la mayoría de las demás iglesias católicas orientales surgieron a partir del siglo XVI. ^{[ 34 ] : 165–167} Sin embargo, la Iglesia greco-católica melquita , la Iglesia siro-malabar y la Iglesia católica ítalo-albanesa también afirman la comunión perpetua.
• La Iglesia Católica Griega Albanesa y la Iglesia Católica Italo-Albanesa, que, a diferencia de la Iglesia Maronita, utilizan el mismo rito litúrgico que la Iglesia Ortodoxa Oriental .
• La antigua Iglesia melquita se consideraba en doble comunión con Roma y Constantinopla hasta que se formó un organismo exclusivamente ortodoxo en el siglo XVIII, quedando el resto unificado exclusivamente con Roma como la Iglesia greco-católica melquita .
• La Iglesia Apostólica Armenia Ortodoxa Oriental contaba desde hacía mucho tiempo con una minoría que aceptaba la primacía romana hasta que la Iglesia Católica Armenia se estableció oficialmente en el siglo XVIII.

El derecho canónico común a todas las iglesias católicas orientales, el CCEO , fue codificado en 1990. El dicasterio que trabaja con las iglesias católicas orientales es el Dicasterio para las Iglesias Orientales , que por ley incluye como miembros a todos los patriarcas y arzobispos mayores católicos orientales.

Las seis iglesias más grandes según el número de miembros son, en orden, la Iglesia Siro-Malabar (rito siríaco oriental), la Iglesia Greco-Católica Ucraniana (UGCC; rito bizantino), la Iglesia Maronita (rito siríaco occidental), la Iglesia Greco-Católica Melquita (rito bizantino), la Iglesia Católica Caldea (rito siríaco oriental) y la Iglesia Católica Armenia (rito armenio). ^{[ 35 ]} Estas seis iglesias representan aproximadamente el 85% de los miembros de las Iglesias Católicas Orientales. ^{[ 36 ]}

El 30 de noviembre de 1894, el Papa León XIII promulgó la constitución apostólica Orientalium dignitas , en la que declaró:

Las Iglesias de Oriente son dignas de la gloria y la reverencia que se les profesa en toda la cristiandad en virtud de esos antiquísimos y singulares monumentos que nos han legado. Pues fue en esa parte del mundo donde comenzaron las primeras acciones para la redención de la humanidad, de acuerdo con el plan universal de Dios. Pronto dieron su fruto: allí florecieron las glorias de la predicación de la Verdadera Fe a las naciones, del martirio y de la santidad. Nos dieron las primeras alegrías de los frutos de la salvación. De ellas ha surgido un torrente maravillosamente grandioso y poderoso de beneficios para los demás pueblos del mundo, por muy distantes que estén. Cuando el bienaventurado Pedro, Príncipe de los Apóstoles, quiso derribar la multiforme maldad del error y el vicio, de acuerdo con la voluntad del Cielo, llevó la luz de la Verdad divina, el Evangelio de la paz, la libertad en Cristo a la metrópolis de los gentiles. ^{[ 37 ]}

Adrian Fortescue escribió que León XIII «comienza explicando nuevamente que los antiguos ritos orientales son testimonio de la apostolicidad de la Iglesia católica, que su diversidad, compatible con la unidad de la fe, es en sí misma testimonio de la unidad de la Iglesia, y que aumentan su dignidad y honor. Dice que la Iglesia católica no posee un solo rito, sino que abarca todos los ritos antiguos de la cristiandad; su unidad no consiste en una uniformidad mecánica de todas sus partes, sino, por el contrario, en su variedad, conforme a un mismo principio y vivificada por él». ^{[ 38 ]}

León XIII declaró aún vigente la encíclica Demandatam del Papa Benedicto XIV , dirigida al Patriarca y a los Obispos de la Iglesia Católica Melquita , en la que Benedicto XIV prohibía al clero de la Iglesia Latina inducir a los católicos melquitas a convertirse al rito romano, y amplió esta prohibición para abarcar a todos los católicos orientales, declarando: «Todo misionero de rito latino, ya sea del clero secular o religioso, que induzca con su consejo o ayuda a cualquier fiel de rito oriental a convertirse al rito latino, será depuesto y excluido de su beneficio, además de la suspensión ipso facto a divinis y otros castigos que incurrirá según lo impuesto en la antes citada Constitución Demandatam ». ^{[ 37 ]}

