Otto Hermann Kahn

Otto Hermann Kahn (21 de febrero de 1867 - 29 de marzo de 1934) fue un banquero de inversiones , coleccionista , filántropo y mecenas de las artes estadounidense de origen alemán . Kahn fue una figura muy conocida, apareció en la portada de la revista Time y a veces se le conocía como el "Rey de Nueva York". ^{[ 1 ]} En los negocios, fue más conocido como socio de Kuhn, Loeb & Co., empresa que reorganizó y consolidó ferrocarriles. En su vida personal, fue un gran mecenas de las artes, donde, entre otras cosas, fue presidente de la Metropolitan Opera .

Otto nació el 21 de febrero de 1867 en Mannheim , Gran Ducado de Baden , y se crio allí con sus padres judíos, Emma (de soltera Eberstadt) y Bernard Kahn. ^{[ 2 ]} Su padre había estado entre los refugiados a Estados Unidos tras la revolución de 1848 y se había nacionalizado estadounidense, pero posteriormente regresó a Alemania. Kahn estudió en un gimnasio de Mannheim. ^{[ 3 ]}

La ambición de Kahn era ser músico, y aprendió a tocar varios instrumentos antes de graduarse del gimnasio. Sin embargo, su padre tenía otros planes. Siendo uno de ocho hermanos, se había trazado una trayectoria profesional para cada uno. A los 17 años, Kahn fue contratado como auxiliar administrativo en un banco de Karlsruhe , donde permaneció durante tres años, ascendiendo hasta dominar por completo las complejidades de las finanzas. Posteriormente, sirvió durante un año en los húsares del káiser . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Al dejar el ejército, se incorporó a la sucursal londinense del Deutsche Bank , donde permaneció durante cinco años. Demostró un talento tan excepcional que llegó a ser segundo al mando en relativamente poco tiempo. El estilo de vida inglés, tanto político como social, le atrajo, y finalmente se nacionalizó británico. ^{[ 4 ]}

En 1893, aceptó una oferta de Speyer and Company de Nueva York y se trasladó a Estados Unidos, donde pasó el resto de su vida. El 8 de enero de 1896, Kahn se casó con Addie Wolff y, tras un año de gira por Europa, se unió a Kuhn, Loeb & Co. en Nueva York, donde su suegro, Abraham Wolff, era socio. En 1917, Kahn renunció a su nacionalidad británica y se nacionalizó estadounidense. ^{[ 5 ]}

Además de su suegro, los otros socios de Kahn incluían a Jacob Schiff , yerno de Solomon Loeb , cofundador de la empresa, y a Paul y Felix Warburg . Casi de inmediato, Kahn entró en contacto con el constructor ferroviario E.H. Harriman . A pesar de las marcadas diferencias de temperamento y método, se hicieron como hermanos. En contraposición al carácter brusco, dominante y agresivo de Harriman en los negocios, se encontraba el comportamiento tranquilo, afable y casi gentil de Kahn. Kahn, aunque solo tenía 30 años, participó casi por igual con Harriman en la gigantesca tarea de reorganizar el ferrocarril Union Pacific , un trabajo que en sus primeras etapas había sido manejado por Schiff. Kahn demostró su capacidad para analizar matemática y científicamente los problemas que se le presentaban constantemente. ^{[ 4 ]}

Kahn pronto sería reconocido como el reorganizador ferroviario más capaz de los Estados Unidos. Se dedicó al ferrocarril Baltimore and Ohio , al ferrocarril Missouri Pacific , al ferrocarril Wabash , al ferrocarril Chicago and Eastern Illinois , al ferrocarril Texas and Pacific y a otros sistemas. En más de una ocasión, su acción rápida y enérgica evitó un inminente pánico financiero. Un ejemplo notable fue su rescate del colapso del consorcio Pearson - Farquhar cuando este se encontraba en una situación crítica al intentar combinar varias líneas ferroviarias existentes en un sistema transcontinental sudamericano. ^{[ 4 ]}

Cuando se formó American International Corporation , Kahn participó activamente en las negociaciones y las llevó a buen término. Kahn dirigió las negociaciones que propiciaron la apertura de la Bolsa de París a los valores estadounidenses y la cotización en dicha bolsa de bonos de Pensilvania por valor de 50.000.000 de dólares en 1906, la primera cotización oficial de valores estadounidenses en París . Asimismo, tuvo una participación importante en las negociaciones posteriores que culminaron con la emisión, por parte de Kuhn, Loeb and Company, de bonos de la Ciudad de París por valor de 50.000.000 de dólares y bonos de Burdeos-Lyon y Marsella por valor de 60.000.000 de dólares. ^{[ 4 ]}

