Ebenezer Eastman

Ebenezer Eastman nació el 17 de febrero de 1681, hijo de Philip Eastman, Sr. (20 de octubre de 1644 - 7 de octubre de 1714, hasta el 13 de noviembre de 1714) y Mary Barnard Eastman (22 de septiembre de 1645 - 5 de junio de 1712) en Haverhill , Colonia de la Bahía de Massachusetts , América Británica . Mary era viuda tras la muerte de su esposo en 1678. Se casó con Philip Sr., quien también había perdido a su esposa, menos de seis meses después del fallecimiento de su esposo. Mary tuvo cuatro hijos con su esposo antes de que este falleciera y posteriormente tuvo otros cinco con Philip, Sr. Entre los hijos de Philip, Sr. y Mary, Ebenezer era el hijo del medio y el mayor. Philip, Sr. había luchado en la Guerra del Rey Felipe . ^{[ 8 ]}

En la madrugada del 15 de marzo de 1697, cuando Ebenezer tenía dieciséis años, el gobernador general de Nueva Francia , Louis de Buade de Frontenac, ordenó a guerreros franceses, algonquinos y abenaki que lanzaran un ataque sorpresa contra Haverhill . Veintisiete colonos de la Bahía de Massachusetts murieron, trece fueron capturados y seis casas fueron destruidas por el fuego, entre ellas la de Philip Eastman Sr. Él y otros miembros de su familia fueron hechos prisioneros en medio del caos, pero todos, excepto su yerno, Thomas Wood, sobrevivieron y finalmente fueron liberados. Sin un hogar al que regresar en Haverhill, Philip Sr. se trasladó a Woodstock, Connecticut , donde se había establecido su hijo, Philip Jr. ^{[ 9 ]}

A los 26 años, Ebenezer Eastman se unió al regimiento del coronel Wainwright en la expedición contra Port Royal . Se desconoce qué papel desempeñó en el asedio, así como sus motivos para participar en él. ^{[ 10 ]}

En 1711, una flota británica al mando del almirante Hovenden Walker llegó a Boston con la intención de atacar la ciudad de Quebec . Eastman, de 30 años, estaba al mando de una compañía de infantería y debía seguir al almirante a bordo de un transporte. ^{[ 11 ]} La flota estaba bien abastecida por la provincia , pero tuvo dificultades para conseguir pilotos y cartas náuticas precisas para navegar por las aguas del bajo río San Lorenzo .

Tras llegar al golfo de San Lorenzo sin incidentes el 3 de agosto, la flota se topó con vientos y niebla implacables. Para el 11 de agosto, el viento había arreciado y la niebla se disipaba de forma irregular, pero no lo suficiente como para avistar tierra.

Alrededor de las 8:00  p. m. del 22 de agosto, el almirante Walker dio la señal para dirigirse hacia el suroeste. Los transportes, en uno de los cuales viajaba Eastman, recibieron la orden de seguir al barco del almirante, que llevaba una gran luz izada en la parte superior del mástil. Eastman había navegado por el río muchas veces y conocía bien la peligrosidad de sus aguas. Durante la noche, la luz del almirante se oscureció justo cuando la flota estaba doblando un cabo o punta rocosa muy peligrosa. Después de que el barco del almirante doblara la punta y se colocara en la línea de flotación, la luz volvió a ser visible, pero creó una ilusión que parecía mostrar al almirante justo en ese punto peligroso.

Eastman informó a su comandante del peligro inminente y le suplicó que cambiara de rumbo. Su comandante, ebrio en ese momento, se negó, afirmando enfáticamente que «seguiría a su almirante aunque fuera al infierno». Eastman replicó que «iría él mismo» si no actuaba, y bromeó diciendo que él mismo «no tenía la menor idea de ir allí». Eastman asumió el mando, advirtió a la tripulación del peligro que corrían y ordenó al capitán y al timonel que cambiaran de rumbo. La tripulación, alarmada, obedeció rápidamente.

La tenacidad de Eastman salvó al barco de la fatalidad que les sobrevino a los 890 hombres y mujeres que naufragaron en los mismos riscos sobre los que él había advertido. A la mañana siguiente, el humilde capitán imploró la amistad de Eastman, pero finalmente el propio almirante subió a bordo del barco de Eastman. Tras ver a Eastman, el almirante Walker preguntó: «Capitán Eastman, ¿dónde estaba usted cuando la flota naufragó?» ^{[ 12 ]} a lo que Eastman respondió: «Siguiendo a mi almirante». ^{[ 13 ]}

En el accidente se perdieron un total de siete transportes y un buque de aprovisionamiento, que sigue siendo uno de los peores desastres navales de la historia británica . ^{[ 14 ]}

El 4 de marzo de 1710, Ebenezer Eastman se casó con su prima hermana , Sarah Peasley de Haverill . ^{[ 15 ]} Sarah y Ebenezer compartían un abuelo materno, Thomas Barnard, quien fue uno de los primeros colonos de Amesbury, Massachusetts . ^{[ 16 ]}

Ebenezer y Sara tuvieron nueve hijos a lo largo de 20 años: Ebenezer Jr., Philip, Joseph, Nathaniel, Jeremías, Abdías, Sara Jr., Ruth y Moses. Ocho de los nueve llegaron a la edad adulta, y cuatro de ellos vivieron más de 80 años.