Existía confusión entre el clero occidental respecto a la presencia legítima de las Iglesias católicas orientales en países considerados occidentales, a pesar de la firme y reiterada confirmación papal del carácter universal de estas iglesias. El Concilio Vaticano II llevó a buen término el impulso reformista. Diversos documentos, tanto del Concilio Vaticano II como posteriores, propiciaron importantes reformas y desarrollos dentro de las Iglesias católicas orientales. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Orientalium Ecclesiarum

El Concilio Vaticano II dispuso, en Orientalium Ecclesiarum , que se mantuvieran las tradiciones de las Iglesias católicas orientales. Declaró que «es la voluntad de la Iglesia católica que cada Iglesia o rito conserve sus tradiciones íntegras y, asimismo, que adapte su modo de vida a las diferentes necesidades de cada tiempo y lugar» (n. 2), y que todas ellas «conserven su rito litúrgico legítimo y su modo de vida establecido, y  ... estos no se alteren salvo para obtener para sí mismos una mejora orgánica» (n. 6; cf. n. 22). ^{[ 18 ]}

Confirmó y aprobó la antigua disciplina de los sacramentos existente en las iglesias orientales, así como las prácticas rituales relacionadas con su celebración y administración, y manifestó su ferviente deseo de que se restableciera si las circunstancias lo justificaban (n. 12). Aplicó esto en particular a la administración del sacramento de la Confirmación por los sacerdotes (n. 13). Expresó el deseo de que, allí donde el diaconado permanente (ordenación como diáconos de hombres que no tienen intención de ordenarse sacerdotes posteriormente) hubiera caído en desuso, se restaurara (n. 17).

Los párrafos 7 a 11 están dedicados a las atribuciones de los patriarcas y arzobispos mayores de las Iglesias orientales, cuyos derechos y privilegios, según se indica, deben restablecerse de acuerdo con la antigua tradición de cada iglesia y los decretos de los concilios ecuménicos , adaptados en cierta medida a las condiciones modernas. En caso necesario, se deberán establecer nuevos patriarcados, ya sea por un concilio ecuménico o por el obispo de Roma.

El Concilio Vaticano I debatió la necesidad de un código común para las iglesias orientales, pero no se tomó ninguna medida concreta. Solo después de que se apreciaron los beneficios del Código de Derecho Canónico de la Iglesia Latina de 1917 se hizo un esfuerzo serio por codificar los derechos canónicos de las Iglesias católicas orientales. ^{[ 43 ] : 27} Esto se concretó con la promulgación del Código de Cánones de las Iglesias Orientales de 1990 , que entró en vigor en 1991. Es un documento marco que contiene cánones que son consecuencia del patrimonio común de las iglesias de Oriente: cada iglesia sui iuris individual también tiene sus propios cánones, su propia ley particular, superpuesta a este código.

En 1993, la Comisión Internacional Conjunta para el Diálogo Teológico entre la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa presentó el documento «Uniatismo, método de unión del pasado y búsqueda actual de la plena comunión» , también conocido como la Declaración de Balamand , «a las autoridades de las Iglesias Católica y Ortodoxa para su aprobación y aplicación» ^{[ 44 ]} , en el que se afirmaba que las iniciativas que «condujeron a la unión de ciertas comunidades con la Sede de Roma y trajeron consigo, como consecuencia, la ruptura de la comunión con sus Iglesias Madre de Oriente  ... no se produjeron sin la interferencia de intereses extraeclesiales». ^{[ 44 ] : n. 8}

Asimismo, la comisión reconoció que «ciertas autoridades civiles [que] intentaron» obligar a los católicos orientales a regresar a la Iglesia ortodoxa emplearon «medios inaceptables». ^{[ 44 ] : n. 11} La perspectiva misionera y el proselitismo que acompañaron a la Unia ^{[ 44 ] : n. 10} se consideraron incompatibles con el redescubrimiento mutuo por parte de las iglesias católica y ortodoxa como iglesias hermanas. ^{[ 44 ] : n. 12} Así, la comisión concluyó que el «apostolato misionero, ... que ha sido llamado “uniatismo”, ya no puede aceptarse ni como método a seguir ni como modelo de la unidad que buscan nuestras Iglesias». ^{[ 44 ] : n. 12}

Al mismo tiempo, la comisión declaró:

