Costes ecológicos

Los ecocostos son los costos de la carga ambiental de un producto, considerando las medidas para prevenirla. Son los costos que se deben asumir para reducir la contaminación ambiental y el agotamiento de los recursos en el mundo a un nivel acorde con la capacidad de carga de la Tierra.

Por ejemplo: por cada 1000  kg de emisiones _de CO₂ , se deberían invertir 150 € en parques eólicos marinos (además de otros sistemas de reducción de CO₂ _a ese precio o inferior). Si se lleva a cabo de esta forma, se espera que las emisiones totales de CO₂ _en el mundo se reduzcan a un nivel que cumpla con el Acuerdo de París. Como resultado, el calentamiento global se estabilizará (en 2 °C). En resumen: «el coste ecológico de 1000 kg de CO₂ _es de 150 €».

Se pueden realizar cálculos similares sobre la carga ambiental de la acidificación , la eutrofización , el esmog estival , el polvo fino , la ecotoxicidad y la escasez de metales, tierras raras , combustibles fósiles , agua y tierra (naturaleza). Por lo tanto, los costos ambientales son " costos externos ", ya que aún no están integrados en los costos reales de las cadenas de producción actuales ( costos del ciclo de vida ). Los costos ambientales deben considerarse obligaciones ocultas .

Los costos ambientales de un producto son la suma de todos los costos ambientales derivados de las emisiones y el uso de recursos durante su ciclo de vida, desde la cuna hasta la cuna . El método más aceptado para realizar este cálculo se denomina análisis del ciclo de vida (ACV), que consiste básicamente en un balance de masa y energía, definido en las normas ISO 14040 e ISO 14044 (y, para el sector de la construcción, en la norma EN 15804). El método de costos ambientales cumple con la norma ISO 14008 («Valoración monetaria de los impactos ambientales y aspectos ambientales relacionados»).

La utilidad práctica de los ecocostos radica en comparar la sostenibilidad de diversos tipos de productos con la misma funcionalidad. La ventaja de los ecocostos es que se expresan en un valor monetario estandarizado (€), fácilmente comprensible de forma intuitiva. Además, su cálculo es transparente y relativamente sencillo, en comparación con los modelos basados ​​en daños, que presentan la desventaja de cálculos extremadamente complejos con ponderaciones subjetivas de los distintos aspectos que contribuyen a la carga ambiental global. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El sistema de ecocostos forma parte del modelo más amplio de la relación ecocostos/valor, EVR .

El sistema de ecocostos se presentó en conferencias en 1999 y se publicó entre 2000 y 2004 en el International Journal of LCA, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y en el Journal of Cleaner Production , ^{[ 5 ] [ 6 ]} . El sistema de ecocostos se actualizó en 2007, 2012, 2017, 2022 (2023) y 2025. Se prevé actualizarlo cada 5 años para incorporar los últimos avances científicos. El sistema se resume en el sitio web www.ecocostsvalue.com y se publica en dos libros de texto. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se pueden encontrar elaboraciones científicas en 10 tesis doctorales; consulte la pestaña de libros y referencias del sitio web de ecocostos.

El método de los ecocostos se basa en la suma de los costos marginales de prevención (tanto al final del proceso como integrados en el sistema) para las emisiones tóxicas relacionadas con la salud humana y los ecosistemas, las emisiones que causan el calentamiento global y el agotamiento de los recursos (metales, tierras raras, combustibles fósiles, agua y uso del suelo). Para una representación visual del sistema, véase la Figura 1.

Los costos marginales de prevención de emisiones tóxicas se derivan de la denominada curva de prevención, representada en la Figura 2. La idea básica de esta curva es que un país (o un grupo de países, como la Unión Europea) debe adoptar medidas de prevención para reducir las emisiones tóxicas (se requiere más de una medida para alcanzar el objetivo). Desde el punto de vista económico, se priorizan las medidas más económicas (en términos de euros/kg). En un punto determinado de la curva, la reducción de las emisiones es suficiente para que la concentración de la contaminación se sitúe por debajo del nivel sin efecto. El nivel sin efecto de las emisiones _de CO₂ es aquel en el que las emisiones y la absorción natural de la Tierra vuelven a estar en equilibrio ante un aumento máximo de temperatura de 2 °C. El nivel sin efecto de una emisión tóxica es aquel en el que la concentración en la naturaleza se encuentra muy por debajo del umbral de toxicidad (la mayoría de las sustancias tóxicas naturales tienen un umbral de toxicidad, por debajo del cual incluso podrían tener un efecto beneficioso), o por debajo del nivel de fondo natural. Para la toxicidad en humanos, se utiliza el nivel sin efecto adverso observado ( NOAD). Los ecocostos son los costos marginales de prevención de la última medida de la curva de prevención para alcanzar el nivel sin efecto. Consulte la referencia 4 mencionada anteriormente y www.ecocostsvalue.com para obtener una descripción completa del método de cálculo (tenga en cuenta que en el cálculo se combinan las «clases» de emisiones con el mismo «punto medio», como se explica más adelante).

