Ecgwynn

La Crónica Anglosajona registra que el rey Æthelstan concertó el matrimonio de su hermana con Sitric Cáech (m. 927), rey nórdico de Northumbria y Dublín . La boda tuvo lugar el 30 de enero de 926 en Tamworth , un importante centro real de Mercia. ^{[ 9 ]}

Según Guillermo de Malmesbury , la novia era hija de Ecgwynn, aunque no pudo averiguar su nombre en ninguna de las fuentes a su disposición. ^{[ 1 ]} Solo escritores medievales posteriores ofrecen posibles identificaciones, aunque su fiabilidad sigue siendo incierta.

• Roger de Wendover (m. 1236) y Matthew Paris (m. 1259) propusieron que se trataba de Santa Edith (Eadgyth), quien, según la lista de santos en inglés antiguo Secgan , fue enterrada en el convento de Polesworth en Warwickshire , no lejos de Tamworth . ^{[ 10 ]}
• La Crónica de Juan de Wallingford , compilada a principios del siglo XIII a partir de material anterior, nombra a la esposa de Sitric como Orgiue, posiblemente una corrupción de Eadgifu o Eadgyth, ^{[ 11 ]} y afirma que su hijo fue Olaf, rey de Northumbria identificado con el gobernante nórdico-gaélico Amlaíb Cuarán . ^{[ 12 ]}

Estos relatos han recibido valoraciones diversas por parte de los historiadores modernos. Algunos estudiosos aceptan la posibilidad de que su nombre fuera Eadgyth, o al menos apoyan la identificación de Roger. ^{[ 13 ]} Sin embargo, la historiadora Barbara Yorke argumenta que es improbable que el nombre Eadgyth perteneciera a dos hijas de Eduardo el Viejo, dado que otra hija de Ælfflæd llevaba el mismo nombre. Yorke sugiere, en cambio, que Edith de Polesworth podría haber sido una homónima anterior, sin relación con Ecgwynn. ^{[ 14 ]}

Guillermo de Malmesbury afirma que Alfredo había querido que el trono recayera en Æthelstan, y para dar expresión ceremonial al estatus de su nieto como sucesor, lo invistió personalmente con una capa, un cinturón y una espada. ^{[ 2 ]} Además, se dice que Alfredo se aseguró de que Æthelstan se educara en la corte merciana de su tía Æthelflæd . ^{[ 5 ]} Un poema acróstico en latín, posiblemente contemporáneo ( c . 893/4 x 899), en el que un joven Æthelstan parece ser interpelado como futuro gobernante, parece dar credibilidad a la idea de que la elegibilidad de Æthelstan para el trono ya se reconocía en la década de 890. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, Eduardo pudo haber albergado otros planes cuando su segunda esposa, Ælfflaed, le dio hijos. Si bien sus intenciones son desconocidas, parece que fue Ælfweard , el hijo mayor de Eduardo con Ælfflaed, quien el 17 de julio de 924 sucedió a su difunto padre en Wessex , mientras que los mercianos eligieron a Æthelstan como su rey. Por algún percance, Ælfweard murió al cabo de un mes y Wessex fue cedido a Æthelstan, quien de este modo obtuvo todo el reino de su padre. Sin embargo, su ascenso al trono de Wessex encontró una considerable resistencia. Una indicación de esto es que su coronación en Kingston upon Thames se retrasó hasta el 4 de diciembre del año siguiente (925). ^{[ 16 ]} Guillermo señala explícitamente que "un tal Ælfred" en Winchester se opuso a la sucesión con el argumento de que Æthelstan era hijo de una concubina y, por lo tanto, un hijo ilegítimo. ^{[ 17 ]} Tales alegaciones parecen haber servido a los intereses de un pretendiente al trono, especialmente a Edwin , el hijo mayor superviviente de Ælfflæd. ^{[ 16 ]} En una carta real para un thegn ( ministro ) llamado Ælfred, Edwin suscribe como cliton " ætheling ", dando testimonio después de Æthelstan, lo que implica que fue reconocido como su heredero al trono. ^{[ 18 ]} Las circunstancias de su muerte en 933 sugieren que cualquier entendimiento pacífico que pudiera haber existido entre los hermanastros había llegado a su fin. Los Anales de San Bertin compilados por Folcuin el Diácono señalan lacónicamente que Edwin, "impulsado por algún disturbio en su reino", intentó navegar hacia el continente, pero fue sorprendido por una tormenta y se ahogó. ^{[ 19 ]}