• que las Iglesias católicas orientales, al formar parte de la Comunión Católica, tienen derecho a existir y a actuar en respuesta a las necesidades espirituales de sus fieles; ^{[ 44 ] : n. 3}
• que las Iglesias católicas orientales, que desearon restablecer la plena comunión con la Sede de Roma y se han mantenido fieles a ella, tienen los derechos y obligaciones relacionados con esta comunión. ^{[ 44 ] : n. 16}

Estos principios se reiteraron en la Declaración Conjunta de 2016 del Papa Francisco y el Patriarca Kirill , que afirmaba que «hoy resulta evidente que el método del “uniatismo”, entendido como la unión de una comunidad con otra, separándola de su Iglesia, no es el camino para restablecer la unidad. No obstante, las comunidades eclesiales que surgieron en estas circunstancias históricas tienen derecho a existir y a emprender todo lo necesario para atender las necesidades espirituales de sus fieles, procurando vivir en paz con sus vecinos. Los católicos ortodoxos y griegos necesitan la reconciliación y formas de coexistencia mutuamente aceptables». ^{[ 45 ]}

La Instrucción de 1996 para la aplicación de las prescripciones litúrgicas del Código de Cánones de las Iglesias Orientales reunió, en un solo lugar, los desarrollos que tuvieron lugar en textos anteriores, ^{[ 46 ]} y es "una expansión expositiva basada en los cánones, con énfasis constante en la preservación de las tradiciones litúrgicas orientales y un retorno a esos usos siempre que sea posible, ciertamente en preferencia a los usos de la Iglesia Latina , por mucho que algunos principios y normas de la constitución conciliar sobre el rito romano, "por su propia naturaleza, afecten también a otros ritos ". ^{[ 43 ] : 998} La Instrucción afirma:

Las leyes litúrgicas válidas para todas las Iglesias orientales son importantes porque proporcionan la orientación general. Sin embargo, al estar dispersas en diversos textos, corren el riesgo de ser ignoradas, mal coordinadas y mal interpretadas. Por lo tanto, pareció oportuno reunirlas en un conjunto sistemático, complementándolas con mayor claridad: así, la Instrucción, presentada a las Iglesias orientales que están en plena comunión con la Sede Apostólica , tiene como objetivo ayudarlas a realizar plenamente su propia identidad. La directriz general autorizada de esta Instrucción, formulada para ser aplicada en las celebraciones y la vida litúrgica orientales, se articula en proposiciones de carácter jurídico-pastoral, tomando constantemente la iniciativa desde una perspectiva teológica. ^{[ 46 ] : n. 5}

Según la Instrucción, las intervenciones anteriores de la Santa Sede fueron en cierto modo defectuosas y necesitaban revisión, pero a menudo también sirvieron como salvaguarda contra iniciativas agresivas.

Estas intervenciones se vieron influenciadas por la mentalidad y las convicciones de la época, según las cuales se percibía una cierta subordinación de las liturgias no latinas respecto a la liturgia de rito latino, considerada « ritus praestantior ». ^{[ h ]} Esta actitud pudo haber dado lugar a intervenciones en los textos litúrgicos orientales que hoy, a la luz de los estudios y avances teológicos, requieren revisión, en el sentido de un retorno a las tradiciones ancestrales. No obstante, la labor de las comisiones, contando con los mejores expertos de la época, logró salvaguardar gran parte del patrimonio oriental, defendiéndolo a menudo contra iniciativas agresivas y publicando valiosas ediciones de textos litúrgicos para numerosas Iglesias orientales. Hoy, particularmente después de las solemnes declaraciones de la Carta Apostólica Orientalium dignitas de León XIII, después de la creación de la aún activa Comisión especial para la liturgia dentro de la Congregación para las Iglesias Orientales en 1931, y sobre todo después del Concilio Vaticano II y la Carta Apostólica Orientale Lumen de Juan Pablo II, el respeto por las liturgias orientales es una actitud indiscutible y la Sede Apostólica puede ofrecer un servicio más completo a las Iglesias. ^{[ 46 ] : n. 24}

Según el Código de Cánones de las Iglesias Orientales , el papa tiene autoridad ordinaria suprema, plena, inmediata y universal en toda la Iglesia Católica, la cual puede ejercer libremente en todo momento, incluidas las iglesias católicas orientales. ^{[ 47 ] [ i ]}

