Academia Militar del Este

La Academia Militar del Este ( EMA ) fue una academia militar de nivel secundario fundada en 1944 en Connecticut , Estados Unidos, por Roland R. Robinson, un antiguo profesor de matemáticas de la Academia Militar de Peekskill (ahora también desaparecida), y su cuñado, Carleton Witham. La relación con la ciudad local fue tensa desde el principio, y en 1948 la escuela se trasladó a Cold Spring Hills en Long Island , Nueva York , hasta que cerró sus puertas en 1979.

En su nueva ubicación, la escuela se instaló en una de las mansiones más grandes jamás construidas en los Estados Unidos, el Castillo Oheka , edificado por Otto Kahn , un multimillonario. Tras la muerte de Kahn en 1934, sus herederos mostraron poco interés en la propiedad, y la ciudad de Huntington la utilizó brevemente como residencia de ancianos para empleados municipales.

Durante la mayor parte de su existencia, EMA se organizó como un batallón, con una compañía de banda, una tropa (que utilizaba caballos estabulados a pocos kilómetros de distancia), dos compañías de infantería formadas por estudiantes de secundaria y bachillerato, una compañía de niños de sexto grado o menores, una compañía de alumnos externos (es decir, alumnos que no residían en la escuela), un estado mayor de batallón de dos a cuatro miembros y una guardia de honor de cuatro miembros. Durante varios años de matrícula muy alta, la escuela se organizó como un regimiento.

Robinson y Witham fallecieron con seis semanas de diferencia en el verano de 1968, dejando la escuela en manos de Alice Robinson, viuda de Robinson y hermana de Witham. Según un artículo de Newsday del 30 de septiembre de 1968, ella se convirtió en la primera mujer en dirigir una academia militar en los Estados Unidos. En 1970 vendió la escuela a tres inversores sin notificar al decano de larga trayectoria y nuevo director, Leopold Hedbavny, ni a los exalumnos. Estos inversores obtuvieron de inmediato una hipoteca bancaria de tres millones de dólares , a pesar de que solo le habían pagado a la Sra. Robinson 50.000 dólares más acciones de su nueva corporación y acciones de varias de las otras nueve escuelas que finalmente compraron. Las nueve escuelas terminaron cerrando tras la obtención de las cuantiosas hipotecas.

En 1955, el Ejército otorgó a EMA el estatus de unidad Junior ROTC de honor . De 1951 a 1968, los estudiantes de noveno grado en adelante fueron llevados a una base de entrenamiento militar, Camp Smith, durante una semana en mayo para entrenamiento y práctica de tiro con rifle. Esto continuó en una base en Nueva Jersey hasta 1975, el mismo año en que la escuela perdió su calificación de honor. En 1977, el Ejército la eliminó de la lista de unidades Junior ROTC reconocidas y retiró todo el equipo suministrado por el ejército, principalmente rifles M-1 Garand (antes de 1955, los cadetes usaban rifles Springfield M1903 ). En 1979, la matrícula se redujo a solo noventa desde un máximo de más de 350. La escuela cerró en 1979 después de que se provocara un incendio en los pisos de los dormitorios.

A finales de la década de 1960, cuando la escuela estaba en decadencia, dos grupos de personal descontento se separaron y fundaron la Academia Militar General Douglas MacArthur y la Academia Militar de la Infantería de Marina .

Durante algunos años, EMA contó con una unidad blindada basada en vehículos blindados de transporte de personal excedentes . Su funcionamiento, cuando los precios de la gasolina comenzaron a subir, se volvió prohibitivo, y dos fueron entregados al departamento de policía de la ciudad de Nueva York . Se dice que uno fue enterrado en los terrenos de la escuela. En el funeral del presidente John F. Kennedy, el caballo sin jinete que seguía al coche fúnebre de Kennedy portaba un sable de EMA que había sido obsequiado a la Casa Blanca por la promoción de 1962 durante su visita a Washington. Los sables de EMA estaban grabados con un diseño único y protegido por derechos de autor.

El periódico escolar se llamaba The Guidon . El anuario era The Saber . La sociedad de honor (basada en las calificaciones académicas, el rango militar, ser representante de la clase y la participación en deportes y clubes) era la Orden de la Llave. En diferentes momentos, la escuela tuvo un club de ajedrez, un club de fotografía, un club de canto, un coro, un club de radioaficionados, equitación, natación, tiro con rifle, esgrima, baloncesto, béisbol y equipos de fútbol americano (tanto el de la categoría principal como el juvenil). EMA también albergó una de las primeras secciones del Club de Leones con sede en una escuela.

Los uniformes que usaban los cadetes seguían el estilo de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Los zapatos eran negros y no se permitían mocasines. Los calcetines debían ser negros (se permitían excepciones médicas). El uniforme del día para todos los cadetes incluía pantalones grises con una raya negra en cada pierna. El cinturón era negro con una hebilla de latón que debía mantenerse pulida. Una camisa gris de manga larga tenía un parche en forma de escudo en el hombro derecho. Este era el emblema de la EMA, un libro abierto sobre un sable vertical, con la empuñadura hacia abajo. Los cuellos tenían indicadores de la compañía a la que pertenecía cada cadete: un arpa para la banda, sables cruzados para la tropa y rifles cruzados para los demás. Los oficiales tenían insignias para indicar su rango en el cuello derecho: una insignia circular para el subteniente, dos para el teniente primero y tres para los capitanes. El cadete mayor tenía una sola insignia en forma de diamante. Una corbata negra completaba el conjunto. No colgaba libremente, sino que se metía dentro de la camisa entre el segundo y el tercer botón. Los domingos y en otras ocasiones, los cadetes usaban una chaqueta en lugar de camisa y corbata. Esta consistía en una chaqueta gris de cuello alto. El rango se indicaba con franjas en ambos hombros. Para desfiles y otras ocasiones muy formales, como bailes y la ceremonia de graduación, los cadetes usaban una chaqueta conocida como "44" por sus botones de latón, que debían mantenerse pulidos. La "44" tenía las franjas habituales de rango, además de las cintas que les habían sido otorgadas y las medallas de tiro. Estas medallas eran las que usaba el ejército de los Estados Unidos para los tiradores de élite , francotiradores y expertos.

En 1969 se fundó una asociación de antiguos alumnos, que aún existe y cuenta con su propia página web. Uno de los ex cadetes de la EMA, Roger Hall, ha escrito sobre sus recuerdos y sobre el castillo de Oheka . Las reuniones de la asociación (generalmente almuerzos o cenas) se suspendieron en abril de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , pero se reanudaron en mayo de 2021.