Iniciativa del Congo Oriental

La Iniciativa del Congo Oriental (ECI) es una organización estadounidense sin fines de lucro establecida por Ben Affleck y Whitney Williams en 2010 como "la primera iniciativa de promoción y concesión de subvenciones con sede en EE. UU. totalmente centrada en trabajar con y para la gente del este del Congo". ^{[ 1 ]} ECI proporciona subvenciones para el desarrollo y promoción internacional para iniciativas de construcción de comunidades en la República Democrática del Congo .

Affleck comenzó a explorar la posibilidad de involucrarse más activamente en la filantropía en 2007 y se sintió atraído por la cobertura del columnista del New York Times Nicholas Kristof sobre los abusos de derechos humanos en la República Democrática del Congo . ^{[ 2 ]} Durante dos viajes en 2008, Affleck informó sobre la crisis humanitaria para ABC News Nightline ^{[ 3 ]} y dirigió un cortometraje, Gimme Shelter , para la Agencia de la ONU para los Refugiados . ^{[ 4 ]} También habló en el evento Combating Global Poverty durante la Convención Nacional Demócrata de 2008. ^{[ 5 ]} En 2009, escribió un ensayo para Time , ^{[ 6 ]} habló en los Global Leadership Awards , ^{[ 7 ] [ 8 ]} y se desempeñó como productor ejecutivo del documental de HBO Reporter , que se centró en el trabajo de Kristof en el Congo. ^{[ 9 ]} Después de cinco visitas al este del Congo entre 2007 y principios de 2010, ^{[ 10 ] [ 11 ]} Affleck desarrolló "una idea más clara de lo que quería hacer... ^{[ 10 ]} Lo que descubrí fue que las personas que hacían el mejor trabajo, con la verdadera experiencia, que entendían lo que se necesitaba intuitivamente, tal como lo harían en mi vecindario, que sabían con quién hablar, eran organizaciones comunitarias". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2010, Affleck y Whitney Williams cofundaron la Iniciativa del Congo Oriental. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Entre los primeros inversores se encontraban Howard Graham Buffett , Google , Laurene Powell Jobs , Pam Omidyar y Cindy McCain . ^{[ 16 ]} ECI actúa como entidad financiadora de subvenciones para organizaciones comunitarias dirigidas por congoleños. ^{[ 17 ]} ECI, con dos empleados en EE. UU. y 12 en el Congo, ^{[ 18 ]} recauda fondos, otorga subvenciones y ofrece apoyo para el desarrollo de capacidades a más de 20 organizaciones benéficas. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Estas organizaciones benéficas locales apoyan a las víctimas de violación y violencia sexual, ayudan a reintegrar a los niños soldados en sus comunidades, promueven oportunidades económicas, aumentan el acceso a la atención médica y la educación, y promueven la paz y la reconciliación a nivel comunitario. ^{[ 17 ] [ 21 ]} En un esfuerzo por crear riqueza sostenible, ^{[ 13 ]} ECI ofrece capacitación y recursos a cooperativas de agricultores congoleños al tiempo que aprovecha las asociaciones público-privadas. En 2010, ECI asoció a productores de cacao con Theo Chocolate , con sede en Seattle y, ^{[ 22 ] [ 23 ]} a partir de 2014, Theo es el mayor proveedor de granos de cacao en el Congo. ^{[ 24 ]} En 2011, ECI comenzó a apoyar a los caficultores para aumentar la calidad y cantidad de su producción de cultivos; Starbucks comenzó a exportar sus granos de café en 2015. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

ECI también aboga con y en nombre de la gente del este del Congo para aumentar la conciencia pública e impulsar el cambio de políticas en los EE. UU. ^{[ 28 ]} En un esfuerzo por lograr este objetivo, ECI ha publicado un libro blanco y un análisis del panorama apoyado por USAID y una base de datos consultable de más de 400 de las organizaciones comunitarias más efectivas. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Affleck ha realizado nueve viajes documentados por los medios a África Central desde 2007 y ha hablado sobre el trabajo de ECI en muchas entrevistas de televisión. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 2010, escribió una columna para The Washington Post , ^{[ 33 ]} contribuyó con un ensayo a The Enough Moment ^{[ 34 ]} y apareció como panelista en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales . ^{[ 35 ]} En 2011, Affleck y Cindy McCain, miembro de la junta directiva de ECI, testificaron ante el Subcomité de la Cámara de Representantes sobre África, Salud Global y Derechos Humanos . ^{[ 36 ] [ 37 ]} También en 2011, Affleck fue orador en el Foro Global de Filantropía . ^{[ 38 ]} En 2012, habló junto a la Secretaria de Estado Hillary Clinton en el Foro de Washington sobre Supervivencia Infantil: Llamada a la Acción y junto al Senador John McCain en el Foro de Sedona . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Escribió artículos de opinión para The Washington Post y Politico . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Durante la campaña de Kony 2012 , Affleck escribió un ensayo para The Huffington Post . Si bien celebró una mayor conciencia sobre el tema de los niños soldados, advirtió que los "salvadores" occidentales son "ineficaces en el mejor de los casos y mortales en el peor" y enfatizó la importancia de financiar "organizaciones locales notables". ^{[ 44 ]} Más tarde en 2012, Affleck testificó ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y se reunió con miembros del Comité de Relaciones Exteriores del Senado . ^{[ 45 ] [ 46 ]} En 2013, Affleck presentó la Orchestre Symphonique Kimbanguiste en una conferencia TED.^{[ 47 ] [ 48 ]} y comenzó a desarrollar una película ambientada en África. ^{[ 49 ]} También ese año, el presidente de Ruanda,Paul Kagame,fue fotografiado llegando a la casa de Affleck en Los Ángeles; Affleck había testificado ante el Congreso en 2012 sobre el apoyo del gobierno ruandés a grupos rebeldes en el este del Congo. ^{[ 50 ] [ 51 ]} A principios de 2014, él y el enviado especial de EE. UU.,Russ Feingold,testificaron ante elComité de Relaciones Exteriores del Senadoy se reunieron con el secretario de EstadoJohn Kerry. ^{[ 52 ]} También habló en los Premios Hillary Rodham Clinton, dondeDenis Mukwegefue homenajeado. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} En 2015, Affleck testificó ante elComité de Asignaciones del Senado sobre Estado, Operaciones Extranjeras y Proyectos Relacionados ^{[ 56 ]} mientras que, a principios de 2016, fue orador en laStarkey Expo. ^{[ 57 ]}

• Howard Graham Buffett , filántropo - Miembro fundador ^{[ 58 ]}
• Faida Mitifu , Embajadora de la RDC en los EE. UU. - Miembro del Comité Asesor ^{[ 58 ]}
• Humanity United - Miembro fundador ^{[ 58 ]}
• Fundación Bridgeway - Miembro fundador
• Jewish World Watch - Miembro fundador ^{[ 58 ]}

• Sitio web oficial
• Congo Oriental , canal oficial de YouTube

47°39′01″N 122°21′00″O / 47.650214°N 122.349989°O / 47.650214; -122.349989