Unidad J. Dale Wainwright

La Unidad J. Dale Wainwright es una prisión del Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ) para hombres, ubicada en el condado no incorporado de Houston , Texas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Anteriormente llamada Unidad Eastham o "The Ham", la prisión fue renombrada como Unidad J. Dale Wainwright en honor a un ex presidente de la Junta de Justicia Criminal de Texas. ^{[ 3 ]} La prisión de 12,789 acres (5,176 ha) está ubicada en Farm to Market Road 230 , ^{[ 4 ]} cerca de Lovelady y a 13 millas (21 km) al oeste de Trinity . ^{[ 2 ]}  

Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , dijo que si bien el TDCJ y otras agencias operan muchos tipos de prisiones y cárceles en Texas, "si alguna unidad representa al resto", sería Eastham. ^{[ 5 ]}

Antes de la Guerra Civil Estadounidense , el terreno que ahora conforma Eastham fue desbrozado por personas esclavizadas. Después de la guerra, los aparceros trabajaron la tierra. Estos fueron reemplazados por prisioneros bajo un programa de arrendamiento de convictos . En 1896, la Sra. D. Eastham acordó pagar $14.50 mensuales por persona por 119 hombres condenados, entre ellos muchos afroamericanos. ^{[ 4 ]} La Unidad Eastham abrió sus puertas en abril de 1917, ^{[ 2 ]} convirtiéndose en la primera prisión de máxima seguridad de Texas. ^{[ 6 ]}

Recibió su nombre de la familia Eastham, los propietarios originales del terreno que ocupa la prisión. ^{[ 7 ]} A lo largo de la historia de Eastham, muchos prisioneros temían ser enviados allí debido a las arduas tareas laborales, las condiciones peligrosas y la dificultad de escapar de la unidad. Se produjeron numerosas represiones y huelgas laborales durante la historia de la unidad. A lo largo de su historia, Eastham albergó a prisioneros varones de máxima seguridad y los obligó a trabajar en los campos. ^{[ 4 ]}

A principios del siglo XX, Eastham albergaba prisioneras. Tras un escándalo de abuso sexual, los administradores del Sistema Penitenciario de Texas trasladaron a las mujeres a un lugar más cercano a Huntsville , y Eastham comenzó a albergar a hombres. ^{[ 4 ]} Fue durante este período, de abril de 1930 a mayo de 1932, que Clyde Barrow , quien más tarde se convertiría en el cabecilla de la infame banda criminal Bonnie y Clyde , pasó su primer período de encarcelamiento por robo con allanamiento de morada y hurto de automóviles.

Eastham fue el punto de partida del Rodeo Penitenciario de Texas , ^{[ 4 ]} que comenzó en 1931. ^{[ 8 ]} El 16 de enero de 1934, Clyde Barrow liberó a cinco prisioneros de la unidad. ^{[ 9 ]} Posteriormente, Eastham se especializó en albergar a jóvenes infractores; al principio, los jóvenes infractores eran blancos, pero después de que las instalaciones envejecieron, el estado envió a jóvenes infractores negros a Eastham. ^{[ 4 ]} En 1935, Eastham albergó a prisioneros blancos. ^{[ 10 ]} En 1963, antes de que ocurriera la desegregación racial, la instalación albergó a prisioneros blancos que fueron clasificados en su mayoría como reclusos de máxima seguridad. ^{[ 11 ]}

El 29 de marzo de 1966, dos reclusos, Ronnie Lee Barlow, de 20 años, que cumplía cadena perpetua por asesinato en el condado de San Saba, y Gerald Doudlag Lackey, de 20 años, que cumplía una condena de seis años por robo en el condado de Lubbock, escaparon durante la noche tras esconderse entre la maleza que habían cortado ese mismo día. Golpearon brutalmente a un granjero lechero del condado de Houston y a su hijo, robándoles armas y un coche para facilitar su fuga. El granjero herido se recuperó de las heridas en la cabeza en la Clínica Médica y Quirúrgica Crockett. Su hijo mayor fue trasladado al Hospital Metodista de Houston, donde fue tratado por graves lesiones en la cabeza causadas por golpes con un hacha y un trozo de tubo. El agente de la Patrulla de Carreteras Paul Bruno, destinado en Huntsville, capturó a los dos reclusos fugados de la Unidad Eastham del Centro Penitenciario de Texas (TDC) cuando entraban en la I-45 en dirección a Dallas. ^{[ 12 ]}

En 1972, los reclusos de Eastham presentaron la demanda colectiva Ruiz contra Estelle contra el Departamento Correccional de Texas (TDC, por sus siglas en inglés), como se conocía entonces al Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ), y ganaron. En 1979, el tribunal dictaminó que las condiciones de reclusión en el sistema penitenciario del TDC constituían un castigo cruel e inusual, en violación de la Constitución de los Estados Unidos. Si bien la demanda incluía numerosos nombres, el de David Ruiz fue el primero, y así se denominó el caso.

