Ebenezer Brigham

Ebenezer Brigham (28 de abril de 1789 - 14 de septiembre de 1861) fue un pionero, empresario y político estadounidense del siglo XIX . Fue uno de los primeros estadounidenses en explorar el suroeste de Wisconsin y el primer colono permanente en lo que hoy es el condado de Dane, Wisconsin . ^{[ 1 ]} Oficial de la milicia durante la Guerra de Black Hawk , sirvió como comandante de Fort Blue Mounds (o Mound Fort) y participó activamente tanto en el consejo territorial de Wisconsin como en la Asamblea Estatal de Wisconsin durante las décadas de 1840 y 1850. ^{[ 2 ]}

Nacido en Shrewsbury, Massachusetts , dejó su estado natal para dirigirse al Territorio de Illinois , viajando en canoa por el río Allegheny desde Olean Point hasta Pittsburgh , y luego en una barcaza por el río Ohio hasta llegar a Shawneetown . Recorrió el resto del camino a pie, llegando a San Luis en 1818.

Trabajando como buscador de oro , Brigham siguió el río Misisipi a caballo y se alojó en Galena en 1822. Fue uno de los primeros visitantes de la zona y ayudó al minero James Johnson a construir una de las dos cabañas de troncos del campamento. De regreso a Springfield, Illinois , partió con una yunta de bueyes hacia la región minera de plomo del suroeste de Wisconsin para establecer su propio campamento minero.

Originalmente formaba parte de un grupo minero que vivía a lo largo del río Platte , a solo cuatro millas de la actual Platteville, Wisconsin . Sin embargo, el grupo pronto abandonó la zona amenazado por los winnebagos locales durante la Guerra Winnebago . ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1828, Brigham llegó al condado de Dane, Wisconsin, para trabajar en las minas de plomo de Blue Mounds y sus alrededores . ^{[ 1 ]} Aunque las minas habían estado ocupadas anteriormente, el lugar llevaba mucho tiempo abandonado y él construyó una cabaña para sí mismo. Esta fue la primera estructura que se construyó en el condado de Dane. Su vecino más cercano se encontraba a 24 millas de distancia en Dodgeville y, en 1832, los únicos otros habitantes registrados eran cuatro comerciantes de pieles franco-canadienses al sur de Green Bay y al este de Rock River . ^{[ 4 ]} Utilizando herramientas tan rudimentarias como un cabrestante , una cuerda y una tina , extrajo más de 4.000.000  de libras de la mina y las transportó en carreta a Green Bay, Chicago y Galena, en un viaje que duró 15 días. Posteriormente acompañó a William S. Hamilton y Henry Gratiot y a varios otros a Green Bay para negociar los límites entre los mineros y las tribus locales. ^{[ 3 ]}

Se dice que Brigham descubrió un yacimiento de plomo por casualidad, al lanzar su gorra al aire y cavar donde cayó. ^{[ 5 ]} Para 1828, había establecido una exitosa mina de plomo en Blue Mounds , además de operar una posada y una tienda general que daba servicio a los mineros locales, las tribus locales y otros viajeros. Su taberna se convirtió en una parada popular a lo largo del Old Military Trail , ^{[ 6 ]} y pronto su pequeño campamento minero creció con los colonos que llegaban de Illinois y del Territorio de Michigan . Fue honrado por el gobernador territorial de Michigan, Lewis Cass , y nombrado magistrado . Ocupó el cargo de magistrado durante cuatro años, sirviendo como juez de paz , y desde el invierno de 1830-1831 hasta 1837, como jefe de correos de Moundville . ^{[ 3 ]}

Durante la Guerra de Black Hawk , sirvió como coronel en la Milicia Territorial de Wisconsin. Más tarde se construyó Fort Blue Mounds cerca de la casa de Brigham, y él y sus vecinos se refugiaron allí durante el conflicto. Mientras Brigham permaneció al mando, defendió con éxito el puesto contra varias incursiones de los Sauk y los Meskwaki . Involucrado en la política durante sus últimos años, Brigham fue miembro del consejo territorial entre 1836 y 1842 ^{[ 1 ] [ 7 ]} y representante estatal en 1848, ^{[ 1 ]} y sirvió en la junta de comisionados del condado de Dane en 1845, 1848–1850 y 1854–1855. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Murió en la casa de su sobrina, la Sra. HG Bliss, en Madison, Wisconsin, el 14 de septiembre de 1861, y fue enterrado en el cementerio Forest Hill . Aunque las cabañas originales del lugar habían desaparecido hacía mucho tiempo, la tienda general permaneció en Blue Mounds durante más de cuarenta años como monumento histórico hasta que fue destruida por un incendio en enero de 1877. ^{[ 10 ]} Su parte ahora forma parte del Parque del Condado de Blue Mound y Brigham , ^{[ 11 ]} este último nombrado en su honor. ^{[ 12 ]}

En marzo de 1910, sus herederos donaron el sitio de un antiguo fortín de Fort Blue Mounds a la Sociedad Histórica Estatal de Wisconsin, que había sido utilizado durante la Guerra de Black Hawk. ^{[ 13 ]} El Comité de Monumentos Históricos de Wisconsin develó una placa de bronce que marca el sitio del fuerte en una ceremonia especial celebrada el 5 de septiembre de 1910. Una réplica de su tienda general también se exhibe en el Museo de la Sociedad Histórica de Mt. Horeb en Mt. Horeb, Wisconsin . ^{[ 14 ]}