Lee Harris (escritor sudafricano)

Harris se mudó a Londres, Inglaterra, en 1956, a la edad de veinte años. Estudió actuación en la Academia de Arte Dramático Webber Douglas . ^{[ 2 ]} En 1960, obtuvo un papel en la adaptación de Orson Welles de Campanadas a medianoche de Shakespeare , ^{[ 3 ]} en la que Welles actuó y dirigió. Harris también trabajó con Dame Flora Robson , siendo suplente del papel principal e interpretando un pequeño papel en El maíz es verde .

Más tarde comenzó a escribir obras de teatro. Describió su primera obra de larga duración, Love Play , como «El viaje de un niño a través del submundo de la revelación emocional». La obra recibió una beca del Consejo de las Artes en 1966. Se representó en el Arts Lab , que Harris ayudó a fundar en Drury Lane en 1967 con las figuras de la contracultura Jim Haynes y J. Henry Moore . La reseña de John Peter en el Sunday Times afirmaba: «Love Play de Lee Harris... podría haberse inspirado en algunas de las frases ambiguas y visionarias de Artaud : El teatro como "el precipitado veraz de los sueños"; "El cuerpo humano elevado a la dignidad de los signos"». ^{[ 4 ]}

Durante su estancia en el Arts Lab, Lee trabajó como maquillador para el músico Frank Zappa y viajó de gira con el grupo de folk rock The Fugs .

También durante este tiempo, Harris escribió artículos y reseñas para numerosas publicaciones alternativas, como International Times , Oz y Frendz . Entre sus trabajos se incluye una entrevista con el poeta beat de San Francisco Michael McClure . En el número 52 de IT , Harris informó sobre una nueva obra de Jane Arden en el Arts Lab. ^{[ 5 ]}

En 1972, Harris abrió una tienda en Portobello Road , Londres, llamada Alchemy Culture Shop ^{[ 6 ] [ 7 ]} —nombrada en honor a The Alchemical Wedding de John Lennon y Yoko Ono . ^{[ 8 ]} La tienda vende artículos como incienso, postales, accesorios para fumadores y vaporizadores. Fue un punto de encuentro para los londinenses alternativos al menos hasta 2016. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

En 1990, Harris fue condenado a tres meses de prisión por vender artículos como papel de fumar y pipas "que se creía que se utilizaban para fumar cannabis ". La sentencia fue anulada en apelación. ^{[ 1 ]}

En 1972, Harris conoció al creador de cómics Bryan Talbot . Después de leer su trabajo, Harris decidió publicar el primer proyecto de Talbot, que seguía a un protagonista conocido como Chester P. Hackenbush en su viaje cerebral psicodélico . ^{[ 9 ]} Brainstorm Comix , ^{[ 10 ] [ 11 ]} que debutó en 1975 (bajo el sello de Harris, Alchemy Publications), era ostensiblemente una antología de cómics underground , pero la historia de Hackenbush dominó los primeros números.

El quinto número de Brainstorm , publicado en 1977 y titulado Brainstorm Fantasy Comix , tomó una nueva dirección. Incluyó trabajos de Brian Bolland , Hunt Emerson , Angus McKie y el primer trabajo publicado de John Higgins . ^{[ 12 ]} Brainstorm publicó finalmente seis números, el último de los cuales salió en el verano de 1978. ^{[ 13 ]}

Brainstorm Comix fue nominada a un premio Eagle en 1977 como Publicación de cómic británica profesional favorita. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La serie es considerada una de las "publicaciones underground emblemáticas" de Gran Bretaña ^{[ 10 ]} y ha sido llamada una de las "series de cómics emblemáticas" del país ^{[ 11 ]} en general.

Harris reeditó la trilogía de Chester P. Hackenbush en un solo volumen en 1982. ^{[ 16 ]} Publicó una tercera edición en 1999, titulada Bryan Talbot's Brainstorm: The Complete Chester P. Hackenbush and Other Underground Classics . ^{[ 17 ]} Talbot, mientras tanto, se convirtió en un renombrado novelista gráfico , creador de historias como The Adventures of Luther Arkwright , The Tale of One Bad Rat y Grandville .

