Historia del tiempo en los Estados Unidos

El 18 de noviembre de 1883, los ferrocarriles de Estados Unidos y Canadá instauraron la hora estándar en sus zonas horarias . Antes de eso, la hora del día era una cuestión local, y la mayoría de las ciudades y pueblos utilizaban algún tipo de hora solar local , marcada por algún reloj conocido (por ejemplo, en el campanario de una iglesia o en el escaparate de una joyería). El sistema de hora estándar no fue adoptado de inmediato por todos. La hora estándar en las zonas horarias se estableció en la legislación estadounidense mediante la Ley de Hora Estándar el 19 de marzo de 1918, fecha en la que también se instituyó el horario de verano .

El uso de la hora estándar aumentó gradualmente debido a sus evidentes ventajas prácticas para la comunicación y los viajes. La hora estándar en las zonas horarias se estableció en la legislación estadounidense mediante la Ley de Hora Estándar el 19 de marzo de 1918. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Dicha ley estableció el horario de verano , que fue y sigue siendo una idea controvertida. El horario de verano se derogó en 1919, pero la hora estándar en las zonas horarias se mantuvo vigente, con la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) a cargo de los límites de las zonas horarias. El horario de verano se convirtió en un asunto local; finalmente, se restableció a nivel nacional al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y se observó continuamente hasta el final de la guerra. Después de la guerra, su uso varió entre estados y localidades. La Ley de Hora Uniforme de 1966 proporcionó estandarización en las fechas de inicio y fin del horario de verano en los Estados Unidos, pero permitió exenciones locales a su observancia.

Los límites de las zonas horarias han cambiado considerablemente desde su introducción original, y aún se producen cambios ocasionalmente. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) emite comunicados de prensa cuando se realizan estos cambios. En general, los límites de las zonas horarias tienden a desplazarse hacia el oeste. Los lugares situados en el extremo oriental de una zona horaria pueden, efectivamente, retrasar la puesta de sol una hora (según el reloj) cambiando a la zona horaria inmediatamente al este. Si lo hacen, el límite de esa zona se desplaza localmente hacia el oeste; la acumulación de estos cambios da como resultado la tendencia a largo plazo hacia el oeste. Sin embargo, el proceso no es inexorable, ya que los amaneceres tardíos que experimentan estos lugares durante el invierno pueden considerarse demasiado inconvenientes. Además, según la ley, el criterio principal para decidir sobre un cambio de zona horaria es la "conveniencia del comercio". Se han aprobado y rechazado propuestas de cambio de zona horaria basándose en este criterio, aunque la mayoría de dichas propuestas han sido aceptadas.

Uno de los primeros incidentes documentados que provocó un cambio en la organización del tiempo en los ferrocarriles de Estados Unidos ocurrió en Nueva Inglaterra en agosto de 1853. Dos trenes que se dirigían uno hacia el otro por la misma vía chocaron en el accidente ferroviario de Valley Falls porque los revisores tenían la hora ajustada de forma diferente en sus relojes, lo que provocó la muerte de 14 pasajeros.

Los horarios ferroviarios se coordinaron en Nueva Inglaterra poco después de este incidente. ^{[ 3 ]} Numerosas otras colisiones llevaron a la creación de la Convención General de Horarios, un comité de compañías ferroviarias para acordar la programación. ^{[ 4 ]}

En 1870, Charles F. Dowd , ajeno al movimiento ferroviario y a las autoridades civiles, propuso un Sistema Nacional de Horarios para Ferrocarriles , que establecía un horario único para los ferrocarriles, pero conservaba horarios locales para las ciudades. Aunque esta propuesta no fue bien recibida por los directivos ferroviarios, en 1881 accedieron a que William Frederick Allen , secretario de la Convención General de Horarios y editor jefe de la Guía Oficial de Viajeros para los Ferrocarriles, la investigara . Allen propuso sustituir los 50 horarios ferroviarios por cinco zonas horarias. Finalmente, convenció a los directivos ferroviarios y a los políticos que dirigían las ciudades con varias estaciones de ferrocarril de que les convenía adoptar rápidamente sus propuestas más sencillas, que alineaban las zonas horarias con las estaciones de ferrocarril de las ciudades. De este modo, evitarían la imposición de acuerdos más costosos y engorrosos por parte de los legisladores estatales y las autoridades navales, quienes favorecían el mantenimiento de los horarios locales. ^{[ 4 ]}