La forma clásica de calcular un «indicador único» en el ACV se basa en el daño causado por las emisiones. Los contaminantes se agrupan en «clases», se multiplican por un factor de «caracterización» para tener en cuenta su importancia relativa dentro de cada clase y se totalizan hasta alcanzar el nivel de su efecto «medio» ( calentamiento global , acidificación , nutrición, etc.). El problema clásico consiste entonces en determinar la importancia relativa de cada efecto medio. En los sistemas basados ​​en el daño, esto se realiza mediante la «normalización» (= comparación con la contaminación en un país o una región) y la «ponderación» (= asignación de un peso a cada efecto medio para tener en cuenta su importancia relativa) por un panel de expertos.

El cálculo de los ecocostos también se basa en tablas de clasificación y caracterización. La mayoría de estas tablas provienen del sistema de Huella Ambiental: para acidificación, eutrofización, gases de efecto invernadero IPCC AR6 GWP 100 años 2021 (), y el modelo USEtox (Sin embargo, el sistema de ecocostos tiene un enfoque diferente para los pasos de normalización y ponderación. La normalización se realiza calculando los costos marginales de prevención para una región (es decir, la Unión Europea), como se describió anteriormente. El paso de ponderación no es necesario en el sistema de ecocostos, ya que el resultado total es la suma de los ecocostos de todos los puntos medios. La ventaja de este cálculo es que los costos marginales de prevención están relacionados con el costo de la mejor tecnología disponible más cara que se necesita para cumplir el objetivo, y el nivel correspondiente de derechos de emisión negociables que se requerirá en el futuro. Desde un punto de vista empresarial, los ecocostos son los costos del incumplimiento de las futuras regulaciones gubernamentales. Ejemplo del pasado: emisiones de NO _x del diésel de Volkswagen.

Los costos ambientales se han calculado para la situación en la Unión Europea. Se espera que la situación en algunos estados de EE. UU., como California y Pensilvania, arroje resultados similares. Podría argumentarse que los costos ambientales también son un indicador de los costos marginales de prevención para otras partes del mundo, bajo la condición de igualdad de condiciones para las empresas productoras.

El método de ecocostos 2023 (versión 1.0) incluye tablas con más de 58 000 emisiones y 2200 materiales y procesos. Se ha implementado mediante bases de datos específicas para SimaPro y OpenLCA. Las tablas de consulta de Excel están disponibles en www.ecocostsvalue.com . Para facilitar la evaluación comparativa de materiales en sistemas Cradle-to-cradle, se han desarrollado Idematapp e IdematLightLCA para teléfonos móviles con sistemas operativos iOS y Android.

Para las emisiones de sustancias tóxicas, en el sistema de ecocostos 2025 se utiliza el siguiente conjunto de multiplicadores (costos marginales de prevención):

Las tablas de caracterización ('punto medio') que se aplican en el sistema de ecocostos 2025 son recomendadas por el ILCD: ^{[ 9 ]}

• IPPC 2021, 100 años, para gases de efecto invernadero (versión EF)
• USETOX 2 (versión EF), para toxicidad humana (cáncer y no cáncer) y ecotoxicidad.
• Tablas EF para la acidificación, la eutrofización y la formación de oxidantes fotoquímicos.
• Tablas EF más UNEP/SETAC 2016, ^{[ 10 ]} para partículas finas PM2.5.