Los patriarcas y arzobispos mayores católicos derivan sus títulos de las sedes de Alejandría ( copto ), Antioquía (siríaca, melquita, maronita), Bagdad (caldea), Cilicia (armenia), Kiev-Halych (ucraniana), Ernakulam-Angamaly (siro-malabar), Trivandrum ( siro-malankara ) y Făgăraş-Alba Iulia (rumana). Las iglesias católicas orientales se rigen por el Código de Cánones de las Iglesias Orientales y sus leyes particulares. ^{[ 49 ]}

Dentro de sus iglesias sui iuris propias no hay diferencia entre patriarcas y arzobispos mayores. Sin embargo, existen diferencias en el orden de precedencia (es decir, los patriarcas tienen precedencia sobre los arzobispos mayores) y en el modo de acceso: la elección de un arzobispo mayor debe ser confirmada por el papa antes de que pueda tomar posesión. ^{[ 50 ]} No se requiere confirmación papal para los patriarcas recién elegidos antes de que tomen posesión. Solo se les exige que soliciten lo antes posible que el papa les conceda la plena comunión eclesiástica . ^{[ 51 ] [ j ]}

Existen diferencias significativas entre las distintas iglesias católicas orientales en cuanto a su estructura organizativa actual. Las principales iglesias católicas orientales, encabezadas por sus patriarcas, arzobispos mayores o metropolitanos, poseen una estructura plenamente desarrollada y una autonomía interna funcional basada en la existencia de provincias eclesiásticas. Por otro lado, las iglesias católicas orientales menores suelen tener solo uno o dos jerarcas (en forma de eparcas, exarcas apostólicos o visitantes apostólicos) y, si acaso, las formas más básicas de organización interna, como la Iglesia greco-católica bielorrusa o la Iglesia greco-católica rusa . ^{[ 53 ]} Algunas eparquías de iglesias católicas orientales pueden ser sufragáneas a metropolitanos latinos. Por ejemplo, la Eparquía greco-católica de Križevci es sufragánea a la Archidiócesis católica romana de Zagreb . ^{[ 54 ]} Asimismo, algunas iglesias católicas orientales menores cuentan con prelados latinos. Por ejemplo, la Iglesia greco-católica macedonia está organizada como una sola Eparquía de Strumica-Skopje , cuyo ordinario actual es el obispo católico romano de Skopje . ^{[ 55 ]} La organización de la Iglesia greco-católica albanesa es única en el sentido de que consiste en una "Administración Apostólica". ^{[ 56 ]}

Aunque cada diócesis de la Iglesia Católica se considera una iglesia particular , la palabra no se aplica en el mismo sentido que a las 24 iglesias particulares sui iuris : la Iglesia Latina y las 23 Iglesias Católicas Orientales.

Canónicamente , cada Iglesia Católica Oriental es sui iuris o autónoma con respecto a las demás Iglesias Católicas, ya sean latinas u orientales, aunque todas aceptan la suprema autoridad espiritual y jurídica del Papa . Así, un católico maronita normalmente está sujeto directamente solo a un obispo maronita. Sin embargo, si los miembros de una iglesia en particular son tan pocos que no se ha establecido una jerarquía propia, su cuidado espiritual se confía a un obispo de otra iglesia ritual. Por ejemplo, los miembros de la Iglesia Latina en Eritrea están bajo el cuidado de la Iglesia Católica Eritrea de rito oriental , mientras que en otras partes del mundo puede ocurrir lo contrario.

Teológicamente, todas las iglesias particulares pueden considerarse «iglesias hermanas». ^{[ 57 ]} Según el Concilio Vaticano II , estas iglesias católicas orientales, junto con la Iglesia latina en su conjunto, comparten «igual dignidad, de modo que ninguna es superior a las demás en cuanto al rito, y gozan de los mismos derechos y están sujetas a las mismas obligaciones, también en lo que respecta a la predicación del Evangelio a todo el mundo (cf. Marcos 16:15 ) bajo la guía del Romano Pontífice ». ^{[ 18 ] : n. 3}