El 11 de octubre de 1883, una convención de ejecutivos ferroviarios se reunió en Chicago en la Convención General de Horas (más tarde rebautizada como Asociación Ferroviaria Americana ) y acordó la implementación de cinco husos horarios en Norteamérica, utilizando el Tiempo Medio de Greenwich como base. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Hasta el final, muchos pueblos y ciudades pequeñas expresaron su oposición a la imposición del horario ferroviario. El 17 de noviembre de 1883, el Indianapolis Sentinel lamentó que «el sol ya no rige» y que «la gente debe comer, dormir y trabajar según el horario ferroviario... la gente tendrá que casarse según el horario ferroviario... los ministros deberán predicar según el horario ferroviario». ^{[ 7 ]}

No obstante, el horario ferroviario estándar fue respaldado por casi todas las compañías ferroviarias, así como por la mayoría de las ciudades e instituciones influyentes como Yale y Harvard , y se introdujo al mediodía del 18 de noviembre de 1883. Este consenso se mantuvo y se incorporó a la legislación federal en 1918. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El horario de verano (DST) fue establecido por la Ley de Hora Estándar de 1918. La ley tenía como objetivo ahorrar electricidad durante siete meses al año, durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 10 ]} El DST fue derogado en 1919 a pesar del veto presidencial, ^{[ 11 ]} pero la hora estándar en las zonas horarias se mantuvo vigente, y la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) tenía autoridad sobre los límites de las zonas horarias. El horario de verano pasó a ser un asunto local.

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Congreso promulgó la Ley de Horario de Guerra (56 Stat. 9) el 20 de enero de 1942. El horario de verano permanente se restableció en Estados Unidos el 9 de febrero de 1942, nuevamente como una medida de guerra para conservar los recursos energéticos. ^{[ 12 ]} Esto se mantuvo vigente hasta después del fin de la guerra. Después del Día de la Victoria sobre Japón , la palabra "guerra" y la letra central "W" se cambiaron por "prevaleciente" y "P", pero el adelanto del reloj no se revirtió. La Enmienda a la Ley de Horario de Guerra (59 Stat. 537) puso fin al horario de verano el 30 de septiembre de 1945. Durante este período, la designación oficial "Horario de Guerra" se utilizó para el horario de verano permanente. Por ejemplo, el "Hora de Guerra del Este" (EWT) sería el equivalente a la "Hora de Verano del Este" durante este período.

Entre 1945 y 1966, la legislación federal estadounidense no regulaba el horario de verano. Los estados y las ciudades tenían libertad para observarlo o no, y la mayoría de los lugares que lo observaban lo hacían desde el último domingo de abril hasta el último domingo de septiembre. A mediados de la década de 1950, muchas zonas del noreste de Estados Unidos comenzaron a extender el horario de verano hasta el último domingo de octubre. La falta de estandarización dio lugar a una situación irregular en la que algunas zonas observaban el horario de verano mientras que las zonas adyacentes no, y no era raro tener que ajustar el reloj varias veces durante un trayecto corto (por ejemplo, los conductores de autobús que operaban en la Ruta 2 de Virginia Occidental entre Moundsville, Virginia Occidental , y Steubenville, Ohio , tenían que ajustar sus relojes siete veces en 56 kilómetros). ^{[ 13 ]}

A mediados de la década de 1960, las aerolíneas y otras industrias del transporte presionaron para que se unificaran las fechas del horario de verano en Estados Unidos. La Ley Federal de Horario Uniforme entró en vigor el 13 de abril de 1966 y estableció que el horario de verano comenzaría en todo el país el último domingo de abril y terminaría el último domingo de octubre, con vigencia a partir de 1967. Esta ley invalidó explícitamente todas las leyes estatales previamente promulgadas relacionadas con el inicio y el final del horario de verano vigentes desde 1966. Cualquier estado que deseara estar exento del horario de verano podía hacerlo mediante la aprobación de una ley estatal, siempre que eximiera a todo el estado. Alaska, Arizona, Hawái, Indiana y Michigan optaron por esta medida. Sin embargo, posteriormente, Alaska, Indiana y Michigan decidieron observar el horario de verano.

