Ecoflación

Un aumento de la población y del consumo conlleva una mayor demanda de recursos como madera, petróleo, agua y cereales. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, el cambio climático representa una amenaza creciente para estos recursos, en forma de fenómenos meteorológicos extremos (incendios forestales, sequías, inundaciones, etc.) y pérdida de biodiversidad . ^{[ 5 ]} Por ejemplo, a medida que disminuyen los niveles de agua dulce y la demanda sigue aumentando a nivel mundial, debido a la ley de la oferta y la demanda , el precio del agua inevitablemente aumentará; algunos predicen un incremento del 20% al 30% para 2050. ^{[ 6 ]} Asimismo, en lo que respecta al agua, las regiones agrícolas se enfrentan a sequías y escasez hídrica debido al cambio climático, lo que ha provocado un aumento en los costos de producción. Las centrales hidroeléctricas son un sector específico que se ha visto directamente afectado por la escasez de agua. Además, el aceite de palma , comúnmente presente en alimentos y productos de cuidado personal, se ve gravemente afectado por el cambio climático, en particular por la escasez de agua, las inundaciones y los incendios. ^{[ 7 ]}

Las instituciones gubernamentales, como el Foro Económico Mundial , la Unión Europea y el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, son cada vez más conscientes de la necesidad de reaccionar ante el cambio climático y continúan aprobando regulaciones más estrictas para proteger el medio ambiente. ^{[ 8 ]} Una de estas regulaciones es la introducción del comercio de emisiones de carbono , que obliga a las empresas que contaminan más de lo permitido a asumir el costo. ^{[ 8 ]} Estos son costos que las empresas tendrán que internalizar, disminuyendo su margen de beneficio, o trasladar al consumidor, lo que potencialmente las hará menos competitivas. Las tasas de carbono impuestas por el gobierno tienen un impacto directo en los precios del transporte. El aumento en los costos de transporte provoca un aumento en el precio de recursos como el azúcar. ^{[ 9 ]} Además de esto, muchos países han aprobado leyes que prohíben o limitan el uso de bolsas de plástico, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. El documento afirma: “Hasta julio de 2018, ciento veintisiete (127) de los 192 países analizados (aproximadamente el 66%) habían adoptado algún tipo de legislación para regular las bolsas de plástico. Las primeras medidas regulatorias dirigidas específicamente a las bolsas de plástico se promulgaron a principios de la década de 2000, aumentando gradualmente a lo largo de la década, y muchos países promulgaron restricciones en los últimos años”. ^{[ 10 ]}

Los consumidores también exigen cada vez más a las empresas que ofrezcan bienes y servicios más sostenibles. Adaptarse a estas demandas de los consumidores supone un coste para las empresas. Por ejemplo, las empresas pueden comprometerse a utilizar madera reciclada en respuesta a la preocupación pública por la deforestación , o a reducir el plástico, dado que proviene de combustibles fósiles. Además, la creciente presión de los consumidores por productos sostenibles está indirectamente vinculada a riesgos financieros, ya que puede surgir ecoflación cuando la degradación ambiental o las transiciones hacia cadenas de suministro libres de deforestación y con bajas emisiones aumentan los costes de producción en todos los sectores, influyendo en los precios y las estrategias de adaptación de las empresas. ^{[ 11 ]}

Las empresas pueden tomar medidas voluntarias para reducir las emisiones de gases y evitar la ecoflación. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, las empresas pueden optar por usar menos plástico o plástico reciclado, o pueden modificar su sistema de distribución para aumentar la eficiencia y disminuir tanto las emisiones de gases de efecto invernadero como los costos. ^{[ 13 ]} Procter & Gamble es una de estas empresas que busca usar menos plástico y plástico reciclado en todos sus productos. En 2018, anunciaron un objetivo de sostenibilidad para todos sus envases para usar plástico reciclable y reutilizable para 2030. Procter & Gamble lidera con sus productos para el cuidado de telas como Tide, Gain y Downy, que usan un 73 % de envases reciclados. ^{[ 14 ]} Además, los gobiernos pueden aprobar leyes que obliguen a las empresas a hacer esto también. Un ejemplo de esto es la aprobación de nuevas leyes en Nueva Jersey. A partir del 4 de mayo de 2022, las tiendas minoristas, supermercados y negocios de servicio de alimentos de Nueva Jersey no pueden proporcionar ni vender bolsas de plástico de un solo uso para llevar ni productos de servicio de alimentos de espuma de poliestireno. Se permite proporcionar o vender bolsas de papel desechables, excepto en supermercados de 2500 pies cuadrados o más, que solo pueden proporcionar o vender bolsas reutilizables. Después del 4 de noviembre de 2021, las pajitas de plástico solo se podrán proporcionar a petición del cliente. ^{[ 15 ]}