Además de los costos ecológicos mencionados anteriormente para las emisiones, existe un conjunto adicional de costos ecológicos para caracterizar los "puntos intermedios" del agotamiento de los recursos y la protección de la naturaleza:

• Costes ecológicos de la escasez de metales (incluidas las tierras raras)
• Costes ecológicos del uranio y los combustibles para el transporte
• Costos ecológicos de la escasez de agua (basados ​​en el indicador de estrés hídrico de referencia - BWS - de los países ^{[ 11 ]} )
• Costos ecológicos de la pérdida de biodiversidad (de plantas vasculares y mamíferos), basados ​​en el cambio de uso del suelo.
• costos ecológicos de la sopa de plástico

Los costos marginales de prevención mencionados anteriormente a nivel intermedio se pueden combinar en "resultados finales" en tres grupos, más el calentamiento global como un grupo separado:

Dado que los resultados finales tienen la misma unidad monetaria (por ejemplo, euro, dólar), se suman al total de los costos ambientales sin aplicar un sistema de ponderación subjetivo. Esta es una ventaja del sistema de costos ambientales (véase también la sección 4.4.3.4 y 4.4.5 de la norma ISO 14044). Se evita la denominada «doble contabilización» (sección 4.4.2.2.3 de la norma ISO 14044). El sistema de costos ambientales cumple con la norma ISO 14008 («Valoración monetaria de los impactos ambientales y aspectos ambientales relacionados») y utiliza el método de los costos de evitación, también llamado método de los costos de prevención (marginales) (véase la sección 6.3).

Los costos ecológicos del calentamiento global (también llamados costos ecológicos de la huella de carbono) pueden utilizarse como indicador de la huella de carbono . Los costos ecológicos de la escasez de recursos pueden considerarse un indicador de «circularidad» en la teoría de la economía circular . Sin embargo, se recomienda incluir la toxicidad humana y la ecotoxicidad, así como los costos ecológicos del calentamiento global en los cálculos de la economía circular. Los costos ecológicos del calentamiento global son necesarios para revelar la diferencia entre los productos de origen fósil y los de origen biológico, ya que el CO₂ biogénico _no se contabiliza en el ACV (el CO₂ biogénico _forma parte del ciclo de reciclaje natural en la biosfera). Por lo tanto, los costos ecológicos totales pueden considerarse un indicador sólido para los cálculos de la cuna a la cuna en el ACV de productos y servicios en la teoría de la economía circular. Dado que la viabilidad económica de un modelo de negocio también es un aspecto importante de la economía circular, el valor añadido de un sistema producto-servicio debe formar parte del análisis. Esto requiere el enfoque bidimensional de Creación de Valor Ecoeficiente ^{[ 12 ]} como se describe en la página de Wikipedia sobre el modelo de la relación ecocostos/valor , EVR.

La Universidad Tecnológica de Delft también ha desarrollado un indicador único para el ACVS (Análisis del Ciclo de Vida Social), denominado s-ecocostos, para incorporar las condiciones laborales, a veces deplorables, en las cadenas de producción (por ejemplo, la producción de prendas de vestir, la minería de metales). Algunos aspectos que se consideran son los bajos salarios mínimos en los países en desarrollo (el " déficit de salario justo "), el trabajo infantil y la pobreza extrema , las jornadas laborales excesivas y la seguridad y salud en el trabajo (SST ). El sistema de s-ecocostos se ha publicado en la revista Journal of Cleaner Production. ^{[ 13 ]}

Las medidas de prevención reducirán los costos de los daños relacionados con la contaminación ambiental. En la mayoría de los casos, los costos de los daños son mayores que los de la prevención. Por lo tanto, el efecto global de las medidas de prevención en la sociedad es que resultan en un mejor medio ambiente con un menor costo total.

Existen muchos "indicadores individuales" para el ACV. Básicamente, se dividen en tres categorías:

• número único
• daño basado
• prevención basada

El indicador de "tema único" más conocido es la huella de carbono : las emisiones totales de kg de CO₂ _o kg de CO₂ _equivalente ( teniendo en cuenta también el metano y otros gases de efecto invernadero ). La ventaja de un indicador de tema único es que su cálculo es simple y transparente, sin supuestos complejos. También es fácil de comunicar al público. La desventaja es que ignora los problemas causados ​​por otros contaminantes y no es adecuado para cálculos de ciclo de vida completo (porque no se tiene en cuenta el agotamiento de los materiales). Los indicadores únicos más comunes se basan en el daño. Esto se remonta a la década de 1990, cuando se desarrolló el ACV para concienciar a la gente sobre el daño de la producción y el consumo. La ventaja de los indicadores únicos basados ​​en el daño es que conciencian a la gente de que deben consumir menos y a las empresas de que deben producir de forma más limpia. La desventaja es que estos sistemas basados ​​en daños son muy complejos, no transparentes para quienes realizan los cálculos informáticos, requieren muchas suposiciones y sufren del procedimiento subjetivo de normalización y ponderación como paso final, para combinar las 3 puntuaciones para la salud humana, los ecosistemas y el agotamiento de los recursos. La comunicación del resultado no es fácil, ya que se expresa en "puntos" (los intentos científicos de expresar los resultados en dinero no han tenido mucho éxito hasta ahora, debido a fallos metodológicos e incertidumbres). Los indicadores basados ​​en la prevención, como el sistema de ecocostos, son relativamente nuevos. La ventaja, en comparación con los sistemas basados ​​en daños, es que los cálculos son relativamente fáciles y transparentes, y que los resultados se pueden explicar en términos monetarios y en medidas a tomar. El sistema se centra en los procesos de toma de decisiones de arquitectos, empresarios, diseñadores e ingenieros. La ventaja es que proporciona un único punto final en euros, sin necesidad de normalización ni ponderación. La desventaja es que el sistema no se centra en el hecho de que las personas deberían consumir menos.

Los costos ambientales se calculan para la situación de la Unión Europea, pero son aplicables a nivel mundial bajo el supuesto de igualdad de condiciones para las empresas y bajo el principio de precaución. Existen otros dos sistemas basados ​​en la prevención, desarrollados después de la introducción de los costos ambientales, que se basan en las circunstancias locales de cada país:

• En los Países Bajos, TNO/MEP desarrolló en 2004 los "precios sombra" (el "MKI") basándose en una curva de prevención local: son los costes de la medida de prevención más cara exigida por el gobierno neerlandés para cada punto medio. Es evidente que dichos costes son relevantes para las empresas locales, pero este sistema de precios sombra no tiene sentido fuera de los Países Bajos, ya que no se basa en el nivel de no efecto.
• En Japón, un grupo de universidades ha desarrollado un conjunto de datos para los costos máximos de mitigación (MAC, similar a los multiplicadores del punto medio de los costos ecológicos presentados en la sección anterior), para las condiciones japonesas. El desarrollo del método MAC comenzó en 2002 y se publicó en 2005. ^{[ 14 ]} El llamado costo de mitigación evitable (AAC) en este método es comparable a los costos ecológicos.

En consonancia con la política de la Universidad Tecnológica de Delft de hacer que los cálculos de ACV sean accesibles para todos, se ofrecen bases de datos (tablas) de Excel de acceso abierto en internet, de forma gratuita (CCBY). Los expertos en ACV que deseen utilizar los ecocostes como indicador único pueden descargar la base de datos completa para Simapro (el método de ecocostes y los indicadores de ciclo de vida de Idemat) si disponen de una licencia de Simapro. El sistema de ecocostes, la base de datos de indicadores de ciclo de vida de Idemat y una versión especial de la base de datos Ecoinvent también están disponibles en OpenLCA.

Las siguientes bases de datos están disponibles:

• Tablas de Excel en www.ecocostsvalue.com , datos de pestañas (tablas de consulta para diseñadores e ingenieros):
  • una tabla de Excel con datos sobre emisiones y agotamiento de materiales (más de 35.000 sustancias), ver
  • Dos tablas de Excel con análisis del ciclo de vida (ACV) de productos y procesos: (a) un archivo de Excel de acceso abierto, llamado Idemat, y (b) un archivo de Excel con datos de Ecoinvent solo para estudiantes del campus; véase el archivo archivado el 24 de agosto de 2017 en Wayback Machine.
• una base de datos de importación de SimaPro para el método de costos ecológicos y una base de datos de importación de SimaPro para LCI de Idemat para personas que tienen una licencia de SimaPro.
• Dos bases de datos para Open LCA
• La aplicación IdematApp para la selección de materiales sostenibles (disponible en la App Store de Apple y en Google Play). Para más información, visite www.idematapp.com.

• Contabilidad ambiental de costo total