Las iglesias católicas orientales están en plena comunión con toda la Iglesia católica. Si bien aceptan la autoridad canónica de la Santa Sede de Roma y comparten la creencia en los mismos dogmas que la iglesia latina , ^{[ 6 ] [ 58 ]} conservan sus propios ritos litúrgicos , leyes, costumbres y devociones tradicionales, y tienen sus propios énfasis teológicos. La terminología puede variar: por ejemplo, diócesis y eparquía , vicario general y protosincelo , confirmación y crismación son términos occidentales y orientales, respectivamente, para las mismas realidades. Los misterios (sacramentos) del bautismo y la crismación se administran generalmente, según la antigua tradición de la Iglesia, uno inmediatamente después del otro. A los niños bautizados y crismados también se les da la Eucaristía . ^{[ 59 ]}

Las Iglesias católicas orientales están representadas en la Santa Sede y la Curia Romana a través del Dicasterio para las Iglesias Orientales , que está «integrado por un Cardenal Prefecto (que lo dirige y representa con la ayuda de un Secretario) y 27 cardenales, un arzobispo y 4 obispos, designados por el Papa ad quinquennium (por un período de cinco años). Son miembros de pleno derecho los Patriarcas y los Arzobispos Mayores de las Iglesias Orientales y el Presidente del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos ». ^{[ 60 ]}

Si bien «los clérigos y miembros de institutos de vida consagrada están obligados a observar fielmente su propio rito», ^{[ 61 ]} a los sacerdotes se les concede ocasionalmente permiso para celebrar la liturgia de un rito distinto al suyo, mediante lo que se conoce como concesión de «facultades birrituales». El motivo de este permiso suele ser el servicio a los católicos que no tienen un sacerdote de su propio rito. Así, los sacerdotes de la Iglesia Siro-Malabar que trabajan como misioneros en zonas de la India donde no existen estructuras de su propia Iglesia, están autorizados a utilizar el rito romano en esas zonas, y a los sacerdotes latinos, tras la debida preparación, se les concede permiso para utilizar un rito oriental para el servicio de los miembros de una Iglesia católica oriental que viven en un país donde no hay sacerdotes de su propia Iglesia particular. A los Papas se les permite celebrar una Misa o Divina Liturgia de cualquier rito como testimonio de la naturaleza universal de la Iglesia Católica. Juan Pablo II celebró la Divina Liturgia en Ucrania durante su pontificado.

Por una causa justa, y con el permiso del obispo local, los sacerdotes de diferentes iglesias rituales autónomas pueden concelebrar; sin embargo, se utiliza el rito del celebrante principal mientras cada sacerdote viste las vestiduras de su propio rito. ^{[ 62 ]} No se requiere indulto de birritualismo para esto.

Las facultades birituales pueden concierne no solo al clero sino también a los religiosos , permitiéndoles convertirse en miembros de un instituto de una Iglesia autónoma distinta a la suya. ^{[ 63 ]}

Las iglesias cristianas orientales y occidentales tienen tradiciones diferentes en lo que respecta al celibato clerical , y las controversias resultantes han influido en la relación entre ambos grupos en algunos países occidentales .

En general, las Iglesias católicas orientales siempre han permitido la ordenación de hombres casados ​​como sacerdotes y diáconos. Dentro de los territorios de la Iglesia greco-católica ucraniana , la segunda iglesia católica oriental más grande, el 90% de los sacerdotes diocesanos en Ucrania están casados . ^{[ 64 ]}

La mayoría de las Iglesias orientales distinguen entre clero monástico y no monástico. Los monjes no necesariamente viven en monasterios, pero han pasado al menos parte de su formación en un entorno monástico. Sus votos monásticos incluyen el voto de castidad célibe.

Los obispos suelen ser elegidos entre el clero monástico, y en la mayoría de las Iglesias católicas orientales un gran porcentaje de sacerdotes y diáconos también son célibes, mientras que una gran parte de los párrocos están casados, habiendo tomado esposa cuando aún eran laicos. ^{[ 65 ]} Si alguien que se prepara para el diaconado o el sacerdocio desea casarse, esto debe ocurrir antes de la ordenación.