En 1933, el afable y persuasivo Kahn logró desarmar la hostilidad contra los miembros de la comunidad bancaria durante cuatro días de testimonio ante la Comisión Pecora del Senado de los Estados Unidos, en el marco de las audiencias sobre el crac de Wall Street de 1929. El abogado principal del Senado, Ferdinand Pecora, escribió en la página 293 de sus memorias de 1939, Wall Street Under Oath, sobre Otto Kahn: «No se podría concebir un defensor más persuasivo, elocuente y diplomático. Si alguien podía lograr presentar las costumbres y funciones de los banqueros privados bajo una luz favorable y atractiva, era él». ^{[ 6 ]}

Kahn fue fideicomisario del Instituto Tecnológico de Massachusetts y del Rutgers College . Fue director de numerosas corporaciones, entre ellas la Equitable Trust Co. de Nueva York y la Union Pacific Railroad. ^{[ 3 ]}

Durante los últimos años de su vida, Kahn se fue debilitando progresivamente y sufrió de arteriosclerosis , hipertensión arterial y ataques de angina de pecho. El 29 de marzo de 1934, tras almorzar en el comedor privado de Kuhn, Loeb & Co., Kahn sufrió un infarto masivo y falleció a los 67 años. ^{[ 7 ]} El funeral se celebró en la sala de música de su finca en Long Island, seguido del entierro en el cercano cementerio St. John's Memorial. ^{[ 8 ]}

Finanero de gran fortuna, Kahn fue presidente y director del consejo de administración de la Ópera Metropolitana , vicepresidente de la Filarmónica de Nueva York y tesorero de la Federación Americana de las Artes . Apoyó a numerosos artistas, entre ellos Hart Crane , George Gershwin y Arturo Toscanini . También le fascinaba Hollywood , al que Kuhn Loeb brindó un importante apoyo comercial y Kahn, apoyo personal. En su segundo largometraje, « Sé tú misma» , Fanny Brice cantó una canción que mencionaba a Kahn: «¿Le pasa algo a Otto Kahn, o es que algo anda mal conmigo? Le escribí una nota diciéndole que sería una estrella. Me la devolvió con la anotación "Abierto por error"».

Fue parodiado como Roscoe W. Chandler en las versiones teatrales y cinematográficas de " Animal Crackers " de los Hermanos Marx .

Kahn fue presidente del comité de Nueva York del Tricentenario de Shakespeare (1916). ^{[ 3 ]} Fue elegido miembro honorario de la fraternidad musical Phi Mu Alpha Sinfonia por el capítulo Alpha de la fraternidad en el Conservatorio de Nueva Inglaterra en 1917 y del Teatro Francés de Nueva York, y fue fundador y posteriormente tesorero de la New Theatre Company. ^{[ 3 ]}

El hijo de Otto, Roger Wolfe Kahn , fue un popular músico de jazz y director de orquesta de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. La hija de Kahn, Margaret, se casó con John Barry Ryan II y fue una figura destacada de la alta sociedad neoyorquina y benefactora de la Metropolitan Opera .

A veces se afirma que uno de los logros más perdurables de Otto Kahn es su asombroso parecido con un personaje que supuestamente se convirtió en la mascota icónica del juego de mesa Monopoly . ^{[ 9 ]} Sin embargo, la familia del ilustrador Daniel Fox, quien en 1936 creó la mascota Rich Uncle Pennybags para el juego de mesa Monopoly , en 2013, reconoció a JP Morgan como la inspiración del personaje. ^{[ 10 ]}

Como era típico de los hombres de su posición en aquella época, Kahn mantenía una residencia en la ciudad de Nueva York y una casa en el campo. Su primera casa de campo, Cedar Grove, un regalo de su suegro y diseñada por Carrère y Hastings, estaba en Morristown, Nueva Jersey . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Aunque residió allí durante varios años y fue socio comercial de muchos de sus vecinos, el antisemitismo seguía presente y Kahn nunca fue aceptado por la sociedad de Morristown. El rechazo social lo llevó a mudarse a Long Island y su propiedad en Nueva Jersey finalmente se convirtió en el hogar de Honeywell . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Para 1919, Kahn había reunido una finca de 443 acres (179 ha) en Long Island , y mandó construir el Castillo Oheka (de Otto Hermann Kahn ) como su pieza central. Con 109,000 pies cuadrados (10,100 m ² ) , la estructura de 127 habitaciones ^{[ 15 ]} fue diseñada como la segunda residencia privada más grande de los Estados Unidos (después de la finca Biltmore de George Vanderbilt de 175,000 pies cuadrados (16,300 m ² ) en Asheville, Carolina del Norte) por Delano & Aldrich de la ciudad de Nueva York; su paisajismo fue diseñado por Olmsted Brothers, hijos de Frederick Law Olmsted de Brookline, Massachusetts . La propiedad contaba con un campo de golf, una granja en funcionamiento, una pista de aterrizaje privada y numerosos edificios anexos.   

