Echuya Batwa

Echuya fue declarada reserva forestal en 1939. ^{[ 5 ]}

La Reserva Forestal de Echuya se encuentra en la zona más densamente poblada, donde la superficie media de tierra por hogar es de 0,8 ha y la densidad de población es de 353,9 personas por km² ^. Según el Censo Nacional de Población y Vivienda (2002), la población Batwa en Uganda era de 3500. ^{[ 6 ]} Además de los Batwa, el bosque está rodeado por Bakiga , Hutu y Tutsi , que constituyen un porcentaje mayor de la población. Los Batwa suelen referirse a los Bakiga como Bairu. Los Batwa representan aproximadamente el 5% de la población (Plumptre et al. 2004). Sus hogares están dispersos en varios asentamientos en aldeas adyacentes al bosque. Estos incluyen: Murubindi, Kashasha; Gitebe-Kanaba, Biizi-Rugeshi-Murora, Mukasaayi, que comprende dos asentamientos, Karengyere-Rwamahano y Kinyarushengye. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En octubre de 2021, el programa PBS Newshour informó que la población Batwa en Uganda tiene una esperanza de vida de tan solo 28 años, y que aproximadamente el 40% de los niños no sobreviven hasta los cinco años. ^{[ 9 ]} Un médico ugandés afirmó que la discriminación que muchos Batwa sufren en la sociedad ugandesa ha dificultado su acceso a la atención médica. ^{[ 9 ]} Los problemas de salud que afectan a los Batwa incluyen la desnutrición , la neumonía , las infecciones del tracto respiratorio y el VIH/SIDA . ^{[ 9 ]} La adicción al alcohol también afecta a muchos Batwa, en particular a los hombres. ^{[ 9 ]}

Tras la expulsión de muchos Batwa de los bosques protegidos de Uganda en 1991 y la deforestación de gran parte de la tierra que habitan, el modo de vida de muchos Batwa ha cambiado significativamente. ^{[ 9 ]} A menudo, esta expulsión se realizó sin consulta, consentimiento ni compensación de la comunidad. ^{[ 3 ] : 3} Se empleó la violencia para obligar a los Batwa a reubicarse, lo que frecuentemente implicó la destrucción de sus hogares y propiedades, y la matanza de su ganado. ^{[ 3 ] : 3} Se realizaron los primeros intentos de establecer "zonas de uso múltiple" para permitir que los Batwa vivieran en áreas protegidas, pero estos no produjeron cambios sustanciales y fueron rápidamente abandonados debido a lo que el Ministerio Cristiano Internacional Africano (AICM), una organización no gubernamental ugandesa , denominó "implementación defectuosa y discriminación institucional". ^{[ 3 ] : 6} Como resultado, el pueblo Batwa tiene pocas oportunidades económicas y enfrenta una alta tasa de pobreza . ^{[ 3 ] : 3 [ 9 ]}

Desde la expulsión de los Batwa en 1991, el gobierno ugandés ha introducido documentos legales que incluyen objetivos declarados para ayudar a los grupos marginados del país, como los Batwa. La acción afirmativa se consagró en la Cuarta Constitución de Uganda , y la Política Nacional de Tierras de 2013 destacó la necesidad de "corregir las injusticias históricas para proteger los derechos sobre la tierra de los grupos y comunidades marginados por la historia o por motivos de género, religión, etnia y otras formas de vulnerabilidad, a fin de lograr un crecimiento equilibrado y equidad social". ^{[ 3 ] : 4–5} Además, la Ley de Tierras de 1998 estableció que el gobierno "reconocerá y protegerá el derecho a las tierras ancestrales de los grupos étnicos minoritarios" y "pagará una compensación pronta, adecuada y justa a los grupos étnicos minoritarios que sean desplazados de sus tierras ancestrales por la acción del gobierno". ^{[ 3 ] : 5} Esta última ley ha permitido a los Batwa acceder y utilizar sus tierras ancestrales de forma limitada . ^{[ 3 ] : 5}

A pesar de esta intención declarada por parte del gobierno ugandés, los Batwa sufren lo que la AICM denomina "grave falta de tierras". ^{[ 3 ] : 6} La Autoridad de Vida Silvestre de Uganda lanzó una iniciativa efímera para emplear a Batwa locales como guías turísticos de la cueva de Garama, una atracción turística en tierras ancestrales Batwa, pero la canceló en febrero de 2013 cuando un grupo de Batwa envió una petición al Tribunal Constitucional de Uganda para obtener reparación por su exilio. ^{[ 3 ] : 6–8}

La Agencia Adventista de Desarrollo y Socorro , un grupo afiliado a la Iglesia Adventista del Séptimo Día , actualmente arrienda porciones de tierras agrícolas cercanas con el propósito de capacitar a los Batwa locales en agricultura. ^{[ 9 ]} Pocos Batwa poseen tierras agrícolas, aunque la tierra suele ser de menos de 1 acre (0,40 ha) por hogar, a menudo es improductiva para la agricultura y se encuentra en terrenos montañosos de difícil acceso cerca del bosque. La tierra fue obtenida de agencias de desarrollo como la Agencia Adventista de Desarrollo y Socorro , BMCT (Fideicomiso de Conservación de Bwindi Mgahinga) y AICM (Ministerio Cristiano Internacional Africano). Sin embargo, antes de la declaración de Echuya como reserva forestal del gobierno central, el bosque fue invadido gravemente. Hasta ahora, algunas actividades como la caza silvestre, la recolección de miel, hongos, agua, bambú para la fabricación de cestas, postes de construcción, fabricación de colmenas y leña son llevadas a cabo tanto por comunidades étnicas Batwa como por comunidades no Batwa dominantes. Muchos batwa cazan ilegalmente en el bosque debido a la falta de fuentes alternativas de proteínas. El bosque también tiene una gran importancia cultural para los batwa, quienes ofrecen sacrificios religiosos a sus dioses.