La familia se estableció en Concord en 1726. ^{[ 17 ]} Joseph (n. 1716) fue miembro del consejo municipal de Concord junto a su padre en 1732. ^{[ 18 ]} Su hija Sarah (n. 1724) murió en 1737. En 1745, Ebenezer, Jr. se alistó en la compañía de treinta y siete exploradores de John Goffe . Philip fue recordado como "uno de los ciudadanos más útiles de su generación". Tres de los hijos de Ebenezer: Joseph, Nathaniel y Moses, lucharon en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

Se registra que el capitán Ebenezer Eastman visitó Cabo Bretón dos veces. ^{[ 19 ]} El 1 de marzo de 1745, estuvo al mando de una compañía en la primera ocasión. Durante esta expedición, estuvo presente en el asedio de Louisbourg . Este asedio fue llevado a cabo por una fuerza colonial de Nueva Inglaterra , apoyada por una flota británica . Si bien era la primera vez que visitaba Cabo Bretón, esta era su segunda vez en Nueva Escocia , la primera fue en 1707 durante los fallidos asedios a Port Royal . ^{[ 20 ]}

El capitán Eastman regresó a casa el 10 de noviembre de 1746 y a principios del año siguiente volvió a Cabo Bretón. Regresó a casa el 9 de julio de 1746. ^{[ 21 ]}

Poco después del regreso de Ebenezer de Canadá, el 11 de agosto de 1746, tuvo lugar una masacre en Concord. El 10 de agosto, el capitán Ladd llegó a lo que entonces se llamaba Rumford . El teniente Jonathan Bradley tomó a seis de los hombres del capitán Ladd y fue acompañado por Obadiah Peters, quien pertenecía a la compañía del capitán Melvin de Massachusetts. Viajaban aproximadamente dos millas y media hacia una guarnición en las afueras de Rumford. Al recorrer media milla, fueron emboscados por "treinta o cuarenta indígenas , si no más". ^{[ 22 ]} Cinco de los ocho hombres presentes "murieron en el acto". Dos de los sobrevivientes fueron hechos prisioneros, mientras que el otro miembro sobreviviente del grupo logró escapar sin ser capturado, tras matar a un nativo americano que intentaba capturarlo. Entre los muertos se encontraban Jonathan y Samuel Bradley, cuñados del hijo de Ebenezer, Philip. El capitán Eastman se encontraba en una guarnición con su familia en la orilla este del río Merrimack en el momento del ataque. ^{[ 23 ]} Cuando la noticia llegó a Philip, él y su esposa Abiah cabalgaron "a todo galope" hasta el fuerte del capitán Eastman. ^{[ 24 ]}

La guarnición donde residía la familia Eastman durante la masacre de Penacook ^{[ 25 ]} era el emplazamiento de una gran casa de dos plantas. Ebenezer murió antes de que la casa estuviera terminada. ^{[ 26 ]}

El hijo de Ebenezer, Philip, era propietario de una casa en el número 215 de la calle Eastman en East Concord. Se puede ver una fotografía de la casa, construida alrededor de 1755, en el sitio web de la Sociedad Histórica de New Hampshire .

Ebenezer Eastman murió a la edad de 67 años el 28 de julio de 1748 en Concord, New Hampshire . ^{[ 27 ]} No se registró la causa de su muerte.

El testamento de Ebenezer data del 7 de marzo de 1744, cuatro años antes de su muerte. ^{[ 28 ]} Su esposa, Sarah, recibió en herencia su "casa y antigua propiedad en Haverhill , su tierra en Concord, tres vacas, un caballo, todos sus enseres domésticos y un esclavo llamado César". ^{[ 29 ] [ 30 ]} Menos de un mes después de redactado el testamento, Sarah falleció a los 53 años. El testamento estipulaba que, en caso de su muerte, todos los bienes se dividirían equitativamente entre sus hijos, excepto Joseph, a quien se le entregarían "cien libras de antiguo tenor", ya que Ebenezer ya le había dado "su valor mediante escritura". ^{[ 31 ]}

Un informe de inventario ^{[ 32 ]} realizado el 25 de noviembre de 1748 valoró los bienes del capitán Eastman en £7.901, equivalentes a £1.464.319 en 2024. ^{[ 33 ]}

En East Concord , Eastman es recordado por un reloj de granito instalado en 1924 que celebra su supuesta labor como fundador. El monumento fue erigido por la Asociación Conmemorativa de la Familia Eastman y fabricado por New England Granite Works en Westerly, Rhode Island . ^{[ 34 ]} Durante muchos años, el reloj no funcionó debido a la falta de su mecanismo interno. El reloj conmemorativo fue restaurado con un nuevo mecanismo en funcionamiento en 2024. ^{[ 35 ]}

Eastman tiene varios descendientes directos notables. Seth Eastman , graduado de West Point y veterano de la Guerra Civil, comisionado por el Congreso para crear pinturas para el Capitolio de los Estados Unidos , era tataranieto del capitán Eastman. ^{[ 36 ]} El nieto de Seth , Charles Alexander Eastman , del pueblo Dakota , fue uno de los primeros nativos americanos en ser certificado como médico al estilo europeo, cofundador de los Boy Scouts e historiador. ^{[ 37 ]}