En los territorios donde prevalecían las tradiciones orientales, el clero casado causó poca controversia, pero suscitó oposición dentro de los territorios tradicionalmente latinos a los que emigraron católicos orientales; esto fue particularmente cierto en los Estados Unidos. ^{[ 66 ]} En respuesta a las solicitudes de los obispos latinos de esos países, la Congregación para la Propagación de la Fe estableció reglas en una carta de 1890 a François-Marie-Benjamin Richard , arzobispo de París , ^{[ 67 ]} que la Congregación aplicó el 1 de mayo de 1897 a los Estados Unidos, declarando que solo se permitiría la entrada a los Estados Unidos a sacerdotes célibes o viudos que llegaran sin sus hijos. ^{[ 68 ]}

Este mandato de celibato para los sacerdotes católicos orientales en los Estados Unidos fue reiterado, con especial referencia a los rutenos, por el decreto Cum data fuerit del 1 de marzo de 1929 , que se renovó por otros diez años en 1939. El descontento de muchos católicos rutenos en los Estados Unidos dio origen a la Diócesis Ortodoxa Cárpato-Rusa Americana . ^{[ 69 ]} El mandato, que también se aplicaba en otros países, fue derogado por un decreto de junio de 2014. ^{[ 70 ]}

Si bien la mayoría de las Iglesias católicas orientales admiten a hombres casados ​​a la ordenación sacerdotal, algunas han adoptado el celibato clerical obligatorio, como en la Iglesia latina. Entre ellas se encuentran la Iglesia católica siro-malankara y la Iglesia católica siro-malabar, con sede en la India, ^{[ 71 ] [ 72 ]} y la Iglesia católica copta . ^{[ 64 ]}

En 2014, el Papa Francisco aprobó nuevas normas para el clero casado dentro de las Iglesias católicas orientales mediante el canon 758 § 3 del CCEO. Estas nuevas normas derogaron las anteriores y ahora permiten a las Iglesias católicas orientales con clero casado ordenar a hombres casados ​​dentro de territorios tradicionalmente latinos y otorgar facultades dentro de dichos territorios a clérigos católicos orientales casados ​​previamente ordenados en otros lugares. ^{[ 73 ]} Este último cambio permitirá a los sacerdotes católicos orientales casados ​​seguir a sus fieles a cualquier país al que emigren, abordando así un problema surgido con la migración de cristianos de Europa del Este y Oriente Medio en las últimas décadas. ^{[ 74 ]}

Un estudio de Methodios Stadnik afirma: «El exarca católico bizantino georgiano, el padre Shio Batmalashvili [ sic ] , y dos sacerdotes católicos georgianos de la Iglesia Latina fueron ejecutados por las autoridades soviéticas en 1937 tras haber estado cautivos en la prisión de Solovki y en los gulags del norte desde 1923». ^{[ 81 ]} Christopher Zugger escribe, en The Forgotten : «Para 1936, la Iglesia católica bizantina de Georgia tenía dos comunidades, atendidas por un obispo y cuatro sacerdotes, con 8000 fieles», e identifica al obispo como Shio Batmalashvili. ^{[ 82 ]} Vasyl Ovsiyenko menciona, en el sitio web de la Unión Ucraniana de Derechos Humanos de Helsinki , que «el administrador católico de Georgia, Shio Batmalashvili», fue uno de los ejecutados como «elementos antisoviéticos» en 1937. ^{[ 83 ]}

Si bien no estaban sujetos al tipo de peligros físicos o persecución por parte de las autoridades gubernamentales que se encontraban en Europa del Este o Medio Oriente, los fieles de las Iglesias católicas orientales en Estados Unidos, la mayoría de los cuales eran inmigrantes relativamente recientes de Europa del Este, encontraron dificultades debido a la hostilidad del clero de la Iglesia latina, que dominaba la jerarquía católica en Estados Unidos y los consideraba extranjeros. En particular, la inmigración de sacerdotes católicos orientales casados, común en sus iglesias pero extremadamente rara en las iglesias latinas, estaba prohibida o severamente limitada, y algunos obispos de la Iglesia latina interferían activamente en la labor pastoral de quienes sí llegaban. Algunos obispos intentaron prohibir por completo la entrada a Estados Unidos a todos los sacerdotes católicos no latinos. Muchos inmigrantes católicos orientales en Estados Unidos fueron, por lo tanto, asimilados a la Iglesia latina o se unieron a la Iglesia ortodoxa oriental. Un ex sacerdote católico oriental, Alexis Toth, abandonó la Iglesia católica tras las críticas y sanciones de las autoridades latinas, incluido John Ireland , obispo de San Pablo , y se unió a la Iglesia ortodoxa. Toth ha sido canonizado como santo ortodoxo oriental por haber guiado a unos 20.000 antiguos católicos orientales descontentos a la Iglesia Ortodoxa, en particular a la Diócesis Ortodoxa Cárpato-Rusa Americana .