Las fuentes escritas y orales consultadas por Guillermo de Malmesbury para sus relatos sobre la ascendencia de Æthelstan parecen reflejar las posturas políticas que se polarizaron durante estas luchas de sucesión . ^{[ 20 ]} Para empezar, está el relato preferido por el propio Guillermo. Posiblemente parafraseando un poema latino no contemporáneo en alabanza de Æthelstan, describe a Ecgwynn como «una mujer distinguida» ( illustris femina ) y Juan de Worcester hace lo mismo, dando una descripción similar: «una mujer muy noble» ( mulier nobilissima ). ^{[ 21 ]}

Guillermo también estaba al tanto de los rumores (aunque los rechazó) de que la madre de Æthelstan era una concubina , propagados por «un tal Ælfred» que encabezaba un grupo opuesto a la sucesión. ^{[ 17 ]} A principios del siglo XII, tales rumores habían dado lugar a tradiciones populares bien arraigadas que la reducían a una amante de baja cuna, aunque de apariencia noble. Guillermo cita una anécdota sobre la concepción de Æthelstan que escuchó en una canción popular ( cantilena ) y a la que él mismo no le dio mucha credibilidad. Un día, cuando por antiguo afecto, Eduardo el Viejo visitó a su antigua nodriza ( nutrix ), la esposa de un mayordomo , conoció a una hermosa hija de pastor que había sido criada como una noble. Eduardo se acostó con la muchacha, cuyo nombre no se menciona, quien le dio al futuro rey llamado Æthelstan. ^{[ 22 ]}

Estas calumnias podrían representar un desarrollo posterior de relatos a favor de los hijos de Ælfflæd, pero hay evidencia que sugiere que la diferencia de estatus entre las dos primeras esposas de Eduardo había sido un problema en una etapa anterior. ^{[ 23 ]} Un poeta lejano pero casi contemporáneo que escribió en la década de 960, Hrotsvitha de Gandersheim , cuenta que la madre de Æthelstan era de menor estatus ( generis satis inferioris ) que Ælfflæd, cuya hija Eadgyth se casó con Otón I. [ ^{24 ] Dado} que escribió su Vida en alabanza de Otón I, Eadgyth y sus descendientes, presumiblemente basándose en fuentes afines a estos últimos, se puede asumir un grado considerable de parcialidad. ^{[ 6 ]} Por otro lado, si Ecgwynn hubiera sido relegado en favor de Ælfflæd, entonces la importancia política de la familia de este último podría haber jugado un papel importante. ^{[ 7 ]}

Otras pruebas casi contemporáneas provienen solo indirectamente, por inferencia de parientes posteriores cuya conexión precisa es imposible de especificar. Según su primer biógrafo, Dunstan , arzobispo de Canterbury, estaba emparentado con una tal Æthelflæd, una dama de rango real que era a su vez sobrina del rey Æthelstan, con el obispo Ælfheah de Winchester , con el obispo Cynesige de Lichfield y con varios hombres de la corte (incluido su hermano Wulfric). ^{[ 25 ]} No se puede demostrar que el padre de Dunstan, Heorstan, que vivía cerca de la «isla real» de Glastonbury , haya sido una figura prominente en el reino, aunque las fuentes sobre el reinado de Eduardo son notoriamente escasas. ^{[ 26 ]} Dado que Æthelstan, Dunstan y Heorstan comparten el raro elemento onomástico -stan , se ha sugerido tentativamente que derivaron su parentesco a través de Ecgwynn. ^{[ 27 ]}

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