William S. Hamilton

Hamilton ocupó un cargo electo por primera vez en 1824 como miembro de la Cámara de Representantes de Illinois por el condado de Sangamon. ^{[ 3 ]} Mientras trabajaba en la legislatura, Hamilton patrocinó un proyecto de ley que imponía un impuesto estatal destinado a financiar la reparación y el mantenimiento de carreteras. El impuesto era proporcional al valor de la propiedad, se pagaría en trabajo o dinero y reemplazó un sistema anterior que requería que todo hombre apto trabajara en las carreteras cinco días al año. El proyecto de ley fue aprobado, pero la nueva ley se enfrentó a mucha oposición; fue derogada por la siguiente legislatura en 1826-27. [ 7 ^{] Hamilton sirvió} como ayudante de campo del gobernador Edward Coles , y mientras vivía en Illinois, primero en Springfield y luego en Peoria, trabajó para la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos como Agrimensor Adjunto de Tierras Públicas. ^{[ 8 ]} En ese puesto, realizó el levantamiento topográfico del municipio de Springfield . También fue uno de los fundadores de la Compañía del Canal de Illinois y Michigan original , junto con Coles y otros habitantes prominentes de Illinois. ^{[ 9 ]}

A finales de 1827, Hamilton sirvió durante la Guerra Winnebago en la Milicia Voluntaria de Illinois como capitán . Hamilton comandó una compañía formada en Galena, Illinois , conocida como los Voluntarios Montados de Galena. La compañía de Hamilton estaba bajo el mando de Henry Dodge y fue incorporada al servicio el 26 de agosto de 1827 y licenciada el 10 de septiembre de 1827. ^{[ 10 ]} Hamilton se mudó a Wisconsin y estableció Hamilton's Diggings en 1827.

Durante la Guerra de Black Hawk , que tuvo lugar entre abril y agosto de 1832 , entre los colonos blancos de las regiones mineras de plomo y la banda británica del jefe Sauk Black Hawk , Hamilton volvió a servir en la milicia voluntaria. Los relatos de la guerra indicaban que Hamilton solía estar al mando de los aliados indígenas de la milicia. Al comienzo de la guerra, se sabía que muchos sioux y menominee estaban deseosos de unirse al conflicto contra los Sauk. Hamilton fue enviado al Territorio de Michigan , al norte de Prairie du Chien , para reclutar la ayuda de aliados indígenas. El resultado fue exitoso y varios grupos de nativos americanos leales a Estados Unidos se unieron a la guerra. ^{[ 11 ]}

En junio, el regreso de Hamilton a Fort Hamilton con un gran grupo de nativos americanos alineados con la milicia coincidió con la llegada de uno de los sobrevivientes de la masacre de Spafford Farm del 14 de junio . El sobreviviente, Francis Spencer, llegó al fuerte casi al mismo tiempo que Hamilton, acompañado por menominee alineados con los EE . UU. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Temiendo que el fuerte, al igual que su grupo en la granja, también hubiera sido atacado, Spencer se retiró al bosque. Evitó el fuerte durante seis a nueve días, cuando el hambre finalmente lo obligó a salir a campo abierto y se dio cuenta de su error. ^{[ 12 ] [ 14 ]} El 16 de junio, aproximadamente una hora después de la batalla en Horseshoe Bend , Hamilton llegó al campo de batalla con guerreros menominee , sioux y ho-chunk alineados con los EE. UU. ^{[ 15 ]} Según Dodge, a los guerreros se les dieron algunos de los cueros cabelludos que sus hombres habían tomado, con los que estaban "encantados". ^{[ 15 ]} Dodge también informó que los guerreros aliados luego se dirigieron al campo de batalla y mutilaron los cadáveres de los Kickapoo caídos . ^{[ 15 ]}

Hamilton (un Whig ) fue elegido miembro del 7.º Consejo Territorial de Michigan (el "Consejo Rump" de lo que se convertiría en el Territorio de Wisconsin ) por el condado de Iowa , y se desempeñó como presidente en la única reunión de dicho organismo en 1836. ^{[ 16 ]} En 1842 y 1843 fue miembro electo de la Cámara de Representantes del Territorio de Wisconsin , ^{[ 3 ]} por el condado de Iowa. ^{[ 17 ]} Hamilton perdió las elecciones de 1843 para el cargo nacional de delegado del Territorio de Wisconsin ante el Congreso de los Estados Unidos , y en 1847 perdió las elecciones para delegado a la Convención Constitucional de Wisconsin ante John O'Connor . ^{[ 18 ]} Aunque era conocido como fundidor y minero en la región de plomo del sur de Wisconsin y el norte de Illinois , Hamilton, un Whig en una región predominantemente demócrata , no pudo alcanzar la fama política que deseaba. ^{[ 8 ]}

Cuando Hamilton se mudó de Illinois a Wisconsin a finales de la década de 1820, estableció una mina de mineral de plomo que se conoció como Hamilton's Diggings ; más tarde renombró el asentamiento como Wiota . ^{[ 3 ]} Durante la Guerra de Black Hawk de 1832, se erigió un fuerte en Hamilton's Diggings, conocido como Fort Hamilton. ^{[ 13 ]} Dos descripciones contemporáneas de Hamilton's Diggings ofrecen una visión de la vida minera de Hamilton y los demás asentados en la actual Wiota. Un relato de 1831 de Juliette Kinzie señaló las condiciones descuidadas como "desaliñadas" y "poco prometedoras". ^{[ 19 ]} Kinzie también criticó el lenguaje soez de los mineros, a quienes llamó "el grupo de hombres de aspecto más tosco que jamás haya visto". ^{[ 20 ]} La otra descripción de los inicios de Wiota fue proporcionada por Theodore Rodolf en 1834. Rodolf, quien fuera oponente político de Hamilton, contrastó el exterior aparentemente tosco del asentamiento con pequeños detalles más refinados, como la presencia de una edición en cuarto de las obras de Voltaire , impresa en París. ^{[ 8 ] [ 19 ]}

Su madre visitó a Hamilton en Hamilton's Diggings durante el invierno de 1837-38 . [ ^{21 ] Durante} el mismo período, Hamilton fue brevemente propietario del Mineral Point Miners' Free Press ; lo vendió a un grupo de Galena y el periódico pasó a llamarse Galena Democrat . ^{[ 22 ]}

Cuando se descubrió oro en California en 1848, la fiebre del oro se extendió por la región minera de plomo del Medio Oeste. Hamilton partió hacia California , llegando en 1849, con grandes esperanzas y equipo nuevo. Su vida en el oeste resultó ser una decepción y más tarde lamentó haberse mudado allí. Hamilton le dijo a un amigo en California que preferiría haber sido ahorcado en las minas de plomo antes que haber vivido en ese miserable agujero (California). ^{[ 8 ]}