Priorato de Ecclesfield

La iglesia de Ecclesfield y un molino en el pueblo pertenecían a la abadía de San Wandrille en Normandía en 1142, fecha en que esto fue confirmado por una bula papal del papa Inocencio II . Estas eran las posesiones más septentrionales de la abadía, y probablemente las más valiosas. ^{[ 1 ]}

No existe constancia escrita de ninguna construcción en el lugar anterior a 1273, pero un acuerdo de 1161 entre Richard de Lovetot y la abadía menciona a «los monjes de Ecclesfield». En 1866, se descubrió un muro exterior del priorato, en el extremo oeste de la capilla. El arquitecto que supervisó la obra afirmó que podría tratarse de una construcción del siglo XII, pero no se ha investigado más al respecto. ^{[ 1 ]}

El priorato ya existía en 1273, cuando se menciona en una bula papal del papa Clemente IV , lo que confirma algunas de las posesiones de la abadía. Funcionaba como una dependencia de la abadía en Normandía. Muchos autores han asumido que esto demuestra que las estructuras que aún se conservan fueron construidas antes de esta fecha, pero David Hey señala que es posible que una estructura del siglo XII estuviera en uso y que solo fuera reemplazada unos años después. ^{[ 1 ]}

Se conocen los nombres de la mayoría de los priores de principios del siglo XIV:

• Hasta 1328: Roberto de Bosco
• 1328 – 49: Juan de Fauvel
• 1349 – 69: Robert Gullielmi
• 1369 – 71: Guillermo Fulmere
• 1371 – 72: Juan Burdet
• 1372-85: Sir Enrique de Medbourne

En 1357, la abadía envió dos mensajeros armados para traer de vuelta a Gullielmi porque había ignorado una citación que cuestionaba su "vida disoluta y la malversación de los bienes del priorato". Fulmere fue expulsado por no estar ordenado sacerdote, y Burdet fue encarcelado en Newgate por amenazar a Fulmere. Tras su liberación, Burdet impugnó sin éxito el nombramiento de de Medbourne en el Parlamento . ^{[ 1 ]}

En 1386, el priorato fue confiscado a la abadía durante la Guerra de los Cien Años y entregado al Priorato de Santa Ana en Coventry . Este era un monasterio cartujo y no enviaba monjes al Priorato de Ecclesfield, sino que nombraba vicarios y capellanes . Este sistema se mantuvo hasta la Disolución de los Monasterios . ^{[ 1 ]}

El Valor Ecclesiasticus de 1535 señalaba que había una vivienda para el vicario, que generalmente se presume que era el priorato o una construcción vecina. St Anne's se disolvió en 1539, y en 1542 el derecho a nombrar vicarios y recaudar diezmos en Ecclesfield fue adquirido por Francis Talbot, 5.º conde de Shrewsbury ; posteriormente pasó por varias manos hasta llegar a la familia Shirecliffe. Estos convirtieron el edificio en una casa de campo con el nombre de Ecclesfield Hall , añadiendo una chimenea y ventanas con parteluces . La capilla del priorato y la habitación inferior no sufrieron modificaciones. ^{[ 1 ]}

En 1637, John Harrison describió "El emplazamiento de la casa señorial o mansión llamada Ecclesfield-hall con todas las dependencias que le pertenecían, algunas de ellas en ruinas y otras derruidas. También el huerto, los jardines, el patio, el camino de conejeras y el Intack situado junto al cementerio de Ecclesfield..." ^{[ 1 ]} Un inventario de 1691 enumeraba las habitaciones de la mansión como "salón, pequeña sala contigua al salón, lechería, cocina, cervecería, establo, comedor, armario, despensa, bodega, sala de la capilla, pasillo, cámara de la capilla, cámara Greene, pasillo, habitación de los sirvientes, casa de herrería, pajar, redil, establo y la antigua capilla". La mansión se amplió considerablemente en 1736. Se desconoce si alguna parte del antiguo edificio fue demolida en ese momento. ^{[ 1 ]}

En la época victoriana , la parte medieval volvió a ser conocida como «Priorato de Ecclesfield». Jonathan Eastwood escribió extensamente sobre el Priorato en su Historia de la parroquia de Ecclesfield de 1862, y el edificio que aún se conservaba fue restaurado en 1866 por M. E. Hadfield . El Priorato y la mansión se convirtieron entonces en casas independientes. ^{[ 1 ]}