Unidad Allan B. Polunsky

La Unidad Allan B. Polunsky ( TL , anteriormente Unidad Terrell ) es una prisión en West Livingston , condado no incorporado de Polk, Texas , Estados Unidos, ubicada aproximadamente a 8 km (5 millas) al suroeste de Livingston a lo largo de la carretera Farm to Market Road 350. [ ^{1 ] [ 2 ] El} Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ) opera la instalación. La unidad alberga el corredor de la muerte del estado de Texas para hombres y tiene una capacidad máxima de 2900. ^{[ 2 ]} El Aeropuerto Municipal de Livingston está ubicado al otro lado de la FM 350. ^{[ 3 ]} 

Polunsky recibió su nombre en honor a Allan B. Polunsky, expresidente de la Junta de Justicia Penal de Texas y expresidente de la Comisión de Seguridad Pública , el órgano rector del Departamento de Seguridad Pública de Texas . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Polunsky alberga las unidades de máxima seguridad de Texas ^{[ 7 ]} y es notable por ser la ubicación del corredor de la muerte de Texas para hombres. Sin embargo, las ejecuciones se llevan a cabo en la Unidad de Huntsville en Huntsville, a 97 km (60 millas ) al oeste. ^{[ 8 ]} 

La Unidad Polunsky abrió sus puertas en noviembre de 1993. En el momento de su apertura, el público no asociaba la prisión con la pena de muerte, ya que los reclusos varones condenados a muerte del estado estaban alojados en la Unidad Ellis , cerca de Huntsville. En noviembre de 1998 , Martin Gurule , un recluso condenado a muerte en la Unidad Ellis, escapó. ^{[ 4 ]} Se ahogó en un arroyo cercano ^{[ 9 ]} y su cuerpo fue encontrado una semana después. ^{[ 10 ]}

Tras el incidente, el TDCJ consideró trasladar el corredor de la muerte para hombres, y la Unidad Polunsky fue la opción preferida para la reubicación. ^{[ 11 ]} Según el TDCJ, el intento de fuga de la prisión aceleró la decisión de la agencia de trasladar a los reclusos del corredor de la muerte a una nueva ubicación. ^{[ 10 ]} Los funcionarios del TDCJ también declararon que el hacinamiento en Ellis fue otro factor en el traslado del corredor de la muerte. ^{[ 12 ]} Seis meses después del intento de fuga, el TDCJ decidió trasladar el corredor de la muerte. ^{[ 13 ]} La Coalición de Texas para Abolir la Pena de Muerte criticó el traslado del corredor de la muerte, afirmando que las condiciones de los prisioneros eran peores que las de su ubicación anterior. La Junta de Justicia Penal de Texas aprobó la reubicación del corredor de la muerte para hombres el viernes 21 de mayo de 1999. ^{[ 12 ]}

Polunsky trasladó a los condenados a muerte el viernes 18 de junio de 1999; los primeros 55 reclusos fueron clasificados como problemáticos. ^{[ 14 ]} El traslado del corredor de la muerte, que duró diez meses, fue el mayor traslado de presos condenados a muerte de la historia y se realizó bajo estrictas medidas de seguridad. ^{[ 4 ]}

En febrero de 2000, dos reclusos condenados a muerte tomaron como rehén a una funcionaria penitenciaria de 57 años, lo que obligó a iniciar negociaciones con el alcaide. ^{[ 15 ]} Uno de los secuestradores, Ponchai Wilkerson (TDCJ#999011 ^{[ 16 ]} ), tenía programada su ejecución para el 14 de marzo de 2000 y, de hecho, fue ejecutado posteriormente en esa fecha. ^{[ 15 ] [ 17 ]} El otro, Howard Guidry , no tenía fecha de ejecución programada. ^{[ 15 ]} Guidry permanece en el corredor de la muerte. ^{[ 18 ]}

El 9 de mayo de 2000, ^{[ 4 ]} Juan Salvez Soria, un recluso de 33 años condenado a muerte (TDCJ#837 ^{[ 19 ]} ), cuya ejecución estaba programada para el 26 de julio de 2000, jaló del brazo de William Paul Westbrook, un capellán de la prisión de Livingston de 78 años , hacia su celda. El delincuente ató una sábana alrededor del brazo del capellán y ató el otro extremo a un inodoro; Soria comenzó a cortar el brazo de Westbrook con una cuchilla de afeitar. El delincuente casi le arrancó el brazo a Westbrook. Las autoridades usaron gas lacrimógeno para detener el ataque. Las autoridades trataron la antigua celda de Soria como la escena de un crimen y lo trasladaron a un área más restringida dentro de la prisión. ^{[ 20 ]} Soria fue ejecutado según lo programado. ^{[ 17 ]}

La Junta de Texas aprobó por unanimidad el cambio de nombre de la antigua Unidad Terrell a Unidad Allan B. Polunsky , ^{[ 21 ]} el 20 de julio de 2001. La junta también votó a favor de cambiar el nombre de la Unidad Ramsey III en el condado de Brazoria, Texas, a Unidad Terrell . ^{[ 4 ]} El homónimo anterior, un ejecutivo de seguros de Dallas llamado Charles Terrell, solicitó el cambio de nombre porque no quería que su nombre se asociara con el corredor de la muerte debido a dudas sobre la administración de la pena capital. ^{[ 21 ]} Además, según se informó, tenía una postura ambivalente respecto a la pena capital. ^{[ 22 ]} A cambio, la antigua Unidad Ramsey III pasó a llamarse Unidad Terrell. ^{[ 23 ]}