El editor de Brainstorm, Mal Burns, lanzó la antología de cómics alternativos Graphixus y editó otra notable antología de cómics, Pssst! ." ^{[ 11 ]}

De 1977 a 1982, Harris fundó y dirigió Home Grown , la primera revista británica sobre contracultura y drogas . ^{[ 18 ]} Representó un momento decisivo en la cultura underground británica . Lee informaba sobre eventos psicodélicos. Utilizó la revista Home Grown para apoyar a los acusados ​​de la Operación Julie , incluyendo trabajos de Timothy Leary , Michael Hollingshead , Harry Shapiro , Brian Barritt , Mick Farren , Bryan Talbot , Julie Burchill , Peter Tosh y Tony Parsons . Las escasas ganancias, un mercado menguante y la apatía llevaron a su cierre.

El club Megatripolis fue pionero del resurgimiento de la contracultura pospsicodélica en la década de 1990. Se le pidió a Harris que trabajara como consultor para el club; él invitó a oradores como la activista Caroline Coon , el escritor y traficante de drogas Howard Marks y Michael Horovitz , poeta y fundador de la editorial New Departures. El club logró un gran éxito en 1995, cuando Harris organizó la última presentación en vivo del poeta Allen Ginsberg en Londres. Treinta años antes, en 1965, Harris se había inspirado tras escuchar a Ginsberg en el Festival Internacional de Poesía en el Royal Albert Hall .

A principios del segundo milenio, Harris empezó a recibir invitaciones para realizar recitales de palabra hablada en salas de relajación por todo el Reino Unido. En 2002, decidió lanzar un álbum recopilatorio para celebrar sus treinta años de contracultura, incluyendo a muchos de los artistas, productores y músicos que había conocido a lo largo de los años. Entre ellos se encontraban el productor Youth; Raja Ram y Simon Posford , conocidos colectivamente como Shpongle ; Howard Marks ; The Mystery School Ensemble; JC001; y Bush Chemist. Celebró el lanzamiento del álbum en Subterania, en Ladbroke Grove .

Durante este período, conoció al poeta Hicham Bensassi, quien también había actuado en el evento. Unos años más tarde, River Styx lo invitó a grabar algo para un proyecto en el que estaba trabajando. El álbum, Angel Headed Hip Hop , fue desarrollado. Contaron con invitados especiales como el escritor Brian Barritt y los raperos JC001 y Koze Kozma . Hicham Bensassi escribió la música e interpretó vocalmente cuatro de las canciones del álbum. Remezcló la canción "Three men in a Boat" con Howard Marks . Originalmente había sido lanzada en el álbum 30 Years of Counter Culture . El álbum Angel fue lanzado en 2009 por Arkadia Productions y distribuido por Gene Pool/ Universal Group .

Harris y Bensassi recorrieron el Reino Unido y Europa con la gira "Don't Hate, Create Tour". Esta incluyó una presentación especial en París para el quincuagésimo aniversario de la publicación de la obra fundamental de William S. Burroughs , Naked Lunch . Este evento fue organizado por Oliver Harris , Andrew Hussey e Ian Macfadyen. Acompañó la publicación de Naked Lunch @50: Anniversary Essays , editado por Harris y Macfadyen. Lee Harris y Hicham Bensassi se inspiraron para crear la pieza experimental Hunterland .

Imágenes de Lee Harris se incluyeron recientemente en el documental Echoes of the Underground , que también cuenta con la participación de Jim Haynes , Brian Barritt , Henk Targowski y Youth. La banda sonora de la película fue compuesta e interpretada por The Moonlight Convention.

Tras grabar el álbum Angel Headed Hip Hop y realizar giras por el Reino Unido, Bensassi comenzó a digitalizar y recopilar los artículos, guiones teatrales y escritos underground de Lee Harris. La obra recopilada de Harris se publicó en 2014 con el título Echoes of the Underground : A Footsoldier's Tales . El libro también incluye entrevistas inéditas con el poeta beat Michael McClure , el director del musical Hair , Tom O'Horgan , el hombre que "indujo" a Timothy Leary a la psicodelia dándole LSD , Michael Hollingshead y Harry L. Shapiro , autor de Waiting for the Man y de la biografía de Jimi Hendrix Electric Gypsy .

Harris se presentó como candidato del lema «El cannabis es más seguro que el alcohol» en las elecciones a la alcaldía de Londres de 2016. [ ^{6 ] Ocupó} el noveno lugar entre doce candidatos, obteniendo 20.537 votos en la primera vuelta (0,8 %), ^{[ 19 ]} y 67.495 votos de segunda preferencia. ^{[ 20 ]}