La prisión sirvió como incubadora para el caso judicial Ruiz contra Estelle en 1980. ^{[ 4 ]}

Cuando se produjo un brote de apuñalamientos, la revista Newsweek de octubre de 1986 publicó un artículo de portada sobre Eastham con el título "La prisión más dura de Estados Unidos". ^{[ 4 ]} En 1984, varios presos provocaron un cortocircuito en las cerraduras de sus celdas y tomaron a un guardia como rehén. La crisis terminó cuando los guardias de la prisión atacaron el bloque de celdas. ^{[ 13 ]} En octubre de 2000, David Stacks se convirtió en el director de Eastham; introdujo varios programas de rehabilitación voluntaria en la unidad. ^{[ 14 ]}

Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , afirmó que para 2010 la reputación de Eastham se había suavizado principalmente debido a la apertura de nuevas unidades con reglas más estrictas, como la Unidad Polunsky . ^{[ 15 ]} El TDCJ declaró en 2006 que los programas de Stacks "ayudaron a librar a Eastham de su reputación de prisión otrora dura". ^{[ 14 ]} En 2010, la operación agrícola de la prisión, descrita por Perkinson como "enorme", contaba con 4000 cabezas de ganado de pastoreo libre, 52 000 gallinas ponedoras, 5000 cerdos y 1400 acres (570 ha) de cultivos. La operación se mantenía con 11 empleados remunerados y mano de obra penitenciaria. ^{[ 16 ]} 

En 2011 cerró la planta de confección Jester III Unit . Sus operaciones se consolidaron con la planta de Eastham. ^{[ 17 ]}

Perkinson escribió que, si bien el TDCJ y otras agencias operan muchos tipos de prisiones y cárceles en Texas, "si alguna unidad representa a las demás", sería Eastham. Perkinson agregó que Eastham "ejemplifica el aislamiento rural de la mayoría de las cárceles de Texas" y "vincula a las prisiones actuales con su pasado no enterrado". ^{[ 5 ]} Eastham, una plantación de algodón, ^{[ 4 ]} alberga a prisioneros de todos los tipos de clasificación, pero se centra en el encarcelamiento de máxima seguridad. ^{[ 5 ]} La prisión tuvo muchas formas y propósitos a lo largo de su existencia, y en sus terrenos se encuentran ruinas, como un bloque de celdas y una antigua fábrica textil. ^{[ 5 ]}

A lo largo de su historia, los objetivos de la institución fueron obtener ganancias de las cosechas anuales de algodón y disciplinar a los presos que no trabajaban lo suficiente para producirlas. Walter Siros, un hombre que fue enviado a Eastham en 1960, describió el régimen institucional como "asesino". ^{[ 4 ]} Perkinson dijo que las "continuidades" de Eastham eran sorprendentes y que los ritmos diarios de la prisión, que se originaron en el siglo XIX, "apenas cambiaron". ^{[ 16 ]} Perkinson dijo que la historia de Eastham sugiere que los elementos más duros del encarcelamiento en 2010 tenían su origen en épocas anteriores, y que Eastham desconcierta a los analistas contemporáneos de justicia penal que se centran en las tendencias recientes en lugar de las continuidades. ^{[ 18 ]}

El edificio principal de la prisión, una estructura de ladrillo rojo, fue construido por los propios reclusos. El edificio tiene una distribución en forma de "poste telefónico", con piquetes centrales de los que parten bloques de celdas sin salida. Esta distribución dificulta enormemente la vigilancia y el control, por lo que históricamente la administración penitenciaria empleaba a "vigilantes del edificio", presos encargados de vigilar las zonas de Eastham. ^{[ 16 ]}

Eastham tiene viviendas para empleados. ^{[ 19 ]} Los hijos de los empleados que viven en la propiedad de la prisión asisten al Distrito Escolar Independiente de Lovelady . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 2010, la mayoría de los presos en Eastham eran afroamericanos y chicanos originarios de zonas urbanas de Texas. Para muchos de ellos, su ingreso en Eastham representaba la primera vez que pisaban una propiedad agrícola. ^{[ 19 ]}

• Clyde Barrow ^{[ 22 ]}
• Roy Renick, autor de los asesinatos de John Goosey y Stacy Barnett . ^{[ 23 ]}
• David Ruíz (demandante de Ruiz v. Estelle ) ^{[ 24 ]}
• Keith Robert Turner - perpetrador del ataque por crimen de odio en el condado de Harris, Texas, en 2006 ^{[ 25 ]}

• Guinn, Jeff. Juntos hacia el abismo: La verdadera historia jamás contada de Bonnie y Clyde . (Nueva York: Simon & Schuster, 2009) . ISBN 1-4165-5706-7.

• " Unidad Eastham ". Departamento de Justicia Criminal de Texas .
• Jackson, Kathy. « MINISTERIO EN TIERRA DE NADIE: Los reclusos de la prisión más dura responden a un mensaje de amor ». The Dallas Morning News . 30 de noviembre de 1986.