En 2010, el TDCJ acusó a cinco hombres que cumplían cadena perpetua de intentar fugarse de la unidad. ^{[ 24 ]} Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , dijo en 2010 que Polunsky "probablemente" es "el lugar más duro para cumplir condena en Texas". Perkinson agregó que si bien la prisión no está en un lugar "sombrío" y que las instalaciones no están "peligrosamente deterioradas", el "problema existencial" de la prisión es el hecho de que es el corredor de la muerte del estado. ^{[ 8 ]}

En mayo de 2013, la revista Mother Jones clasificó a Polunsky como una de las diez peores prisiones de los Estados Unidos, basándose en el testimonio ante el Congreso del ex recluso Anthony Charles Graves (TDCJ Death Row #999127, ^{[ 25 ]} liberado debido a la anulación de su condena el 7 de septiembre de 2006 ^{[ 26 ]} ) y en una investigación realizada por la revista durante un período de tres años. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 2025, la unidad registró dos homicidios entre reclusos, un suicidio y una presunta muerte por sobredosis de drogas en un lapso de dos semanas. Estas muertes provocaron el confinamiento de la unidad, junto con otras dieciocho unidades de alta seguridad del TDCJ, como parte de una ofensiva contra la violencia y la entrada de drogas ilegales. ^{[ 29 ]}

En 2014, la prisión contaba con 691 empleados y 2936 presos. Ese mismo año, 279 hombres se encontraban en el corredor de la muerte de Polunsky. ^{[ 30 ]}

La instalación de 584 000 pies cuadrados (54 300 m² ⁾ cuenta con veintitrés edificios, ^{[ 4 ]} en 472 acres (191 ha) de terreno. El área circundante incluye campos y bosques. ^{[ 30 ]} Tiene una capacidad para unos 2900 presos. ^{[ 12 ]}  

David Casstevens del Fort Worth Star-Telegram describió Polunsky como "un complejo sombrío de edificios de hormigón gris masilla con detalles azules en 470 acres cercados". ^{[ 31 ]} Miriam Rozen del Houston Press dijo que la unidad "se encuentra en medio del mismo tipo de terreno exuberante, verde y montañoso del este de Texas que rodea la casa del gobernador Bush junto al lago, a 100 millas al norte en Athens ". ^{[ 32 ]} Marc Bookman de Mother Jones dijo que la prisión "luce como uno podría imaginar que se vería un corredor de la muerte: una serie de imponentes estructuras de hormigón rodeadas de alambre de púas excesivo y cuatro torres de vigilancia". ^{[ 33 ]} Alex Hannaford de The Nation lo describió como un "complejo desolador y ominoso". ^{[ 30 ]}

La Unidad Polunsky fue diseñada para albergar a los reclusos más problemáticos y peligrosos; los funcionarios la diseñaron para que fuera más segura que las unidades más antiguas del TDCJ. A lo largo de su historia, la unidad albergó a reclusos en aislamiento administrativo (reclusos en confinamiento solitario debido a mala conducta o violencia crónica). El edificio que alberga a los reclusos del corredor de la muerte está separado del resto del complejo. Polunsky cuenta con una cocina, una clínica de tratamiento médico, salas de entrevistas psicológicas y espacio para oficinas de clasificación. ^{[ 4 ]} Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , dijo que Polunsky, un edificio de hormigón blanco con soportes de acero azul, es "funcionalmente diseñado y agradablemente asimétrico" y que una persona podría confundir el edificio con un colegio comunitario "si no fuera por las rendijas de tres pulgadas en las ventanas". ^{[ 8 ]}

Polunsky es un escenario del libro Blow Fly de Patricia Cornwell . ^{[ 47 ]}

La popular novela de John Grisham , La confesión , está ambientada en torno a Polunsky.

La novela mexicana Llegada la hora de Karla Zárate narra la historia de un chef ficticio que prepara las últimas comidas para los reclusos del corredor de la muerte en Polunsky. Llegada la hora (español) Tapa blanda: 214 páginas; Editorial: Dharma Books (junio de 2019); Idioma: español; ISBN 978-607-29-1624-1

La serie de podcasts de National Public Radio (NPR), Consider This, dedicó un episodio a la emisora ​​de radio del corredor de la muerte, The Tank 106.5, ^{[ 48 ]} basada en el reportaje de Keri Blakinger para el Marshall Project de The Guardian. ^{[ 49 ]}

• Pena capital en Texas

• Hannaford, Alex. " Cartas desde el corredor de la muerte: Libros tras las rejas " ( Archivo ) ( Archivo ). Texas Observer . Viernes 9 de enero de 2015.
• Hannaford, Alex. " Cartas desde el corredor de la muerte: Solo en el interior " ( Archivo ) ( Archivo ). Texas Observer . Lunes 16 de marzo de 2015.

• Unidad Polunsky , Departamento de Justicia Criminal de Texas
• Lista de reclusos en la Unidad Polunsky , The Texas Tribune
• Mann, Dave. "Hombres solitarios". Texas Observer . Miércoles, 10 de noviembre de 2010.
• Desel, Jeremy. "Autoridades: Asesino de policías entre los reclusos que intentaron fugarse de la prisión" . KHOU . 30 de enero de 2010.