Los impulsores de la ecoflación pueden ser oportunidades de negocio. ^{[ 13 ]} Como afirma la consultora Kearney en su informe "El costo de la ecoflación"  : "Los líderes en este nuevo panorama serán las empresas que hagan de la sostenibilidad ambiental uno de sus principios empresariales fundamentales". ^{[ 4 ]} Para que las empresas sigan siendo competitivas y se conviertan en líderes, la sostenibilidad es un factor importante.

Como se señala en el Informe de Riesgos Globales del Foro Económico Mundial de 2020 , los cinco mayores riesgos globales para la economía actual están relacionados con el medio ambiente, comenzando con el cambio climático. ^{[ 16 ]} Las empresas no tendrán más remedio que adaptarse a esta realidad. ^{[ 6 ]} Además, el sistema de calificación de Puntuación Ambiental, Social y de Gobierno Corporativo (ESG) se ha utilizado para abordar el impacto en los precios y otros riesgos ambientales que las empresas plantean en el contexto de la ecoflación. ^{[ 17 ]} Las firmas de inversión suelen utilizar estas métricas para crear carteras más diversificadas y seleccionar inversiones más sostenibles. Como afirma Paulina Linkos, exgerente de Riesgos en Fannie Mae, “Una puntuación ESG favorable podría impulsar a los inversores a invertir en una empresa, ya sea porque los inversores ven que los valores de la empresa están alineados con los suyos o porque los inversores ven que la empresa está suficientemente protegida de los riesgos futuros asociados con problemas como la contaminación o un gobierno corporativo deficiente”. ^{[ 18 ]}   Por lo tanto, existe un incentivo para las empresas que intentan mejorar su puntuación, mejorando así el panorama corporativo general en factores ambientales y determinantes de costos.

Abordar la ecoflación no es una tarea que deba tomarse a la ligera, como afirma Andrew Aulisi, investigador del Instituto de Recursos Mundiales. "No se deben realizar pequeños cambios 'cosméticos', sino trabajar con una visión real del futuro", concluyó. ^{[ 5 ]} Como la ecoflación está entrelazada con muchos otros temas, como afirman Darko B. Vukovic y Riad Shams, investigadores de la Universidad Nacional de Investigación de Rusia - Escuela Superior de Economía y la Escuela de Negocios de Newcastle - Universidad de Northumbria, “A medida que los gobiernos de muchos países (predominantemente desarrollados) se interesaron cada vez más en los problemas ambientales, comenzamos a encontrar más términos dedicados a la conservación del medio ambiente, el uso racional de los recursos, la sostenibilidad y el potencial económico de una ubicación (región) en particular. Como resultado de esta política, a menudo encontramos terminología como: desarrollo sostenible, ecotendencias globales, economía verde , ecoturismo, protección ambiental, problemas regionales, impacto tecnológico en la ecología (o nueva versión de ecología industrial), problemas ecopolíticos, responsabilidad social, responsabilidad corporativa, sostenibilidad urbana, turismo sostenible, economía circular, etc. En otras palabras, el vínculo entre biodiversidad, economía y avance tecnológico existe en casi todas las formas socioeconómicas”. ^{[ 19 ]} Como lo demuestra esto, cualquier pequeño cambio en el ámbito socioeconómico puede afectar muchas otras áreas de la economía de una región determinada.

Para el escenario, el Instituto de Recursos Mundiales optó por centrarse en la industria de bienes de consumo de alta rotación (FMCG) y analizó siete tipos de materias primas: petróleo, gas natural, electricidad, cereales y soja, azúcar, aceite de palma y madera. ^{[ 1 ]} El primer impacto del estudio fueron los precios de las materias primas, y se concluyó que el precio de las materias primas se vería muy afectado por los impulsores de la ecoflación. El segundo impacto del estudio fue el "Costo total entregado", y se detalló que la ecoflación causaría un aumento para estas empresas. El último impacto del estudio concluyó que la ecoflación conduciría a una disminución de las ganancias antes de intereses e impuestos de entre el 13 % y el 47 % entre 2013 y 2018.