Cápsula de espresso de fácil uso

La cápsula Easy Serving Espresso (cápsula ESE) es una pequeña cápsula de café compacta con un filtro de papel para usar en máquinas de espresso sin molinillo . El estándar ESE fue creado por la empresa italiana Illy en la década de 1970 y es mantenido por el "Consorcio para el Desarrollo y la Protección del Estándar ESE". Está abierto a todos los tostadores de café y fabricantes de máquinas, lo que lo convierte en el autoproclamado "único sistema abierto disponible para el sector del café espresso preparado con cápsulas de papel". ^{[ 1 ]}

Cada cápsula ESE contiene siete gramos de café comprimido en un filtro de 44 mm de diámetro. Anteriormente, muchas cafeteras monodosis domésticas en EE. UU. utilizaban cápsulas de 55 mm y no eran compatibles con las cápsulas ESE. Tampoco son compatibles las cápsulas monodosis Senseo , que tienen un diámetro mayor (70 mm).

La cápsula se coloca dentro de un adaptador de cápsulas en una máquina de espresso normal o dentro de la cámara de preparación de una cafetera de cápsulas. La patente original para la tecnología de cápsulas de filtro fue registrada por K. Cyrus Melikian de Automatic Brewers And Coffee Devices, Inc. (ABCD) en Pensilvania, EE. UU., en 1959. ^{[ 2 ]} Posteriormente, se otorgaron licencias para la tecnología de cápsulas a una empresa italiana y otros desarrolladores, quienes crearon estándares específicos para tecnologías patentadas.

En Italia, el uso original de las máquinas de cápsulas tenía como objetivo liberar al personal administrativo de la tediosa tarea de preparar espresso continuamente. Posteriormente, se desarrollaron cafeteras de cápsulas para el mercado doméstico, así como para restaurantes y otros establecimientos de restauración donde el espresso no era la especialidad. El uso de una cafetera de cápsulas eliminó gran parte de la formación necesaria para operar las máquinas de espresso convencionales.

El diseño ESE fue creado por illy en 1989 como un esfuerzo de marketing para vender comodidad en la preparación de espresso en el hogar. ^{[ 3 ]}

En febrero de 1998, el consorcio sin fines de lucro "Consorcio para el Desarrollo y la Protección del Estándar ESE" fue fundado por siete tostadores de café y fabricantes de máquinas como custodio de la marca y el estándar ESE. ^{[ 4 ]} La especificación ESE se concibió como un diseño abierto para fomentar una amplia adopción y así brindar a los clientes "libertad de elección y garantía de calidad". ^{[ 1 ]}

Las cafeteras de cápsulas permiten a muchos establecimientos de comida y bebida ofrecer un espresso de calidad estandarizada con resultados consistentes en cada ocasión. Algunos aficionados al café consideran que su sabor es notablemente inferior al del espresso tradicional preparado con granos recién molidos; sin embargo, la calidad de una taza de espresso es muy subjetiva, y el resultado final depende de la habilidad del barista, el mantenimiento y la calibración del equipo, entre otros factores. Por lo tanto, un consumidor puede obtener una taza de espresso de calidad inferior incluso con una máquina tradicional cara y café recién molido, si quien lo prepara no lo hace correctamente.

Los usuarios y fabricantes de cápsulas citan los resultados inconsistentes de los métodos tradicionales como la razón por la que los consumidores a veces dejan de frecuentar las cafeterías tradicionales, y sostienen que la calidad constante de las cápsulas de espresso premium es comparable a la de una taza promedio de espresso artesanal, y a menudo genera mayor fidelidad del cliente. La tecnología actual de cápsulas produce una gran cantidad de crema, la espuma que se forma en la parte superior de la taza, y un sabor que muchos consumidores consideran comparable al que se ofrece en las cafeterías actuales. Esta valoración puede deberse en parte a la menor frecuencia de capacitación adecuada para baristas por parte de muchos proveedores de café.

El Telegraph señaló en un artículo que Starbucks había cerrado temporalmente algunos de sus establecimientos para capacitar nuevamente a los baristas, citando problemas con la preparación de bebidas de espresso y malas prácticas como volver a espumar la leche o calibrar la presión para un tiempo de extracción no óptimo. ^{[ 5 ]} Los fabricantes de cápsulas señalan que estos problemas generalmente se reducen con el uso de máquinas automáticas y tecnología de cápsulas.

Entre las ventajas de las cápsulas se incluyen la comodidad, la rapidez de preparación, la facilidad de limpieza, la consistencia del sabor y un menor desperdicio de posos de café.

Entre las desventajas se incluyen un costo por porción significativamente mayor, un café más suave que el que se obtendría con café recién molido en un portafiltro más grande y una selección limitada de proveedores, además de la generación de residuos de papel al desechar las cápsulas y de la película de mylar de las bolsas en las que se envasan. Sin embargo, los fabricantes de cápsulas utilizan solo 0,2  gramos de fibra de papel en una cápsula típica de 44  mm, y esta fibra es fácilmente biodegradable, por lo que el principal residuo es la película de embalaje de la bolsa.

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