La ley también mantuvo la autoridad de la CPI sobre los límites de las zonas horarias. En años posteriores, el Congreso de los Estados Unidos transfirió dicha autoridad al Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT).

La ley fue enmendada en 1972 para permitir que los estados que se encuentran en dos zonas horarias eximan del horario de verano a toda su área. Indiana optó por eximir la parte del estado que se encuentra en la zona horaria del este; sin embargo, esa exención fue eliminada en 2006, y ahora todo el estado de Indiana observa el horario de verano, dejando a Arizona (con la excepción de la Nación Navajo ) y Hawái como los únicos dos estados que no lo observan.

En respuesta a la crisis del petróleo de 1973 , el horario de verano se adelantó tanto en 1974 como en 1975, comenzando el primer domingo de enero (6 de enero) en el primer año y el último domingo de febrero (23 de febrero) en el segundo. La extensión no se mantuvo debido a la oposición pública a los horarios de salida del sol tardíos durante los meses de invierno. En 1976, Estados Unidos volvió al horario establecido en la Ley de Horario Uniforme. ^{[ 14 ]}

El 8 de julio de 1986, el presidente Ronald Reagan promulgó la Ley Federal de Prevención y Control de Incendios de 1986, que incluía una enmienda sobre el horario de verano redactada por el senador Slade Gorton . ^{[ 10 ]} La fecha de inicio del horario de verano se modificó del último domingo de abril al primer domingo de abril, con vigencia a partir de 1987, extendiendo el horario de verano de tres a cuatro semanas; el horario de verano continuó finalizando el último domingo de octubre. Si bien los estados conservan la capacidad de eximirse del horario de verano, la ley federal de 1966 (15 USC 260a(b)) ^{[ 15 ]} les prohíbe aumentar el tiempo que un estado pasa con horario de verano, a menos que el Congreso de los Estados Unidos lo haga para toda la nación.

A partir del 11 de marzo de 2007, el horario de verano se extendió otras cuatro o cinco semanas, cambiando su fecha de inicio al segundo domingo de marzo y su fecha de finalización al primer domingo de noviembre. En esta ocasión, el cambio fue presentado por los representantes Fred Upton y Ed Markey y añadido a la Ley de Política Energética de 2005 ; la Cámara de Representantes de los Estados Unidos había aprobado originalmente una moción que habría extendido el horario de verano aún más, desde el primer domingo de marzo hasta el último domingo de noviembre, pero los senadores Jeff Bingaman y Pete Domenici acordaron reducir la propuesta en el comité de conferencia debido a las quejas de los agricultores y la industria aérea. Los defensores afirmaron que la extensión ahorraría "el equivalente a" 10 000 barriles (1600 m³ ⁾ de petróleo por día, pero esta cifra se basaba en información obsoleta del Departamento de Energía de los Estados Unidos de la década de 1970; estudios posteriores del Departamento de Energía de los Estados Unidos y la Comisión de Energía de California han pronosticado beneficios energéticos mucho menores. ^{[ 16 ]} Hay muy poca investigación reciente sobre cuáles podrían ser los efectos positivos reales, si es que los hay. 

• Horario de verano en Estados Unidos : proporciona una lista de las fechas futuras del horario de verano.
• Observancia del tiempo permanente en los Estados Unidos
• Tiempo en Indiana
• El tiempo en los Estados Unidos

• Prerau, David. Aprovecha la luz del día: La curiosa y polémica historia del horario de verano (Thunder's Mouth Press; ISBN 1-56025-655-9Analiza el establecimiento del horario estándar y el horario de verano.

• Página de la zona horaria de la Marina de los EE. UU. Archivada el 8 de agosto de 2011 en Wayback Machine .
• Límites de la zona horaria estándar 49CFR71
• Ley de los Estados Unidos 15USC260-267
• Historia del horario de verano en WebExhibits
• Procedimientos recientes sobre zonas horarias (Departamento de Transporte)