Tras la muerte de Kahn en 1934, la propiedad se vendió a la ciudad de Nueva York para ser utilizada como lugar de retiro para trabajadores de saneamiento y, posteriormente, como escuela de formación gubernamental para operadores de radio de la marina mercante. A finales de la década de 1940, se construyó allí un complejo residencial de lujo y, en 1948, la Academia Militar del Este (EMA) compró la mansión y 9,3 hectáreas (23 acres) que la rodeaban. (Uno de los antiguos cadetes de la EMA escribió sus memorias sobre su época escolar allí). ^{[ 16 ]} Para cuando la escuela quebró treinta años después, los jardines habían sido arrasados, sus habitaciones subdivididas y las paredes revestidas de paneles pintadas. Tras la partida de la EMA, vándalos incendiaron repetidamente el edificio, pero debido a que Kahn había insistido en construir una estructura de hormigón, ladrillo y acero, la casa sobrevivió. En 1984, un promotor inmobiliario local, Gary Melius, compró la finca por 1,5 millones de dólares y comenzó el mayor proyecto de renovación privada jamás intentado en los Estados Unidos. ^{[ 17 ]} Hoy en día, Oheka se utiliza como establecimiento de catering, hotel y centro de conferencias.  

Tras adquirir en 1913 la propiedad ubicada en el número 1 de la calle 91 Este en la ciudad de Nueva York a Andrew Carnegie , Kahn encargó a J. Armstrong Stenhouse y CPH Gilbert el diseño de su mansión en Carnegie Hill . La casa, una mansión de 80 habitaciones de estilo palacio renacentista italiano, se inspiró en la Cancelleria de Roma . Terminada en 1918, sirvió como residencia de Kahn en la ciudad de Nueva York hasta su muerte. Poco después, la casa fue vendida al Convento del Sagrado Corazón , una escuela católica independiente para niñas. En 1974, la Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York la declaró monumento histórico . ^{[ 18 ]}

En Palm Beach, Florida , Kahn construyó una casa de verano en Sunset Avenue, a la que llamó "Oheka". Cuando esta casa resultó demasiado pequeña, construyó otra "Oheka" en el número 691 de North County Road. Tras su muerte, esta casa fue utilizada por la escuela Graham-Eckes. ^{[ 19 ]} En la década de 2000, fue adquirida por el empresario Robert Cohen y devuelta a uso privado. ^{[ 20 ]}

En 1927, Kahn encargó al astillero alemán Lürssen la construcción de un yate a motor de alta velocidad para su uso en el río Rin y en el Mar del Norte . Diseñado con un casco clásico de fondo redondeado, tenía una estructura de tablones de madera compuesta sobre un armazón de aleación metálica. Pero el innovador diseño del casco hizo que este se aplanara hacia el tercio posterior, y con sus tres motores Maybach  de 500 hp ubicados en la proa de su casco de 22,5 metros (74 pies) , el contrapeso resultante y la alta potencia le dieron una velocidad máxima de 34 nudos, la más alta de su clase para la época. El Oheka II llamó la atención de la Armada alemana, lo que dio como resultado el desarrollo de la lancha torpedera de alta velocidad Schnellboot dentro de las restricciones del Tratado de Versalles .  

El padre de Kahn era Bernhard Kahn, hijo de Michael Kahn y Franziska Baer, ​​un industrial y banquero judeoalemán que participó en la Revuelta de 1848 y fue condenado a muerte. Huyó a Estados Unidos, se naturalizó ciudadano estadounidense y diez años después regresó a Alemania para casarse con Emma Stephanie Eberstadt. El 17 de octubre de 1860 contrajo matrimonio con ella con la condición de no regresar a Estados Unidos. La pareja tuvo ocho hijos, siendo Otto el tercero.

Se casó con Adelaide Wolff el 8 de enero de 1896. ^{[ 21 ]} Tuvieron cuatro hijos: Maud; Margaret, cuya hija Virginia Ryan se convirtió en Virginia Ogilvy, condesa de Airlie ; Gilbert; y Roger Wolff Kahn .

Kahn fue enterrado en el cementerio St. John's Memorial en Laurel Hollow, Nueva York .

