Serpiente de liga oriental

La culebra de liga oriental ( Thamnophis sirtalis sirtalis ) es una serpiente de tamaño mediano originaria de América del Norte.

Taxonomía

Etimología

El nombre científico Thamnophis sirtalis sirtalis es una combinación del griego antiguo y el latín moderno que significa "serpiente de monte que parece una liga". El nombre genérico Thamnophis se deriva del griego "thamnos" (arbusto) y "ophis" (serpiente) y el nombre específico sirtalis se deriva del latín moderno "siratalis" (como una liga), una referencia al patrón de color de la serpiente que se asemeja a una liga de rayas . ^[2]

Anatomía y descripción

Las serpientes de liga del este miden en promedio entre 46 y 66 cm (18 y 26 pulgadas) de largo. La longitud más grande registrada fue de 124 cm (48,7 pulgadas). Las hembras suelen ser más grandes que los machos. Son de color verdoso, marrón o negro y tienen una franja distintiva amarilla o blanca.

La culebra de liga oriental se considera en general no venenosa. Las culebras de liga tienen una glándula de Duvernoy y la secreción de la glándula puede ser masticada y absorbida por la presa durante las mordeduras. Se ha observado que la secreción causa hemorragias en ratones y ha producido síntomas no alérgicos en al menos una mordedura en un ser humano. ^[3]^[4]^[5]

Distribución y hábitat

La serpiente de liga oriental tiene una amplia distribución en el este de América del Norte y tan al norte como el sur de Ontario y Quebec hasta el Golfo de México en el sur, a lo largo de las costas orientales de América hasta el río Misisipi . ^{[ cita requerida ]} Su distribución se extiende por todo Estados Unidos, pero tiende a no estar presente en los desiertos occidentales. ^[6] En Nueva Inglaterra , la serpiente se describe como la serpiente "más extendida y ubicua", desde áreas silvestres hasta entornos urbanos y desde el nivel del mar hasta grandes elevaciones. ^[2]

La serpiente de liga oriental vive en una variedad de entornos, con preferencia por los campos con pasto o arbustos, incluidas las tierras de cultivo abandonadas, los edificios anexos y los vertederos de basura. ^[2] En particular, a la serpiente le gusta habitar en muros de piedra que separan el bosque de los campos. También se la encuentra a lo largo de hábitats húmedos como lagos, ríos, arroyos, pantanos, ciénagas, estanques, zanjas de drenaje y canteras. Las serpientes están presentes en entornos urbanos en hábitats que incluyen "parques de la ciudad, cementerios y patios y jardines suburbanos". ^[2] A las serpientes de liga orientales les gusta esconderse debajo de troncos, piedras y otros escombros que les permiten tomar el sol y buscar rápidamente refugio de los depredadores. Krulikowski señala que "las antiguas granjas avícolas con bandejas de incubación de chapa metálica desechadas proporcionan escondites cálidos y húmedos". ^[2]

Ecología y comportamiento

Caza y alimentación

La mayor parte de la dieta de la serpiente de liga oriental (~80%) consiste en lombrices de tierra , aunque también tienen una preferencia secundaria (~15%) por presas anfibias (especialmente ranas ). ^[7] A medida que maduran, su preferencia en presas experimentará un cambio ontogenético . Las serpientes de liga orientales más jóvenes (aquellas de menos de 40 cm (16 pulgadas) de longitud) se alimentan casi exclusivamente de lombrices de tierra (~88%) y anfibios más pequeños (~8%), como ranas primaverales y ranas grillo del norte , y generalmente evitan tomar presas de sangre caliente. Las serpientes maduras dependen más de presas anfibias (que ahora comprenden ~19% de su dieta), especialmente anfibios más grandes como ranas verdes y ranas leopardo del norte , aunque las lombrices de tierra todavía constituyen la mayor parte de su dieta (~76%). ^[8]

Sin embargo, las serpientes de liga orientales son depredadores oportunistas y consumirán fácilmente casi cualquier criatura que puedan tragar. Otros registros de presas para esta subespecie incluyen orugas , ^[7] sanguijuelas , ^[9] peces de lodo , ^[9] la salamandra de Jefferson , ^[10] y el topillo de pradera oriental . ^[11] Los adultos grandes incluso apuntarán a pájaros pequeños si se presenta la oportunidad, como gorriones cantores , ^[12] jilgueros , ^[12] y gorriones chipeadores . ^[13]

Evitar depredadores

Se sabe que la serpiente de liga oriental aplana la cabeza y la parte anterior del cuerpo y ataca hacia adelante si se la molesta. Se ha observado que los ejemplares jóvenes adoptan este comportamiento y atacan con tanta fuerza que se levantan del suelo por completo. Los adultos también expulsan almizcle de las glándulas de su cola y, a veces, defecan para disuadir a los depredadores. ^{[ cita requerida ]} Las serpientes con temperaturas corporales más altas tienen más probabilidades de huir de los depredadores. ^{[ 14 ]}

Reproducción

Las serpientes de liga orientales son ovovivíparas y dan a luz crías vivas. Muchos machos pueden intentar aparearse con una hembra, lo que da lugar a una "orgía de serpientes". ^{[ cita requerida ]} Las crías miden entre 13 y 23 cm (5 a 9 pulgadas) de largo al nacer.