• Edward Henry Harriman: Discurso pronunciado ante el Foro de Finanzas en Nueva York el 25 de enero de 1911 (1911)
• El arte y el pueblo (1916)
• El gobierno y los ferrocarriles (1916)
• Altas finanzas (1916)
• La guerra y los negocios (1917)
• Impuestos de guerra: algunos comentarios y cartas (1917)
• La Bolsa de Nueva York y la opinión pública: Discurso pronunciado en la cena anual de la Asociación de Corredores de Bolsa celebrada en el Hotel Astor de Nueva York, el 24 de enero de 1917 ( Nueva York : Bolsa de Nueva York , 1917).
• Estadounidenses de origen alemán y la guerra: extractos de un discurso pronunciado ante la Asociación de Comerciantes de Nueva York en su reunión sobre los Bonos de la Libertad el 1 de junio de 1917 (1917)
• Alemania prusiana: los estadounidenses de ascendencia extranjera y la causa de Estados Unidos (1917)
• Impuestos: Una carta (1918)
• Justo por encima de la raza ( Nueva York : The Century Co. , 1918)
• El crecimiento venenoso del prusianismo (1918)
• La amenaza del paternalismo (1918)
• Cuando la marea cambió: El ataque estadounidense a Chateau Thierry y Belleau Wood en la primera semana de junio de 1918 (1918)
• Libertad frenética: El mito de “La guerra de los ricos” (1918)
• Propiedad estatal de los ferrocarriles: Discurso ante la Junta Nacional de Conferencias Industriales, Nueva York, 10 de octubre de 1918 (1918)
• La causa común: El papel de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial (1918)
• Algunos comentarios sobre los impuestos de guerra (1918)
• Sugerencias sobre el problema del ferrocarril (1919)
• Capital y trabajo, un trato justo: extractos de un discurso (1919)
• Razonemos juntos (1919)
• Dos años de impuestos defectuosos (1920)
• Nuestros problemas económicos y de otra índole: El punto de vista de un financiero (1920)
• Reflexiones de un financiero: Un estudio de problemas económicos y de otra índole (1921)
• El aspecto cívico del arte: Discurso con motivo del recital inaugural de la Semana de la Música de Nueva York, 1 de mayo de 1922 (1922)
• Problemas inmediatos: Discurso del 12 de diciembre de 1922 ( Nueva York : Comité de Empresarios Estadounidenses, 1922)
• Un alegato a favor de la prosperidad ( Nueva York : Comité de Empresarios Estadounidenses, 1922)
• La visión de un banquero internacional sobre la Sociedad de Naciones: Discurso pronunciado ante la Cámara de Comercio de Rochester, Rochester, NY (1923)
• El valor del arte para el pueblo: Discurso del Sr. Otto K. Kahn en la cena anual de la Federación Americana de las Artes celebrada en Washington el 16 de mayo de 1924 (1924)
• El mito del imperialismo estadounidense: Discurso pronunciado en una reunión de la Liga para la Democracia Industrial, en Nueva York, el 30 de diciembre de 1924. (1924) Otros oradores fueron Edwin Meade Earle, Morris Hillquit y Scott Nearing.
• De muchas cosas: Reflexiones e impresiones sobre asuntos internacionales, temas nacionales y las artes (1926)

• Conferencias Kahn
• Lista de portadas de la revista Time (década de 1920)

• Collins, Theresa M. Otto Kahn: Arte, dinero y la época moderna . The University of North Carolina Press, 2002.
• Hall, Roger L. Ritmo loco: Recuerdos de la Academia Militar del Este y el Castillo Oheka. PineTree Press, 2019.
• King, Robert B. Rescatando un tesoro caído: La casa de Otto H. Kahn, Huntington, Long Island . The Mad Printers of Mattituck, 1985.
• Kobler, John. Otto el Magnífico: La vida de Otto Kahn . Charles Scribner's Sons, 1988.
• Matz, Mary Jane . Las muchas vidas de Otto Kahn . Macmillan Publishing Company, 1963.
• Williams, Iain Cameron. Los Kahn de la Quinta Avenida: el ritmo frenético de Otto Hermann Kahn y la familia Kahn , 2022, iwp publishing, ISBN 978-1916146587

• Obras de Otto Hermann Kahn en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Otto Hermann Kahn en el Archivo de Internet
• Otto Hermann Kahn de la Biblioteca del Congreso en Flickr Commons
• "Muerte a los 52 años" . Time . 9 de abril de 1934. Archivado del original el 30 de septiembre de 2007. Consultado el 9 de agosto de 2008 .
• En la portada de la revista Time (2 de noviembre de 1925) , y "El Sr. Kahn y el Sr. Gatti" en el mismo número.
• Los documentos de Otto H. Kahn en la Universidad de Princeton incluyen una breve biografía y una fotografía del financiero.
• Recortes de prensa sobre Otto Hermann Kahn en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Casa de Otto y Addie Kahn, Ciudad de Nueva York
• Otto H. Kahn y su castillo
•  "Kahn, Otto Hermann"  . La Cyclopædia de la biografía estadounidense . 1918.