Estado de conservación

Hasta 2024 ^[actualizar], la serpiente de liga oriental no ha sido evaluada por la Lista Roja de la UICN , ni ha sido evaluada por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC). ^[15] Su especie progenitora, la serpiente de liga común ( Thamnophis sirtalis ), fue evaluada por última vez por la UICN en 2007 y se determinó que era de menor preocupación debido a su amplia distribución geográfica, (presuntamente) gran población y falta de amenazas significativas para su supervivencia. ^[16] En 2016, NatureServe evaluó a la serpiente de liga oriental como una subespecie segura (G5T5) a nivel mundial y segura a nivel nacional (N5) en Canadá . ^[1]

Referencias

Citas

^ desde NatureServe 2016.
^ abcde Krulikowski 2004.
^ Hayes y Hayes 1985.
^ Chaleco 1981.
^ Gómez y otros. 1994.
^ Shine y otros. 2004.
^ ab Carpenter 1952, p. 239: "La serpiente de liga común, si bien muestra una preferencia por las lombrices de tierra (80%), también tiene una preferencia secundaria por los anfibios (15%) y consume una variedad mucho mayor de alimentos, incluidos mamíferos, peces, orugas y sanguijuelas (Fig. 4). "
^ Carpenter 1952, p. 239: "Las serpientes de liga comunes que superan los 40 cm de longitud capturan más anfibios y toman más presas de sangre caliente que las serpientes más pequeñas: lombrices de tierra 76% y 88%, anfibios 19% y 8%, mamíferos 2% y 0%, otros 3% y 4%, respectivamente. Los anfibios comidos por las serpientes pequeñas eran todos formas pequeñas (dos Hyla crucifer, una Pseudacris nigrita, una Acris crepitans y una Rana clamitans en metamorfosis). Las grandes Rana clamitans y Rana pipiens, constituyeron el 65% de los anfibios comidos por las serpientes más grandes, lo que sugiere que eligen estas ranas más grandes".
^ ab Carpenter 1952, p. 241: "Otros seis individuos contenían dos o tres tipos de alimentos a la vez en combinaciones de lombrices de tierra y mamíferos, lombrices de tierra y ranas y otro había comido cinco peces de lodo ( Umbra limi ), un renacuajo y una sanguijuela".
^ Carpenter 1952, p. 241: "Un tercero vomitó una lombriz de tierra y una salamandra de Jefferson (Ambystoma Jeffersonianum), un mes después una rana verde y poco más de un año después, tres lombrices de tierra".
^ Carpenter 1952, p. 242: "Todos los mamíferos consumidos eran Microtus pennsylvanicus . Dos estaban representados por el cráneo y el pelaje, uno solo por el pelaje y el otro por el pelaje y las crías recién nacidas".
^ ab Carpenter 1952, p. 242: "El primer registro [de la serpiente de liga común] de un ave fue un gorrión cantor adulto (Melospiza melodia) capturado en el área de Fleming Creek. No hay evidencia que demuestre si estaba vivo o muerto cuando lo capturaron. El otro registro fue de cuatro polluelos de jilguero (Spinus tristis) capturados en el campo justo al este del área de Cherry Hill, pero los jilgueros pueden haber estado vivos, como lo indica la actividad de los adultos cerca del nido, aunque la condición del nido me llevó a creer que estaban muertos cuando se los comieron".
^ Carpenter 1952, p. 242: "Walkinshow (1943) informa que esta especie se alimenta de gorriones chipeadores (Spizella passerina)".
^ Passek y Gillingham 1997.
^ Ontario Nature 2024: "Ni el Comité sobre el Estado de las Especies en Riesgo en Ontario ni el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá han evaluado el estado de la culebra de liga oriental. [...] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza aún no ha evaluado el estado global de la culebra de liga oriental, pero clasifica a la culebra de liga común (de la cual la culebra de liga oriental es una subespecie) como de Preocupación Menor".
^ Frost, Hammerson y Santos-Barrera 2007: "Se cataloga como de Preocupación Menor en vista de su distribución extremadamente amplia, su presunta gran población y porque es poco probable que las poblaciones estén disminuyendo".

Bibliografía

Carpenter, Charles C. (octubre de 1952). "Ecología comparada de la serpiente de liga común ( Thamnophis s. sirtalis ), la serpiente de cinta ( Thamnophis s. sauritus ) y la serpiente de liga de Butler ( Thamnophis butleri ) en poblaciones mixtas". Monografías ecológicas . 22 (4). Wiley : 235–258. doi :10.2307/1948469. JSTOR 1948469.

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